Was not the Hero

      Он чувствовал, словно уже долгое время плывет в кромешной тьме...       Чувствовал невероятную усталость и слабость.       Были моменты, когда Филипп осознавал себя, но инстинкты брали верх, чтобы защитить его... сохранить жизнь...       Он не был уверен, сколько прошло времени с его неудачной попытки уничтожить Кипящие острова и их злобных обитателей, но знал, что прошли дни с его возвращения домой.       Домой...       Невзирая на потрескавшиеся стены, разбросанные газеты и груды мусора на потрескавшемся деревянном полу, Филипп все равно узнал это место. Он не видел его века. То было место, в котором он родился и вырос вместе с братом...       Он думал, что, вернувшись домой, почувствует нечто напоминающее радость или даже печаль, но вместо этого чувствовал лишь пустоту.       Абсолютную пустоту...       Его светящиеся голубые глаза еще несколько минут рассматривали залитую лунным светом гостиную, пока он не оглянулся на протертый диван, затем на темнеющий камин и, наконец, на лестницу напротив. Все, что он увидел, было разрозненными фрагментами давно забытого прошлого.       Он попытался встать, но не удержался и свалился обратно.       Медленно он поднял правую руку, но вместо нее показалась вытянутая тонкая конечность, коричневая и с очень длинными пальцами. Поднял левую – та оказалась идентичной первой, но более зеленой.       Опустив взгляд, он увидел собственное тело, болезненное, зелено-коричневое, несколько грязное.       Руки потянулись к лицу и сразу же нащупали обнаженные зубы, подтвердив его подозрение – он находился в своей проклятой форме. Еще и в два раза меньшего размера, что объясняло, почему он занимал так мало места в комнате.       Он попытался выругаться себе под нос, но вместо этого изо рта вырвалось только рычание.       Если бы он мог, то нахмурился бы от изданного им звука. Увы, его рот был в настолько ужасном состоянии, что не мог издать звук, даже отдаленно похожий на человеческий.       Он пытался заговорить снова и снова, но из горла вырывались только хрипы и рыки.       Его начала захватывать паника, но он сделал глубокий медленный вдох, чтобы успокоиться.       Он мысленно проговорил себе, что будет в порядке. Он ни за что бы не застрял в этой гротескной неспособной к речи форме. Он напомнил себе, что все еще восстанавливался после атаки Коллекционера.       Но потом задумался, как же он восстанавливался?       На Земле не было магии.       Возможно, магия бесчисленных проглоченных им палисманов все еще действовала на него.       Магия...       Его разум вернулся к Кипящим островам.       Он был искренне взбешен произошедшим с его планами по уничтожению проклятого острова и его жителей. Ради Христа, он прожил столетия и так усердно работал, чтобы все так просто рухнуло в одно мгновение.       Годы страданий и жертв ради защиты человечества, и он потерпел неудачу...       Все благодаря человеческой девчонке.       Человеческой девчонке, разум которой околдовали мерзкие создания Кипящих островов, совсем как и его брата...       Луз с ее друзьями каким-то образом освободили Коллекционера, и тот остановил иссушающее заклинание... Ведьмы и демоны остались живы... даже если оказались заперты с Коллекционером на Кипящих островах.       Он мог бы понадеяться, что благодаря Коллекционеру ни одна ведьма или демон не попадет на Землю, но чувствовал, насколько эта надежда была тщетна.       Они найдут способ попасть на Землю и заразить человечество.       Если бы он только действовал решительнее против Луз и ее друзей. Он мог бы прийти в Совиный дом и собственными руками убить Луз и ту проклятую ведьму. Почему нет? Он с легкостью мог бы уничтожить их, и никто бы не узнал, кто это совершил.       Идиот... вот кем он был... был настолько глуп, что отмахнулся от нее просто потому что она была человеком.       Да, он хотел помочь ей вернуться домой, – в конце концов она была с Земли, – но его милосердие к ней его и погубило. Огромная ошибка с его стороны.       Он покачал головой от постепенно нарастающего разочарования.       Пойдем ужинать, Филипп!       Застарелое воспоминание мелькнуло в голове, когда он посмотрел на звезды. Он увидел, как по лестнице бегом спускается маленький мальчик с короткими светлыми волосами.       Нет...       Что-то внутри болезненно сжалось, заставило быстро обернуться к двери с бешено колотящимся сердцем.       Ему нужно выбираться отсюда.       Он рывком распахнул дверь, пытаясь выбежать из дома, но что-то ударило ему в грудь, а вокруг него обернулись провода, прижимая конечности к телу.       Он издал внезапный мученический вопль, когда тело пронзили бесчисленные электрические разряды.       — Мы его взяли! — кто-то закричал, пока Филипп боролся с путами, чувствуя, как горит заживо.       Он отшатнулся и почувствовал, как мир перевернулся. С глухим стуком его тело повалилось на землю. Электрические разряды того, что его связывало, наконец прекратились, и он тяжело задышал от боли.       — Быстрее, пока не поздно! — зазывал второй голос, оба звучали женственно.       Филипп делал все возможное, чтобы оставаться в сознании, но, к несчастью, его ослабленная форма не могла долго выдерживать этого, и он снова погрузился во тьму.