Из осколков прошлого состоит наше счастье

      – К-какого...       Моя челюсть коснулась пола, а глаза выпучились от того, что я увидела перед собой.       – Мы счастливы служить принцессе Атанасии и принцессе Аннелизе, – сказали хором служанки и поклонились нам с Ати, которые в этот момент застыли от изумления. Тут же целый табор людей! Их даже взглядом всех не охватить! Неужели это захват Рубинового дворца?!       – Добрый день, принцессы. От имени императора мне было приказано служить вам. – Чуть поодаль от всех служанок стоял Феликс. Воу, я его даже и не заметила сначала. Мужчина вышел вперёд всех и приклонил перед нами колено. – Позаботьтесь обо мне, принцесса Аннелиза и принцесса Атанасия.       – Мы глубоко признательны за одолжение Его Величества, но сделать сера Робейна... – Лили тоже выглядела ошеломленной, не ожидав услышать и увидеть нечто подобное.       – Чем же мы обязаны таким вниманием? – спросила Гретти, что всё это время, не проронив ни звука, стояла за моей спиной. Я обернулась. Лицо старушки было непривычно отстранённым. Губы сжаты в тонкую линию. Женщина дышала чуть чаще, чем обычно. Волнуется? Стоп, возможно, это не новые горничные, а это замена старых? Не-не-не, я Гретти и Лили не отдам! Кукишь тебе, императришка, а не наши горячо любимые и самые лучшие на свете горничные!       – Его Величество заботится и дорожит принцессами, – с улыбкой ответил Феликс, поднявшись с колена.       Стоило рыцарю это сказать, как Ати издала удивлённое «А?» , Гретти нервно хихикнула в кулак, а Лили с запинкой спросила:       – Н-неужели..?       – Да, именно так. Его Величество сейчас ищет постоянных охранников принцессам на замену мне, лишь временно занимающему эту должность, – продолжал Феликс с улыбочкой, поглядывая то на меня, то на Ати нежным взглядом, словно мы были его сёстрами или дочерьми. – Потому я счастлив служить вам, принцессы.       В общем, вот так в нашу тихую гавань Клод подослал кучу шпионов и своего лазутчика, что было весьма неожиданным ходом с его стороны.

*****

      Шаг-вдох. Взмах-выпад. Выдох. Свистящим звуком вертикально рассекла воздух толстой палкой и снова повторила эти движения. Чувствую, как вдоль позвоночника бежит капелька пота, а мышцы рук ужасно болят после получаса, а может даже часа тренировок. Сделала очередной взмах, но слишком резкий, и палка выскользнула из моих потных рук, улетая в ближайшие кусты. Только сейчас поняла, что еле чувствую свои пальцы на руках. Когда я слегка пошевелила ими, то по телу словно электрический ток пробежался, и стало очень больно.       – Мгх... Ладно, придётся отложить махание палкой, пока моя физическая подготовка настолько плоха.. Да и нужно упражнениями руки качать, или я толком настоящий меч поднять не смогу..       Тяжело вздохнув, я плюхнулась на землю и оперлась спиной об ствол дерева, возле которого решила провести сегодня тренировку с импровизационным мечом. Ладони слегка пульсировали, однако томная нега, разлившаяся в теле, перекрыла это неприятное ощущение. Меня даже немножко начало клонить в сон.       Вот почему я не могу делать пив-пав магией как Клод? Вот что за несправедливость, а?!       Вернувшись во дворец после лодочной прогулки, мы с Ати попытались так сказать «возвать к истокам маны внутри нас», но потерпели полное поражение и просто потратили время впустую. Тогда-то я и приняла решение, что раз матушка-природа и Клод решили показать мне кукишь и обделить маной, то буду рассматривать иные способы самообороны, а именно фехтование. Или основы рыцарства, если переместить всё на средневековый лад. Даже откопала у нас в Рубиновом дворце книгу «Основы рыцарства». В целом контекст книги изложен понятным языком и чему-то по ней можно научиться. Однако далеко на этом не уйдёшь. Нужно ещё очень много практиковаться. Желательно, конечно же, с умелым бойцом. Тут же вспомнился красноголовый рыцарь, который вечно преследует нас с Ати в стенах нашего дворца, изредко отлучаясь по своим важным делам куда-то.       – Можно к нему обратиться. А если откажет? Тогда сестру на него на травлю. Перед её милыми глазками никто не сможет устоять.       Я злобно хихикнула и потерла ладошки друг о дружку. Да наступит для меня настоящий ад из пота, крови и тренировок!       – Лизи, поднимай войска! Нам объявили войну!       О, сестра легка на помине. Ати, словно маленький ураганчик, ворвалась в царившее вокруг умиротворение, прогоняя его пинками прочь. Малышка остановилась возле меня и согнулась в три погибели, восстанавливая дыхание.       – А теперь спокойно объясни, в чем дело? – вяло поинтересовалась моя тушка.       – Мне шоколад не дают! А ещё его кто-то крадёт! Клянусь, тут воришка шоколада завёлся!       Я вопросительно изогнула бровь и усмехнулась. Интересно, и кто этот несчастный человек, решивший посягнуть на священное лакомство? Этому самонадеянному индивидууму можно только посочувствовать, ведь сестра от него мокрого места не оставит.       Атанасия тем временем продолжала тараторить:       – Пробираюсь, значит, я на кухню в то самое время, когда там никого не должно быть. Правда, только Мари задержалась.. – При упоминании новой горничной Ати почему-то вздрогнула, и её лицо перекосило, однако она быстро пришла в себя. – На будущее, Мари добрая, но её лучше не злить. У неё хорошо отработан удар каблуком по мелким бегующим под её ногами объектам. Поверь, это была очень кровавая сцена расправы над тараканом. Но не в этом дело!... Кгх.. Когда Мари ушла, то я пробралась в кладовку. И что я там увидела?! Мешочек с моим бесценным чоко пуст больше, чем на половину! Там почти дно видно! Но я то помню, что в последний раз взяла мало. Так, чисто на зубок и на сладкий сон. А ещё в вазочке на верхней полке в шкафу тоже было пусто! Я тебе отвечаю, кто-то нагло ворует и жрёт мой шоколад!       – Уверена? Ты даже сама не замечаешь, как хватаешь шоколада больше, чем планировала.       – Да, уверена! И вообще-то я отдаю себе отчёт, когда что-то вору-.., то есть одалживаю. Короче говоря, предлагаю поймать воришку и наказать его. Ты в деле?       – Хах, естественно! – Я воодушевлённо воскликнула и даже позабыла об усталости в теле, вскочив на ноги. – Так, ясное дело, ловить будем на шоколад-...       – Щепотку шоколада!       – На щепотку шоколада ни какой дурак не клюнет! Рыбка должна быть больше, чтобы был интерес её поймать, зажарить и плотно перекусить ею. Сама-то на это попалась бы, а?       Ати скрикивала личико, как будто лимон съела, но отрицательно качнула головой. Видно, что признавать правоту малышке ой как не хотелось, равно как и делиться с кем-то своим лакомством. Даже со мной. Я хмыкнула:       – Вот то-то же. А наказывать как будем?       Ати потерла ладошки друг о друга и злодейски ухмыльнулась.       – Пока бежала к тебе, уже всё продумала. Привяжем воришку к стулу и будем поедать чоко прямо перед его лицом, смачно причмокивать и бесконечно восхищаться, как это вкусно, и мы готовы есть это до конца жизни. Уверена, воришка подавится слюной и задохнется. Хе-хе, идеальный план отмщения!       – Знаешь, сестричка, иногда в тебе пробуждаются замашки маньяка и находится с тобой как-то страшновато становится.       