Лучшие друзья

Фестивалей в Лутре было всего два, но с каким же размахом их проводили! Первый, в разгар цветения диких растений, проходил летом, а второй, означавший окончание года и приход нового исчисления, выпадал на конец года. Туана особенно любила летний фестиваль, и даже сейчас, когда ей, не впервые идушей туда, исполнилось шестнадцать, девушка испытывала сладкое чувство предвкушения. Да и было чего ожидать: Лутра, обычно не самая красочная в кварталах “победнее”, в фестивальную неделю становилась городом цветов и растений. Кочевые торговцы Большого рынка прибывали в город, разворачивали палатки на центральной площади, наполняя её запахами яств родных деревень и цветом предметов ручной работы, что в самой Лутре никогда более найти и нельзя. Богачи пользовались праздничными днями вовсю: они скупали дорогие и редкие товары за огромные суммы, чтобы потом хвастаться меж собой. Туана, конечно, в таком аукционе невиданной щедрости не участвовала ─ дорогостоящие предметы банально были ей не по карману, однако походить по улочкам города, любуясь его всем великолепием, могла. И очень любила это. Вот и в этот раз Мате и Инту ожидали у двери дома. ─ Утречко, ─ радостно поздоровалась девушка, выскакивая за дверь. ─ Здравствуй, ─ ответил рыжеволосый красавчик. Инту сегодня в своём цветном пончо, был как никогда ярок, и этот образ не изменили даже тёмные штаны. ─ Доброе утро, ─ друг-брюнет тоже мягко улыбнулся Туане. Словно в пику другу, Мате надел лёгкую белую рубашку с широкими рукавами и синие штаны. ─ Пойдёмте скорее! Мне не терпится увидеть всё, что привезли торговцы, ─ словно попрыгунчик, девушка поскакала вниз, и друзьям ничего другого и не оставалось как последовать за ней. Ради такого девушка выпросила у тётушки немного карманных денег, чтобы потратить их на всякую разную еду, и посему прогулка обещала быть особенно интересной. Около круга телепортации парни наконец её нагнали, чтобы уже втроём шагнуть внутрь… Вместо центральной площади они, однако, прибыли в непонятные подворотни. ─ Ой. Туана испугалась, Мате тяжело вздохнул, и только Инту не растерялся, блеснув обворожительной, в тридцать два ровных зуба, улыбкой. ─ Я знаю, где мы. Всё хотел вам показать это место, но как-то ноги не доходили. Короче, пойдёмте, ─ махнул он рукой, двинувшись вперёд по тёмным улицам. Дома возвышались над девушкой словно подгорелые пирожные: чёрные от сажи стены и крыши, покосившиеся ставни и совершенная пустота в окнах, что вместе создавало разительный контраст между их, наполненными чистотой, цветами и вкусным ароматом кофе, улицами и улицами здешними,, где пахло канализацией, под ногами шмыгали бездомные кошки, а немногочисленными яркими пятнами были лишь круги перемещения да сами ребята. Туана неловко прижалась к Мате, ощущая, что здесь они чужие. ─ Старые районы выглядят не дружелюбно, но люди здесь не такие, ─ заверил Инту. Казалось, парень бывал здесь не раз и не два ─ слишком уверенно шагал вперёд, слишком точно сворачивал в узких улицах, и всегда знал, куда идти. ─ Да заметно… ─ буркнула блондинка себе под нос. ─ Тут живёт низший класс ─ те, кто отправились работать в шахты. Но, знаете, кормят тут так, что пальчики оближешь, а ещё есть много остатков прошлого. Тех прошлых времён, когда ведьм ещё гнали отсюда, ─ загадочно произнёс Инту, оборачиваясь. В рыжих глазах играл огонёк баловства, и Туана верила всем его словам. Через пару минут друзья вышли на круглую площадь, покрытую мхом и сорняками. Зелёные ростки, что волнами шли от статуи в середине площади, пробивались здесь сквозь камни, уложенные по кругу; из обычного камня кто-то изваял едва ли не живую на первый взгляд копию мужчины и маленькой девочки. Несмотря на то, что были они из камня, который также успел местами покрыться мхом, Туана отчётливо отличала морщины на мужском лице. Строгим и мудрым, словно отеческим взглядом смотрел он вперёд; борода его средней длины была