Омытые кровью души

День прошёл слишком быстро. Забегавшись, Варя не заметила, как наступило время патруля. Она не могла не думать ни о чём другом, кроме как о Владе. И мысли эти, вопреки ожиданиям, были отнюдь не романтического характера. Девушка думала о том, как в сложившихся обстоятельствах ему противостоять. Сбор доказательств его природы слишком затянулся, а без них действовать свободно она просто не могла. И страх от этого временного бездействия охватывал её все больше. Вот и сейчас, осматривая окрестности Мышкина, взгляд командира то и дело возвращался к мужскому общежитию, к окну комнаты на пятом этаже, где всё ещё горел свет. — Командир Ветрова, 2 зона осмотрена, — громко, с помехами, прозвучал голос молодого охотника в наушнике девушки. Она вышла из раздумий. — Хорошо, — слегка вяло проговорила командир и схватилась за рацию. — Шикан, как обстановка? Молчание. — Командир Шикан? Спустя время ответа от товарища так и не последовало. Это заставило девушку насторожиться. В голову полезли плохие мысли, и Варя сама не заметила, как переживание охватило её полностью. Однако спустя время ожидания рация всё же затрещала и слух шатенки пронзил слегка хриплый и довольно слабый голос Шикана: — Командир Ветрова, подойдите в 7 зону. Серьезный тон командира не смог скрыть в его голосе волнения. Варя поняла, что случилось что-то нехорошее. Уже на месте бледность лиц охотников Шикана была красноречивее любых слов. Товарищ встретил Варю довольно сухо. Его растрепанные волосы прилипли к вспотевшему лицу, а глаза заслонила какая-то пелена. Уставший вид командира, который был ему совсем не свойственным, Варю очень напряг. Пара охотников, получив приказ старшего, скрылись из виду Ветровой, будто не хотели стать свидетелями чего-то ещё раз. На вопрос: «Что случилось?» Последовал ответ: «Тебе надо это увидеть». Варя зашла внутрь старой лавки известных в Мышкине торговцев Фомы и Ерёмы. Три года назад, когда Алёнка впервые показала им это место, Варя подумала, что никогда не видела ничего более впечатляющего. Каждая мелочь, каждый уголок этой лавки будто бы нёс свою невероятную историю, был пропитан волшебством, возвращающим в детство. Командир не была здесь три года, и сейчас это место выглядело ей незнакомым. Большие автоматы и полки с чудесными безделушками были пусты и накрыты тёмной тканью. В воздухе летала пыль, движение которой было более заметно в лунном свете. Под ногами валялись клочки бумаги, разодранные игрушки и какие-то маленькие леденцы, выпавшие из разбитого автомата. Эта лавка закрылась два года назад вместе со своим последним покупателем. Фома и Ерёма видели в ней смысл собственной жизни, потому с её закрытием закончилось и их существование. Ходили слухи, что они перебрались в трущобы далеко за пределами Мышкина, и с тех пор лавка была закрыта. Став ненужными и потеряв смысл жизни, любимцев детей и туристов словно не стало. Где они были сейчас? Здесь же. Вот они — двое братьев-весельчаков, подвешенных над землей со свёрнутыми в петлях шеями и застывшими на лицах гримасами ужаса. Они держатся за руки, даже в час своей смерти не разлучаясь, словно то помогало им не чувствовать страха от скорой кончины. Их глаза полуприкрыты, а на щеках будто застыли слезы... Варя медленно прошла к ним, с ненормальным спокойствием с виду изучая то, как колыхались на тонких верёвках большие тела двух торговцев, когда с улицы на них подул ветер. Под их ногами девушка заметила алые следы крови и большие, длинные царапины на полу, словно от когтей какого-то зверя. Этот след тянулся по всему помещению лавки, будто чьё-то окровавленное тело специально протащили по