Лучшие друзья

Туана расслаблено потянулась. Последний день в школе, а дальше ─ три месяца спокойной и размеренной жизни. Никаких более смешков, шёпота и мстительных фразочек за спиной, но лишь три месяца, где из всего широкого окружения будут лишь Мате, тётушка да она сама. ─ Строишь планы на каникулы? ─ черноволосый парень облокотился на парту руками. Выросший Мате, как и предвещала Туана, стал красавчиком: исчезли пухлые щёки, скулы стали острее, тело подтянутее, а пальцы ─ длиннее и изящнее. Мальчик преобразился. ─ Планы? Зачем нам планы? Мы и без них приключения найдём, ─ усмехнулась девушка. Она тоже выросла; ангельская внешность стала только ярче и отчётливее, однако если парня мечтали позвать на свидание многие из девочек, то Туану парни (да и не только парни, откровенно говоря) избегали. Девушка подхватила свою черную сумку и перекинула её через голову на плечо. ─ Пойдём? ─ Мате слегка замялся, и в тёмных глазах друга спутница уловила неуверенность. ─ Что-то не так? Переспросила она осторожнее, чувствуя, как страх покалывает на кончиках пальцев так, словно сейчас схватит и они побегут прочь от лучшего друга. ─ Я хотел тебя кое с кем познакомить… ─ услышав это, Туана нервно сжала ремень сумки, помня, что знакомства всегда заканчивались для неё плохо. ─ Знаю, тебе страшно, но он хороший и давно хочет узнать тебя поближе. И, главное ─ ему плевать на сплетни, потому что он им не верит. ─ Не верит, значит ─ девушка криво усмехнулась. Сколько “не таких” уже было? Сколько боли они принесли с собой, да и как друг мог забыть обо всём этом… Мате, однако, смотрел жалостливым взглядом, и Туана тяжко вздохнула, ведь никогда не могла ему отказать. ─ Ладно, веди. Мате радостно схватил её за руку и повёл за собой. ─ Он тебе понравится! Ему тоже пятнадцать, я общаюсь с ним уже пару лет, но до этого он особо не интересовался тобой. А узнав, что я всё лето хочу провести с тобой, попросил познакомить. Он хочет, чтобы мы гуляли втроём. И, я думаю, ты будешь не против… Мате всё болтал и болтал, а её не отпускала единственная мысль: “он жертвует своей обычной жизнью ради меня”. Жертвует, потому что Мате мог и не оставаться с ней на целое лето, гуляя с парнями, встречаясь с многочисленными “поклонницами”, мог бы ещё… Но не делал, и это грело её сердце. Парень ожидал их у ворот школы. Яркие, слегка вьющиеся рыжие волосы бросались в глаза первыми, сразу давая понять каждому лутровцу, что он ─ сильный маг огня из какого-то благородного рода, человек совсем не чета им: Туана не имела вовсе никаких магических сил, а у Мате, что хоть их и имел, магия была исчезающе слаба. ─ Инту, знакомься. Моя лучшая подруга, Туана, ─ представил её Мате. Девушка постаралась улыбнуться, протянула руку, и новый друг непривычно активно её пожал. ─ Наконец-то мы познакомились. Мате столько о тебе говорил, все уши прожужжал! ─ Эй, ─ Мате пихнул друга плечом. Туане парень показался очень добрым. Ростом новый друг доставал Мате по плечи, но это нисколько не преуменьшало его как личность; напротив, парень часто обыгрывал эту свою особенность себе же в плюс. Девушка также отметила хорошую физическую форму Инту: гулять с ним будет легко, да и он совсем не походил на домашнего мальчика. Впрочем, внешность бывает обманчива, да и золотые его глаза могли прятать страшную тайну… Однако пока, к удивлению Туаны, портрет его, составленный другом, был полностью верен: Инту оказался хорошим парнем и все слухи о ней самой игнорировал. Втроём они гуляли каждый день; новый друг показывал такие места города, о которых Туана не просто не знала, но даже не догадывалась. Его память, верно, могла привести куда угодно: в места для влюблённых, в места с хорошим ассортиментом лимонадов; знал он и про тайные магазинчики волшебных