За Гранью Боя

Паук открыл глаза, и его окружала темнота, будто сама тьма оживала, нависая вокруг него густыми тенями. Когда зрение наконец прояснилось, перед ним открылся странный, зловещий пейзаж: вокруг него высился древний, полуразрушенный храм. Стены этого сооружения были покрыты тёмными, выцветшими символами, словно вырезанными когтями на грубом камне. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным чем-то древним и тягучим, напоминая о тех днях, когда он сам едва выжил после ритуала. Паук подошел ближе, сердце его сжалось от тревожных воспоминаний. Этот храм был когда-то ареной мрачного ритуала, в котором он был жертвой, когда едва не потерял себя. Он помнил, как его тело было приковано к холодному камню, вокруг него раздавались жуткие мантры, а безликие фигуры провели над ним что-то, чего он не мог понять до конца. Но сейчас всё изменилось. Храм выглядел заброшенным и опустошённым, словно все силы, что когда-то скрывались здесь, давно покинули это место. Ветер проникал сквозь трещины в стенах, наполняя пространство свистом, а в центре комнаты, куда когда-то его привязывали, лежал тёмный алтарь. Паук подошёл ближе и почувствовал, как его глаза начали светится все сильнее, казалось, что они откликается на присутствие этого места. Внутри него пробудился страх, но также и любопытство. Он вспомнил те древние силы, что использовались во время ритуала. Может быть, его попадание сюда не было случайным. Может, храм пытался что-то ему сказать, вернуть его к истокам, где всё началось. Он поднял голову и осмотрелся: разрушенные статуи, покрытые мхом колонны и своды, опоясанные старыми цепями. Здесь было жутко тихо, но вместе с тем Паук почувствовал, что он не один. Как будто кто-то, или что-то, наблюдало за ним из теней. — Чего ты хочешь от меня? — спросил он, вслух, и его голос эхом отозвался по стенам храма. Но ответа не последовало. Внезапно, прямо перед ним вспыхнул слабый свет, как будто невидимые руки зажгли древний факел. Свет показал путь вглубь храма, куда вело узкое лестничное пролёт. Это место будто призывало его. Стараясь справиться с внутренней дрожью, Паук решился и пошёл вперёд. С каждым шагом он всё сильнее чувствовал, как древние силы, дремавшие здесь столетиями, пробуждаются и окружают его. Путь привёл его к двери, на которой были выгравированы те самые символы, что использовались во время ритуала. Паук закрыл глаза, вспомнив тот момент, когда он смог вырваться из цепей и спастись. Но что-то внутри него говорило, что теперь он уже не тот, кто был тогда. Паук осторожно открыл дверь, и перед ним предстало величественное, но жуткое зрелище. В центре огромного зала стоял трон, высеченный из грубого чёрного камня, украшенный древними символами и рунами. На этом троне сидело существо, напоминающее человека, но его фигура была окутана тьмой, которая медленно струилась с его тела, словно густой чёрный дым. Существо сидело неподвижно, его лицо было скрыто под капюшоном, а тёмные руки покоились на подлокотниках трона. Однако несмотря на неподвижность, Паук чувствовал, как его взгляд проникает в самую его душу. Тьма вокруг существа двигалась, как живая, извиваясь в воздухе и постепенно заполняя зал. Паук замер, не в силах отвести взгляд. Это существо излучало древнюю и могущественную ауру. Он чувствовал, что эта тьма была не просто силой, а чем-то живым, что подчинялось этому существу. Возможно, именно оно стояло за ритуалом, который когда-то изменил его жизнь. — Ты наконец пришел, мой чемпион, — проговорило существо, голос его был низким и глубоким, как эхо, отзывающееся в самых глубинах сознания. — Мы ждали тебя. Паук напрягся, его рука инстинктивно потянулась к оружию, но он понимал, что любое сопротивление будет бесполезным. Сила, исходившая от этого существа, была