ней. Он заканчивался на улице. Выбежав туда, где кровавый след обрывался, Варя отдала охотникам приказ обыскать территорию вокруг. — И что конкретно мы должны найти? — спросил один из охотников у нее. Варя дала ответ не сразу. Перекинувшись с Шиканом взглядом, её лицо приобрело серьёзное выражение. — Труп, — произнесла она равнодушно и вернулась в помещение лавки. Шикан шагал следом молча и напряжённо. В обстоятельствах, какие предстали перед ними сейчас, он просто не знал, как заставить себя сказать Ветровой что-то ещё. Слова поддержки, в которых она сейчас нуждалась, никак не могли сорваться с его губ, и даже он сам не знал причину. — Думаешь, они сами сделали с собой это? Довольно глупый вопрос. Парень даже не понимал, зачем задал его Ветровой. Конечно, даже имея проблемы с лавкой, Фома и Ерёма слишком ценили жизнь, чтобы прервать её таким образом. На самом же деле они боролись за неё больше других, на самом деле страх смерти просто не позволял им даже вскользь подумать о ней. — Нет, — ответила коллеге девушка и присела на корточки, проводя пальцами по глубоким царапинам на полу. — Это имитация. Они стали свидетелями боя, и от них избавились. Взгляд аметистовых глаз прошёлся по лавке, зацепившись за опустевший прилавок. Тёмная деревянная дверца позади него будто бы манила себя открыть. Поднявшись с пола и подойдя к ней, Варя на секунду замерла, потеряв решительность.Что-то шептало ей на ухо её открыть, завлекало и пугало одновременно. Через небольшую щель изнутри тянуло холодом. Таким же, как в доме Альберта Звёздных. Рука Вари спустя время медленно коснулась дверной ручки — по спине пробежали мурашки. Вздохнув, она открыла дверь быстро, не медля, словно одно мгновение её колебаний могло решить всё. Внутри не было никого. Только большие коробки, поставленные друг на друга, пыль и, кажется, пару свитых за зиму крысами гнёзд. Сделав шаг внутрь, Варя ощутила на себе колкий взгляд. Пронзающий, внимательный и хищный. Сверху на неё осыпались доски, послышался тихий скрежет. — Ва..кхм, командир Ветрова, выйдите, пожалуйста, оттуда, — хриплым голосом произнес Шикан. Варя замерла, прислушиваясь.Тихий срежет прозвучал теперь не в углу, а прямо над её головой. Что-то потянуло девушку вперёд. Она протянула руку к коробкам, сочтя странным такое их расположение: те словно что-то прикрывали. Отодвинув верхнюю коробку в сторону, девушка заметила дыру в стене. Лишь доля секунды понадобилась ей, чтобы понять, что в оставленной лавке кто-то организовал себе пристанище. Не успев освободить проход даже наполовину, Варя отскочила назад и пригнулась: сверху, взявшись из ниоткуда, на неё налетела летучая мышь. Большая, черная, как ночь. Она замельтешила перед её глазами, отгоняя подальше от коробки и выгоняя на улицу. Накрыв голову руками и припав к полу, Варя осталась сидеть на месте, пока взбешённого зверя от неё отгонял Шикан. Вскоре та, сверкнув глазами, улетела прочь, однако на мгновение задержалась перед старшим командиром. Он пошатнулся, словно почувствовав себя плохо после её исчезновения, но, преодолев головную боль, опустился рядом с Ветровой, дрожащей рукой коснувшись её плеча. — Ты как? — спросил он, восстанавливая сбившееся дыхание. Варя проследила за тем, как группа охотников по очереди забегает в чулан. Громкие голоса заполняют собой всё пространство вокруг, и в голове командира уже не остаётся места для Шикана. Когда удивлённые вздохи впереди всё же доходят до ушей Ветровой, она поднимается и идет к ним. — Командир Ветрова, здесь..! Варя расталкивает заслонивших проход охотников и становится прямо напротив большой дыры в стене. Лунный свет, падающий на