Как цветы

Свадьба проходит в Версале. Воздух полнится дурманящими ароматами цветов и дамских духов. Женщины нарядны, мужчины импозантны. Перья и шёлк, бархат и парча. Всех цветов радуги. Всех размеров и форм. Только легкомысленные декольте из уважения к церковнослужителям стыдливо прикрыты газовыми платками. Мнимое благочестие, скрывающее восхитительный разврат. Рене разделяет любовь к таким очаровательным противоречиям с принцем Филиппом. Со своим уже почти супругом. — Я беру вас в жены, Рене де Ноай. Клянусь разделить с вами все радости и удовольствия, которые выпадут на мою долю, ибо знаю, что вы сможете их приумножить. ...принц никогда не лжёт в том, что касается удовольствий. Он восхитительно изобретателен в вопросах любви и способах получения наслаждения. Версаль привлекает людей искусства - поэтов, драматургов, художников и скульпторов. С радостью встречают тут и изобретателей, особенно тех, кто готов развлечь короля своими поделками. Принц с супругой привечают всех. Самым привлекательным находят место в своей постели. В маленьких представлениях для узкого круга зрителей Рене играет вакханку. Подчиняясь своему владыке Дионису в лице Филиппа, она пьёт вино из его рук. Супруг восхваляет тело жены, поклоняется её бёдрам и раз за разом доказывает, сколь безграничной может быть плотская любовь. — Я беру вас в мужья, принц Филипп Орлеанский. Клянусь душой и сердцем хранить вам верность, быть всегда на вашей стороне. ...Рене ощущает заговор против принца как гарь от пожара на болоте. Шепотки тут и там, косые взгляды, письма, что оказываются удивительно вовремя в руках у короля. Рене не просто так училась у Александра. Она знает. Понимает, к чему и как это может привести. Новая фаворитка Людовика влюблена в Филиппа и отвергнута им по вполне очевидным причинам. Жадность этой женщины не ведает границ, а мстительность лишает разума. Рене узнаёт, что фаворитка любит принимать ванны с лепестками роз. Однажды в ароматное масло падает свеча, и девушка погибает прямо в ванной. Нерадивой служанке удаётся бежать. Слухи о принце сходят на нет. — Клянусь быть рядом в богатстве и бедности. ...тетушка Рене разоряется, неожиданно пристрастившись к азартным играм. Отец пытается вытащить её из долгов, но сам вскоре оказывается на мели. В Версаль летят письма с просьбами о финансовой поддержке, ссудах, подарках, устройстве при дворе. Хоть на какую-то должность. Хоть кем-то. Двор всё знает. На Рене поглядывают с подозрением и насмешкой. Ожидают, что теперь она, пользуясь своим влиянием, попытается улучшить положение отца и тетушки. Заранее осуждают, заранее обвиняют во всех грехах. Рене молчит. Ей стыдно за тётку. Ей стыдно обращаться за помощью к супругу, признавать глупость собственной родни. Филипп всё видит. Он молчит, щадя гордость супруги. Однако отец и тётка каким-то образом вскорости оказываются на корабле, плывущем в Америку. С приличной суммой подъемных и строгим наказом не беспокоить дочь и племянницу печальными новостями. — Клянусь быть рядом в болезни и здравии. ...на охоте принц Филипп падает с лошади и ломает лодыжку. В рану попадает грязь, начинается гниение. Плоть истекает гноем. Сколько ни промывай рану, заживление не происходит. Принц страдает от боли, но терпит. Доктора говорят Рене, что если не ампутировать ногу ниже колена, её супруг может умереть. Филипп против. Он не хочет становиться уродом и калекой, не желает быть инвалидом при дворе. Боится потерять любовь супруги. Рене плачет у него на груди и клянётся, что если Филипп умрёт, она покончит с собой на его могиле. Ногу ампутируют. Принц остаётся жив. Протез царственного патрона берутся расписывать лучшие художники Франции. Рене изобретает новый танец, который можно плясать только на одной ноге. Никакой жалости. Только любовь. — Я обожаю в вас каждую ресницу, каждый сантиметр кожи. Клянусь остаться верным своей любви до конца наших дней. ...вокруг глаз Рене паутинкой расползаются морщины. Кожа живота, в котором супруга выносила пятерых детей, мягкая, похожая волну. Филипп видит, как Рене с тревогой разглядывает себя в зеркале. Как тщательно и даже яростно пытается вернуть свежесть щекам и глазам. Их общие любовники молоды и прекрасны, и Рене боится, как бы Филипп не последовал примеру братца. Не оставил её. Принц, хоть и считается ходоком, верен своей клятве. Он выбрал Рене. Поэтому когда в следующий раз супруга пытается придать цвета щекам, Филипп отбирает её косметику и выбрасывает в окно. А потом любит Рене так сильно, так страстно и пылко, что румянец сам собой появляется её щеках. Принц превозносит свою супругу как Клеопатру и Царицу Савскую, и весь двор смотрит на неё его глазами. — Клянусь стать нашим детям лучшей матерью, ибо вы, мой друг, наверняка станете лучшим отцом. ...Рене сама учит читать наследников Филиппа. Она рассказывает им сказки, обучает грамоте. И видит, с какой гордостью Филипп смотрит на своих детей. Когда ревнивый Людовик устраивает скандал, подозревая в наследниках брата потенциальных претендентов на престол, Рене отстаивает право своих детей на образование. И даёт очередную клятву - никогда не подговаривать сыновей на мятеж. Супруга Филиппа даже готова покинуть двор со столь любимыми ею удовольствиями - всё ради того, чтобы защитить плоды их любви. Дети остаются при дворе. Филипп в тысячный раз убеждается в правильности своего выбора. — Пока смерть не разлучит нас. ...принц Филипп Орлеанский умирает в старости. До последнего мига его возлюбленная супруга находится подле его постели. Филипп окружён поседевшими уже друзьями и любовниками, многочисленным потомством, коими в полной мере гордится. Рене держит его руку. Её глаза сияют также, как в день их первой встречи. Она - его прекрасный Ариэль, дух воздуха и жизни. Проведённой вместе, в заботах и радостях, в страданиях и наслаждениях. В огромной любви, смерть для которой - всего лишь маленькая остановка на пути в вечность. "Дождитесь меня, мой возлюбленный принц" — просит Рене. — "Не убегайте в Рай раньше времени. Я скоро присоединюсь к вам". Филипп улыбается и закрывает глаза. Спустя несколько дней Рене, как и обещала, покидает юдоль земную вслед за супругом. Дети оплакивают блистательную и мудрую мать также горько, как рыдали на могиле могучего в своей нежности отца. Их любовь останется в них. В картинах художников, которым покровительствовали Филипп и Рене. В мелодиях композиторов, которых эта великолепная чета спасла от голодной смерти. В книгах писателей, где в самых честных, а оттого тем более лестных красках в качестве главных героев выведены принц Филипп Орлеанский и Рене де Ноай. В их детях, что принесут почет Франции. Во внуках, которые станут опорой для нового государственного устройства. — Клянетесь ли вы любить друг друга вечно? — Клянусь.