Свет и Тьма: сломленные судьбой

***

Слуги метались по комнатам принца, собирая вещи спешно, но осторожно, никто не хотел лишний раз раздражать Тэхена. Он стоял в центре своей покоев, будто пытаясь запомнить свой дворец, стены, тишину, запахи, которые завтра уже не будут его. Чимин аккуратно складывал одежду в дорожный сундук, не произнося ни слова. Он знал, что любое слово сейчас лишь порвёт тонкую нить, которой Тэхен удерживает собственное спокойствие. Тэхен провёл пальцами по столу и остановился на расчёске. Тонкая, гладкая, с двумя рядами зубцов. Сделана из белой кости морского зверя, инкрустирована серебром - подарок матери. Он поднял её, сжал в руке. - Возьмите его с собой,- тихо сказал Чимин, будто боясь нарушить момент. - Я сам,- ответил Тэхен и положил расчёску в сумку, как кладя сердце обратно в грудь. Мама Тэхена была очень мудрой и красивой женщиной, на которую пытались ровняться все принцессы королевства. Она очень дорожила Тэхеном. Каждую ночь она пересказывала книги, которых прочитала и расчесывала волосы Тэ. После ее смерти, единственное что осталось на память о ней, была эта расческа. Тэхен поднял тонкую тёмную повязку. В своем отражении в зеркале он видел один живой глаз и один пустой, испещрённый шрамом, тянущимся от виска к скуле. Тэхен медленно завязывал её на голову, закрывая левый глаз. Движения были безмолвными, почти церемониальными. Когда Тэхен вышел во двор, воздух резанул холодом. У ворот уже стояли его братья, улыбающиеся слишком открыто, слишком радостно. А король даже не вышел во двор. И от этого Тэхену стало вдвойне холодно. - Посмотрите на него,- усмехнулся старший брат,- наконец-то наш дом станет тише. - И чище,- добавил другой,- дикари любят таких… сломанных. Чимин мгновенно напрягся, но Тэхен сделал лишь короткий вдох. Он уже давно научился держать ровную осанку даже тогда, когда слова ранят сильнее ножа. - Надеюсь, мы больше не увидим тебя,- прошептал один из братьев и хлопнул Тэ по плечу. Во дворе уже ждал Чонгук. На его лице ни терпения, ни интереса. -В путь,- бросил он. Чимин и ещё двое слуг-аристократов встали по сторонам Тэхена, будто это могло защитить. Тэхен почувствовал их тепло. И понял, что им страшнее, чем ему. Они вышли из дворца, и позади остался весь мир Тэхена… в котором он был никем

