Разлом

Лэйн никогда не была близка с Ником. Она часто замечала его вместе с Грэгом, болтающего ни о чём, с улыбкой до ушей и здоровым блеском в глазах. Нередко видела фигуру ныне пропавшего парня по утрам, в коридоре или гостиной, протянущего руки в поисках тепла к костру в камине. Слышала его звонкий голос или короткие смешки десятки раз в сутки. Каждый день, видя в коридоре, вежливо приветствовала его простым кивком… Но ничего более. И всё равно заснуть не могла, будто существовало что-то, связывающее двух совершенно не знакомых друг другу людей. Невидимая, тонкая нить. Но прочная — как рыболовная леска. Всю ночь криптограф поворачивалась с боку на бок, раздражённо сжимая в руке прохладную простынь. Чёрные глаза без остановки бегали по комнате, ища, на чём остановить своё внимание — замирали то на облезлых стенах, то на потолке, штукатурка от которого уже валилась кусками, то на соседней кровати, где спала Анна (и, на уливление, спала очень крепко). К часу ночи глаза Лэйн начали слипаться сами собой, а к трём уже не хватало сил, чтобы ворочаться и искать удобное положение тела. К четырём утра, когда свет ещё не проглядывал в комнату, словно солнце потерялось в заснеженном Роткове где-то среди сугробов, девушка наконец-то заснула некрепким тревожным сном. Он шёл странными отрывками, будто вовсе не сон, а простые воспоминания. Создавалось ощущение, будто Лэйн быстро листала цветную детскую книжку, пытаясь уловить её суть. Короткие и бессмысленные сюжеты сменяли друг друга быстрее, чем одна секунда сменяется второй. Сначала ей казалось, что она падает в какую-то пропасть, затем вдруг почудилось, будто метель уносит её на родную базу «Сибирь»… потом неожиданно обстановка сна сменилась и, уже в теле маленькой девочки, она лежала в песочнице, жмурясь от солнца и от чего-то громко хохоча…

***

Стрелка на часах показывала семь утра, когда будильник тревожно затрещал, а Анна раздражённо стиснула зубы и вжалась в подушку головой, обхватив её двумя руками. Лэйн вскочила, схватив железяку и спросонья, еле разлипая глаза, пытаясь нащупать кнопку «выключить». Будильнику пришлось вытерпеть несколько нервных хлопков по корпусу, прежде чем он замолк, перед этим виновато пиликнув в последний раз. Криптограф, дрожа от испуга (орала эта дряхлая техника громче, чем любой капризный младенец) отложила его в сторону и мысленно прикинула, сколько успела поспать, прежде чем этот мерзавец начал визжать на весь корпус. За стеной кто-то зашевелился, а на соседней кровати послышался очередной вздох Анны. Наверное, от звонка проснулись и живые, и мёртвые. Впрочем, всё равно Дмитрий поднял бы всех, как только наступит девять часов. Из коек или из гробов — уже неважно. Прежде, чем начать собираться, Лэйн задержалась на краю кровати, отгоняя подальше соблазн лечь обратно и послать Каина с его поручениями куда подальше. Но голос долга (или голос убежища, которого она наверняка лишится, как только откажется от своих обязанностей) звучал гораздо громче. Он мигом пробудил в девушке остатки совести и заставил её подняться на ноги, ещё дрожащие и слабые от недолгого сна. На цыпочках, будто это чудесным образом восстановит сон Анны, она направилась к двери. -Лэйн. Услышав своё имя, криптограф съёжилась и обернулась. Анна приподнялась на локтях и потянулась одной рукой за очками — те лежали на краю тумбочки и нащупать их не удавалось довольно долго. -Да.? Растерянно отозвавшись, Лэйн обернулась и увидела перед собой девушку, которая, наконец найдя очки, надела их на нос рассеянным и ещё сонным движением. Заговорила она только после подозрительно (даже для только что проснувшегося человека) долгой паузы. -Будь аккуратна. -Ты точно звала меня только для того, чтобы сказать это? — машинально задала вопрос криптограф, не отводя взгляда, словно это могло заставить соседку разговориться. Горло неприятно сжалось. Конечности от холода ощущались, словно вата. Анна не могла позвать её только для того, чтобы бросить пару бесполезных слов. Не в её характере. Если она и говорит что-то без причины, то только язвительные комментарии… а не по-матерински нежное и вместе с тем абсолютно небрежное «будь аккуратна». -Если Ник и вернётся, то не таким, каким мы его знали. Те, кто теряются в Роткове… — раздавшийся торопливый голос Анны быстро оборвался и комнату снова наполнила тишина, не считая только тиканья часов и шума ветра на улице. Соотрядница подняла голову и напряжённо сжала губы. Нельзя было показать себя перед новым членом команды какой-то трусихой. -Ты обещаешь, что не будешь считать меня сумасшедшей? -Не буду. — негромко изрекла Лэйн, не особо раздумывая над ответом. Сейчас ей было важно услышать правду, а поехала крыша у Анны или нет, решить можно и потом. Лэйн поймала себя на мысли, проскользнувшей где-то на грани абсолютно сумбурного и вполне серьёзного, что, если соотрядница так и продолжит молчать, она просто выбьет правду силой. -Если Ник окажется заражённым, то не стреляй в него. И Каину делать это не позволяй. — Анна помотала головой, отрицая что-то, что давно всем было ясно. Глаза у неё странно заблестели, но слёзы не вытекали наружу. Вместо этого скапливались где-то внутри болезненным и мокрым комком. -У Грега… у Грега же сердце разорвётся, Лэйн. Не убивайте его. Плевать, заражённый или нет… Она запрокинула голову наверх. Не хотела сидеть тут перед новым членом отряда, вся заплаканная и разревевшаяся, как ребёнок. -Плевать на это. Друг ведь.

