Все дороги ведут в Сатан-Лимбург

Первый мучебный день второго курса выпал на пятницу, тринадцатое и казалось бы, должен был стать удачным. Но потом в гости без предупреждения забежала сестра и все стало, как обычно. — Ада, у меня проблема! — едва зайдя в квартиру, выпалила она. — Ага. Сири, ты с зеркалом разговариваешь, — отозвалась откуда-то из-за спины сестра, — А я тут. Аделаида все еще была в праздничном кружевном платье, которое дополняла брошь с рыбкой и легкое негодование. Она собиралась позвать сестру погулять у Нави, но кажется, у той были свои планы, причем — на нее. Проблема состояла в том, что у Сирены закончилась справка об отводе от погружений на глубину, а желание нырять так и не появилось — морю она все еще не доверяла. — Не можешь сдать экзамен — сдай препода! — дала самый очевидный совет Аделаида. Сирена вздохнула. — Она без боя не сдастся. Ветеранша. Зато сказала, что у нее там что-то случилось. И вроде как ты можешь помочь. А это сразу все решает. Но все должно остаться между нами. — Ладно уж… — смирилась Аделаида, — Я с ней поговорю. Сирена радостно обняла сестру. Она с детства была очень милой, особенно когда что-нибудь хотела. Впрочем, у близняшек это было семейное. Под утро, когда на улицах было уже пусто, раздался громкий стук в дверь. На пороге стояла старая демоница с военной выправкой, в форме офицера Декадентского корпуса. — Помните, девушка, вы давали клятву! Ганнибала! — отчеканила она, едва Аделаида отворила дверь, — У меня очень деликатная проблема. Аделаида вежливо предложила чаю, потом подумала и добавила — с сатаньяком. А потом взглянула в глаза убитой горем матери и решила, что это было лишним. Так что чай ведьма заваривать вообще не стала. Через некоторое время, когда они сидели на кухне, демоница все-таки призналась, нервно комкая в руках стальной жетон. — Понимаете… — она понизила голос, было видно, что ей крайне неловко произносить это вслух, — Мой сын, он… он совершенно… нормальный! — Но что я могу сделать? — удивилась Аделаида, — Я же некрохирург, а не волшебница! О том, что она вообще только-только перешла на второй курс, она решила даже не упоминать. Демоница в отчаянии вздохнула. — Я не знаю. Понимаете, я вообще уже не знаю, к кому обратиться, — она порывисто всхлипнула, залпом опрокидывая бокал, — Вы только представьте, что о нем будут говорить! Аделаида могла себе представить — в Сатан-Лимбурге таким всегда приходилось туго. — У него это от отца! — помолчав, вздохнула демоница, — Он с самого детства был таким… я надеялась это пройдёт. Если бы не я, его бы даже не приняли. Вы же знаете, у нас таких нет! Аделаида кивнула. Сестра училась в очень неприличном месте. — Представляете, на мой 666 юбилей он подарил мне ромашки и где-то достал белого кролика! Другая мать бы просто не простила… такой плевок в лицо. У всех дети как дети, даже Зеновии ее оболтус преподнес аконит и цербера, — продолжала жаловаться демоница, которой уже просто хотелось выговориться, — А эти их соборища! В полдень, когда все воспитанные дети спят! И они там читают какой-то сомнительный ветхий опус. А однажды я даже нашла у него… нет, это слишком позорно, — махнула рукой она. Аделаида сама далеко не всегда спала в полдень и экспериментировала с очень странными вещами, но из вежливости покивала. — И наконец — он уже третий раз заваливает экзамен по изврату! — сокрушенно призналась она. Аделаида удивленно взглянула на гостью — это традиционно был самые легкий предмет, который сдавали даже двоечники — а Сирена говорила, что сын деканши — отличник. — А по разврату? — на всякий случай уточнила она. — Прогуливает…. — горько вздохнула та. Демоница чуть не плакала. — И карьера… отношения… как он будет с этим жить! Аделаида поморщилась про себя, но постаралась изобразить сочувствие. Даже вежливо погладила по плечу. — Ну, ну, не отчаивайтесь заранее, госпожа Лилит. Безусловно, случай