их спины, просачивается внутрь. Сознание всех присутствующих поражает увиденная картина. Варя хмурится. Двое охотников, спрыгнув внутрь тайного помещения, вырытого судя по всему не так давно, делают вывод — сложенные в ряд на земле изуродованные тела принадлежат вампирам. … Было три часа ночи. Охотники общежития, отправленные сегодня на патруль, ещё не начали возвращаться в комнаты. В здании, казалось, даже на коридоре не горел свет. В единственное распахнутое настежь окно влетел черный силуэт, с грохотом упав на пол в комнате. От его тела начал исходить пар, после чего на месте летучей мыши в темноте начала вырисовываться мужская фигура. Кое-как придя в себя, она поднялась на ноги и, оперевшись рукой о небольшой столик, присела на жёсткую кровать. — Как всё прошло? В углу комнаты, будто пройдя сквозь стену, показался Корвин. Он стоял по стойке смирно, заведя руки за спину, словно величественный дворецкий, пришедший на помощь хозяину. Его глаза пробежались по уставшему виду лорда, и тот только усмехнулся, тихо выдыхая, пока от его тела продолжал исходить густой пар. — Зря ты не пошел, Корвин, — проговорил он, со скрежетом выпрямляясь, — было очень весело. — Рад, что разборка с теми вампирами вам доставила удовольствие. И всё же вы совсем не выглядите довольным, хотя устранили довольно важную группировку нового лорда. — Я буду доволен, когда этот ублюдок отправится кормить летучих мышей, — мрачно произнёс Влад, поднявшись с кровати и всё ещё зажимая бок рукой. Он упёрся рукой в стену и склонил голову, ожидая, когда регенерация пройдет полностью. Корвин подождал, когда он выпрямится. — Может, вам бы стоило приостановить возмездие до полного восстановления сил? — предложил слуга спустя какое-то время наблюдения. — Не пытайся меня обдурить, Корвин. Ты прекрасно осведомлён, что твой новый хозяин знает, что я собираюсь вернуть себе свое место. Он отправит по мою душу своих приспешников раньше, чем я успею полностью восстановиться. Пусть эти бои меня и истощают, однако другого выбора сейчас у меня просто нет, — сморщившись, проговорил он и наконец расправил плечи. — Доложи лучше об обстановке. — Ваше имя на слуху у большинства людей. Та рыжая девушка начала рассказывать о ваших деяниях, которые взяла из слухов, выставляя вас в роли чудом выжившего молодого человека. Кто-то додумал историю вашего спасения, так что теперь многие считают, что до того, как попасть в больницу, вы успешно противостояли группе вампиров на той фабрике, из-за чего даже одолели командира в схватке. В мыслях каждого вы предстали дружелюбным и отважным человеком. Я ей не противоречил, хотя знал, что она говорит вздор. — Надеюсь, они останутся в этом приятном заблуждении до поры до времени. — Что более важно… — Корвин сделал запинку. — Что вы собираетесь делать с той назойливой девушкой? — С командиром Ветровой? — Да. Влад на мгновение призадумался. — Наверное, убью её? — Этот вопрос очень важен, лорд, — произнес Корвин, недовольный безразличием в ответе вампира. — Я наблюдал за ней целый день, она определенно знает слишком много. Лучше будет… — Я сам знаю, что будет лучше, — грубо прервал слугу вампир, нахмурившись. — Ты и так сделал достаточно, упустив её из виду, так что теперь даже не смей говорить мне, как было бы лучше. Вампир покорно опустил голову, спрятав взгляд. — И как же вы будете справляться с проблемами, оставив её в живых? — всё же произнес он спустя время, так и не взглянув на брюнета. Молчание в ответ дало ему понять, что лорда его приставучесть всё же разозлила. — Для того, чтобы с ними справляться, у меня есть ты, — произнес он недовольно. — Или забыл, что был