Стальные Рыцари Его Величества Грейна Первого

      «Ох, нет! Так не должно было быть. Давно не лояльные к покровителю рыцари должны были сбежать, а не пытаться защитить его!» — испуганно думал дух Света, усиливая в каменных големах стремление убить Густава и не трогать его свиту.              Дикобраз и его соратники атаковали каменных големов – как и приказал их повелитель. Но тщетно. Каменным гигантам было все равно и на удары мечей и на слабые чары амулетов. Не обращая внимания на Острых клинков, големы решительно двинулись дальше – к пещере, где колдовал Густав. Просто обошли рыцарей, не задев их и не причинив вреда.       Второй принц тихо ругнулся про себя «Никчемные отродья, даже умереть за меня не могут!» и прервал ритуал. Он выставил защиту – как раз вовремя. На де-Бланша уже хотели обрушиться сразу несколько огромных каменных кулаков. Колдун атаковал големов в ответ – чарами Тяжелых молотов. Сразу несколько великанов из камня рассыпались в крошево. Чары вышли мощные и очень Темные. Даже без скана оказались заметны черно-багровые вспышки демонической энергии…       Так что вернувшиеся в пещеру де-Прай и его соратники воочию лицезрели бой Темного колдуна и каменных гигантов.       «Ну все. Моя тайна раскрыта. Теперь придется убить этих гадов лично! А то сбегут и все разболтают.» — мысленно вздохнул Густав, обрушивая на оставшихся големов и свою бывшую свиту Копья Темного льда.       Надо отдать должное Острым клинкам – к атаке Тьмой они приготовились – наложили защитные чары Света на своих Стальных големов. Да и сами надели замаскированные амулеты со святой магией. Это раньше отряд Дикобраза презирал хиллеров. А сейчас, когда их господин оказался демоно поклонником, резко осознали полезность чар Света.       Но Густав бил не чистой Тьмой, а Тьмой и льдом. Без големов Острые клинки мало что могли. Они оставались весьма посредственными колдунами… Звериные Дары частично помогли уклониться от Копий Льда, но только в первый раз. Второй принц запер заклинанием Каменных Врат выходы из пещеры и ударил повторно. А потом еще раз – до нужного ему эффекта.       Самый мощный маг Данцинии, усиленный покровительством Тьмы против отряда Стальных рыцарей ниже среднего уровня вне своих големов. У группы де-Прая не было шанса уцелеть.       В какой-то момент Вильмарро ощутил нестерпимую боль и окружающий мир внезапно померк.       «Ну вот и конец! Они все равно были бесполезны и только бесили меня!» — без толики сожаления подумал де-Бланш о тех, кто сопровождал его в миссиях и кого он безжалостно убил.       Темный маг поспешил прочь из горы пока сюда не подоспели еще големы. Густав применил Быструю поступь и оставлял за собой ловушки и преграды, чтобы каменные преследователи отстали. Так и вышло. Второй принц благополучно выбрался из Шуймару, ставшей гробницей для его Свиты.       Испуганный дух Света Сайрис в ужасе схватился за голову. Невинные юноши оказались мертвы, а негодяй-Темный колдун сумел сбежать. Нужно было срочно исправлять случившееся – хоть частично. Сперва Сайрис чарами коснулся Густава. Убить его лично он не имел права. Но раскрыл его злобную и Темную сущность.              Второй принц надеялся вернуться в Верхольд, сообщить, что он провалил задание Хаднали, а его свита трагически погибла – вопреки всем попыткам его высочества их спасти… Дальше, если потребуется, пройти испытание Аркой. А там – жить уединенно, ища возможность снять все внешние проявления Темного проклятья. Турнир турниром, но, если с королем Клайвом что-то случится – он, Густав, следующий в очереди на престол.       