совершенно неухоженной, равно как и волосы, просто зачёсанные назад. На мужчине висело тяжёлое пальто из шкуры непонятного животного, и вместе с этим он ещё как-то держал за руку девочку. Она, вторая героиня, была больше похожа на куклу: аккуратное платье с оборками и бантами, лёгкая шляпа, длинные прямые волосы и неестественно идеальные черты лица. ─ Это ─ та самая статуя Мастеру и его ученице, ─ довольно произнёс Инту. ─ Тем самым? ─ удивлённо произнёс Мате, обходя “находку” по кругу. ─ Сам удивился, когда нашёл. ─ О чём вы? ─ растерянно спросила Туана. ─ Точно. Вам, наверное, не рассказывают… Прости. Так вот, ходит легенда о том, что изначально город Барон Суббота обустраивал не один, а у него был мастер Артефактов! ─ воодушевленно ответил экскурсовод. ─ И? Сейчас мастеров полно, ─ не поняла Туана. ─ Сейчас-то да, ─ махнул рукой рыжеволосый парень, ─ а раньше он был один. Именно он, Мастер, выстроил первые круги перемещения. Своими руками он возводил здания, помогал создавать систему канализации, а, главное, старался уничтожить купол. Отважный, в общем, человек. Говорят, его наработки с запретной магией использовали в войне. А наработки эти он сделал ради спасения своей ученицы. Записей о Мастере мало, и нигде, что грустно, нет ни имён, ни дат, ─ вздохнул Инту. ─ Откуда же тогда столько информации? С грустью гостья здешних мест посмотрела на девочку; если рыжеволосый не врал, и наработки запретной магии Мастер делал ради неё, то, возможно, она умерла. Возможно было всё, потому что о нём мало упоминаний. Возможно, это потому, что он воспользовался этой самой запретной магией, а наказание за подобное известно и поныне ─ изгнание и смерть. ─ Да так, на истории проходили легенды старого времени. Но это только легенды, зато статуя ─ отличное доказательство того, что Мастер существовал, пусть его имя история не помнит. И имя его ученицы тоже. История помнит только победителей, а о проигравших нам неизвестно. Если бы не его огромный вклад в город ─ мы бы и вовсе не слышали о нём, ─ ответил Мате, отходя от статуи. Парень хмурился, зачёсывая рукой тёмные волосы. ─ Что такое? ─ Инту сразу почувствовал неладное. ─ Там написано и его имя, и имя его ученицы, только это старый язык. Довоенный. И есть риск, что, расшифровывая их, мы можем попасть в ловушку. Так что лучше пойдём-ка отсюда. Задумчивая Туана бессловно поддержала идею, и Инту молча повёл друзей к главной площади. Шли в полном молчании. Фестиваль всё это время шёл своим чередом: люди вокруг смеялись, что-то обсуждали, торговались, а на главной площади влюблённые пары с цветами в волосах танцевали. ─ Туана, Вы окажете мне честь? Станцуйте со мной, ─ Инту протянул девушке руку. Она удивилась, но, тем не менее, с радостью предложение приняла, ведь искренне хотелось сбросить с себя ощущение тяжести старых улиц. Смело вложив руку в ладонь Инту, девушка вошла в танец. Музыка бодрым тактом подсказывала движения, и вот, спустя мгновение, Туана, смеясь, кружилась в танце с рыжеволосым кавалером. Всё вокруг стало ярким хаосом, слившимся воедино: люди, лавочки, цветы… Решительно всё исчезло в головокружительном танце, когда сердце стучит быстрее, музыка кружит голову, а ноги бегут сами по себе. Туана искренне смеялась, ощущая лёгкость в теле, но вдруг и музыка, и разговоры стихли; по соседней улице шла траурная процессия. Да, люди умирали вне зависимости от празднеств, и даже в фестивали их хоронили, но в этом не было ничего необычного ─ всякий с уважением относился к покойным, посему прекратить торжества на пару минут для каждого горожанина было само собой разумеющимся. Девушка обернулась на Мате, и сразу увидела его: бледное лицо, страх в тёмных глазах, пот на лбу. Прежде чем она успела сказать хоть слово, парень рванул прочь, что заметил и её партнёр по танцу. Вместе они ворвались в толпу, зная, как сильно Мате боится похорон, но тот словно уже успел в этой толпе раствориться.