Стальные Рыцари Его Величества Грейна Первого

      — Хатлония и Лестелья напали на нас! Их войска одновременно пересекли границы Данцинии. Явно действуют как союзники. – доложили королю военные. Все как один немало обеспокоены – едва ли не в ужасе. Еще бы – дело серьезное. Не успели оправиться от одной войны и уже новая…       До экстренного совещания с генералами и советниками его величество Грейн пожелал поговорить с Изгоями.       — Ситуация критическая! Против двух стран можем не выстоять. – Медоед был бледен и мрачен.       Де-Бланш – напротив – на удивление спокоен. А Элоиза, как ни странно, разве что не приплясывала от нетерпения. Фиксерша почти светилась от счастья.       — Все готово? – уточнил у нее Грейн.       — Готово, как никогда. Ждем только приказа к активации. Ух, как же не терпится попробовать! – отозвалась девушка.       — А можно и нам узнать, что именно готово и чему вы так радуетесь, когда нас собираются завоевывать? – уточнила Витто с тревогой.       — Лично я радуюсь тому, что при этих обстоятельствах у нас есть схрон, а точнее военная база – Древних с мощнейшим оружием. И уважаемый клан Цойду разобрался с тем, как это оружие использовать. То есть я доволен тем, что не придется выводить войска и терять солдат, чтобы дать врагам отпор. А Элоиза счастлива испытать в действии мощнейшую технологию Древних. – пояснил де-Бланш.       — Но мы же не станем стирать с лица земли вражеские армии оружием массового поражения?! – переполошился Медоед.       Он, как подлинный рыцарь, полагал, что честно и достойно встретить противника на поле боя – лицом к лицу, а не палить по нему с большого расстояния без шанса получить хоть малейший отпор. Это было чересчур нечестно и жестоко.       Грейн испуганно округлил глаза: — За кого ты меня принимаешь? Конечно нет – выстрелим рядом, чтобы противник испугался и отступил. Сделаем вид, что можем палить так сколько угодно – пусть опасаются. Я не собираюсь убивать десятки тысяч людей. И Элоиза тоже не такая!       — Хорошо… — выдохнул дамагер.       — А на самом деле палить сколько угодно мы не можем? – спросила Юта, вычленив в речи правителя главное.       Элоиза ответила за Грейна. Она отрицательно покачала головой и сообщила: — Увы – заряда пока хватит максимум на три выстрела. А потом снова пару-тройку недель копить энергию. Кроме того – на каждый выстрел тратится много расходников. И установка способна дострелить не до любого участка Данцинии. До тех мест, где сейчас находятся враги – может…       — Рискованный блеф. – оценил Медоед.       — Мы устроим такую демонстрацию сил, что нам точно поверят. – улыбнулась фиксерша.       — Чтобы все прошло успешно – я должен лично прибыть в Схрон и благословить работающих там Цайдо. – добавил король, — Кроме того, именно Изгоям и особенно Элоизе должна принадлежать честь первой активации орудий базы.       — Значит – выдвигаемся? – нетерпеливо уточнил Жан.       — Да! Успокою советников и генералов, сообщив, что есть план по спасению. А потом – в путь. – кивнул де-Бланш.              Вопреки всем правилам, его величество снова оказался вместе с Жаном в кабине Аустри, сославшись на то, что так будет быстрее. Кроме Изгоев короля сопровождали еще две дюжины верных рыцарей. Вскоре отряд прибыл к Схрону. Здесь, оберегаемые охраной, вовсю трудились сородичи Элоизы. Ныне Схрон стал одним из самых важных, секретных и хорошо охраняемых объектов страны.       — Добро пожаловать, ваше величество! У нас все готово. – воодушевленно приветствовали короля фиксеры.       — Всем большое спасибо за работу! Вы отлично потрудились. – благодарно кивнул Грейн.              В главной пультовой присутствовали Изгои – как почетные гости объекта – те, кто участвовал в его обнаружении. Сам Грейн – как усилитель способностей. Элоиза – как та, кто возглавит активацию орудий. И трое ее коллег из клана Цайдо – для помощи.       Де-Бланш обратился к Альве, моля о содействии и заверяя, что не желает ничьих смертей – только защитить свою страну и ее жителей. А еще – продемонстрировать наглецам, что на Данцинию лучше не нападать.       Альва отозвалась. Элоиза отчетливо ощутила повышение способностей и принялась за дело. Тонкие пальцы фиксерши мелькали над кнопками и рычагами. Важно было все сделать верно, рассчитать мощность выстрела и попасть точно, куда следует. Слишком далеко – не испугаются и решат, что оружие «мажет». Слишком близко – могут погибнуть люди.       