Даочжан из мусорки!

       Прохладный зимний вечер. В деревеньке Илин тихо и спокойно, лишь изредка слышно грозный собачий лай да детский лепет тех немногих проказников, кто не успел вовремя вернуться домой к родителям.        По скрытым в темени улицам, укутанным небольшим слоем снега, настороженно и неприметно шла маленькая фигурка мальчика. Он был весь одет в рваные одежды, совсем не предназначенные для этой снежной погоды.        Медленно блуждая по улицам, ребёнок тихо заглядывал в кучки мусора, ища что-нибудь съестное. Он опасался, что кто-нибудь из местных жителей увидит его, и спуститься злых собак. Особенно, его пугала вероятность того, что кто-то выпустит собак-оборотней! От них невозможно убежать, они слишком умны и могут тебя завести в ловушку, чтобы потом напасть и сделать нечто очень, очень плохое. Как это было тогда с..        Мальчик потряс головой. Не хотелось бы ему вспоминать плохое прямо сейчас. Ведь сейчас ему нужно быть очень осторожным, чтобы плохие люди не увидели его! Ему надо запастись едой сейчас как можно больше, чтобы завтра он мог не переживать насчет этого, когда отправится на другой конец деревни. По словам нового бродяги, дяди Чжи, что прибыл недавно оттуда, там появилась большая общая куча мусора, куда жители скидывают всё.        И если это правда, значит там будет много чего полезного. Например, куча еды или даже теплые вещи с обувью! Ох, у него уже столько разных идей, как можно будет уютно обустроиться, если собрать различные вещи оттуда.        Можно будет не прятаться в коробках и за различным хламом, а сделать небольшой домик, где можно будет разместиться и спрятаться от этого злого мороза!        — Эй! Ты что это здесь делаешь, паршивец?! — внезапно прокричал мужчина из окна, голос был его странно невнятным, а сам он размахивал пузатым кувшином — А ну убирайся отсюда, цигай! — грозно воскликнул он, со всей силы замахнувшись и бросив этот кувшин в мальчика.       Тот хотел было убежать, но при повороте, босые ноги заскользили по мокрому снегу и он свалился на землю, отчего кувшин ему прилетел аккурат в шею с затылком, разбившись. Но не обратив должного внимания на колющую боль с зади, беспризорник быстро поднялся, и рванул в глубь глухих улиц, пока тот мужчина странным голосом осыпал его различными проклятиями.        Мальчик бежал так быстро, как только мог. Ему казалось, что этот страшный человек гонится за ним, несмотря на то, что он даже не вышел из дома.        Остановился он лишь тогда, когда его ноги перестали его слушаться и он снова в упал лицом в холодную землю. Ступни практически не чувствовались, онемев и от долгого бега, и от холода земли, а точнее - снега. И Упавшее на него тело, не облегчало ситуацию. Это очень плохо. Он слишком долго был на морозе. И если так продолжится и дальше, то рискует быть замороженным заживо прямо здесь. С содроганием, ребенок вспомнил, что подобное однажды случилось с даочжаном Шу.        В прошлую зиму, даочжан ненароком заснул на улице в особо холодную погоду, и больше не проснулся. Он был таким ледяным, словно лед, кожа также была тверда. Син-гэгэ тогда пошутил, что даочжан превратился в сосульку из-за того, что тот ел их. Только, он тогда так и не понял, была это шутка или предостережение, чтобы не ел сосулек и сам не превратился в... Сосульку.        Но что он знает наверняка, так это то, что если он сейчас не встанет и не найдёт укрытие, то точно превратится в одну из них на радость местным!        