Три-плекс

солнце посветит, только вот не согреет

кажется, всё подошло к финалу и апогею

словно бы неумелый и глупый геймер

плачет, пытаясь нажать на все разом кнопки…

Серафима Ананасова

      — Наконец-то! — воскликнул Майкл, устремившись навстречу вошедшему в зал Брайану. — Где тебя носило? Я уже час торчу здесь, как на витрине.       — Кое-что произошло, — привычно отмахнулся Брайан. — Что опять случилось в имитации гетеросемейки? Бен ушел в разнос?       — Нет, — сияющая улыбка Майкла могла посоперничать с мелькающими огнями диско шаров. — Как раз наоборот! — друг растопырил пальцы левой руки, показывая Брайану широкий серебристый ободок на безымянном пальце. — Он сделал мне предложение!       — Это бессмысленно, потому что незаконно, — поморщившись, фыркнул Брайан.       — Но Мел и Линдс женаты…       — Что тоже не законно. Юридически это ничего не значит.       — Но для нас — значит, — надулся Майкл. — Не хочешь порадоваться за лучшего друга, не надо. Обойдусь!       — Ладно, хрен с тобой. Я радуюсь, если для тебя это так важно, — вздохнул Брайан, уступая, — и когда, с позволения сказать, церемония?       — Пока не знаю, но то, что в Торонто — это точно.       — И ты решил притащить толпу желающих повеселиться на халяву в Канаду? Давно у тебя объявился дядюшка-миллионер?       — Нет, — засмеялся Майкл, — но книгу Бена издадут тиражом в сто тысяч экземпляров. Гонорара хватит на все.       — Господи, Майки! Тебя явно не учили распоряжаться финансами. Но дело ваше, и решать вам.       — Будешь шафером?       — А куда я денусь? — страдальчески вздохнул Брайан и обнял друга за талию.       Майкл склонил голову на плечо Брайана и вдруг, встрепенувшись, воскликнул, выпучив глаза, в которых плескался вселенский испуг:       — Что это? Эт-то татуировка?! Ты сделал та-та-туировку?! Зачем? С ума сошел?! Это же опасно! А если занесли инфекцию?! И ты получишь заражение крови и умрешь?! Что я буду делать? Брайан!       Большие щенячьи глаза налились слезами, а лихорадочный блеск только усиливался сквозь их пелену. Майкл выглядел так, словно вот-вот разревется, забившись в истерике. Губы дрожали, а подрагивающие пальцы боязливо тянулись к рисунку, словно ожидая, что оскаленная пантера вцепится в них мертвой хваткой.       — Эй, успокойся, Майки. Не сходи с ума. Никакой инфекции нет и быть не может, — Брайан прижал друга к груди, обняв ладонью затылок и, перебирая волосы, объяснил: — Это всего лишь переводная картинка, которая смоется через несколько дней. Ты же знаешь, я люблю свое тело и не стану портить идеальную кожу.       Майкл облегченно выдохнул, утирая сорвавшиеся слезы, и обиженно надул губы.       — Блядь, я так испугался. Какой же ты засранец!       — Но ты все равно меня любишь, — Брайан поцеловал Майкла в губы. — Пойдем танцевать. У меня удивительно хорошее настроение.       Пара голубых глаз, наблюдавшая картину издалека, проводила друзей взглядом, и, одним глотком допив виски, Джастин покинул «Вавилон», оставляя Брайана на попечение Майкла.