Вскоре расчет траектории первого снаряда был завершен. Жан сканом ощутил, как в горе открылся шлюз и по нему в небо устремилось нечто примерно в метр длинной – металлический цилиндр с одним острым концом. Снаряд преодолел расстояние от Схрона до армии Лестельи в считанные минуты и впился в землю совсем рядом. Грохот, огонь, комья земли. В том месте, куда угодил выстрел оружия Древних образовалась рытвина размером с всю вражескую армию – с ровными обгоревшими краями. Если бы Элоиза целилась в противников и угодила точно в центр – никого не осталось бы в живых. А так – неприятеля тряхнуло и обсыпало песком. Вполне впечатляющая демонстрация мощи.       В ранее стройных рядах нападающих началась настоящая паника. Армия Лестельи была в ужасе.       — Успех! – радостно возвестила Элоиза. – Все прошло точно, как запланировано. Все системы работают исправно.       — Готовим второй выстрел – пора напугать Хатлонию. – отозвался Грейн.       Сама база собирала максимально точные и свежие сведения о перемещении войска противника и передавала на мониторы. Так что Элоиза и прочие фиксеры точно знали в реальном времени, где сейчас Хатлонийцы. Во второй раз подготовка к выстрелу прошла немного быстрее. Все же у Цайдо уже был опыт.       История полностью повторилась. Снова взвился в небо снаряд. Грохот, огонь, огромная воронка.       — Мне не нравится так портить рельеф своей страны. – нахмурился де-Бланш, наблюдая на мониторах базы итоги залпа.       — Надеюсь, больше и не придется, ваше величество! – отозвалась Элоиза.       — Теперь все считают нас крайне могучими. – заметил Медоед.       — Но увы – мы не настолько могучи, как кажется. Данную оборонительную систему можно обойти. Еще пол дня и обе армии оказались бы в непростреливаемой зоне. Если бы они успели занять города, то мы не смогли бы применить против них такое оружие. Да и первичная подготовка долгая. Сейчас – это была лишь активация. А подзарядка занимает недели. Постоянно держать оружие заряженным мы не потянем по ресурсам. – напомнила фиксерша. А за недели враги промаршировали бы до столицы… При неожиданном нападении от Схрона нет толку. Или если знать безопасные зоны и провести армию по ним.       — Если бы не вторжение, вы бы выстрелили по каким-нибудь горам – просто для проверки? – понял Жан.       — Да. Пришлось бы палить вхолостую. Так что наши враги оказали нам услугу, напав так вовремя – когда оружие Древних как раз зарядилось. Оттого я и радовалась. – кивнула Цайдо, — Мы показали, как сильна страна и никого не убили. Важно, чтобы противники не узнали об огромных минусах нашей оборонной системы.              Лестелья и Хатлония без промедления подписали мирный договор, пакт о ненападении – магический. Кроме того, как и Зельд, выплатили компенсацию. Только после этого немало перепуганные армии отправились по домам. А за Данцинией закрепилась репутация крайне опасного противника, которого лучше не злить – король-Апостол, Основная Искра веры Альвы, могучее оружие Древних.       — Кажется теперь мы наконец сможем жить мирно! – радовался Грейн Первый.       — Очень на это надеюсь. – с улыбкой отозвался Медоед.              — А хорошо все получилось. Очень удачно! – оценила Альва, неспешно пробуя нектар из резного кубка. Она и Этори устроились на пышных подушках на балконе дворца Светлых божеств и любовались видами Золотого леса мира бессмертных.       — Весьма хорошо. Твоя идея помогла многим богам и богиням. – улыбнулся в ответ Святое древо. Он стал заметно спокойнее и менее ворчливым.       — Теперь смертные поостерегутся использовать магию Света во зло и угнетать соседей. – заверила Владычица Звезд.       — Так выпьем же за мир между нашими верующими! – Этори-Пау приподнял свой кубок в приглашающем жесте.       Альва сблизила свой кубок с его.       — За мир! – синхронно произнесли бог и богиня.                            Анабель возилась с починкой портативного прибора-сканера. Девочка уже успела прочитать три учебника по ремеслу фиксеров и теперь пробовала силы с простыми механизмами Древних. Пока получалось весьма неплохо. Хотя Ана скучала по големам. Ей хотелось снова услышать их голоса. Но девочка понимала – до ремонта големов ее допустят еще не скоро. А сейчас надо стараться и постигать новое. Элоиза показала много интересного. Порекомендованный ей учитель – тоже немало.       