Таким образом, собрав все силы, мальчик принялся растирать и дуть едва ли теплым дыханием на онемевшие ноги, чтобы те хоть немного пришли в себя. И когда ребёнок почувствовал, что вновь может ими управлять, то быстро, насколько сейчас позволяли его тело и ноги, ринулся в сторону знакомого временного убежища. Там у него припрятан потрепанный плед, что подарила ему однажды перед отъездом Старшая. Единственная в этой деревне девушка, что относилась к ним, беспризорникам и бродягам, с теплотой, и всячески пыталась помочь; иногда отдавая еду, иногда - вещи. Но это было очень рискованно для неё. Ведь её отец, ярый ненавистник таких как он, да и сам по себе противный дядька, что держал свою семью в напряжении. Если он замечал пропажу еды или каких либо других вещей, и не получал внятного ответа, куда они пропали, то это очень плохо кончлось для Старшей. Она пыталась скрыть ссадины и другие раны, но наметанный глаз мальчика всегда видел скованность в движениях или неровности на коже, замазанные косметикой.       Но, по крайней мере, сейчас она в большей безопасности, ведь этот старикашка решил отправить её на обучение в какой-то богатый клан. Если судить по описанию Старшей и рассказам Син-гэгэ, то это был орден с окончанием на Цзинь.. Это единственное, что он запомнил из названия. Они слишком сложные для произношения!        Старшая, перед отъездом, с искренним сожалением просила прощения, извинялась, что не могла взять его с собой. И перед тем, как окончательно покинуть его, подарила теплый плед и пообещала, что её матушка будет иногда прятать неподалёку немного еды для него. Это было всё, что она могла сделать в тот момент.        Наконец-то добравшись до убежища, а именно дряхлая деревянная коробка, под которой было удобно прятаться и прятать вещи. Хотя, у него вещей всего ничего: старый плед да погремушка, которую подарил ему тот странный мальчик в белом. Вроде бы, он из ордена... Гу Су Лань? Если смотреть на его ленту на лбу. Братец Син говорил, что только они носят всё в белых и голубых тонах, а так же, никогда не снимают свои ленты. Но, если верить его словам, они добры, и никогда не причинять вреда беспомощному. Но.. Ему всё равно было страшно, что после того, как тот мальчик отдал ему игрушку и внезапно исчез, тот позовёт своих родных и скажет, что он украл её, как было в некоторых семьях, в которых он и другие подрабатывали, чтобы получить хоть что-нибудь, еду или деньги. После чего, кто знает, что было бы. Как никак, один из сильнейших орденов! И чтобы не испытывать судьбу, он убежал оттуда, захватив игрушку с собой. Ведь, если тот мальчик и правда отдал её, то это значит, что она теперь его, верно? Его собственная вещь! Почему-то, эти мысли часто греют душу юного беспризорника, когда он играет с этой погремушкой.        Закутавшись в дырявый плед, мальчик поудобнее устроился под коробкой и попытался заснуть, крепко держа игрушку в руках.

***

      Следующий день выдался не менее морозным. Но к счастью для мальчика, он взял с собой плед. Всё-таки, юный беспризорник не планировал возвращаться в эту часть деревни, по крайней мере, в ближайшее время.        А вот из плохих новостей, еды у него нет. Вчерашний мужчина перепугал ребёнка, из-за чего вся еда, что была у него с собой, выпала и осталась там.        И вспоминая тот случай, похоже, что тот господин был пьян. Мальчик иногда наблюдал, как его старшие собратья по несчастью, как обозвал их Син-гэгэ, и другие господа, у которых они подрабатывали, пили жутко пахнущую жидкость, которая звалась алкоголем, а после с ними происходило странное. На всех эта жидкость по разному влияет, кто-то становится весёлым и разговорчивым, кто-то грустным, а кто-то жестоким и грубым. От последних, Син-гэгэ часто защищал его и других, кто попадал под руку.        Ему как-то предложил попробовать этот алкоголь даочжан Ванхон, но тётушка Бао, услышав это, поколотила его и наказала мальчику не прикасаться к алкоголю. Но он и не собирался. Не только на запах, но и на вкус он ужасен.        