Туманные истории

      — Ник, пожалуйста, я не хочу в этом участвовать.       — Чш, — Ник через плечо шикает на Ваню и снова отворачивается к земле, продолжая рыться в невысокой растительности. — Раньше надо было сваливать.       Ваня тяжело вздыхает и присаживается рядом на корточки.       — Что ты вообще…       Откуда-то справа слышится резкий треск веток. Парни переглядываются. Ник многозначительно поднимает палец вверх и зачем-то снимает свою кепку. Головной убор плюхается на блондинистую голову. Ваня непонимающе следит за руками друга, пока тот срывает несколько крупных ростков крапивы, предварительно обмотав их стебли какими-то листьями, которые тот когда-то успел сорвать с соседнего дерева. Вопросов к Сорокину становится всё больше и больше с каждой секундой.       — Ты нормальный? — первый из них, который решает озвучить Ваня своим фирменным неодобрительным тоном.       — Да ладно, весело будет, — довольно лыбится Ник. — Ты что, никогда не играл в догонялки с крапивой?       — Нет? — вскидывает брови.       — И очень зря, — Ник пожимает плечами. — Подъём.       Ник первый поднимается на ноги и начинает бесшумно пробираться через лесные заросли. Ваня идёт следом, не переставая подозрительно коситься на своего напарника. Плохое предчувствие насчёт всей этой затеи не спешило покидать Нечаева.       — Против Саши у нас нет шансов, знаешь?       — Пф-ф, — Ник светло улыбается. — Да ладно, что в этом такого? У неё же есть чувство юмора.       — Возможно, но точно не такое, как у тебя.       — О, смотри, вот они, — Ник пропускает чужое замечание мимо ушей и спешит затаиться за старым заросшим деревом. Ваня собирался ещё что-то сказать, но в последний момент передумал и только молча последовал примеру Ника. Две пары глаз исподтишка следили за двумя фигурами неподалёку.       В лесу было спокойно. Откуда-то сверху время от времени доносилось заливистое чириканье, ветер мерно шелестел кронами деревьев, а над ухом то и дело слышался тонкий комариный писк — вся природа шуршала и пела в своей особенной, неторопливой манере, о которой не первое тысячелетие слагали сказки писатели и фольклористы. Под стать окружающей среде было бы устроить милый пикник на поляне; в противном случае стоило бы без промедлений покинуть это место и вернуться на базу в срок, как и полагается поступать образцовому и, ко всему прочему, единственному отряду особого назначения. Но, конечно, всё это было слишком просто.       Ваня вдыхал свежий запах леса и не понимал, как, зачем и почему он стал участником очередной Никовой авантюры. Не понимал он также и то, как Саша в принципе допустила это — Нечаев точно знал, что она бы очень скоро разобралась с «потеряшками», будь в этом хоть малейшая необходимость, но вместо этого девушка преспокойно ходила рядом с Кешей и только изредка обводила всё окружение взглядом, как будто и вовсе не участвовала в поисках. У неё тоже было что-то на уме? Холодок прошёл по спине, когда Ваня представил, как Саша уподобляется Нику. Последний, конечно, был ловким и неуловимым, но даже его боевые навыки не шли ни в какое сравнение с теми силой и расчётливостью, которыми обладала девушка.       — Я их не вижу, — Кеша растерянно качает головой и оборачивается к Саше, которая уже довольно долго хранила молчание. Не то чтобы Зимова всегда отличалась страстью к разговорам, но даже в её случае такое затишье всегда что-то означало. — Что-то не так?       — Всё хорошо, — спокойно ответила Зимова и как будто нарочно стрельнула взглядом куда-то в сторону. Кеша непонимающе проследил за её взглядом, но в ту же секунду почувствовал твёрдое прикосновение. Чужая рука ощутимо надавила на плечо, заставляя Рябова развернуться в противоположную сторону. Саша немного повысила голос: — Кажется, нам стоит поискать в другой стороне.       — А, ладно, — Кеша без лишних вопросов последовал за Зимовой. Они прошли уже с десяток шагов, когда любопытство всё-таки начало брать верх. Кеша попытался украдкой обернуться, но осёкся, услышав негромкое:       — Не стоит.       Девушка аккуратно улыбнулась, наблюдая выражение полного непонимания на лице товарища.       — Не знаю, что они задумали, но сейчас они прячутся за тем деревом.       — Да ладно?!       Зимова кивнула и продолжила идти вперёд как ни в чём не бывало. Рябов обескураженно ступал рядом.       — Интересно, конечно… — Кеша спрятал руки в карманы и для надёжности смотрел под ноги. Кажется, они двигались к выходу. — Как ты вообще заметила это?       — Опыт. И я сразу чувствую, когда за мной кто-то следит.       Кеша поднял взгляд в нужный момент и успел заметить тень, которая прошла по холодному лицу и скрылась так же незаметно, как и появилась.       — Неприятно, наверное…       Саша никак не стала комментировать это.       — Ник, видел? — Ваня дёргает напарника за штанину через пару секунд после того, как преследуемые отворачиваются от них и начинают медленно отдаляться.       — Тебе показалось.       — Сам знаешь, что нет! Она на нас смотрела.       — Не могла, — отмахивается Ник и порывается пойти за Сашей с Кешей, но внезапно встречает сопротивление. Ваня держит его ногу и предупреждающе грозно смотрит на него снизу вверх.       — Ты настолько сильно этого не хочешь? — чёрные брови в удивлении ползут вверх.       — Настолько, — более чем серьёзно отвечает Ваня. Теперь очередь Ника тяжело вздыхать.       — Зато я хочу. И что нам делать?       — Слушай, нас уже рассекретили, иди и открыто предложи поиграть в догонялки… с крапивой. Так хотя бы будет честно.       — Никакого с тобой веселья, — Ник строит грустную мордочку и смиренно подаёт Ване руку. Нечаев крепко сжимает большую ладонь и с лёгкостью поднимается на ноги.       — Уж прости, — несмотря ни на что, Ваня всё же чувствует удовлетворение от того, что у него получилось склонить Ника на свою сторону. Это осознание приятно грело душу.       Парни в открытую выходят из зарослей и начинают движение к уже порядком далеко продвинувшейся парочке. Они уже не скрываются: ноги неосторожно задевают мелкие кустарники, месят всё, что низко растёт, и не церемонятся с сухими ветками, которые так любят ломаться звонко и, как правило, не вовремя. Первым оборачивается на шум Кеша, который с дружелюбной улыбкой обводит парней взглядом, правда, ровно до тех пор, пока не замечает в руках Ника подозрительно знакомые пучки зелени. Его глаза округляются. Он тоже знал о такой игре.       — Саш, Саш, — торопливо дёргает за локоть, — у Ника крапива. Бежим! — и двое срываются с места. Кеша — с полным пониманием ситуации, а Саша — исходя из своего безграничного доверия к единственному и неповторимому солнцу в их компании.       — Эй! — Ник взмахивает рукой с крапивой и только тогда к нему приходит осознание. Парни переглядываются. Времени думать не остаётся — по-настоящему потеряться ни одному из них не хотелось, и единственным выходом оставалось…       — Почему… Ты… Не выкинул её!.. — вопрошает в пустоту Нечаев, пытаясь не отставать от Ника и по возможности не задыхаться от чересчур быстрого бега.       — Я забыл! — абсолютно искренне раскаивался хохочущий Сорокин, в очередной раз только чудом уворачиваясь от хлёсткой еловой пощёчины.       И всё-таки им пришлось внеурочно заняться физкультурой.