***

-Почему оружие дали тебе? Лэйн первая подала голос, когда они с Каином направлялись в город и база была уже примерно в ста шагах, где-то за спиной. Метель била по груди, засыпала ботинки снегом, лохматила волосы. Криптограф старалась защититься от неё, укрываясь пальто и старым шарфом, накинутым на голову, как капюшон. Ангелу однако холод был безразличен — белоснежные крылья лишь еле заметно трепетали, будто на лёгком летнем ветерке. -Недостаточно ты давно здесь, чтобы доверять тебе подобное… — бессмертный ответил вполне серьёзно, но, скользнув взглядом по фигуре рядом с ним, замотанной в несколько слоёв, словно капуста, заулыбался. -А то ещё перестреляешь нас всех, Лэйн. Умерла три года назад, так почему бы и остальным не показать, каково это? Вместо красного стыдливого румянца лицо девушки, напротив, побледнело. Голос у неё сел и затих. Словно кто-то больно ударил под дых. -А вас на небесах вежливости не учат, да? -Нас учат вещам поважнее. Впереди показались несколько жалких зданий, напоминающих детей, затерявшихся посреди школьного похода. Людей на улице совсем не было, но Лэйн, прищурившись, заметила рядом с каким-то обветшалым магазином два знакомых силуэта в форме «Адам», которые, кажется, направлялись вглубь Роткова. Каин засунул руки в карманы, замедлил шаг и невозмутимо пояснил: -Отряд разделили. Кто-то идёт вглубь Роткова, — ангел кивнул в сторону парочки, которая уже успела затеряться за очередным неприметным зданием. -А мы с тобой прочешем часть леса. Может, в голову нашего дорогого друга взбрело вдруг пойти туда. Он замолчал, смотря вперёд, будто надеялся увидеть Ника, беззаботно разгуливающего по городу. Она тоже стихла, боясь разбудить на время затихшую метель. -Ну, пошли. — мимолётно бросил Каин, но криптограф дрогнула так, будто тот неожиданно закричал. Снова поднялся ветер, поднимая перед глазами полупрозрачную белую пелену. Как зачарованная, девушка бездумно стояла на месте ещё несколько секунд. Может, даже минут. Очнувшись, развернулась и поспешила к ангелу. -Тебе не доверяют оружие, потому что не уверены, кто ты вообще такая. — спустя несколько шагов неожиданно ответил Каин на вопрос, заданный ещё минут десять назад. Взмахнул крыльями, стряхивая снег, и смахнул рукой его с волос. Лэйн хотела было сказать что-то про Ника. Попросить Каина не доставать оружие, не стрелять в него. Напомнить бессмертному о том, как Грэгу, наверное, важен друг, в каком бы состоянии он сейчас не был. Открыла рот… и вырвался только судорожный вздох, сопроводивший следующую фразу ангела. -Не бессмертная, но уже и не живая… Голос Каина стих, затерявшись и улетев вместе с ветром куда-то на юго-запад, цепляясь за ветки деревьев. Шаги соотрядников вели их в сторону леса, и уже менее, чем через полчаса, вдалеке показались кроны деревьев. Лэйн подняла голову, наблюдая, как верхушки елей покачиваются на ветру. Как люди в пальто зелёного цвета. Безучастные, отдалённые… но до безумия внимательные. Она готова была поклясться, что они следят, не отводят взгляда ни на секунду. Знают, где Ник. Знают, но никогда не скажут. Так и будут безразлично молчать, и жизнь в них будет выдавать лишь это спокойное покачивание из стороны в сторону. -Ты точно умеешь пользоваться оружием? — вопрос криптограф совсем не продумывала и он неожиданно вылетел сам, как сквозняк в открытую дверь. Глупо было бы признаться в этом, но в первую очередь Лэйн интересовалась не из-за страха перед заражёнными, а из-за странного настораживающего чувства перед лесом. Будто все высокие деревья, как только они переступят черту города, вдруг согнутся и колючими ветвями зацепят её за одежду, подняв куда-то ввысь. Туда, куда не долетают даже ангелы. -Умею. — почти мгновенно отозвался Каин. Его глаза бегали по округе, выискивая что-то необычное. От изначальной задачи он старался не отвлекаться, но вместе с тем был вполне спокоен. -Советую не отходить слишком далеко… У тебя-то пушки в кармане нет. Короткий ехидный взгляд, и он тут же отвлёкся на поиски. В отличие от тех, кто пошёл в город, им с Лэйн переговариваться с горожанами и выискивать информацию не нужно было. Единственные требования — навострить слух и держаться настороже. -А «пушка» точно поможет, Каин? -Со смертными обычно помогает. Подняв голову, она заметила, что лес уже близко. Может, это деревья двигались им навстречу, а не наоборот?