***

      Я влетел в кафе, надеясь, что не сильно опаздываю. Не так-то легко добраться до Похаттан-стрит в час пик, да еще и на автобусе. Но другой возможности оказаться здесь не было — занятия закончились позже из-за изменений в расписании, и пришлось еще бежать в библиотеку.       Я увидел его сразу — за самым дальним столиком у окна, на котором уже стояла большая пицца, кружка кофе и огромный стакан молочного коктейля — понятно, для кого предназначенного.       — Привет! — я скорее упал, чем присел на стул, и уставился на него с глупой улыбкой, словно впадая в детство.       — Ну, наконец-то! — ответное приветствие не заставило себя ждать, и я улыбнулся, обращая внимание на его новую прическу. Волосы длиннее, чем раньше — мы так давно не виделись, ограничиваясь телефонными звонками? — и при всей своей растрепанности уложены совсем не так, как у Брайана Кинни. Интересно, я скоро перестану вспоминать его по любому поводу и без?       — Извини, я на самом деле старался прийти вовремя, — я улыбнулся и протянул руку за куском пиццы, тут же откусывая солидный кусок.       — Ага, как в школе, когда приходилось забирать тебя оттуда. И хотелось врезать, как следует, потому что ты носился по стадиону, а не спешил ко мне!       — В любом случае, ты был отличной нянькой, причем не только для меня. Несмотря на то, сколько крови я тебе свернул!       — Ну, когда мы жили рядом, выбора не было, увы. Да и родители неплохо платили, если что. И это был не самый ужасный способ заработка.       — Наверное, — пожал плечами я, — как, кстати, дядя Сэм и тетя Дженни?       — Нормально, проводят отпуск в Португалии, звонили позавчера, сказали, что накупили местных сувениров.       Не за воспоминаниями я мчался с другого конца Питтсбурга. Мне нужна была информация не о прошлом, а о настоящем.       — Привет передавай и… Что там с будущим?       Он был привычен к моей манере внезапно менять тему беседы. Но не дал договорить, потянувшись к чашке и усмехнувшись:       — После того, что ты вытворяешь, еще надеешься на то, что у вас оно есть?       Ответить на этот вопрос было сложнее, чем в школе, когда он, уже будучи студентом, помогал мне готовиться к экзаменам, и вечно ставил в тупик, заставляя чувствовать себя идиотом. И своей старой привычке изменять не желал, судя по всему. А у меня на кону стояло нечто намного важнее оценок!       — А на что мне еще остается надеяться?       Разве что на то, что эти мои слова прозвучали не слишком горько.       — Может быть, на это?       Он протянул мне вдвое сложенный листок и, прежде чем я расправил его, пояснил:       — Расписание на следующую неделю. Предварительное. Сориентируешься и подстроишься, я думаю.       — Разберусь.       Я постарался придать голосу больше уверенности и беспечности одновременно. Но кого я пытался провести? Он знал меня с пеленок…       — Вот никогда не думал, что ты вляпаешься в подобный кошмар… Угораздило ж тебя влюбиться именно в него!       — Да, и почему меня не угораздило втюриться в тебя!       Стоило позволить внезапной шутке вырваться. Хотя бы для того, чтобы полюбоваться его реакцией, которую он не сумел скрыть, пораженный эффектом неожиданности — в этом я всегда был силен.       — Спасибо, что не додумался до такого! Лучше ему за меня отомсти своими выходками — будет от них хоть какая-то польза!       — За что предлагаешь мстить? — я вдруг развеселился, поглощая очередной кусок пеперони.       — Думаешь, предел твоих мечтаний меня не имеет?! — засмеялся он, и здесь эффектом неожиданности сражен был уже я. А он, глядя на меня, начал хохотать еще сильнее, едва сумев произнести: — Успокойся! Фигурально. Морально. Теоретически! Иного я бы точно не выдержал!       — Странно… — я сделал серьезное лицо. — А я думал, за столько лет общения со мной тебя уже ничто не удивит!       Наверное, полезно на пару минут забыть о проблемах, в которые сам себя впутал. Особенно, если эту путаницу зовут Брайан Кинни…       

