Из осколков прошлого состоит наше счастье

      Аккуратно выглядываю из-за угла и прислушиваюсь к любым шорохам и стукам. Со стороны кухни было всё тихо. Правой рукой махаю вперёд и первой начинаю быстрыми шажочками двигаться в нужном направлении. Сзади слышится копошение: Атанасия идёт следом за мной. Перед дверью в кладовку мы останавливаемся и ещё раз прислушиваемся к окружающей нас обстановке. Не дай бог, нас заметят горничные - сразу доложат Лили и Гретти. Они нас тогда на месяц без сладкого оставят! Мне то это побоку, а вот для Ати это целая трагедия, про которую сестрица будет мне ныть вечность, и страдать мы будем вместе: она от недостатка сладкого в крови, а я от её хныканья.       – Вроде, всё тихо, Ковальски, – шёпотом произнесла Ати.       Я согласна угукнула. Аккуратно, стараясь, чтобы старая дверь в кладовую проскрипела как можно тише, начала её открывать, но не успела толком отворить, как сестрица прошмыгнула внутрь через образовавшуюся щель, словно суслик в свою норку.       – Э-э, куда вперед батьки в пекло? – громким шёпотом сказала ей в спину. – Вот же не сладкоежка, а шоколадный наркоман.       Окончательно открыв дверь, я осталась стоять на стороже, дабы нас точно врасплох не застали. Спустя пару минут из кладовки выскочила радостная Атанасия с небольшим мешочком шоколада в руках.       – Объект захвачен. Тебе, кстати, я тоже прихватила перекусить, – торжественно доложила сестра и кинула мне красное яблоко, которое я тут же поймала.       – О-о, от всей души благодарю.       Я быстро спрятала яблоко в большие карманы своего платья. Спасибо Гретти, что решила пришить нам не карманы, а на мой взгляд бездонные мешки, куда можно положить почти всё.       Мы стали возвращаться тем же путём, что и шли сюда, однако услышали негромкий разговор служанок, идущих нам на встречу. Мы замерли на пару секунд, судорожно осматривая коридор. Черт, прятаться негде!       – Чёрный ход на кухне! – громко прошептала Атанасия и, не дожидаясь от меня ответа, схватила за руку и силком потащила обратно.       Мы стремглав пронеслись мимо кухонных приборов, печи и стола для готовки, стоящего посередине. Чуть правда не споткнулись на валяющихся метлах у чёрного хода, однако поддерживая друг друга, вылетили на улицу и побежали в сторону фонтана, что стоял на заднем дворе дворца.       – Фуух.. Это было близко! – рвано произнесла Ати. Толком даже не отдышавшись, она уже пыталась засунуть в рот кусочек плитки шоколада.       – Подавишься, идиотина! Отдышись сначала!       Я вырвала из рук сестры мешочек с её любимым лакомством. Ати недовольно экнула и потянула руку к добыче, пытаясь отобрать. Короткий смешок сорвался с моих губ, прежде чем я кинулась бегать вокруг фонтана, а сестра за мной.       – Лизи, отдай мою награду!       – Хах? Твою награду?       – Да! Я находилась в самой опасной точке и рисковала жизнью...чтобы... Чтобы добыть её!       Атанасия остановилась, согнулась в трипогибели, стараясь выровнять дыхание. Я тоже уже не могла толком переставлять ноги и чувствовала, что вот-вот упаду на зелёную травушку.       – А-а, устала... Вот мы немножко и растресли твой жирок, Ати. Можешь забирать свою прелесть.       – Че вякнула?! Где это я жирная?!       Атанасия тут же подбежала ко мне и выхватила мешочек с шоколадом, слегка ударив по моей руке в знак глубокой обиды на меня за столь грубые слова. Я на это только рассмеялась. Надув щёчки, малышка показательно отвернулась от меня, задрав нос до неба. Послышалось злобное чавканье и одновременно писк восторга, что наконец-то она смогла добраться до любимого лакомства. Наверное, шутки про зависимость от шоколада потихоньку становятся не шутками, а серьёзной проблемой. Сначала Ати пыталась подлизаться к горничным, строя милые глазки, чтобы те дали ей сладостей. Да ещё и меня к этому приспособила! По итогу горничные были атакованы двойной силой милашек-принцесс. Да