Ати вдохнула в лёгкие побольше воздуха и уже хотела высказать мнение обо мне за мои слова, но вдалеке нас окликнули по именам, и сестра выдохнула тут же весь воздух, обойдясь только брошенным в мою сторону обиженным взглядом. На это я лишь хихикнула и тюкнула её легонько в бок. Сильнее не стала, помятуя, что Ати тут же вернёт удар в стократ сильнее моего.       Тем временем к нам спешно приближалась Лили, сзади за ней широким шагом шел Феликс.       – Добрый день, принцессы. – Рыцарь как всегда тепло улыбался нам. – Сегодня весьма прекрасная погода и в честь этого Его Величество желает провести трапезу с вами.       Ага, в честь погоды решил встретиться. Погода у нас в стране всегда солнечная. Хоть бы раз дождик пошёл, так нет же! Можно даже каждый день в бикини выходить и принимать солнечные ванны.       – Принцессы, нужно привести вас в порядок. Пойдёмте, – сказала Лили, протягивая к нам руки. Обычно мы за них хватались и весёлой походкой подле женщины шли до пункта назначения. Но в этот раз ни я, ни Ати этого не сделали. Иногда мне кажется, что ментальная связь между нами всё же есть. – Принцессы?       – Ати и Лизи пойдут в этой одежде, – возразила Ати и топнула ножкой. А это было миленько.       Лили удивилась такому протесту, ведь обычно мы себя послушно вели. Прости, дорогая, но прихорашиваться ради какого-то императора мы не будем. Пусть принимает нас такими, какие мы есть. И может быть его эстетическое чувство умрёт, смотря на нас, и он больше не захочет нас видеть. Было бы чудесненько.       – Принцессы, вы идёте на трапезу к Его Величеству. Нужно соответствующе выглядеть. – Пыталась гнуть свою палку Лили, однако снова получала отказ в виде нашего общего фырканья. – Сер Робейн, хоть вы скажите им!       – На мой взгляд, принцессы восхитительны в любом наряде и в любое время суток.       – Ну так-то оно так...       – Вот и решили! А теперь поиграем в догонялки до дворца императора. Ати, ты водишь!       Мне надоело ждать, поэтому я решила взять инициативу в свои руки и, легонько ударив сестру по плечу, побежала в сторону императорского дворца.       – Стойте, принцессы, не бегайте так быстро! Это небезопасно! – крикнула уже нам в спины Лили. Мы не малолетки, которые не способены нормально стоять на своих двоих. Так что, Лили, не беспокойся.       Я кинула взгляд через плечо, думая, что увижу сзади бегущую за мной сестру... Но увидела несущегося за мной Феликса с устрашающей улыбкой. Ж-жуть! Он уже поймал Ати и, держа её на руках, гнался за мной. Рыцарь кошмарно быстро сокращал расстояние между нами и вот-вот уже почти поймал меня, поэтому я начала петлять между деревьями и кустарниками в надежде, что меня не схватят. О-о, я уже виду дворец Клода! Полная воодушевления я постаралась прибавить скорости, игнорируя жжение в лёгких, однако земля ушла из-под ног раньше.       – Опачки, поймал! Принцесса Аннелиза, вы очень вëрткая. Вас сложно было догнать.       С лёгким смехом рыцарь меня подкинул и удобнее перехватил. Для безопасности я обняла Феликса за шею и прижалась к мужчине ближе. Пока я пыталась выровнять дыхание, то поняла, что мужчина ни капельки не запыхался, гоняясь за нами. Вот же натренированный говнюк.. Хочу так же.       Медленной походкой Феликс направился во дворец Клода, неся нас на руках. Если честно, меня с самого начала смущал такой способ передвижения, да и Ати тоже. Но со временем мы настолько привыкли к этому, что даже сами просились на ручки. Первые дни, когда мы такое делали, Феликс просто сиял от счастья, что мы обращаем на него внимание, а не игнорируем само его существование. Он даже катал нас на плечах. Правда... Держались мы за его красивые шелковистые волосы и чуть ли их не выдрали за одну поездочку, но Феликс только счастливо улыбался, смотря как пряди его красных волос валялись у него под ногами и ещё небольшие пучки были в наших руках. Как же Лили тогда извинялась перед рыцарем. Наверное, раз сто она кланялась ему в ноги, лишь бы он не затаил на нас маленьких неразумных детишек обиду или того хуже, Клоду на нас не наябедничал.       – Ваше Величество, прибыли принцесса Атанасия и принцесса Аннелиза, – оповестил Феликс, стоя с нами на руках напротив большой двери.       И снова здесь ужасно пусто. Как будто дворец весь вымер или всех слуг кое-кто перерезал. Не будем показывать пальцем на него. Но это место правда какое-то скудное и бездушное. Я и раньше это заметила, но все-таки, почему тут нет ни одного работника? Нет, один раз мы их видели, когда впервые встретились с Клодом. Однако после этого ни разу никто не попадался нам на глаза. Даже больше скажу, мне не верится, что мы пришли именно к Клоду, ибо у двери в его комнату нет ни одного стражника или горничной, как это обычно принято у людей из высших слоёв общества. Феликс даже сам сообщил, что мы прибыли.       – Братишка, братишка, – из потока мыслей меня вывел голос сестры. – Почему в папином дворце нет ни горничных, ни других рыцарей?       – Это потому, что Его Величество предпочитает делать все самостоятельно. А причина отсутствия рыцарей...– Феликс загадочно улыбнулся и на несколько секунд замолчал, выдерживая паузу. – Они ему просто не нужны.       Ну, это похоже на правду. Клод одним своим взглядом способен уничтожить человека, а про его магические способности лучше промолчу. Тут он целый континент сотрёт в пыль, наверное.       – И вам лучше не звать меня так. Прошу, зовите меня Феликс или Робейн.       В ответ сестра только угукнула. Феликс снова повернулся к двери.       – Похоже, Его Величество сейчас спит.       Ну, и хорошо. Сладких снов ему. Что б он пропал лет так двадцать. Думаю, за это время мы точно сбежим и благополучно где-нибудь освоимся.       – Эх, император, видимо, устал от дел. Тогда не будем его беспокоить и тихо вернёмся обратно в Рубиновый дворец, – предложила я с непривычным в стенах этого дворца воодушевлением.       Феликс задумчиво уставился на дверь, с минуту подумал, а потом, вернув улыбку на лицо, выдал:       – Почему бы вам не войти? Его Величество будет рад, если его разбудите именно вы, принцессы.       Что ты сейчас сказал? Однако мы не успели толком опомниться, как Феликс с неимоверной скоростью поставил нас на пол, открыл дверь и осторожно втолкнул нас в комнату.       – Буду ждать вас здесь.       Его улыбающееся лицо скрылось за дверью. Послышался оглушающий щелчок. Чего, блять?!?       – Это, стой, стой...       Синхронно мы с сестрой стали долбиться в дверь. Выпустите нас из клетки льва, пожалуйста! Феликс, я прокляну тебя, если ты сейчас же не отворишь эту чёртову дверь и не скажешь, что это была шутка! Однако с той стороны было тихо.       – Полный аллес капут, – шёпотом сорвалось с моих губ, и в отчаянии я ударила головой по двери.        Вот почему каждый раз, когда мы приходим в этот дворец, происходит такой тотальный кошмар?!       – Это ты мягко ещё выразилась! – прошипела сестра, но резко спохватилась, зажав одной ладошкой себе рот, а другой мне. – Мы своими криками сейчас можем Клода разбудить. Давай лучше тихо осмотримся, что-нибудь свору...прихватим в качестве моральной компенсации и свалим через окно?       Так как Ати всё ещё прикрывала мой рот ладошкой, мне ничего не оставалось, как угукнуть в ответ. Тогда сестра убрала руку и кивнула мне. Мы вместе обернулись и сделали небольшие осторожные шаги в глубь комнаты, озираясь по сторонам, как будто кругом расставлены ловушки и одно неправильное движение может привести нас к смерти.