слишком велика. — Кто ты? — спросил он, стараясь говорить твёрдо, но внутри его охватила тревога. — Почему я здесь? Существо медленно подняло голову, и тьма, окутывавшая его, слегка разошлась, открывая часть лица. Лицо его было бледным, словно вылепленным из самого мрака, а глаза светились тусклым багровым светом. — Я тот, кто начал ритуал. Тот, кто дал тебе силу, — голос существа становился всё глубже, проникая в сознание Паука. — Но ты был лишь инструментом в руках судьбы, и теперь ты вернулся, чтобы завершить начатое. Паук почувствовал, как холодный пот выступает у него на лбу. Это существо знало о нём больше, чем он сам. Слова "завершить начатое" зазвучали в его голове эхом. — Я не намерен быть чьей-то марионеткой, — сказал Паук, делая шаг назад, стараясь держаться уверенно. Существо чуть приподняло руку, и тьма в зале начала двигаться быстрее, словно ответив на его движение. — Ты уже давно связан с этим местом, — произнесло оно. — Тьма, которая дала тебе силу, всегда была частью тебя. Но тебе предстоит выбрать: стать её господином или навсегда исчезнуть в её объятиях. Наруто молчал, его разум был переполнен мыслями. Слова существа звучали в его голове, не давая покоя. "Зачем я тебе нужен... я не силён... у меня нет чакры... я ходячий мертвец, который может погибнуть в любую минуту," — он наконец произнёс вслух, не скрывая сомнений и отчаяния. Существо, сидящее на троне, вдруг засмеялось, и его гогот начал усиливаться с каждой секундой. — Ха-ха-ха! — смех существа эхом отдавался в чертогах. — Ты был рождён, чтобы быть в тени своей сестры, такова была судьба... но посмотри на себя. Стоило лишь слегка подтолкнуть тебя, и ты уже беседуешь с высшим существом! Не так уж плохо для "ходячего мертвеца", как ты себя называешь. Вы, люди, такие смешные... у вас есть сила, которой вы не замечаете. Эта сила называется амбиции. Существо медленно поднялось с трона, и в этот момент тьма вокруг него начала сгущаться. Воздух стал тяжёлым, каждое дыхание Паука давалось с трудом. — Но я отвлёкся, — продолжило существо, его голос стал ещё более низким и повелительным. — Я верну тебя в твой мир и дарую тебе своё благословение. Однако прежде ты должен выполнить для меня одну задачу. Эти слова пронзили сознание Наруто, словно команда, не допускающая отказа. Он осознавал, что выбора у него нет. Спорить с такой сущностью было бы самоубийством. Медленно, сдерживая внутренний страх, он кивнул в знак согласия. — Не разочаруй меня… мой чемпион, — с оскалом произнесло существо, его глаза засветились в темноте. Тьма вокруг Паука вновь начала кружиться, и он почувствовал, как его снова затягивает в водоворот миров. Паук внезапно оказался в другом храме, как будто сама реальность вокруг него изменилась. Храм был огромным, заполненным толпой людей в рваных одеждах, с лицами, испачканными пылью и грязью. Все они выглядели так, словно десятилетиями ждали этого момента. Увидев Паука, их глаза наполнились слезами, и они начали выкрикивать что-то, что казалось пением или мольбой. — Чемпион Забытого вернулся! — раздавались крики. Мужчины и женщины плакали от радости, а некоторые падали на колени, простирая руки к нему, словно моля о прощении или благословении. Казалось, они верили, что Паук — их спаситель, их пророческая фигура. Паук почувствовал, как ярость взметнулась в его груди, как пламя, которое невозможно потушить. Эти сектанты были связаны с тем, что когда-то превратило его жизнь в кошмар. Он помнил ритуал, их тёмные обряды, страдания, через которые они его заставили пройти. Их слепая вера и фанатизм вызывали в нём отвращение. Один из сектантов осмелился подойти ближе, его трясущиеся руки потянулись к Пауку, как к святыне. — Великий Чемпион, позволь нам коснуться тебя... — прошептал мужчина с