Глава 111
19 апреля 2026 г., 11:07
— Пожар? — эта мысль возникла в сознании мгновенно, вызвав привычные для меня — землянина неприязнь и холод внутри. — Но почему? Кому и зачем понадобилось поджигать лес?
На долю секунды я замер, по привычке рассуждая категориями Земли. Там лесной пожар — это либо злой умысел, либо неосторожность. Но здесь, на Хаате, всё было иначе. Мы — единственные люди на планете, и мы сейчас в поселении. Осознание реальности Хааты накрыло меня горячей волной тревоги. Здесь огонь не мог быть случайностью.
— Виталий, Ксена, что случилось? Почему все… — я ощутил встревоженный импульс Витаи, но она не закончила мысль.
Обернувшись, я увидел Ленару и Витаю. Они застыли, не сводя глаз с плотного столба черно-серого дыма, который медленно, словно ядовитое щупальце, ввинчивался в чистое небо Хааты.
— Лес горит… — негромко помыслила Ленара, и в её «голосе» я почувствовал ту же растерянность. — Но на Хаате… кто мог это сделать?
— Не знаю, — так же тихо ответил я.
В ту же секунду меня словно пронзило разрядом тока. Животные! Малые народы! Для них этот лес — единственный дом. Я почти физически ощутил их страх, хотя мы были ещё далеко.
— Виталий, что с тобой? — Ксена коснулась моего плеча, заглядывая в глаза. — Тебе плохо?
Должно быть, моё лицо в этот момент исказилось от осознания масштаба беды.
— Не мне… помощь нужна не мне, — я перевёл взгляд на горизонт. — Животные Хааты… они там. В огненной ловушке.
Лица девушек мгновенно изменились. Тревога сменилась решимостью — той самой готовностью действовать, которая объединяла наши народы.
— Я направляюсь туда, — мой мысленный призыв прозвучал твердо, без тени сомнения. — Вы со мной? Нужно что-то предпринять, остановить это безумие!
Ксена, Ленара и Витая кивнули в едином порыве.
Мы сорвались с места одновременно, и едва касаясь земли, побежали в сторону пожарища.
Успели отдалиться от поселка уже на приличное расстояние, когда Ксена вдруг вскрикнула, заставив нас притормозить:
— Смотрите! Кто-то бежит к нам!
Впереди, среди высокой травы, мелькнул рыжий силуэт. Небольшой зверек с двумя пушистыми хвостами несся навстречу, отчаянно лавируя между кустами. То была двухвостая лисица Хааты из малого народа линов.
— Да это же Ренка! — узнал я зверька. — Витая, помнишь её? Та самая, которую ты спасла после удара молнии.
Но в этот раз Ренка не искала ласки. Её мысли ворвались в моё сознание сбивчивым, паническим криком:
— Помогите! Кто-нибудь! Там Уничтожитель! Он убивает всех! Помогите!
На слух это было похоже на жалобный, захлебывающийся плач. Зверёк добежал до нас и начал кружить, едва не сбивая с ног.
— Рруху нужна помощь! Он уходит! — мольба Ренки была настолько отчаянной, что у меня сдавило виски. — Если можете — спасите его!
Зверек замер перед нами, подрагивая всем телом.
— Ренка, успокойся! — Ленара быстро присела и мягко, но уверенно обхватила голову лисицы ладонями, заставляя её встретиться с собой взглядом. — Кто вызвал Уничтожителя? И где Ррух?
— Свет… свет с неба! Его призвал свет! — Ренка почти кричала, её мысли были острыми, как осколки льда.
— Мы здесь. Мы поможем, — Ленара направила лисице импульс глубокого спокойствия. — Веди нас к нему. Быстрее!
Ренка сорвалась с места, больше не оглядываясь. Мы бежали следом минут пять-шесть, пока лес не начал редеть, открывая страшную картину. Лисица начала нарезать круги вокруг огромного неподвижного тела.
Это был тигр. Но не такой, как Хаата, когда принимала форму тигрицы с сине-фиолетовой шерсткой. Шкура этого зверя была покрыта ярко-зелёными полосами — точь-в-точь как у тех кошачьих, которых мы встречали раньше, только этот зверь был втрое крупнее и величественнее.
— Я привела! Помощь пришла! — Ренка бросилась к его морде, лихорадочно облизывая нос гиганта. Из её глаз катились настоящие слезы.