обязан мне жизнью еще до того, как предал? — Я только волнуюсь о вашем положении, лорд. Если этой девушке удастся раздобыть на вас компромат, то… — Ничего не будет, — грозно прервал Корвина Влад. — Неужели ты думаешь, что я позволю какой-то человеческой девчонке разрушить свои планы? По-твоему я настолько слеп, что не в силах заметить очевидных вещей? — Нет, я… — Я заставил главу этой чертовой организации, этого мерзкого старика, принять меня с распростертыми объятиями, а уж промыть всем мозги для меня в случае чего не составит никакого труда. Нужно только восстановиться. Парень развернулся к окну и проследил за тем, как вдалеке группа охотников выносила из здания два больших тела недавно убитых им жертв. В голове тут же всплыло задумчивое лицо Ветровой, чуть не зашедшей в тайник приспешников нового лорда, навсегда оставшихся там на съедение крысам. На мгновение лицо Влада пронзила такая же задумчивость. «Корвин прав, эта девушка постоянно выводит меня из равновесия и создает много проблем. Мне бы следовало от неё избавиться…» — подумал он, вспоминая этот растерянный вид. — В конце концов пара показательных жертв не будут лишними… Вампирский слуга поднял на хозяина глаза, когда тот развернулся от окна, освещённый лунным светом. Голубые глаза устремились к лицу помощника. — Пошли. … Удар. По тренировочной площадке прошёл глухой грохот. Ещё удар — Варя стирает с лица капли пота. Всплеск накопленных за долгое время эмоций просачивается наружу с каждым новым движением. Руки, обмотанные бинтами, уверенно вжимаются в боксёрскую перчатку, груша тихо покачивается, принимая удары, словно понимая всю тяжесть переживаний, которые командир долго терпела, и желая их облегчить. На лице девушки играют тени — гнев, печаль, решимость... Каждый удар приносит облегчение. Первый хлопок — уходит тревога, второй — высвобождается гнев. Варя думает о том, как победить того, с кем не может вступить в открытую борьбу. В её голове, словно сцены фильма, проходят последние события: тусклое лицо Дмитрия Филипповича, искажённые в страхе выражения лиц Фомы и Ерёмы, кровавый след на полу, ведущий в вырытое укрытие, и шесть вампирских трупов, лежащих там в ряд. Голова закипает от переизбытка информации. Варя думает о своём. «Зачем ему, даже имея силу, убивать этих вампиров? Для чего ему это нужно?» Движения стали резче и быстрее. Из-за зданий вдалеке начали просачиваться первые лучи солнца. — Никогда не видел, чтобы кто-то с таким фанатизмом сражался с неживым предметом, — скучающим тоном проговорил Влад, уже какое-то время наблюдая за девушкой с высока. — Желаете уйти? — Нет. За этим довольно забавно наблюдать. Под конец Варя уже не сдерживала силу — била на истощение, не останавливаясь, словно в последний раз, и в конце концов упала, тяжело дыша. Перед глазами стояло темное ночное небо и яркие, непостижимые людям звезды, которые постепенно начали уходить, сменяясь розовым свечением. Только сейчас Варя начала замечать, как опасно разрывалось в грудной клетке её сердце, как ослабли на земли её конечности и как от усталости она уже не могла и пошевелиться. Лежа на холодной земле, девушке казалось, что она оказалась на самом мягком матрасе, и глаза, словно желая спрятать шатенку от жестокой реальности, начали постепенно закрываться… — И всё-таки ты очень интересная… — проговорил Влад и улыбнулся. Он присел прямо около её головы, разглядывая чуть покрасневшее лицо, эти длинные пушистые ресницы, розовые живые щеки и прилипшие ко лбу каштановые пряди. Взгляд скользнул на вздымающуюся грудь и пару шрамов на животе. — Она отдала записи с человеческих машин для запечатления людей тому