Но вышло по-другому. Де-Бланш ощутил резкую боль по всему телу. Маска оказалась сорвана с лица внезапно появившимися наростами, похожими на рога. Только росли они не только на голове и на лбу. Пара рожек-наростов на подбородке, целые ряды на скулах и так далее. Аналогично на локтях, плечах, кистях рук. Так что перчатки и одежда порвались. Волосы пропали, сменившись чешуей. Вся кожа стала иссиня-черной. Сзади появился чешуйчатый хвост. Изменились и глаза. Сам принц этого не знал, но теперь они были желтыми с вертикальными зрачками. Такое маска уже не скроет. Теперь второй принц Данцинии стал Темной тварью… Человекоподобной, но лишь относительно.       Густав издал рык, полный боли и негодования. Он испытывал ярость. А еще – жажду мести… Разум оставался хуманским. Речь при нем. Но любой встречный теперь либо испугается, либо попробует убить.       «Я… демонид?! В Тиидарне Темном их принимают. Надо только суметь добраться. У меня мощные тело и магия. Я справлюсь!» — с толикой паники думал бывший Его высочество. – «Но сперва нужно убить того, кто повинен в моих бедах. Клайв далеко – во дворце. А вот до Грейна в его Теворне вполне можно добраться!»       Демонид устремился к обители третьего принца. Он перемещался крайне быстро, избегая человеческих поселений. Темную тварь вела жгучая ненависть.       «Все мои беды из-за поганых братцев! И хоть одному-то я отомщу!» — думал Густав, злым вихрем проносясь по лесной местности. Все живое сторонилось его – звери и птицы боялись, чувствуя чужеродность. Но бывшему де-Бланшу было все равно. Он знал, что в Тиидарне его вид, магия и аура будут вызывать большое одобрение. А местные животные – монстры – не станут сторониться или нападать, ощущая своего. Надо только завершить дела в Данцинии и направиться в это прекрасное место, где наконец отпадет надобность таиться и скрывать свои истинную сущность.              Жан и Грейн уютно устроились на полянке в роще неподалеку от замка Теворн – но вдали от дорог и путей, в достаточно дикой и уединенной местности. Что-то вроде прогулки с пикником подальше от посторонних глаз. Принц, его рыцарь и доставивший их сюда Аустри. Крупный черно-серебристый голем разместился рядом, под защитным энергокуполом. А де-Бланш и де-Лосарк – на небольшом одеяле, расстеленном прямо на траве. Юноши как раз занимались распаковкой корзинки со снедью.       — Ты все время рискуешь, Грейн. Я, как твой защитник, не могу этого одобрить. – строгий тон дался Медоеду с большим трудом.       — Не беспокойся! В этой глуши все равно никого нет. Даже монстров и крупных зверей. А уж людей и подавно. С тобой мне совершенно безопасно! – заверил его высочество, — Никто не знает, что мы ускользнули. Вернемся также незаметно.       — Разве тебе не нравится проводить так время? – немного обиженно уточнил принц.       Граф ощутил, что к лицу жарко приливает кровь и он предательски краснеет.       — Нравится… Очень. – вынужден был признаться воин.       Его душу переполняли сумбурные чувства, а сердце предательски колотилось в бешеном ритме. Оставаться вот так в глуши наедине с Грейном было весьма приятно.       — Тогда перестань нервничать. Лучше налей нам чаю. А я разложу копченое мясо. – отозвался де-Бланш.       Медоед послушно занялся чаем. Он невольно любовался принцем, суетившимся с корзинкой. Щеки Грейна раскраснелись, волосы немного растрепал ветер, в золотых локонах запутался листочек.       Жан протянул руку и убрал лист. Его высочество не вздрогнул и не испугался. А довольно зажмурился, наслаждаясь касанием.       — Жан, я… — начал было третий принц, глядя в глаза де-Лосарка, собираясь сказать нечто очень важное.       Внезапно все чувства дружно возопили об опасности. К поляне приближалось нечто Темное, быстрое и крайне злое – с весьма плохими намерениями. Жан и Грейн мигом вскочили, дружно устремившись к Аустри. Но не успели – слишком быстро двигалась опасная тварь.       