очень тяжелый. Но не безнадежный, — уверила она, — Некрохирургия здесь, конечно, бессильна, однако можно обратиться к вере. Порой случаются чудеса. Демоница взглянула на нее. В ее черных глазах зажегся алый огонек надежды. *** О тайном культе в глубине зачарованного парка Грибовка Сирене как-то рассказала Ягинская, которую, по ее словам, долгие годы преследовал какой-то жуткий песец, от которого ее пообещала спасти Просветленная. — И как, помогло? — удивилась декадентка. В чудеса она не верила — предпочитала чудить сама. Заместитель по экзекуторской работе кивнула. — Они там по родственному как-то договорились. Сирена однажды тоже посетила тайный культ и вынесла оттуда много интересного. Интересное, правда, потом пришлось вернуть, но тайным знанием она с сестрой поделилась. Пробираясь через заросли шиповника и чертополоха, Аделаида подумала, что кроме демона надо было взять с собой и Нику — хоть не пришлось бы продираться через бурелом, в котором черт ногу сломит. Впрочем, демон оказался на удивление ловким и только слегка вывихнул мозг, пытаясь запомнить обратный путь. Тогда он еще не знал, что это ему не пригодится… На развилке стояла слегка покосившаяся вывеска, указывающая дорогу к чайному домику, где заодно обещали гадания на кофейной гуще и чего покрепче. Изящная надпись на ней гласила: «Странник, подумай! С вопросом неумным Ступай сразу на…» — Тут направление стерлось, — пригляделся демон. Аделаида покачала головой. — Да нет. Это оно и есть. Нам туда. За поворотом показалась уютная, поросшая мхом усадьба, стоящая в окружении вековых сосен, на берегу лесного озера. Над домом шел дождь. Что характерно, аккуратная тучка висела прямо над домом. Прочее небо было чистым. — Так же не бывает! — удивился демон. Аделаида сочувственно вздохнула — его болезнь быстро прогрессировала. Дверь в храм была приветливо распахнута. Гостей встретила сама Просветленная, одетая в изысканное зеленое кимоно. На вид она была юна, но в глазах таилось что-то загадочное, а лисьи черты придавали ей слегка хищный вид. — Что привело вас сюда, несч… эм… страждущие? — вопросила она, помешивая что-то в ритуальном котле. Ее рыжие волосы в лунном свете, лившемся из окна, отливали драгоценным золотом. — Мы желаем пройти по Пути Высокой Травы, — церемонно отозвалась Аделаида, складывая на алтарь подношение. Корзинка таинственно звякнула, в воздухе, смешиваясь с дымом, поплыл аромат горького шоколада. — Лисинь, — благосклонно кивнула Просветленная. Демон удивленно взглянул в темный угол за ее плечом. Там, прямо у лестницы, ведущей куда-то вверх, в воздухе висела доброжелательная улыбка. И почему-то пушистый хвост. Кроме того, он разглядел заглавие священной книги на алтаре. «Пути познания Истины. Светлые, темные, игристые» — сообщала надпись. Страницы были испещрены пометками от руки. — А, не обращайте внимания, — махнула рукой Просветленная, заметив его взгляд, — Это так… душевно обсуждали духовные вопросы в дружеском кругу Хвост неопределенно взмахнул сам собой и исчез. Следом растаяла и улыбка. — А куда вообще ведет эта лестница? — удивился демон. На вид она была значительно выше, чем дом. — В неизведанные глубины дур… души, — отозвалась Просветленная, — Наш культ местами находится в пятом измерении. Так что тут часто срывает крышу. Демон с подозрением сощурился. — Что-то я вообще впервые слышу о вашем культе, — признался он. Просветленная кивнула, нисколько не удивившись. — Он очень тайный. Мы сами не так давно узнали, — сообщила она. — Кто — мы? — снова удивился демон. Просветленная развела руками. — Это тоже тайна. Даже от нас. — Вы что, в нем с рождения? — не понял демон, — Я думал вы его основали. — Ну что вы! — отмахнулась та, — Мы вообще еще не родились и пока размышляем, а стоит ли. — А вы кто? — окончательно запутался демон. — Можете обращаться просто и без церемоний — улыбнулась Просветленная, — Ваше