вот только каждый раз как Лили застукивала нас за подобным выклянчиванием, начинала отчитывать, мол, нужно вести себя, как благородные леди. Вы бы видели, с какой вселенской обидой тогда на неё смотрела Атанасия! Аж у самой сердце разрывалось от столь грустных глазок! Поэтому я экстренно придумала план, как быстро и незаметно пробраться в кладовку и клянчить уже оттуда шоколад без вреда для гордости. А ещё... Мадам Гретта подсказала, когда горничные уходят с кухни. Надеюсь, она потом нас не сдаст Лили, иначе её годовой запас вина, который она так бережно хранит под пятой половицей, считая от окна, будет удобрять цветочки в саду.       Стоит, кстати, отметить, что горничные стали намного дружелюбнее относиться к нам. И всё это благодаря немалому труду сестры и её постоянным милым, как у кота из Шрека, глазкам. Я же так делала только по просьбам Ати, в остальное время предпочитала им только улыбаться или ручкой махать, когда надо было. Мне до них дела не было. Так они посчитали это скромностью и умилялись этому!       Оперевшись локтями об бортик фонтана, я переключила внимание на собственное отражение. Сколько не смотрела на этот облик, всё никак не могу привыкнуть красоте и милоте этого детского личика. Не слишком полные, но мило выпирающие щечки были настолько мягкими, что каждый бы не удержался от того, чтобы потрогать их. А какие мягкие и шелковистые золотые волосы, что были собраны в высокий хвостик, спадали по бокам от головы. Прямо золотистые нити, которые красиво переливаются на солнышке. Большие сапфировые глаза сливались с водной гладью и было ощущение, что смотрели из самых недр, гипнотизируя и увлекая за собой на самые глубины. Лили как-то сказала, что такими глазами могут обладать лишь члены королевской семьи. Все люди в этом мире обладают маной, но лишь у отпрысков императорской семьи эта мана настолько особенная, что делает глаза такими. Мы с Атанасией были двойняшками. Похожи во всём, но только структура волос у сестры была более кудрявая. У меня же они были прямыми. Да и личико у неё было более пухленькое и овальное, а у меня вытянутое и слегка выпирают щёчки.       – Бу-у!       С громким выкриком рядом ударили в воду, расплескивая её во все стороны. Не ожидая такого поворота, я оторопело стояла с мокрым лицом, смотря вперёд. Рядом послышался тихий смех и плескание воды: Ати мыла руки, заляпанные шоколадом. Ах ты, мелкая... Хорошо, вызов принят.       – Получай в ответку!       И я щедро стала плескаться водой в сторону сестры. Она запищала, прикрываясь одной рукой, другой же обливала меня в ответ.

******

      – Может, сегодня прогуляемся чуть дальше фонтана? – предложила я, сонливо зевая. Мда, что-то солнышко меня разморило.       Сейчас мы с Ати валялись на траве рядышком с фонтаном и высыхали. Благо сейчас было лето, и солнце нещадно палило всё и вся, так что заболеть мы не должны после водной войнушки. А если и простудимся, то кирдык нам от Лили и конец свободному перемещению вокруг Рубинового дворца. Только под присмотром горничных гулять будем. Кстати, войнушка закончилась ничьей. Обе стороны нехотя приняли временное перемирие, обещая друг дружке завершить начатое когда-нибудь потом.       – Давай! У нас где-то ещё часик есть перед тем, как нас позовут обедать, – сказала сестрица, вскочив на ноги. Божечки, откуда у неё столько энергии? Аж в глазах мутнеет от такой бодрости.       Атанасия, зная мою ленивую натуру, которая захочет ещё немножко поваляться на травушке и будет оттягивать момент пойти куда-то до последнего, схватила меня за руки и потянула на себя, помогая тем самым встать, а после, удобнее перехватив правую руку за запястье, двинулась вперёд в неизведанные кусты.       – Лизи, ты же спрятала золотые заколочки? – спросила Ати, кидая быстрый взгляд на меня через плечо.       – Естественно! Пусть многие служанки к нам сейчас относится хорошо, но руки у них загребущие. До сих пор жалко, что стыбзили вазу возле камина. Она было очень красивой... И, возможно, дорогой.       Ваза была бежево-золотистого цвета. А на самой вазе нарисованы красивые женщины в шёлковых нарядах. Ваза красиво переливалась и поблескивала на солнце, а в лунном свете казалось, что и вовсе впитывает в себя сияние ночного светила. За этим было очень завораживающе наблюдать.       – Уверена, что так оно и есть! То есть, было! Ты видела, что там золотым переливающимся цветом поблескивали одежды женщин? – Ати даже остановилась и возмущенно топнула ножкой. – Как пить дать, это был золотой залакированный порошок! А те драгоценные камни, что были вставлены в стены и мебель?! Тоже, сороки эдакие, сперли!       – Тише-тише, не всё же унесли. Что-то же мы спрятать успели. Кстати, свои-то мешочки ты надёжно спрятала? Где закапывать будем?       Я оглядывалась вокруг в поисках чего-то интересного. Например, статуй, ещё одного фонтана или дворца. Однако вокруг были одни деревья, кусты и трава. Иногда слышалось щебетание птиц. Складывалось впечатление, что нас папаша вообще за пределами королевства в каком-то лесу бросил. Вот же козёл!       – Да-да, я хорошо их спрятала. Не переживай. Где закапывать? Хм... Я присмотрела местечко под нашим балконом рядом с кустами. Если будут откапывать наш клад, то мы мигом заметим.       Я согласна угукнула.       Эх, до чего же нам, принцессам, трудно выживать в столь бедственном положении. Но благодаря Лили, красть наше золотишко стали в меньших количествах и с большой осторожностью. Обычно все, кто работает во дворце, являются представителями благородных семей, однако в Рубиновом дворце все обстояло иначе. Слуги Рубинового дворца были куда ниже по статусу. Спросите почему? Хах, спасибо недобате, что убил всех, кто когда-то жил и работал здесь, потому все и не горят желанием приходить сюда. Вдруг им попадёт? Но у семей на грани банкротства выбора особо и нет. Другими словами, сюда силой направили людей, на жизни которых было откровенно плевать, ибо никакой ценности они не представляли. Это были и те, кто раньше служил семьям баронов и виконтов, а после был отправлен сюда. Как иронично, вроде бы мы принцессы этой страны, но положение у нас у всех одинаковое: мы пленники этого дворца и судьба наша сгнить в его стенах.       Вначале пропажи дорогих вещей были не так заметны, но потом… Наглые воришки начали красть украшения со стен и драгоценности, одну за другой. Отовсюду, докуда у них руки дотянулись. Даже под потолком умудрились своровать!       Первой, кто заметил, что ценности из комнат стали пропадать, была Ати, следом я, а после уже Лили с Гретти. Стоит ли говорить, что наши любимые Лилиан и мадам Гретта были старшими горничными, а следовательно, местной властью, что следила за состоянием дворца? Думаю, что уже не стоит. Поэтому тех воришек выставили за двери. Еще я слышала, что все украденные ценности были возвращены, но в комнаты они так и не вернулись. Мы обсудили данную проблему с сестрой и решили начать сами по-тихой прикарманивать всё, что осталось, пока и этого нас не лишили. Места для клада мы искали, конечно же, за пределами Рубинового дворца и иногда закапывали возле него, потому что далеко бегать было лень. Однако является ли первоочередной причиной этих действий воровство со стороны служанок? Ответ: нет. Первой причиной стал шокирующий рассказ Ати о том, что мы попали в какой-то роман под названием «Прекрасная принцесса». Это романтическая фэнтези веб-новелла, в которую нам «повезло» попасть. Главной героиней была некая Дженнет, вторая принцесса Обелии. Она была красавица-принцесса с милыми каштановыми волосами и чистыми аметистовыми голубыми глазами, обладать которыми могли лишь те, кто состоял в кровном родстве с императорской семьей. Она была хорошенькой не только внешне, но также была добрейшей души человеком, подобно ангелу, и была любима множеством людей. Принцесса завоевала сердца не только жителей Обелии, но и мужчин из других стран, и те неоднократно писали ей любовные письма. И... Самый прикольный прикол, это то, что в список покорённых людей входил наш недоотец Клод, чье ледяное сердце смогла растопить одна лишь Дженнет.       