***

Путь был долгим. День шел молча, под тяжестью взгляда сотен дикарей. Солнце клонилось к закату, тени становились длиннее. Когда небо покраснело, Чонгук приказал остановиться и разбить лагерь. Сотня дикарей разбила лагерь, огни, шкуры, запах мяса и дыма. Война, охота, кровь, всё смешивалось в этот воздух. Палатка Тэхена стояла чуть в стороне, формально из уважения к происхождению. Фактически, чтобы его всегда было видно, как вещь, которую им предстоит доставить в Сомру. Он сидел в темноте, почти обнимая собственные плечи, когда полог палатки грубо откинулся. Чонгук вошёл без стука. Чимин сразу напрягся, но посмотрел на Тэхена. Чонгук шагнул вперёд медленно, как будто в палатку вошёл не человек, а хищник, который заранее знает, что жертва не убежит. Тэхен поднял голову, из-за полумрака глаза казались темнее. - Ты не ел,- сказал Чонгук и бросил на низкий столик поднос с едой,- Слабый груз мне не нужен. - Я не голоден. - Будешь,- он подошёл ближе, опираясь рукой о стол, будто нависая. Взгляд был холодным, острым, без единой тени тепла,- Ешь, принц. Я хочу, чтобы ты дошёл до моего королевства на ногах… а не в руках моих солдат. Чон развернулся и вышел, не закрыв полог. Тэхен остался в темноте, с дрожью в пальцах и бешено бьющимся сердцем. - Я останусь с вами,- тихо произнес Чимин, хоть голос дрожал от усталости. Тэхен покачал головой: - Нет. Отдохни,- Тэхену хотелось побыть одному. Чимин колебался, но все же вышел. Факел зашуршал при движении ткани, и внутри палатки снова стало тихо. Темнота давила. Лагерь тянулся вдоль лесной тропы, огни костров мерцали среди деревьев, как хищные глаза. День был долгим, изнуряющим, и даже воины Сомры были тише обычного. Тэхен заперт в отдельной палатке слишком «ценный» трофей. И слишком удобная цель. Тэхен лёг, но сон не пришёл. Чем дальше от дворца, тем сильнее сжималось внутри, тревога, злость, страх, всё сразу. Он даже не понял сразу, что слышит шаги. Не стража. Слишком лёгкие, слишком быстрые. Палатка едва шелохнулась, и в следующую секунду чья-то рука закрыла ему рот. -Тихо, принц,- прошипел голос пропитанный ненавистью. Тэхен дёрнулся, но его вдавили в постель. Ткань зашуршала, и в темноте мелькнули ещё две тени. - У тебя один глаз уже украли, да?- усмехнулся второй. - Может, заберём второй? Сейчас станешь таким, каким должен быть любой аристократ… слепым,- выдохнул третий. Это были дикари из армии Чонгука. Они ненавидели его. Все. Абсолютно все. Он рванулся так резко, что один из воинов еле удержал хватку. Глаза Тэхена сверкнули гневом. - Не смейте ко мне прикасаться,- выдохнул он, когда ему наконец позволили сделать вдох. Они двинулись быстро, но Тэхен двигался быстрее. Он схватил котелок, ударил первого по голове, тот рухнул мгновенно. Со вторым они схватились всерьёз: Тэхен ударил ногой, перехватил его руку и сломал локоть резким рывком. Но третий был сильнее. Он прижал Тэхена к столбу палатки, нож блеснул рядом со скулой. Лезвие уже коснулось кожи. Секунда и всё. Но вдруг… -Убери руку. Тэхен увидел, как дикарь побледнел. Потому что за его спиной стоял Чонгук. Волосы взъерошены от ветра, на скуле свежая царапина, дыхание ровное и опасное. Он не просто злился. Он кипел. Лагерь за его спиной притих, слишком притих, будто сама ночь боялась этого человека. Через секунду всё кончилось: Первому он свернул шею одним движением. Второму вогнал кинжал в грудь. Третий пытался что-то объяснить, но Чонгук ударил его в висок, тот рухнул, как сломанная кукла. Он убил всех так быстро, как будто они не были людьми. Кровь растекалась по траве, а Чонгук даже не запыхался. Тэхен, тяжело дыша, прижал ладонь к полу. Он сидел среди крови и мёртвых тел, с дрожащими пальцами и бешено колотящимся сердцем, пытаясь понять, кого он должен бояться больше, этих людей или Чонгука. Чон развернулся и направился к выходу, не объясняя ничего Как в друг Тэхен поднялся,- Твои люди нападают на меня,- сказал он резко,- и это ничего для тебя не значит? Чонгук повернулся к нему. На губах играла почти насмешка: - Значит. Значит, что они слишком глупы, чтобы понять, что ты принадлежишь мне. Вот почему я не доверяю никому,- сказал он тихо,- Даже своим. Он прошёл мимо тел, ни разу не глянув вниз. - Тебя тронуть могут только по моему приказу. Поняли они это слишком поздно. Чон подошёл ближе, наклонился и приподнял подбородок принца пальцами,- Если кто-то посмеет тронуть тебя без моего разрешения… я вырву ему сердце собственными руками. Это прозвучало не как защита. Это прозвучало как владение. Тэхен сжал зубы. Чон бросил короткий взгляд на рану на щеке Тэхена,- Я пришлю лекаря. И вышел оставив запах крови. И странное ощущение, что эта ночь изменила что-то в глубине обоих.