На поляну выскочил Темный монстр, покрытый черной блестящей чешуей. Рога, руки с острыми когтями, желтые глаза с хищными вертикальными зрачками, мощный хвост, костяные наросты на лице.       — Демонид! – в ужасе и удивлении выпалил принц.       Жан загородил Грейна собой, успев выхватить меч. Хоть и понимал – одного воина – даже с Высшим Звериным Даром – мало против демонида. В големе еще был бы шанс, но не вне его…       Но подлый Темный прекрасно понимал ситуацию и надежно преграждал путь к Аустри – не подобраться.       — Здравствуй, братец. Ты не узнаешь меня? – насмешливо бросил монстр.       — Густав?! – теперь младший де-Бланш в достаточной мере вгляделся в черты лица демонида, чтобы увидеть сходство. Без волос, зато с иным цветом кожи и чешуей, многочисленными наростами, бывший второй принц сильно переменился внешне.       — Я пришел убить тебя, мелкий гаденыш! – рассмеялся колдун. – И твой жалкий защитник мне не помеха. Даже хорошо, что он тут. Это плебейская сволочь отправится к предкам – вслед за своим дорогим кузеном Каллебом. Одного де-Лосарка я успешно отравил. Теперь время избавиться от второго.       Прежде, чем принц и рыцарь успели хоть что-то ответить – демонид атаковал – магией и когтями одновременно. Жан встретил его натиск, не позволяя добраться до Грейна.       «Сильный. И быстрый!» — с волнением думал де-Лосарк.       От каждого удара хвоста или лапы меч едва не вылетал из рук, а мышцы саднили от напряжения. А уж когда Густав решил использовать Темную магию, ситуация тотчас стала бедственный. Жан не мог хорошо маневрировать и уклоняться, не оставив без защиты его высочество. И не имелось ни единого шанса пробраться к голему…       Растерявшийся было Грейн принялся молиться, взывая к богине Света.       «О Великая Владычица звезд, прошу – даруй моему защитнику мощь сразить демоническую тварь!» — просил юный де-Бланш.       Богиня ответила своему Избранному. Жан ощутил, как уходит усталость и пребывают силы и скорость. Меч озарился Светом.       «Вот теперь другое дело! Так можно сражаться с демонидом.» — с радостью думал де-Лосарк.       Его клинок уверенно резал чары противника. Сейчас воину вполне хватало способностей противостоять Темному чудовищу. Но вот одолеть тварь пока не выходило. На любой рискованный маневр Густав отвечал попыткой добраться до замершего в молитве брата. Вокруг Грейна сиял благостный божественный Свет. Но выдержит ли этот Свет прямой удар? Жан не хотел бы проверять. Так что осторожничал.       Демонид умудрился полоснуть Жана по руке хвостовыми шипами. Меч едва не выскользнул из враз ставшей мокрой от крови ладони… Де-Лосарк перехватил оружие левой рукой и сумел задеть тварь в плечо. Монстр истошно взвыл. Свет проник в кровь Темного, отравляя ее.       — Тебе конец! А потом я убью Грейна. – зло прорычал Густав.       Он кинулся в атаку, полную неистовой ярости. Явно вознамерился пойти на размен. Подставиться под удар Жана, чтобы и самому достать его. Регенерация демонида лучше регенерации Медоеда. Бывший второй принц был уверен, что он отлежится и выживет. А вот его противник – нет. Главное избавиться от обоих недругов быстро – до того, как Свет окончательно ослабит тело.       Граф закричал от ужаса. Но внезапно Густав замер. Из открытой пасти полилась кровь. А из грудной клетки торчал меч голема. Аустри каким-то образом сам пришел в движение и атаковал врага со спины, одним ударом пропоров насквозь.       Густав был мертв. Голем выдернул меч из тела поверженного противника и замер. Он успел протранслировать — «Хорошо, что вы целы. Я очень люблю вас обоих!», а затем отключился.       — Аустри! – испуганно возопил Жан, кидаясь к Стальному помощнику. Грейн с тем же криком следовал за ним.              Аустри «очнулся» только поздно вечером. За это время Жан и Грейн успели обработать рану Медоеда и изрядно перенервничать. Выбраться из этих диких мест без голема и позвать на помощь не представлялось возможным.       — Все будет хорошо. Мне так сказала богиня! – как мог успокаивал защитника Грейн.       Но Медоед успокоился только когда Аустри снова включился. Он заверил Жана в том, что все в порядке, но небольшой ремонт ему не помешает. Отправляться в обратный путь ночью было небезопасно. Так что юноши заночевали на одеяле, обнявшись и под прикрытием энергокупола голема.       — Спасибо за спасение – вам обоим! – прошептал Грейн засыпая. Его заставлял порядком нервничать завернутый в плащ труп его брата-демонида неподалеку. Тело предстояло предъявить при дворе. И все рассказать, как есть.       — Спасибо за усиление. – отозвался Медоед.       Вопреки переживаниям, и рыцарь, и принц так устали, что спали крепко и без сновидений.              На утро Жан проснулся от того, что сканом ощутил – к поляне снова приближаются. На этот раз это были Изгои и рыцари из Теворна. Медоед разбудил принца, радуясь тому, что их двоих не застали мирно спящими в обнимку.              — О чем ты думал?! Это было совершенно безответственно! Его высочество Грейн мог погибнуть. – отчитывал ученика Бертран де-Шаган.       — Простите… Вы правы. – Жан смущенно потупился.       Третий принц уже вернулся к себе в обитель, а Медоед – в Школу. Так что нынешний разговор проходил в кабинете наставника – уже после того, как де-Лосарк получил сеанс исцеления, вымылся, поел и переоделся в чистое.       — Сейчас вся Данциния зависит от благополучия его высочества. Нельзя рисковать им! – продолжал распекать учитель.       — Я понимаю… — Жан опустил взгляд.       — Но тебя немало оправдывает то, что обычно по нашим лесам не бегают демониды. И то, что ты, в конце концов, сумел с ним справиться. – уже намного мягче добавил де-Шаган.       — Мы справились втроем – я, его высочество Грейн и Аустри. – напомнил кадет.       — Да, ты упоминал, что твой голем ожил и сам нанес решающий удар. – кивнул учитель, — Расскажи об этом поподробнее.              — Все будет хорошо. Держись, мой славный! – шептала Элоиза, приводя Аустри в порядок.       Тот резко перерасходовал очень много энергии и перенапряг многие системы.       — Он ведь поправится? – с волнением уточнил наблюдавший за работой Жан.       — Да. Но пару дней придется повозиться. Твой голем очень тебя любит, раз решился на то, чтобы двигаться самому ради твоего спасения. – отозвалась фиксерша, покидая стальное нутро голема.       — Ты знала, что големы так могут? Ну, двигаться без пилота… — тихо спросил Медоед.       — Да, знала. Но они редко так поступают, ибо это опасно. – Элоиза вернулась к работе, — Все же у вас с Аустри очень мощная связь.       «Спасибо, друг!» — прошептал Жан, покидая ангар. Теперь он не сомневался, что соратник слышит его.              — Значит пикник. Вдвоем. В лесу на поляне. Чай, угощение и общение. – Витто скрестила руки на груди и смотрела на главу отряда с хитрым прищуром.       Изгои снова проводили время в беседке-штабе. И де-Чару немало интересовали подробности недавно случившегося.       — Что такого? Мы просто решили… прогуляться. – де-Лосарк смущенно пожал плечами.       Черепашка и Ястреб выразительно переглянулись, но пощадили чувства Жана и не стали развивать тему.       — Минус один кандидат Хаднали. И осталось всего два этапа. – напомнил Гай.       — Мы уже почти у цели. – вздохнул де-Лосарк. Он немало волновался за Грейна, опасаясь покушений со стороны Клайва.