***

В лесу шума было куда больше, чем в вечно спящем Роткове. Раз в минуту где-то хрустела сухая ветка, раз в полминуты откуда-то сверху падала скорлупа (как только криптограф поднимала голову, рыже-серая шубка белки тут же проворно скрывалась в листве), раз в несколько секунд ворковала горлица, будто издевательски шептала что-то двум соотрядникам. Перья крыльев Каина уже давно из чисто-белоснежных превратились в смесь серого и бурого оттенка. Лэйн дышала тяжелее и уже даже не пыталась стряхивать с головы снег или сухие листья. Путь вышел долгим, и солнце через час или два планировало укатиться за горизонт, бросив отряд на произвол судьбы в тёмном ночном лесу. Пора было вернуться назад, но что-то двигало их вперёд — то ли долг, то ли упрямая гордость. А может, пустое безумие. -Если не повернём назад, можем вообще не выбраться. Услышав голос Лэйн, Каин обернулся. Сначала посмотрел на неё, затем перевёл взгляд за спину девушки. Она была права — хоть он и знал эту территорию, узнавая чуть ли не каждый куст, в темноте ориентироваться сложнее даже бессмертным. -Значит, полетим. Сверху-то Ротков увидим. — лениво сопротивлялся ангел, хотя сам тащиться дальше желанием не горел. Он развернулся и зашагал дальше, стараясь держать осанку прямо, будто совсем не утомился. -Ты сам-то в это веришь? -Во что? -В то, что он вдруг забрёл в лес… зачем это ему? Он в своём уме. Он… у него… Каин остановился, и его взгляд, сонный и затуманенный, вдруг приобрёл какую-то ясность. Он смотрел перед собой, куда-то между стволов деревьев. -…у него не могла просто так поехать… Ангел вытянул руку, резким жестом приказывая замолчать. Лэйн не сразу это поняла, удивлённо подняв голову. Фразу она закончила чуть погодя, упавшим и тихим голосом. -…крыша. Её взгляд замер прямо перед собой. Вдвоем с Каином они выглядели даже забавно — замершие на месте, как ледяные статуи, ангел и девушка с пустыми глазами. Ветки деревьев кто-то яростно раздвигал руками, не заботясь ни о порвавшейся одежде, ни о царапинах на коже. Вместе с хриплым рычанием что-то шло вперёд, чуя кровь — и смертную, и бессмертную. Из-за листвы через миг показалось болезненно серое лицо, оскалившееся, как дикое лесное животное. Следом оно переставило ногу, затем, ломая перед собой засохший куст, показало туловище. Тело, одетое в форму «Адама» и полуразорванную куртку. Торчащие в разные стороны тёмные волосы. Кулон на шее — тонкая чёрная верёвка с металлическим кругом. Кулон Ника. Лэйн беззвучно всхлипнула. Она старалась пятиться назад, бежать прочь, но ноги вдруг оледенели и отказались слушаться. В голове пронёсся голос Анны: «не убивайте его». Ник остановился, будто раздумывал, кого из двоих разорвать первым. Его челюсть отвисла, и слюна с неё безвольно стекала вниз, как у пса, почуявшего неподалёку запах свежего мяса. Руки заражённого подрагивали, будто при предсмертной судороге. В