сладостей, после которых превращаешься в нечто нереальное или покрываешься шерстью. Помимо маленьких, бытовых чудес, Инту показывал как целые забытые храмы, так и памятники, о которых уже никто не заботился… Заядлую искательницу приключений подобные находки интересовали больше всего, и она, видя подобное вживую, приходила в дикий восторг. Исследовала такие места она, правда, обычно одна, памятуя об ошибке из детства. Но даже вместе с Инту приключения были сопряжены с опасностью, что поджидала не только в заброшенных зданиях. Многие подростки, в том числе и известный забияка Рахат со своими приспешниками не уехали из Лутры на лето, и в один из солнечных дней им на глаза попалась Туана, что бежала на привычную встречу с друзьями. ─ Эй, пустышка! ─ грубый голос звонко отскочил от заборов пустой улицы. Туана невольно обернулась, наткнувшись взглядом на хулигана. Тот злобно ухмылялся; красные его волосы были зачёсаны на левый бок, а глаза сверкали такими яркими презрением и ненавистью, что у невольной его жертвы перехватило дыхание. Длинноногий Пэм и пухлый Дин, что были помощниками Рахита и в тот миг стояли по бокам, смеялись, но девушка отвернулась, решив продолжить свой путь. ─ Эй, я к тебе обращаюсь, ─ возмутился хулиган и в два шага догнал её. Горячая рука крепко сжавшая запястье, одёрнула назад так сильно, что от боли Туана невольно зашипела. Реакция её была для задиры сродни крови для хищника, что лишь пробуждала желание растерзать и съесть. ─ Ты что делаешь, ассид безкрылый? ─ оскалилась она, пытаясь вырвать руку, но вместо этого ощутила жар пламени на запястье. Пламя угасло также быстро, как и появилось, но кожа ощущала всю причинённую им боль. ─ Как смеет та, в которой нет и капли магии, открывать свой рот? Ты, чернь, должна мне в ноги кланяться! Благодаря нам такие, как ты, живут в удобстве, ─ плюясь, начал тираду парень. Туане было обидно слышать это. Она, всё же выдернув руку из цепких лап хулигана, попятилась назад, бросая в ответ: ─ Поехавший, да что ты вообще можешь? Твоё место в усмирителе! Рахит занёс руку для удара. Туана зажмурилась. Вместо пощечины, однако, её щеку объяло голубое пламя. Девушка вскрикнула, судорожно пытаясь его сбить… Боль от огня пожирала разум; боковым зрением она видела, как были довольны выходкой главаря хулиганы, но не понимала одного: за что с ней так поступают? Эта мысль промелькнула в её сознании последней: тело, павшее на колени, задрожало в конвульсиях, и Туана упала без чувств… Только тогда пламя угасло. Помощники не на шутку испугались, смолкли, и в этот момент уже рыжее пламя объяло их самих: из-за поворота выскочили Мате и Инту. Рыжеволосый парень, покрываясь потом, изо всех сил держал пламя на хулиганах, отчего те завизжали и кинулись прочь, понимая одного: чем дальше они отсюда ─ тем меньше огонь навредит их телам. Мате приподнял подругу с земли, и спасителям открылась страшная картина: половина её лица была сильно обожжена, покраснела и пузырилась, а местами кожи и не осталось вовсе. От одного взгляда на неё Инту выдал: ─ Что же они за нелюди такие? Она жива? ─ Да, ─ ответил Мате, беря Туану на руки. ─ Отнесем её в госпиталь. Маг огня молча согласился. В ту ночь парни не могли уснуть, ожидая, придёт ли в себя подруга. Благо, она довольно быстро очнулась, а к концу лета не без помощи отваров и ведьминых зелий и вовсе вернула себе изначальную красоту. То лето они провели в большей степени дома у Туаны; ни Инту, ни Мате никак не комментировали её внешность, однако рыжий друг в редкие моменты выхода в свет более не водил девушку в людные места. Она была признательна и ему, и Мате, но трепетную душу не отпускало тревожное чувство, словно шепчущее о том, что такое положение дел отнимает нормальную жизнь у них всех.