Ррух тяжело приоткрыл один глаз. Увидев нас, он инстинктивно оскалился и издал хриплое, клокочущее рычание. Он явно никогда не видел людей и в своём предсмертном состоянии ждал лишь нового удара.
— Ррух, не бойся… они свои… — Ренка не отходила от него ни на шаг.
Зверь был в ужасном состоянии. На боках и спине шерсть выгорела до мяса, обнажая страшные багровые ожоги. Он был истощен, его жизненная энергия едва мерцала, как гаснущая свеча.
Ксена осторожно опустилась на колени рядом с ним. Тигр попытался клацнуть зубами, но голова его бессильно упала на лапы.
— Тише, силач… тише, кусать меня будешь потом, если захочешь, — ласково помыслила Ксена, медленно приближая руку к его загривку. — Я не причиню вреда.
Она была так уверена и спокойна, что зверь, в конце концов, затих, лишь тяжело и часто дыша.
— Я останусь с ним, — Ксена обернулась к нам, и в её глазах не было страха, только решимость. — С остальным разберитесь вы. Остановите этот огонь, пока он не сожрал здесь всё! И позовите людей, когда потушите, лес сам не восстановится.
— Сбереги его, Ксена, — кивнула Витая. Затем она схватила меня за руку, а другой потянулась к Ленаре. — Пешком не успеем, держитесь!
Мир вокруг мгновенно схлопнулся. Вспышка, секундная пустота, и вот мы уже стоим на самой кромке ада.
Шум пожара был оглушительным — лес ревел, словно раненый зверь. Ветер гнал дым в сторону, но жар всё равно обжигал лицо.
— Оставь это нам, — Витая обменялась взглядом с Ленарой. Та лишь кивнула в ответ, поняв подругу с полуслова.
Девушки одновременно закрыли глаза и сжали ладони в кулачки.
Я же почувствовал, как пространство вокруг них загустело от колоссального объема энергии. Небо над пожарищем мгновенно налилось свинцом, а возникшие тучи закрутились в яростную воронку.
Сверкнуло — не вниз, к земле, а прямо внутри облаков, словно там пробуждалось нечто древнее и неслыханно мощное.
И тут небеса разверзлись.
Это был не просто дождь. На горящий лес обрушилась сплошная стена воды.
Грохот столкновения стихий был сопоставим с ударами грома.
Пар с оглушающим шипением взметнулся вверх белыми столбами, разрывая обугленные стволы деревьев, какие лопались, словно маленькие бомбы.
Я завороженно смотрел на эту битву. Огонь огрызался, шипел, но потоки воды с небес были неумолимы.
Минут через десять яростное оранжевое свечение начало тускнеть, сменяясь серой хмарью.
Только спустя некоторое время заметил странность: несмотря на дичайший ливень, я был абсолютно сух. Глянул вверх и увидел там едва заметное золотистое мерцание — энергетический купол.
— Спасибо за защиту, — поблагодарил я девушек.
— Мы решили, что промокнуть до нитки — не лучший план, — улыбнулась Ленара, немного расслабившись.
Тучи начали стремительно рассеиваться.
— Ну что, идем? — Витая первой шагнула на дымящуюся и одновременно хлюпающую от ещё не впитавшейся влаги, чёрную почву. — Нам нужно найти тех, кто выжил.
Мы шли по выжженной земле. Под ногами хрустели обугленные ветки и чавкала чёрная жижа, а воздух, хоть и очищенный ливнем, всё ещё саднил в горле гарью.
Повсюду виднелись следы трагедии: обгоревшие деревья и пустые, безмолвные пространства там, где ещё утром вовсю кипела жизнь.
Я понимал, что в эпицентре пожара выживших зверей просто и быть не могло, но мы решили пойти напрямик, сократив тем самым расстояние и время хода до противоположной границы выжженной под корень растительности.
Как я и полагал, среди этой напитанной водой черноты мы не обнаружили ни единого живого зверя, ни их мертвых сгоревших останков. Наверное, им все же удалось покинуть это место еще до того, как все здесь превратилось в огненный ад. А кто не смог этого сделать, скорее всего сгорел, не оставив даже костей.
Через какое-то время мы наконец достигли противоположной границы пожарища.
Территория, на какой разбушевалась огненная стихия, оказалась огромной.
Зайдя в зелень не сгоревшей растительности, мы всё ещё некоторое время шли в полном молчании, находясь под впечатлением картин, оставленных после себя пожаром.