человеку, — будто возвращая лорда в реальность, проговорил позади него Корвин, — мне от него избавиться? — Зачем тебе взваливать на себя лишнюю работу? — не отрываясь от шатенки, проговорил брюнет. — Ты же этого терпеть не можешь. — Люди вас тогда накачивали своими антивампирскими препаратами, если учесть, насколько это вас ослабило, вы вполне могли попасться тем машинам. Если этот человек восстановит картинку, то вам это может помешать. — Его смерть принесёт куда больше шума, он же никогда не вылазит из своей норы. — И всё же, если у него получится… — У кого получится? У этого доктора Нефарио? — Влад поднял на слугу насмешливый взгляд. — Ты никогда не был таким параноиком, Корвин. Ещё немного и я начну думать, что тебе действительно есть, чего бояться. Советник замолчал, но взгляда со спины лорда не отвёл, будто знал, что если тот заметит с его стороны хоть единое подозрительное действие, то тут же избавится. Влад оставил его наедине со своими переживаниями, а сам наклонил набок голову, проследив за тем, как выражение лица шатенки, словно почувствовав его присутствие, начало меняться. — Наверное, ей снится кошмар. Корвин проследил за тем, как длинные пальцы лорда с какой-то предельной аккуратностью смахнули с лица командира скатившуюся на ее щеку капельку пота. — Вы так думаете? — спросил он, подумав, что брюнет ожидает от него ответа. — Разве не естественно с таким отношением ко всему бредить? Влад навел свою ладонь прямо над макушкой командира. Лицо девушки отразило какую-то непонятную эмоцию и вмиг побледнело. Казалось, даже температура вокруг внезапно упала на пару градусов. Корвин заметил, что тело девушки сильно просело в землю, а дыхание с виду стало таким медленным, что ещё немного и даже при избытке воздуха вокруг охотница начала бы задыхаться. Наблюдая за его действиями, Корвин понимал: лорд наводит на неё морок. Это стало понятно по тому, как изменилось выражение её лица, как она задёргалась на земле и как при этом весело выглядел вампир. Он закончил довольно скоро и напоследок провёл большим пальцем по лицу шатенки, убирая со лба непослушные пряди, словно это проявление заботы в отношении его любимой жертвы могло хоть как-то сгладить проделанные им с ней кощунства. Поднявшись, он отряхнул штаны от пыли и завёл руки в карманы, осмотрев свою работу. — Тебя ждет тяжёлый день, — тихо, чтобы услышала только она, проговорил вампир и задумчиво улыбнулся. — Ты говорил, что в замке заметил ещё одного нашего старого друга, — произнес он спустя время. — Как, ты говоришь, он поживает? — Пользуется милостью своего нового хозяина, мой лорд. Поговаривают, что он был последним, с кем встречалась та вампирша, до того, как исчезнуть неделю назад. — Крис, похоже, знала, что по возвращении я первым делом захочу обратиться к ней. Значит, решила со старым другом в прятки поиграть, — на выдохе проговорил он и замолчал, над чем-то размышляя. — Ну, хорошо, — вампир пожал плечами. — Отправь этому весельчаку вежливое приглашение ко мне в гости, раз он так хорошо живет, — проговорил он, уже уходя, с улыбкой на лице. Достигшие сознание мысли насмешили его самого: «Пользуется милостью своего нового хозяина. Как смешно». На тренировочную площадку медленно начал пробираться солнечный свет. Стало теплее. Мрак отступил до следующей ночи. ..... «POV: Варя» Я стояла посреди антикварной лавки Фомы и Ерёмы. Свет с улицы не проникал сквозь заколоченные окна и двери. Я была заперта изнутри. Сбоку доносились странные звуки: тихий скрежет, шипение, человеческий смех… Я развернулась и почувствовала, как что-то сдавило мою голову. В глазах потемнело. В следующее мгновение я стояла