руках криптограф почувствовала холодный металл и инстинктивно сжала руки, опустив на них взгляд. Каин вложил в ладони дрожащей от холода и страха смертной заряженный пистолет, а сам безучастно замер, смотря ни на Ника, а на неё. С момента появления зараженного прошло максимум пять секунд, но Лэйн счёт времени давно потеряла — казалось, что они простояли тут, бледные и отдалённые не только от Роткова, но и от всего мира, несколько часов или, может, несколько сотен лет. -Стреляй. Она подняла две руки, глаза расширились, зрачки сузились. Почему он не сделает это сам? Почему не убьёт его сам? -Убей, Лэйн. «У Грэга сердце разорвётся» — снова сдавленный голос Анны, пробравшийся в голову, глубоко под кожу, как тонкое лезвие. Среди всех мыслей только одна была рациональна — заражённые быстрее и сильнее смертных. Бежать уже не получится. Поздно. Одно дело, если бы между ними было метров пятьдесят, но… сейчас она могла сделать несколько шагов и столкнуться с ним нос к носу. -Убей! Ник рванул с места. С его раскрытой пасти сочилась то ли вязкая слюна, то ли чья-то кровь. По пути его куртка зацепилась за ветку и осталась висеть на ней, словно на вешалке. Время ощущалось замедленным и Лэйн, казалось, успела разглядеть каждое движение и услышать каждый вздох заражённого. Она надавила пальцем на курок. Пули не увидела. Казалось, голова Ника взорвалась сама собой, как пиньята, которую на детском празднике кто-то с силой ударил битой. Кровь, тёмная и почему-то вязкая, крупными каплями брызнула на лицо и одежду Лэйн. Немалая часть запачкала и крылья Каина… но только крылья. Она молча повернулась и поняла, что этот урод закрылся крыльями, запачкав только их. -Это могло быть отличным посвящением в отряд «Адам»… — протянул, почти пропел Каин и медленно раскрыл окровавленные крылья, показав полностью чистое, без единого кровавого пятнышка, лицо и белоснежные волосы. Улыбка, широкая и, наверное, впервые за всё их знакомство искренняя, ни на один оттенок не уступала свежевыпавшему снегу. -Ты ведь сама убила его. Собственноручно. Не такая ты и слабая, как говорят, Лэйн. Криптограф медленно перевела пустой взгляд на руки. Сумерки уже сгущались и кровь казалась совсем чёрной. В животе всё завязалось в тугой узел — будто едешь на американских горках. Дыхание восстанавливалось и учащалось. Кажется, даже воздух стал чище. Метель постепенно стихала. -Нет, это ты… Возражала она без энтузиазма, моргая медленно, но дыша часто и быстро. Осколки черепа мертвеца и то, что находилось внутри него, абсолютно беззвучно лежали под ногами. Это даже успокаивало. Больше никакого рёва заражённого и никакого хруста веток под его тяжёлым ботинками. -Разве я нажал на курок? Лэйн открыла рот, стараясь что-то ответить, но слова застряли в горле. В воздух подмешалось что-то металлическое. Что-то кровавое. И она, кажется, вдруг почувствовала себя живой.