А тем временем небо вновь посветлело, и тучи, некоторое время назад извергавшие просто немыслимые потоки воды, теперь полностью рассеялись, не оставив на небосводе Хааты даже белых облачков.
Проходя уже по живому лесу, вновь пробираясь сквозь растительность, мы с Витаей и Ленарой внезапно вышли к небольшой речушке, и нашим глазам предстала картина с множеством зверей, забивших берег этой самой речушки просто до отказа.
Кто-то из животных бесцельно бродил по берегу, почти механически перебирая лапами, кто-то стоял на месте. А кто-то и вовсе лежал, дыша тяжело и часто.
Большинство зверей все еще испытывали шок из-за недавно бушевавшей беды. Многим из зверей требовалась помощь.
Звери сразу же нас заметили, едва мы ступили на берег. Кто-то из ближайших к нам животных оскалился зашипел и зарычал, и, благодаря их реакции, о нашем присутствии, спустя мгновение, знали уже все животные у реки.
— Витая, Ленара, пожалуй, в таком их состоянии приближаться к зверям не стоит. Многие находятся в шоковом состоянии и могут нам навредить. Я полагаю, их стоит для начала успокоить, как считаете? — помыслил я и уже знал, что девушки со мной согласятся.
Сам же подошёл к рядом растущему дереву и прислонился спиной к его стволу. В принципе я уже был готов начать распространять энергию, несущую успокоение в пространство вокруг.
— Да, сейчас подходить к ним действительно не стоит. Виталий, ты упокоишь их? — спросила меня Ленара. — А то я сейчас это сделать не смогу, мне настроиться сложно.
Я слегка кивнул в качестве ответа на ее вопрос.
Девушки подошли ко мне ближе и расположились рядом.
Я рассчитывал, что Ленара и Витая обеспечат мне защиту в случае возникновения опасности, идущей от животных, или по крайней мере смогут вовремя предупредить, пока я буду занят распространением энергии спокойствия.
Тем временем я закрыл глаза и мысленно представил, как от меня в форме сферы расходится волнами сила, несущая умиротворение всему живому вокруг. Постепенно стал отмечать, что волнение зверей стало понемногу утихать. Внешние звуки, издаваемые животными, становились все тише.
Вот только я не понимал, то ли это звери действительно успокаивались, или же это я сам постепенно погружался в состояние блаженства и понемногу отключался от восприятия внешнего мира, постепенно уходя во внутренний. Но на выяснение подобного момента отвлекаться не стал, а всё продолжал пребывать в текущем приятном состоянии, уделяя ему всё своё внимание.
Почувствовав прикосновение к своей левой руке, я всё же был вынужден прервать свою «медитацию», и, открыв глаза, осмотрелся.
— Виталий, наверное, уже хватит. Все звери давно успокоились. Взгляни сам. — Ленара положила свою ладонь сверху на мою, и когда я очнулся, сразу же убрала ее.
Мы все трое всё также стояли на поляне у дерева перед небольшой речкой, а остальное открытое пространство занимали звери разных пород и размеров. Теперь все их взгляды были прикованы к нам троим, однако они не проявляли ни единого признака агрессии или недовольства.
— Ну что ж, вот теперь можно раненым зверям попытаться помочь. Надеюсь, они нам не доставят проблем. — помыслила, улыбаясь Витая и первой направилась к ближайшему от нее зверю, напоминавшего земного медведя.
Один бок у него был сильно обожжен, как и морда. Он уже не рычал, как раньше. А просто смотрел на неспешно подходящую всё ближе к нему девушку.
Витая, подойдя к зверю максимально близко, присела около него.
А зверь только смотрел на атлантийку не в силах видимо даже пошевелиться.
— Не бойся меня, я помогу тебе. — тихо произнесла девушка, но мы с Ленарой всё равно отчетливо её услышали.
Атлантийка осторожно положила свою руку на голову животному, немного прикрыла глаза, готовясь его исцелить.
Прошла пара минут, пока мы с Ленарой наблюдали за девушкой, присевшей рядом с довольно крупным хищником.
Поначалу ничего не происходило, однако, немного погодя, всё его тело озарилось золотисто-жёлтым сиянием, а раны на его морде и боку стали постепенно даже не затягиваться, а попросту исчезать. На их месте просто появлялась словно из ниоткуда чистая новая шёрстка.