Тьфу, как же ванильно всё это звучит! Когда Атанасия описывала её, то, честное слово, думала, что меня вывернет наизнанку от такой сказочной принцесски.       Мать столь прекрасной принцессы была дочерью знатной семьи и являлась невестой Клода, но из-за одного инцидента ее выгнали из дворца. А после она умерла, подарив жизнь Дженнет. Однако новорождённого младенеца скрыли от глаз императора, который на тот момент был не-емножко не в себе: он кромсал всех направо и налево. Вспомним тот случай в Рубиновой дворце. Дженнет забрала к себе старшая сестра её матери, которая к тому моменту уже вышла замуж и была женой герцога Роджера Альфиуса. Узнал Клод об Дженнет на дебюте обеих принцесс – Атанасии и, собственно, самой Дженнет. Впоследствии прекрасная принцесса счастливо прожила со своим отцом-императором, а также с семьей Альфиус и вышла замуж за лучшего мужчину империи — Иджекила Альфиуса, с которым росла вместе, пока проживала в герцогстве.       Красиво, правда? Только вот мы про кое-что забыли. Например, что если Дженнет была второй принцессой, то кто же был первой? Правильно, Атанасия! О таком чудном ребёнке и вовсе все забыли, потому что зачата она была от простой танцовщицы, чья смерть никак не тронула Клода, в отличии от смерти матери Дженнет. Атанасию просто бросили гнить во дворце, где её не воспринимали за принцессу. О ней заботилась только Лилиан. Я сейчас заплачу. Какая же Лили восхитительная женщина!       Впервые Атанасия встретила Клода на свой девятый день рождения. Нет, не потому что он внезапно вспомнил о своей дочке и решил поздравить её с днём рождения. Не-ет, скорее бы мир рухнул, чем это случилось. У него был имперский банкет с представителями других королевств. Атанасия тогда покинула Рубиновый дворец и отправилась на огни и шум банкета, но заплутала и вышла к саду у императорского дворца, где и встретила Клода. Он, скотина едакая, просто прошел мимо малышки, безразлично мазнув по ней взглядом. Но для Атанасии, в жизни не получавшей и крохи внимания, эта встреча была роковой. Даже с таким холодным отношением к ней, она полюбила своего отца. Как там сказала Гретти?       «..насколько бы ужасными не были родители, дети слепо к ним тянутся, не замечая всю их червоточину...»       Поэтому, чтобы отец обратил на Атанасию внимание, она выкладывалась на полную и выросла в достойную элегантную принцессу. Однако все ее мечты были разрушены на дебюте Дженнет. По сравнению с яркой, похожей на теплое солнышко Дженнет, Атанасия была тусклой, мрачной и ужасно зажатой. И несмотря на то, что Дженнет забрала всё внимание и любовь, которые должны были быть у Атанасии, последняя приняла её как сестру, помогла освоиться в замке и еще во множестве других вещей! Такой была первая принцесса Атанасия – очень доброй и несчастной девушкой, которая так и не смогла получить хоть малую часть любви отца и умерла от его собственных рук.       Напрашивается очевидный вопрос: почему он её убил?       Для такого человека как он повод особо и не нужен, однако Атанасию в день очередного банкета обвинили в том, что она отравила Дженнет, отчего та потеряла сознание. Разумеется, ее подставили. Настоящим преступником была тетя Дженнет, желавшая избавиться от Атанасии и сделать свою племянницу единственной претенденткой на трон. Правда выяснилась уже потом. Гораздо позже. Когда Дженнет оправилась от отравления.       А что касается третьей принцессы Аннелизы де Эльджео Обелии?       