Бывает, местные оставляют или выкидывают ещё наполовину заполненные сосуды, что иногда спасает от жажды. Возможно, подобные сосуды можно будет найти на той большой куче. Главное, добраться туда как можно скорее, и не привлекая внимания.        С такими мыслями, мальчик побрел дальше, немного ускоряясь, и изредка почёсывая зудящую от чего-то шею.        По улицам, залитым солнечным светом, ходили весёлые люди. Отовсюду слышны различные запахи, от чего рот у голодного беспризорника наполнялся слюной. Гомон людей, с приближением полудня, становится всё громче и громче. Возможно, у них какой-то праздник? Скорее всего. Но так даже лучше. После различных праздников и пиршеств, часто остаются объедки, которые местные выкидывают!        От подобных воспоминаний, у мальчика жалостливо заурчал живот, напоминая, что со вчерашнего утра там ничего не было.        — Тише! Потери. Скоро мы доберемся до той огромной кучи, и вдоволь наедимся! — шикнул на протестующий живот ребёнок, несильно постукивая по нему.        Дальняя дорога, вопреки худшим ожиданиям мальчика, прошла спокойно. К вечеру, праздник довольно сильно разошёлся, и большинство людей веселились на улицах. Покупали разные товары, танцевали, играли и пели, даже несмотря на снежный день. Было очень весело. И это только играло на руку усталому и замерзшему беспризорнику. На какого-то там мальчика в тёмных местах улиц вряд ли обратят внимание, точнее, они его даже не заметят. За столь долгое время на улице, да и благодаря тренировкам одного из дядюшек, он довольно хорошо научился быть незаметным. Хотя иногда он и теряет бдительность.        Что ж.        Мальчик сложил руки на груди, прислоняясь к стене какого-то дома, за которой, по всей видимости, была печь. Стена была очень тёплой, отчего ребёнок только сильней прижимал к ней замерзшие ноги и спину.        Сейчас ему нужно немного отдохнуть, чтобы уже с новыми силами добраться до места назначения и наконец-то найти что-нибудь поесть.        Удручающе вздохнув, ребёнок почесал шею, пытаясь продумать дальнейший план. Если он не ошибся, то мусорка должна быть в нескольких улицах отсюда, ближе к краю. А так как центральные ворота были видны перед поворотом сюда, то он явно уже близко! Останется только придумать, где неприметно разместить свой домик.        В своих раздумьях и за игрой с погремушкой, мальчик даже не заметил, как к нему приближался какой-то парень.        — Хэй, малыш! — приторно нежно окликнул он мальчика, отчего тот вздрогнув, поднял свой взгляд на незнакомца — Ты чего тут совсем один так поздно? Все уже по домам идут. Неужели заблудился? — с сочувствием произнёс парень, опасно близко подойдя к ребёнку и присел на корточки.        — Нет. — опасливо произнёс беспризорник, немного отодвигаясь — Я просто решил немного задержаться здесь, прежде чем идти домой.        — Ну-ну. — фыркнул мужчина, протянув руку к голове мальчика, но тот успел отскочить — Ох, тише, парень, тише! — рассмеялся он — Я не причиню тебе вреда. Просто волнуюсь, как бы ты в беду не попал в такое-то позднее время. Вон, уже стемнело сильно. Может, я тебя провожу до дома? Что скажешь? — невинно проговорил незнакомец, и снова придвинулся, на этот раз сумев ухватить того за плечи.        — Нет, спасибо, господин. Я и сам могу. — как можно вежливее ответил ребёнок, ловко вырываясь из хватки и быстро поклонившись, хотел было рвануть в другую сторону. Но парень что-то рявкнул и схватил мальчика за руку.        — Эй! Малыш, не надо делать поспешных выводов. Я лишь хочу помочь тебе, так что давай, пойдём со мной. — наперекор своим нежным словам, незнакомец только усилил хватку на детской руке и потянул на себя.       — А я сказал – не нужно! — воскликнул беспризорник, пытаясь вырваться. Но поняв, что бесполезно, выхватил из рукава своей одежды острый кусок железа, чем-то напоминающий обломанный кинжал, и прицелившись в схватившую его руку, полоснул по ней.        