напротив черной дыры в стене. Что-то подталкивало меня туда прыгнуть, однако я стояла на месте, цепляясь руками за разрушенные стены. Мой слух пронзил крик. На долю стоявших внизу вампиров выпали нечеловеческие страдания, подставь их дьявольской натуре. Они начали падать один за другим, истекая кровью, которую была не в силах восстановить даже регенерация. Наполненное злорадным смехом помещение теперь сменилось криками боли и раскаяния, мольбами о помиловании и клятвами верности. Постепенно они замолкали, слова в одно мгновение обрывались, земля намокала и пропитывалась вампирской кровью, и наступала мертвенная тишина, холодящая жилы. Смеялся теперь только один. Его темная фигура возвышалась над телами медленно угасающих чудовищ. Таких же, как он. Взгляд голубых глаз метнулся в мою сторону. На лице вампира вылезла коварная ухмылка. Мы встретились глазами и я поняла, что падаю вниз. Темнота поглотила меня со всех сторон. Очнувшись, я поняла, что всё еще была в лавке, сидела на полу прямо около дверей. Голова сильно заболела. Я начала ёрзать на месте, пока перед глазами проносились сцены убийства двух братьев-близнецов. Я каталась по полу, стараясь побороть залезшего в моё сознание вампира, но всё было тщетно. Когда с моих глаз скатились первые слезы, я услышала голоса Фомы и Еремы. — Нет, пожалуйста, пощадите! — Мы никому не скажем, честное слово! Пожалуйста, не убивайте! Они не понимали, с кем столкнулись, но чувствовали скорую смерть. Двое самых добрых и невинных весельчаков сидели, забившись в угол, и дрожали перед лицом своей смерти. Они её не заслужили. Не такой конец их ждал. Это случайность. Самое жестокое совпадение. Они не должны были быть там в тот вечер. Словно от сильного удара, я подскочила на полу и перевернулась на другой бок. Вампир, идеваясь, показывал всё произошедшее от первого лица. Так, чтобы свести меня с ума от желания остановить эту жестокость. Сцены пролетали перед глазами обрывками, создавая большее ощущение недосказанности, нагоняя жуткую атмосферу от незнания, через что ещё прошли двое торговцев перед своей смертью. — Фома, Фома, пожалуйста! — сквозь слезы кричал Ерёма, наблюдая за наказанием брата. — Пожалуйста, оставьте его! Мы ничего не скажем! Ничего! И не сказали. Только просели, издав последний свой вдох. За что они были наказаны? За то, что оказались рядом. За то, что не убежали, пока у них был шанс. Наблюдая за этим, я чувствовала, как намокают мои глаза, как трясутся руки, когда казалось, что я сама подвешиваю их над землёй. Что я сама специально оставляю на полу следы борьбы, это предупреждение охотникам: не заходить далеко. Меня выворачивает. Кое-как придя в себя и приняв сидячее положение, я упираюсь спиной в дверь и чувствую, что не могу сдержать слез. Рядом слышатся шаги, на которые я даже не поднимаю глаза. Он опускается передо мной на одно колено, сверкая своими ясными глазами. Слишком ясными для такого дьявола. С его длинных когтей стекает кровь, и мне остаётся только гадать, чья: Фомы и Еремы или тех вампиров внизу? Он смотрит на меня долго и пронзительно, и я, словно сама не своя, дрожащим голосом отвечаю: — Я никому ничего не говорила. Я ни в чём не виновна. По моим щекам стекают крупные слезы. Я не могу себя контролировать. — Так и должно быть, — отвечает мне вампир ровным голосом. — Ты молчишь и не вспоминаешь о прошедшем. На самом же деле ничего не было, верно? Я дрожу, но не могу отвести свой взгляд. Он ничего не делает, только смотрит. Я чувствую, как постепенно схожу с ума и теряю сознание. Глаза закрываются. Я снова падаю в темноту с громким криком. Я снова оказалась одна. «Конец POV: Варя».