Её... Не было.. Никогда такой принцессы не существовало. Я – это неизвестная переменная, которая может принимать любое значение из-за чего моя судьба имеет множество ответвлений. И я выбрала уже одно: сбежать из этого ужасного местечка куда угодно. Да хоть в другую страну! Главное – иметь при себе золотишко и... научиться пользоваться чертовой магией. Да-да, я всё же приняла факт существования данного феномена. Не единожды пыталась проявить хоть искорку волшебства, но никак не получалось. Даже медитировала, чтобы найти свой источник маны, как это показывали в некоторых аниме и фильмах. Но нихрена не чувствовала! Словно у меня её вообще нет.       — Э-э, Лизи, неужели мы сделали круг?!       Недовольный голос сестры вывел меня из мыслей. Как оказалось, мы уже вышли из леса, уперевшись в массивную белую стену дворца. Я огляделась вокруг. Здесь было совершенно безлюдно. Даже немного пустовато. Нет, какое тут «немного»! Здесь даже слишком пусто! В Рубиновой дворце сейчас должна быть движуха в самом разгаре, ибо сегодня Лилиан и Гретти решили устроить генеральную уборку, поэтому горничные должны как сумасшедшие носится вокруг. А тут... Никого!       – Идём на разведку, – шепнула я Ати на ухо. Малышка вздрогнула и резко посмотрела на меня.       – А вдруг мы встретим ублюдка и всё, полетят наши головушки на землюшку?       Я ещё раз осмотрелась.       – Сомневаюсь, что он бы стал жить неподалёку от нас. Сама же мне рассказывала, что оригинальную Атанасию он отослал в самый дальний дворец, чтобы лишний раз глаза не мозолила. Ну, а если и встретим здешнюю прислугу, то против двойного удара милашек они не выдержат. – Я с воодушевлением двинулась к дворцу, потянув Ати за собой. Малышка особо не сопротивлялась. – Максимум на нас накричат и прогонят. Минимум не обратят внимание.       Атанасия сзади что-то задумчиво промычала себе под нос, но спорить не стала. В ходе нашего наглого блуждания мы не встретили ни одной души. Однако дворец был опрятен, даже слишком. Похоже его используют иногда для каких-то мероприятий, но не как местом жительства. Прекрасно! Теперь есть ещё местечко, куда можно иногда совать свои носики и прогуливаться здесь, если станет скучно в Рубиновом двореце. Надо будет, кстати, поискать здесь книги про магию, а то в нашем дворце только романтические книженции, которые, скорее всего, читали наложницы, и детские сборники сказок.       – Идея! – воскликнула Ати, когда мы исследователи очередной коридор замка. – Раз дворцом никто не пользуется, то может, им будем пользоваться мы? Что думаешь?       – Идея имеет место быть. Но ты не думаешь, что этот дворец могут в ближайшем будущем использовать для чего-то? Например, банкетов или временного обитания для гостей? Не выгодно такому зданию простаиваться без дела и платить прислуге за его уборку. Так ещё случайно могут наш клад откопать и себе прикарманить, – сказала я, с сомнением смотря на сестру. По тому как Ати нахмурила брови, ей явно пришлись не по душе мои доводы. Она уже распланировала что и в какой угол запихнет, а также как продаст имеющееся здесь золотишко и другие ценные вещи.       – Ой, Лизи, если кто-то здесь и появится, то мы просто подождём, когда они отсюда свалят. А наш клад и во веки веков никто не найдёт. Благодаря тебе, мы так маскируем места захранений, что я даже сама путаю под каким деревом или кустом мы их спрятали.       Тяжело вздохнув, я всё же выдавила из себя согласие на столь опасную для нашего богатства авантюру. Ати радостно запищала и кинулась меня обнимать.       – Ура, мы нашли свою сокровищницу! Стоит отметить это стаканчиком молока и...шоколадом!       – Эй, тебе на сегодня хватит шоколада. Одно место скоро слипнется от такого объёма сладкого!       – Бука!       – Я тоже тебя люблю, Ати.       – И я тебя люблю. Но от этого меньшей букой в моих глазах ты не стала.       Атанасия отлипла от меня и, обиженно надув щёчки, пошла в сторону выхода из дворца. Тихо смеясь, я направилась следом за ней.       Вот так мы и нашли идеальное место для нашей сокровищницы.