От неожиданности и боли, парень отпустил мальчика и схватил раненую руку, вскрикнув. Воспользовавшись этим, ребёнок как можно скорее скрылся из виду, слыша, как тот незнакомец ругался на местном диалекте.        Пробежав достаточно долго и далеко, беспризорник свалился возле хлама, накрывшись пледом, перед этим убедившись, что место незаметно и безопасно. Пытаясь отдышаться, мальчик взглянул на железку в руке.        Всё-таки, она снова ему пригодилась. Ему не нравится калечить других, но иногда бывает такое, что без этого никак. Например, как с тем противным стариком, отцом Старшей.        Вздохнув, мальчик протер каким-то лоскутом ткани, попавшимся под руку, железку, и вновь запрятал её в рукав, закрепив бинтом. Спасибо дядюшке Гу и Син-гэгэ, что научили его завязывать бинты и обрабатывать раны.        Что ж, раз уж он проделал такой путь, и до той кучи уже недалеко, то можно попробовать поискать её сейчас. Как раз время хорошее.        Ещё немного посидев на месте, мальчик всё же встал, и укутавшись поплотнее в плед, отправился на поиски. Вроде, не так уж и сложно её будет найти, ведь запах никто не отменял у мусора. А раз куча большая, то и пахнуть должна сильнее, чем обычно.        Так и оказалось. Через некоторое время, ребёнок почувствовал запах чего-то затхлого. Пройдя по направлению, откуда исходило зловоние, беспризорник без труда вышел на огромную кучу мусора. Вблизи, на удивление, она пахла не так сильно, как вдалеке. Можно сказать, и не пахла вовсе. Возможно, он просто привык к этому запаху, но может быть и такое, что вонь исходила не отсюда. На всякий случай, мальчик проверил все доступные углы и щели.       И действительно, этот гнилой запах исходил не от той кучи, а от мертвого кота, что уже начал сильно разлагаться под выброшенной картонкой. Даже холод зимы не замедлял этот процесс. Он любил кошек, они были очень ласковы с ним, в отличие от собак. Из-за этого, ему захотелось похоронить бедное животное, которое, судя по всему, погибло из-за голода или холода. Но сейчас он и так сильно вымотан, а копать ледяную твердую землю голыми руками - идея не из лучших. Так что, ему пришлось оставить кота на земле, только передвинув тело подальше от дороги и вновь укрыв картонкой, пожелав тому удачного следующего перерождения. Он не знал, входят ли на круг перерождения животные, но если люди могут, то почему бы они тогда нет?        Оставив в стороне кота, мальчик всё же подошёл к огромной куче. В ней действительно было много всего, что глаза разбегались в разные стороны!        Воодушевившись, юный беспризорник начал искать что-нибудь полезное из одежды и еды. Это было немного трудно, ведь на улице был уже поздний вечер, если не ночь, очень темно. Но на ощупь и какую-никакую видимость от света луны, можно было рассчитывать.        Таким образом, мальчик искал и иногда доставал на первый взгляд хорошие вещи, которые могли бы пригодиться, а их состояние он посмотрит уже завтра, когда солнце встанет. Сейчас же, главное достать побольше тёплых вещей, чтобы можно было ими укутаться. Всё-таки, это новая для него территория, и он не успел пока что найти убежища, так что, придётся спать на улице.        Порыскав ещё немного и достав уже несколько теплых на вид вещей, рука мальчика случайно зацепила нечто странное. Что-то довольно сильно похожее на волосы. И нет, это явно была не шуба или что-то звериное, а именно волосы. И кажется, это не какие-то обрубки волос, так как они точно к чему-то крепятся.        В недоумении, мальчик попробовал достать этот странный волосатый предмет. Но как только он дёрнул волосы вверх, то кто-то из кучи негромко ойкнул, и подался напору руки ребёнка. В ещё большем замешательстве, беспризорник смотрел на голову молодого мужчины, чьи волосы он сейчас держал в ладошке.        — Дядя, вы кто? — всё ещё в оцепенении, сипло спросил мальчик, глядя на этого молодого мужчину, который, казалось, только что проснулся, и всё ещё осоловело моргал, оглядываясь по сторонам. Услышав вопрос, неизвестный перевел свой взгляд на ребёнка, и свою прядь волос в его руках.        Поняв, куда уставился мужчина, мальчик быстро выпустил волосы и быстро отступил от незнакомца, настороженно глядя на него. Неужели ему сегодня везёт на неприятности со взрослыми?        — Ах.. Малыш, не подскажешь мне пожалуйста, где я? — только и спросил тот смущенно, только больше запутывая юного беспризорника.        — ...Деревня Илин? — не сразу ответил мальчик, всё ещё с подозрением оглядывая этого мужчину.        То, что он мог видеть, не скрытую мусором часть туловища, были простые, немного запачканные, белые одежды, словно у монаха. Длинные тёмные волосы и немного бинтов на руке и шее. Он был достаточно приятной внешности, что немного успокаивало, ведь мужчина не выглядел плохим. Но кто знает, внешность бывает обманчива.        — Илин? — нахмурился незнакомец, пытаясь вспомнить детали и местоположение этой деревни.        — Господин, вы.. Эм.. — запнулся ребёнок, неуверенный в своих словах — Вам нужна помощь? Я довольно неплохо знаю эту деревню. Ну, кроме этой части, я здесь впервые. — смущённо проговорил он, крутя ступней по земле и сложив руки за спиной.        — Ох! Прости-прости, малыш! Всё в порядке, правда, ха-ха. — быстро пролепетал мужчина, размахивая руками.        — Тогда, почему вы лежите в мусоре поздно ночью? — с любопытством посмотрел на незнакомца мальчик, почесав шею, тот всё ещё сидел по пояс в мусорной куче. Обычные люди, даже после алкоголя, брезгуют находится в мусоре, не то что спать. Но этот господин, похоже, не обращает на мусор никакого внимания, но и на бродягу он не похож.        — Ах, это.. — по глазам можно было понять, что мужчина явно паниковал — Не важно! Ха-ха, это всё не важно! Но спасибо тебе, что разбудил меня. — всё с тем же быстрым тоном, поблагодарил мальчика он, выбираясь из кучи.        — Это случайно вышло, не нужно меня благодарить. — буркнул ребёнок, подальше отходя от незнакомца, и получше укутываясь в плед.        — Ну что ты. Даже если и случайно, это ведь всё равно произошло, верно? — дружелюбно ответил господин, ища что-то в мусоре, через время оказывается, что он искал свою шляпу, а так же, вытащил какой-то мешок. — Ох, верно. Меня зовут Се Лянь, а как мне называть тебя, мой маленький друг? — повернувшись к своему маленькому собеседнику, улыбнулся он, присев на корточки подле мальчика. От этого действия, юный беспризорник отшатнулся в сторону, сохраняя безопасную дистанцию, что не понравилось и насторожило мужчину.        — Разве это имеет значение? — странным голосом произнёс он, с опаской глядя на взрослого.        — Что ты имеешь ввиду? — в недоумении уставился на ребёнка господин — Как имя человека может быть не важным? — от этих слов, мальчик замялся и уставился куда-то в сторону, явно думая о чем-то своём, но через время, всё же ответил.        — Вэй Ин. Меня зувт Вэй Ин. — тихо проговорил юный беспризорник. Настолько тихо, что если бы не хороший слух Се Ляня, то он и не услышал бы вовсе.        — Что ж, приятно познакомиться с тобой, Вэй Ин. — мягко произнёс мужчина, рассматривая окрестности и ребёнка перед собой, который вновь что урчал себе под нос. Ему не понравилось, что ребёнок один, в таком месте.        — Подожди, Вэй Ин. Неужели ты здесь один? — с некоторым беспокойством спросил Се Лянь, глядя на мальчика. Получив неуверенный кивок и увидев, что мальчик начал понемногу пятиться назад, поспешил продолжить. — Эм.. Где находится твой дом? Может, я могу помочь тебе вернуться обратно? Ох, или ты заблудился? Ведь уже ночь, и ты тут.. — начал размышлять мужчина. Но от его слов, ребёнок только больше напрягся, хотя, казалось бы, куда больше. Неужели у мальчика нет дома?        — Я не заблудился. И да, у меня нет ни дома, ни родных, если вы хотели это спросить. — да, Се Лянь действительно хотел это спросить. — Я беспризорник, так что, можете больше не тратить на меня время.        Видя напряженность мальчика, мужчина попытался сделать более расслабленную позу, чтобы Вэй Ин не видел в нем угрозу. Но после, последние слова дошли до него.        — Что? Почему это я должен так поступить? Разве я впустую трачу своё время с тобой? — как можно мягче и дружелюбнее заговорил Се Лянь, намеренно пропуская часть о его доме и родных.        — Э.. Да?        — А вот и нет. — назидательно парировал мужчина. Вэй Ин же нахмурился.        — Вы странный, даочжан. — задумчиво посмотрел мальчик на неожиданного нового знакомого.        — Да? И почему это? Из-за того, что я был в той куче? — слегка рассмеялся мужчина. Ребёнок же, просто покачал головой.        — Нет. Обычно, когда кто-то узнает, что я беспризорник, то ругаются и в лучшем случае просто уходят по своим делам. Мало кому нравятся такие как я. — с пугающей серьёзностью ответил Вэй Ин. От подобных слов, Се Лянь почувствовал неприятное липкое чувство внутри, оно было знакомым, но он не мог вспомнить, где ещё чувствовал подобное. И вряд ли он хотел знать, что бывает в худших случаях.        — Из-за этого ты так осторожен, верно? Боишься, что я сделаю тебе больно? Что ж.. Я не могу тебе доказать, что я не желаю тебе зла, но.. — мужчину внезапно прервало громкое урчание живота. Не его, а мальчика. — Ох, ты голоден. — не спрашивал, а утверждал он.        — Всё в порядке, даочжан. Я как раз хотел поискать тут еды. — оба посмотрели в направлении кучи мусора. Пускай Се Лянь и собирал мусор, и многое повидал, так что в еде он не привередлив, хоть и являлся когда-то принцем своей страны, но ему не очень хочется смотреть на то, как ребёнок, на вид которому пять или того хуже - четыре, давится испорченными объедками из мусора.        Пока мужчина рассуждал, мальчик подошёл к куче и вновь начал там копаться, видимо, ища пропитание. Се Лянь с минуту что-то обдумывал, и что-то решив, кивнул себе, после же, решительно окликнув ребёнка. Тот вздрогнул, но послушно повернулся, вопросительного смотря на Принца.        — Прости, не хотел тебя пугать. Просто думал предложить тебе кое-что. — виновато улыбнулся он, смотря на младшего.        — Предложить? Мне?        — Мгм. Верно. Может, зайдем в местную таверну? У меня осталось немного сбережений, так что думаю, нам хватит на то, чтобы заказать что-нибудь поесть. — говоря это, мужчина достал небольшой мешочек, что позвякивал при движении, и открыв его, начал пересчитывать деньги.        — Э.. Н-нет. Благодарю вас за щедрость, но мне нечем вам отплатить. Да и в таверну нас, точнее меня, не пустят. — смущённо проговорил Вэй Ин, неуклюже кланяясь.        — А? Нет, что ты! Ничего не надо мне от тебя. Я просто хочу тебе помочь, и если в внутрь нас не пустят, то я... — прервавшись от своей пылкой речи, Принц с новым беспокойством взглянул на мальчика. Его шея была испачкана в чем-то тёмном, и это явно не грязь. Откуда она зимой, тем более в таком месте.        Тут же, в Се Ляне что-то щелкнуло, и он решительно посмотрел на растерянного мальчика.        — Ты прав. Нам нужна не таверна. Мы с тобой идёт в постоялый двор! — и подхватив опешевшего ребёнка на руки, не забыв при этом свою шляпу и мешок, поспешил выйти на главные улицы деревни. Продрогшее тельце мальчика и ещё одно урчание живота, только ускоряли его.        Что-то ему подсказывало, что лучше не бросать этого ребёнка одного на произвол жестокой судьбы.