Зверь закрыл глаза в блаженном сне и не проснулся даже тогда, когда Витая поднялась на ноги и направилась к нам с Ленарой.
— Надо помочь и остальным тоже, так что нам предстоит много работы, как считаете? — помыслила атлантийка, и мы с Ленарой, словно очнувшись и вернувшись в реальность, одновременно кивнули. Затем уже все трое разошлись в разные стороны по скоплению животных, проходя по свободным участкам между ними.
Я перестал следить за девушками, присев у животного, напоминавшего внешне земную рысь, только хвост зверя был длинным, а уши не имели заострений и кисточек на концах.
Зверь пострадал от пожара очень сильно, но всё ещё был жив и тяжело дышал.
Закрыв глаза, он лежал на земле среди множества других животных.
Я присел рядом, но зверь никак не отреагировал. Он чуть вздрогнул, только когда я прикоснулся к нему, положив ладонь ему на голову. Открыв глаза, он взглянул на меня, но даже не оскалился. Видимо, совсем обессилил и, наверное, находился в почти бессознательном состоянии.
С его правого глаза по шерсти на морде скатилась слезинка, и лишь эта единственная слеза зверя, заставила увлажниться уже мои глаза.
— Все будет хорошо. Не бойся. Я помогу. — помыслил я.
Рысь Хааты моргнула, снова взглянула на меня и затем закрыла глаза.
Мне очень хотелось исцелить её. Эта слеза… она зацепила мою душу.
На боку этого животного, как и у многих других имелись обгоревшие участки, на каких шерсти не было вовсе. Морда рыси пострадала не так сильно, но вот её хвост, он стал похож на крысиный.
Я просто представил, как повреждения на теле животного устраняются, а раны затягиваются, и на их месте появляется новая чистая шерстка.
Закрыл глаза, позволяя энергии течь через мои пальцы. Это было похоже на свет — мягкий, золотистый, он проникал в тело рыси, сращивая ткани и вытесняя боль. Я чувствовал, как её сердцебиение выравнивается, как страх уходит, сменяясь глубоким сном.
Спустя несколько минут, рядом со мной находился уже полностью исцеленный зверь Хааты. По крайней мере внешних ран на его теле уже не было видно. Я надеялся, что исцелил его полностью.
Я поднялся на ноги и направился к следующему раненому животному, а рысь тем временем была погружена в глубокий сон и тихо утробно сопела при выдохах.
Потребовалось довольно много времени, прежде чем мы с Витаей и Ленарой смогли исцелить всех животных в этой группе, кому требовалась помощь. Но, однако выжили после пожара далеко не все.
Нам троим пришлось убрать с поляны тела мертвых зверей, заставив последние исчезнуть, преобразовывая их в энергию и рассеивая светом.
Так раньше я уже поступал, когда мне пришлось убрать куст Одеи с новой планеты, какую создали для себя атлантийцы. В тот раз я тоже рассеял тело Одеи, преобразовав его в свет.
Когда мы закончили помогать зверям у реки, я заметил Ксену, Элию и ещё много других атлантийцев. Они все стояли немного в стороне, группой, и старались нас не отвлекать, пока мы исцеляли зверей Хааты.
Витая и Ленара направились к группе людей, когда тоже их обнаружили.
— Вы тут неплохо потрудились. — произнёс атлантиец, обращаясь к нам. — Позвольте теперь помочь и нам тоже. Витая, ты ведь попросила собраться нас здесь, чтобы восстановить сгоревший лес, верно? — задав свой вопрос, атлантиец с улыбкой взглянул на девушку.
— Да, Сорен, все верно. Восстановить тот сгоревший лес очень хочется, вы ведь и сами наверняка всё видели, пока добирались сюда. — восприняли все мы речь Витаи.
— Заметили, ага. Тогда позволь и нам взяться за дело. — Сорен ответил Витае, а потом развернулся к группе людей и спросил уже у них. — Ну что, ребята, вы всё ещё помните, как это делать? Не забыли те времена?
Люди в группе в ответ тихонько засмеялись, а затем зашли в уцелевший лес, покинув поляну у реки.
Я догадывался, что они пошли искать место, где их никто не потревожит пока они будут заниматься восстановлением природы.
А мы втроем вновь направились к животным в этом месте, желая ещё раз убедиться, что никого нуждавшегося в помощи, не пропустили.