***

      Брайан, удивляясь самому себе, медленно, не спеша, шел по Френдшип-авеню, вдыхая прохладный воздух, полностью соответствующий концу сентября, и любовался ярко-красными листьями кленовой аллеи, срывающимися с веток и устилающими асфальт хрустким ковром.       Удивительно, но сегодня не надо было никуда мчаться, сломя голову — ужин с потенциальным клиентом прошел предсказуемо и перевел его в разряд уже не потенциальных. Договор подпишут через пару дней, а над концепцией рекламной кампании будет работать Синтия. Можно предположить, что о женском нижнем белье она знает несколько больше.       Усмехнувшись своим мыслям, Брайан перешел на другую сторону улицы, решив прогуляться подольше — такси поймать можно и позже, в этом районе проблем с ним нет. Да и вообще они как-то рассосались — ресторан в ускоренном темпе готовился к открытию, хотя точная дата пока не назначена, в «Киннетике» в последнюю неделю авралов и форс-мажоров не наблюдалось. Даже Шмидт после очередного напоминания о том, что он в первую очередь бухгалтер, а уже потом — второразрядный актер недотеатрика, собрался и досрочно сдал все необходимые отчеты. Синтия тоже как-то научилась совмещать семейную жизнь и работу, разве что почти ежедневно покидала свой кабинет в пять часов, нагло оставляя босса в компании зловещей тишины.       Так что вечером в пятницу не было никаких дел, требующих немедленного внимания, даже Майки не звонил в попытке пригласить в гости. И в «Вавилон» не тянуло — Брайан поймал себя на желании спокойно провести вечер дома. И тут же мелькнула мысль о необходимости немедленно записаться на прием к геронтологу. Правда, она исчезла столь же быстро, как и появилась — потому что ему навстречу быстро шел Джесси Тейлор с бросающейся в глаза сумкой на длинном ремне, при каждом шаге колотившей парня по бедрам. Зрелище оказалось столь неожиданным, что Брайан даже слегка растерялся, а секундой позже, повинуясь неосознанному порыву, преградил Джесси дорогу коротким отрывистым «привет». На что тот невозмутимо-спокойно ответил:       — Добрый вечер, Брайан.       И, как ни в чем ни бывало, шагнул вперед, намереваясь идти дальше. Это показалось настолько возмутительным, что Брайан преградил ему путь, внимательно разглядывая парня, который смотрел куда-то в сторону. Брайан же изучал светлый джемпер под расстегнутой легкой серой курткой абсолютно в стиле Джастина и мешковатые джинсы, которые гораздо больше подошли бы Джусу. Вот только ни того, ни другого невозможно было представить с зачесанными назад прилизанными волосами и в очках.       «Черт, кажется, у меня в голове перемешались все Тейлоры разом! — не без некоторого раздражения подумал Брайан. — Или я помешался!»       С Джесси они не виделись уже давно — тот просто перестал звонить и напоминать о себе. А ему самому забот хватало, плюс перед глазами в кафе постоянно маячил Джастин, а потом нарисовался Джус, и средний Тейлор как-то отошел на третий план. А, собственно говоря, почему средний? Мозг сам по себе, без его участия, распределил трио Тейлоров в порядке появления в его жизни. А на самом деле свет в конце — точнее, в начале тоннеля — они могли увидеть совершенно в другом порядке.       — Кто из вас троих старше? — выпалил Брайан, прежде чем сообразил, что за слова вырвались из его рта.       — Оу, — усмехнулся Джесси, кажется, совсем не удивившийся. — Ты уже успел и с Джусом познакомиться? Трахнул, или пока нет?       — Удивлен легкости, с которой ты нарушаешь правила этикета, отвечая вопросом на вопрос, — парировал Брайан, наблюдая за реакцией парня. Хотя, скорее, за отсутствием таковой.       — Ну, зная Джуса, я бы еще усомнился, кто кого поимел. А что касается этикета, то, когда речь идет о моем братце, о таковом лучше не вспоминать. — Брайан вглядывался в лицо Джесси, пытаясь прочитать на нем какие-то эмоции, не желая расписываться в собственном бессилии. Парень же, скрестив на груди руки и измеряя его снисходительно-насмешливым взглядом, продолжил: — Если тебе так интересно, я родился первым. Последним — Джастин. Где-то между затесался Джус. Еще что-то хочешь спросить?       — Ну, любопытно, что ты делаешь в этом районе?       Брайан сделал пару шагов в сторону, тем самым оказываясь практически у схода в кофейню.       — Искал книгу — на соседней улице неплохой книжный магазин и…       — Лучше того, в котором мы познакомились? — Брайан послал в сторону Джесси одну из самых соблазнительных улыбок из своего арсенала. Желание провести вечер в одиночестве дома, так напугавшее несколько минут назад, вдруг начало испаряться, уступив место воспоминаниям о джазовом фестивале и стонах боли и наслаждения, сорванных с губ парня. Почему бы?..       — Не сравнивал, — коротко бросил в ответ Джесси, явно намереваясь идти дальше.       — А как насчет кофе? — не сдавался Брайан, которого вдруг развеселила воинственность старшего, как выяснилось, Тейлора, и кивнул на безвкусную аляповатую вывеску. Подумалось, что Джастин бы точно нарисовал что-то приличное. Вот, и младший близнец навестил его мозг без приглашения! — А там можно и подумать, как и где продолжить приятное общение.       Брайан снова улыбнулся, транслируя в сторону Джесси флюиды ностальгической загадочности, но они словно растворились в воздухе под тяжелым взглядом.       — Нет, и даже без «спасибо» — позволю себе продолжать нарушать этикет. А тебе посоветую в следующий раз, если захочешь со мной встретиться, просто пригласи. Потому что развлекать тебя, подвернувшись под ноги, я не собираюсь. А если все так плохо, позвони моему брату!       — Какому из? — более дурацкого вопроса сейчас сложно было вообразить, но он оказался единственным, пришедшим в голову.       — Думаю, это ты в состоянии решить сам!       Джесси развернулся и быстро зашагал вперед, а Брайан махнул проезжающему мимо такси. К черту все! И осень, и Питтсбург, и особенно Тейлоров!