Лисичество. А как ваше имя? — Теодор Люцифериан, — про привычке отрапортовал гость, — Штормовой легион, тринадцатая ктулхианская неизведанная дивизия! Просветленная кивнула. — Прекрасно. Как защищаться от зимнего нападения зеленорогих зеленокрылов? — без предупреждения спросила она. — Чего?! — вытаращился сбитый с толку демон. Просветленная вздохнула. — Тяжелый случай. А еще штормовой легион… Такой элементарный вопрос! Всем известно, что зимой зеленокрылы не нападают. Они же зеленорогие, — как нечто само собой разумеющееся уточнила она. — Их не существует! — возмутился демон. Просветленная снова вздохнула. — Мда… действительно, тяжелый случай, — покачала головой она, — Здесь определенно спасет только чудо. — Ну а как тогда от них защищаются? — растерялся демон. — Никак. На них нападают первыми, — наставительно пояснила Просветленная, — Исключительно тридцать первого февраля, ровно перед началом весны. Пока они сонные и растерянные. Она выпрямилась, подходя к запертому на ключ шкафчик. — Нам нужно сварить одно зелье, — задумчиво перебирая грибы и травы, сообщила она, — Так, это от поноса, это для поноса… или наоборот, не помню, это то самое, отчего песец поседел, а это вообще что тут делает… — она выкинула какой-то мешочек, который внезапно отрастил лапы и бодро уполз под шкаф, — Вот нашла! Просветленная возвратилась к своему котлу, бросая туда какие-то таинственные ингредиенты. Потом разожгла небольшую курильницу. По комнате поплыл аромат неведомой травы. — Сосредоточитесь, Теодор. Загляните в глубины своего разума. Сейчас вы узреете чудо, которое откроет ваш истинный потенциал, — напевно произнесла она. И без предупреждения ударила мешалкой по лбу. Раздался гулкий звук. Из глаз демона посыпались искры. Пока он не опомнился, Просветленная помахала курильницей. Глаза сошлись в кучку. Демон осел на пол, глядя куда-то в небытие. — Ритуал завершен! — сообщила Просветленная, — Если… то есть — когда очнется — будет видно, что получилось. — А зелье? — удивилась Аделаида. — Да, да, можете попробовать, — разрешила Просветленная, заботливо прикладывая мокрую тряпочку ко лбу демона, — Кажется, у меня наконец начал получаться этот ваш глинтвейн. Демон открыл глаза. Его лицо было удивительно преисполнившимся в своем познании. — Я все понял! — вскакивая на ноги, воскликнул он. — Что вы поняли, Теодор? — поинтересовалась Просветленная. Демон галантно поклонился, глядя на нее сияющими глазами. — Вы богиня! Я влюблен в вас! Просветленная мудро улыбнулась. — Ну вот! — удовлетворенно заключила она, — Вы полностью излечились! Это буквально первый признак! — Да? — снова удивилась Аделаида. — Конечно! — кивнула Просветленная, — Где вы видели, дорогая, чтобы нормальные влюблялись? Тем более — в нас. Аделаида не могла не согласиться с таким логичным аргументом. — Вам не нужен телохранитель? — тем временем соблазнительно предложил демон, — Можно с функциями секретаря! Просветленная прикинула телосложение, внешность, заодно считывая из ауры наследство и диплом. — Кофе варить умеете? — поинтересовался она. Демон кивнул. — Королевский! — Замечательно, — тонко улыбнулась Просветленная, — Идемте, обсудим… и тело и функции. И экзамены заодно пересдадите. — Экстерном? — воодушевился демон. — Экспромтом, — отпирая внутренние покои, сообщила Просветленная. Аделаида почувствовала, что в демоне только что открылись невиданные таланты. — А кофе? — на всякий случай уточнил он. — Утром, — отозвалась Просветленная из-за двери, — Кстати, хорошо, что у вас уже есть рога… — мельком заметила она. На обратном пути Аделаида рассеянно прикидывала, как объяснить чертовой матери этакий успех, превзошедший всяческие ожидания — не только излечение, но и трудоустройство с личной жизнью. «Я давала клятву Ганнибала» — решила она, пришпоривая метлу. Между прочим, лично. Очень, кстати, импозантный мужчина, ей бы наверняка понравился…