Однажды летом

Отдыхать от всего, в первую очередь от учёбы, ещё и на морском побережье, было непривычно. Пэй Су немного завидовал Пэй Мину: тот чувствовал себя более чем непринуждённо. Они с Бань Юэ нашли общий язык, и хоть девочка до сих пор немного стеснялась, она охотно шла на контакт с Пэй Мином, ведь он был с нею вежлив, мягок и учтив. Оказывается, он и так умеет. Пэй Су записал этот факт в свою копилку недавних открытий. Он-то был уверен, что дядя - тот ещё ловелас и наглый тип. Впрочем, угождать женщинам он умел, даже совсем юным, таким, как Бань Юэ. Когда она неожиданно предложила поехать в деревню, где она выросла и где до сих пор живёт её старшая сестрица, Пэй Мин с лёгкостью согласился. - Отличная идея, Бань Юэ, - похвалил он девочку, сияя своей фирменной ослепительной улыбкой. - Чем больше впечатлений вы оба - ты и Сяо Пэй - полу́чите за время каникул, тем лучше. - А Вы? Как же Ваши впечатления? - робко спросила Бань Юэ. Пэй Мин, казалось, не ожидал такого вопроса. Да, он был открытым человеком, но только сейчас, пообщавшись с ним довольно близко в последние пару дней, Пэй Су пришёл к выводу, что это было обманчивое впечатление. Пэй Мин был совсем не такой, каким обожал казаться. Как будто его открытость на самом деле была чем-то вроде сверкающих доспехов, и окружающие видели только их. - Я столько впечатлений получаю на работе, что мало не покажется, - наконец ответил Пэй Мин и мягко рассмеялся. Смех его звучал вполне искренне, однако Пэй Су показалось, что таким способом старший Пэй попытался, причём привычно и успешно, скрыть своё... смущение? Похоже, Бань Юэ задела что-то и в глубине его души. Она умела это делать. - Там будут совсем другие впечатления, - возразила Бань Юэ, и голосок её прозвучал уже более уверенно. - Сестрица будет рада нас видеть. - Ну, что ж, меня не нужно долго уговаривать, когда появляется возможность познакомиться с красивой женщиной, - Пэй Мин лукаво подмигнул Бань Юэ и племяннику, мигом превратившись в типичного Пэй Мина. - Откуда ты знаешь, что она красивая? - буркнул Сяо Пэй и почти сразу пожалел, что не удержался от этих слов. Надо же было сморозить такое про обожаемую сестрицу Бань Юэ! - Конечно, красивая. Она же старшая сестра твоей малышки Бань Юэ, - Пэй Мин снова улыбнулся. - Расслабься, Сяо Пэй, эти каникулы тебе запомнятся надолго. В чём-то неугомонный Пэй Мин был прав. Новые впечатления были необходимы для Пэй Су, чересчур законсервированного однообразием течения собственной жизни. Смена мест, приятная компания, и никакой, представьте себе, никакой учёбы - такое счастье и во сне не снилось. Кроме того, Бань Юэ была довольна. Она была в восторге от этой поездки, и Сяо Пэй, вдохновлённый её счастьем, понемногу стал оттаивать. Для него, городского жителя, побывать в деревне - это была без преувеличения уникальная возможность. Практически экскурсия, и не только с целью окунуться в жизнь тружеников сельского хозяйства, но и ощутить тот самый национальный колорит, что был до сих пор присущ глубинке. Постройки выглядели действительно старыми, и ощущение, что они втроём словно перешагнули из настоящего в прошлое, не покидало с самой первой минуты. Усадьбы, где жили и работали крестьяне, располагались довольно близко друг к другу, и в каждом дворе, помимо дома и множества прочих построек, имелся большой сад и огород. - Сестрица наверняка пропалывает грядки, - сказала Бань Юэ, когда они вошли в открытые ворота. - Идём, я покажу, где это. Ни старший Пэй, ни младший не успели спросить, уместно ли это при первой встрече, однако же последовали за Бань Юэ. Здесь она чувствовала себя дома, и это было заметно: девочка сделалась более живой, раскованной. Она уверенно и легко шагала по дорожкам, сворачивая то вправо, то влево, и без труда ориентировалась среди буйства всяческих огородных растений. - О, уже тыквы цветут, - заметив яркие крупные цветы, Бань Юэ смешно всплеснула своими тонкими руками. - Бань Юэ, это ты? - послышался откуда-то из-за густых кустов женский голос. - Сестрица! Старшая сестрица, я к тебе в гости приехала! - воскликнула Бань Юэ и побежала по дорожке. Пэй Су и Пэй Мин переглянулись и направились за девочкой, чтобы уже через несколько мгновений стать свидетелями трогательных объятий. Бань Юэ крепко-крепко обнимала молодую женщину в простом платье и светлой доули. - Значит, ты приехала в гости, - мягко повторила женщина, разомкнула объятия и, выпрямившись, подняла глаза на Пэев. - Не только я, - пробормотала Бань Юэ и тут же зарделась. - Это А-Су. Я тебе о нём писала. А это его дядя. - Здравствуйте, моё имя Пэй Мин, - мужчина очень вежливо поприветствовал хозяйку. - Прошу прощения, что мы без приглашения и без предупреждения. - Юйши Хуан, - представилась женщина. Она действительно оказалась хороша собой, хотя на лице её не было ни грамма косметики. - Это дом и Бань Юэ тоже, так что она может приглашать в гости своих друзей. Кстати, вы как раз вовремя, - тут Юйши снова поглядела на свою воспитанницу. - Я высаживаю капусту, а руки́ у меня только две. Следующий взгляд хозяйки устремился уже на Пэй Мина. - Господин Пэй? - вежливо уточнила она. - Я с большим удовольствием помогу Вам, госпожа Юйши, - улыбнулся Пэй Мин и хлопнул по плечу племянника. - И Сяо Пэй тоже. Положи́тесь на нас. Трудиться они завершили ближе к вечеру, когда солнце стало неумолимо клониться к линии горизонта. Интересно, когда Пэй Мин говорил про новые впечатления, он имел в виду и работу на огороде? У Пэй Су болела спина и немного руки. Он не жаловался вслух, и всё же отметил, что работы на земле довольно тяжёлые, не каждый такое выдержит. Юйши Хуан, казалось, не знала усталости. Как и дядя. Хотя он наверняка просто красовался перед очередной хорошенькой женщиной. - Уж чего я только не повидал на своём веку, а такое количество растительности встречаю впервые, - поделился своими впечатлениями Пэй Мин, когда они вместе собрались за ужином. Юйши поглядела на него и мягко сказала: - Здесь всегда много растений. Они любят внимание и заботу и платят за это хорошим урожаем. Я надеюсь, Вы не слишком утомились. - Нет, что Вы, госпожа Юйши, я ещё полон сил, - улыбнулся Пэй Мин. Юйши Хуан еле заметно улыбнулась в ответ и возразила: - Работать нужно, и время для отдыха также находить нужно. Вы сегодня славно потрудились, поэтому отдыхайте. Пэй Мину не оставалось ничего другого, как вежливо кивнуть. Пэй Су, украдкой наблюдавший за ним, в очередной раз подумал о том, что угождать женщинам, в особенности таким красивым, как госпожа Юйши - это вторая натура Пэй Мина. Хорошо это или плохо, не так важно. Да только ничего с этим не поделаешь. Хотя... Как там говорили мать с бабушкой? Жениться бы ему да образумиться? "Наверное, это произойдёт нескоро, если вообще произойдёт", - мысленно подытожил Сяо Пэй.