трепетом в голосе. Паук, не раздумывая, мгновенно выхватил метательный нож. Лезвие сверкнуло в его руке, и он поднёс его прямо к горлу сектанта. Толпа замерла, раздавшийся шёпот ужаса заполнил храм. Улыбки быстро исчезли, и вместо восторга в глазах людей появилась паника. — Ещё одно движение — и ты умрёшь, — прошипел Паук, его голос был холоден и полон ненависти. — Не смейте прикасаться ко мне. Мужчина резко отступил, испуганно глядя на Наруто. — Мне нужно разрушить шесть святых колодцев. Где они находятся? — спокойно спросил Наруто, не отрывая взгляда. — М...мы не знаем... никто не знает. Каждый священный город скрывает их, как зеницу ока, — дрожащим голосом ответила девушка-сектантка. — Эй ты, — Наруто указал на неё, и она невольно вздрогнула. — Переодевайся в нормальную одежду и собирай свои вещи. Ты пойдёшь со мной, будем вместе искать эти колодцы. — Д...да, для меня это великая честь, — поклонилась девушка, не скрывая волнения. Спустя шесть лет. — Это последний, мой господин, — Кисане, теперь взрослая девушка, низко поклонилась перед юношей лет восемнадцати. — Да... — Наруто, известный теперь как Паук, медленно рассматривал бомбу в руках, словно пытаясь вспомнить, зачем он всё это делает. С холодным спокойствием он поджёг фитиль и безразлично бросил бомбу в колодец с голубой жидкостью. Через секунду раздался слабый взрыв, и хрупкий кристалл внутри колодца разрушился. — Спасибо вам за всё, господин, — Кисане осторожно взяла Паука за руку. В её глазах стояли слёзы. — Ага... — отозвался Паук, глядя в сторону, словно безразличный к происходящему. Паук снова ощутил, как окружающая его реальность начала рушиться, и тёмные щупальца, напоминающие тени, снова обвились вокруг его тела. Существо, сидевшее на троне в тёмных чертогах, будто не желало оставлять его в покое. Величественное и ужасающее, оно лишь взмахнуло рукой, и мир вокруг Паука вновь изменился. Он оказался перед троном этого странного создания, которое источало тьму, окутывающую всё вокруг. Существо медленно встало, его фигура была неотчётлива, но взгляд пронизывал насквозь, словно знал все самые глубокие и тёмные секреты Паука. — Ты снова здесь, — его голос был хриплым, но в то же время обладающим мощью, от которого земля под ногами Паука дрожала. — Ты выполнил мой приказ. Паук стоял, сжав кулаки, его глаза горели решимостью, несмотря на силу, которая его окружала. — Я позволяю тебе продолжать свой путь, — существо наклонилось ближе, его форма становилась всё более угрожающей. — Прими моё благословение, чемпион забытого мира. Слова существа заставили воздух вокруг пульсировать тьмой. Паук почувствовал, как внутренняя сила, тёмная и мощная, наполнила его, словно часть этого существа перетекла в его душу. Но одновременно с этим он ощутил, что связь с ним не разорвана, что благословение — это скорее клеймо, чем дар. — Иди… Но помни, ты всегда будешь связан с тьмой, — существо выпрямилось и взмахнуло рукой. Мир перед глазами Паука взорвался яркими вспышками, и он вновь оказался в движении, как будто всасываемый обратно через тёмные порталы. В следующую секунду его ноги коснулись твёрдого, мокрого камня. Паук тяжело выдохнул и огляделся. Он был в канализации Ненсе, где всё началось. Холодный воздух ударил в лицо, а запах затхлости и сырости вернул его в реальность. Он собрался с мыслями. Из-за сверхъестественного шума в канализации появились нищие, которые укрывались там. — Лук... колчан со стрелами... Подождите... Это Паук? — один из них, пожилой мужчина, сделал несколько шагов назад, его лицо застыло в изумлении. — Но... я помню тебя мелким щенком... За два года ты не мог так вырасти? Наруто хмыкнул. — Хм... Значит, тут прошло всего два года... — произнёс он, размышляя вслух. — Мне же лучше, значит, я мало что пропустил.