***

      — Обязательно приезжай к нам в выходные! — с воодушевлением бросился в объятия Майкл, и Брайан на мгновение прижал его к себе, прежде чем махнуть Бену на прощание рукой и зашагать на другую сторону Гленроз-стрит, где оставил машину на крошечной парковке у остановки общественного транспорта.       Слава всем несуществующим богам, этот кошмарный завтрак закончился! Пришлось согласиться на встречу в вегетарианском экологическом ресторане, чтобы не тащиться в пригород минимум на полдня. Еда, конечно, была ужасной — один кофе без кофеина чего стоил, и Майкл трещал, как заведенный. Оказывается, их питомец всерьез увлекся мелкими рыбами — вступил в общество аквариумистов и два вечера в неделю пропадал на заседаниях. Услышав это, Брайан едва не вытаращил глаза — оказывается, бывший хастлер весьма сообразителен, чего не скажешь об одном из его отцов. Но как Майки может быть настолько наивен?! И ладно Майки, но Бен-то куда смотрит? Остается надеяться, что куда бы ни бегал этот хитрый пацан, он не вляпается в по-настоящему серьезные неприятности.       К тому же, провести разведку и посмотреть, что представляют из себя радиовещательная компания «WWSW FM radio tower» и телестанция «WPXI-TV transmit», жаждущие внимания «Киннетика», было полезно. Судя по современному и явно недавно построенному зданию, корпорация iHeartMedia, Inc. могла себе позволить нанять лучшее — без ложной скромности — агентство для широчайшей рекламной компании, которая должна охватить не только Питтсбург, но и всю Пенсильванию. А то, что в репертуар входили классические хиты, внушало уважение, в отличие от многих других станций, что забивали эфир всякой дрянью.       Хорошо, что успел обозреть интересующий объект до грандиозно полезного приема пищи, поскольку суп-пюре из шпината и капустные котлеты пытались вырваться наружу. Не хватало еще блевануть на виду у всех, как беременная лесбиянка! Чтобы он еще раз согласился на подобную авантюру!..       Брайан остановился у корвета и сделал несколько глубоких вдохов — кажется, тошнота то подступала к горлу, то откатывала назад, давая очевидные намеки на то, что в таком состоянии садиться за руль неразумно. Лучше подождать, а если не пройдет, вызвать такси и вернуться за корветом позже. Понадеявшись, что не придется обращаться к врачу!       Брайан отказался и от мелькнувшей было мысли закурить, продолжив глубоко дышать, но отвлек громкий автомобильный сигнал на другой стороне улицы, и тревожный визг тормозов. Брайан взглянул туда и остолбенел — на краю проезжей части, почти на тротуаре, изогнувшись под странным углом, лежал… Джастин? Джесси? Джус? И тут же вспомнилось, что кто-то из них говорил, что родители живут как раз в районе Перри Юг, где-то на Лафайетт-авеню. Совсем рядом!.. Блядь!       Едва осознав, что происходит, Брайан бросился вперед, но полноватый неопрятный мужчина, словно бы появившийся из-под земли, схватил его за руку и оттащил от дороги, мешая смотреть на собирающуюся толпу.       — Эй, мистер, с ума сошли?! Здесь нет пешеходного перехода, а вторая «скорая» мимо может и не ехать!       Действительно, пытаясь стряхнуть с себя потные, пахнувшие чесноком и бензином руки, Брайан услышал сирену автомобиля парамедиков, который закрыл от них пострадавшего и зевак — удалось увидеть только выпрыгивающих из него крепких парней с носилками.       — Отстаньте от меня. Там… Дж… Один из тройняшек Тейлоров!       — Мистер, вы сами, случайно, головой не ударялись?       Брайану удалось вырваться — только для того, чтобы увидеть, как красная машина с надписью «AMBULANCE» на приличной скорости помчалась по Гленроз-стрит. А местный житель продолжил:       — Мы долгое время жили напротив. Они на триста тридцать четыре Лафайетт-авеню, мы — на триста тридцать пять. Моя бывшая жена, да сгноит ее господь, дружила с Дженнифер Тейлор. А сейчас, когда эта сука забрала детей и свалила в Вайоминг, Дженнифер при встрече со мной фыркает, да губы кривит. Ну, подумаешь, замутил я с официанткой, а Келси об этом узнала — и что, это повод бывшим соседям воротить от меня нос?!       — Где здесь ближайшая больница?! — прервал поток ненужных откровений Брайан, дергая на себя дверь корвета.       — Аллегейни Дженерал. Меньше мили отсюда. Но это не Тейлор — поверьте, я разглядел парнишку, когда он проходил мимо меня, прежде чем сократить путь и ломануться через дорогу. И еще, если что — я прожил рядом с Тейлорами десять лет, и точно знаю, что у них двое детей, дочь и сын. Его зовут Дж…       Шок. Глухое звучание голоса в стремительно воспаляющемся мозгу. Солнечное затмение. Биение собственного сердца где-то вне тела. Вспышка яркого света. И звенящая пустота накрыла Брайана плотным покрывалом. *iHeartMedia, Inc. или CC Media Holdings, Inc. — американская корпорация средств массовой информации со штаб-квартирой в Сан-Антонио, штат Техас.