В небольшую лабораторию, еще недавно бывшую чуланом, заглянул отец Анабель –Альберт де-Санти. Он необычайно гордился талантом дочери.       — Все получается? – с волнением спросил он. – Ничего не нужно?       — Нет, папа – не нужно. Все хорошо. А поливальную установку, которую я починила на прошлой неделе, уже опробовали?       Де-Санти просиял: — Опробовали. Все отлично работает!       — Я рада! – фиксерша улыбнулась.       — Не буду мешать. – с этими словами Альберт ретировался, но ремонтница не долго оставалась одна — вскоре появился Арсис.       — Ана, мы с Вильей идем за яблоками. Давай с нами! – предложил мальчишка.       — Хорошо. Только дай мне еще пять минуточек. Закончу работу с этим аппаратом. Это моя домашняя работа от господина де-Фауш. Он придет вечером заниматься со мной. – ответила Анабель, не отвлекаясь от дела.       — Вся из себя серьезная фиксерша. – надулся Арс. Он втайне немного завидовал подруге, но по-доброму, не всерьез.       — А я… а я, по словам учителя Кристофа, делаю успехи в фехтовании! – выпалил де-Ройва, чтобы не выглядеть в своих же глазах неудачником на фоне чудесного таланта Анабель.       — Отлично! Ты молодец. – де-Санти была вполне искренне рада за товарища.       — Кажется, моя мама и учитель Кристоф нравятся друг другу. Возможно они поженятся. – задумчиво продолжил Арс.       Ана обернулась к нему: — А ты против?       Мальчик задумался: — Наверное нет. Кристоф хороший. Из него получится неплохой папа.       — Вот и я так думаю. – кивнула девочка, — Так что ты там говорил на счет яблок? Я завершила работу!       — Так идем скорее! – Арс подхватил девочку под руку, и они вместе выбежали из лаборатории.              Король Клиф с одобрением смотрел с балкона вниз – на пышный сад подле королевского дворца Миршаси. Прошло совсем немного времени с момента становления здешней Искры Веры основной. А как все успело перемениться. Страна постепенно вставала на ноги, становясь все богаче и благополучнее. К ней вполне мирно присоединились три больших надела. Казна была полна. Даже хватило на то, чтобы вложиться в развитие кузнечного дела, образования и земледелия. Сам Клиф стал заметно увереннее и щеголял во вполне достойном правителя одеянии – один только расшитый алый камзол вызывал восхищение. А драгоценные камни вернулись даже в повседневную корону. Его величество более, чем устраивали произошедшие перемены.              Куда хуже обстояли дела в Зельде. Все ранее подконтрольные государства покинули Святой престол. Они не желали более иметь дел с жестокими бывшими господами. Зельд, во многом полагавшийся на получение товаров повседневного спроса извне, теперь вынужден был закупать нужное по высокой цене – пока не удастся наладить собственное производство. В этом вопросе изрядно выручала продажа соседям эликсиров, амулетов и свитков. Зельд по-прежнему оставался крупным поставщиком всего, что было связано со Святой магией. И это помогало держаться.              Изгои вернулись в Школу и сейчас Юта и Витто уютно устроились в комнате черепашки. Задернутые шторы, ароматные свечи, вкусный ужин на столе – угощение удалось пронести из ближайшей едальни.       — Поверить не могу, что мы нагло встречаемся прямо в стенах строгого военного учебного заведения. – сообщила Ястреб. Вопреки тревожным словам глаза ее сияли радостью.       — Альва не против. – подмигнула Витто.       — Но большинство людей вокруг нас – против… — напомнила Юта.       — Мне нет дела до их мнения. – легко отмахнулась черепашка, — Тем более, что его величество, по понятным причинам, не осуждает однополые отношения.       — Потому что сам в них состоит. – улыбнулась Ястреб.       Де-Чару кивнула и добавила: — Кроме того, мы все из себя героини и спасительницы страны! Нам многое позволено.       — И не поспоришь. – согласилась де-Ройва, — Прости за то, что все еще порой переживаю.       — На самом деле – я тоже. – призналась Витто.       — Никогда бы не подумала! Ты такая смелая.       — Не всегда… — смутилась черепаха, — Давай есть пока не остыло. И на оставшуюся часть вечера у меня тоже большие планы – связанные с тобой!       — Я не против ужина… И дальнейших планов. – заверила Юта.                     — Нравлюсь тебе?! Я? – удивленно переспросила Алила, отвлекаясь от бумаг.       В последнее время молодая женщина была сильно занята. Теперь она занимала высокий церковный пост в Данцинии. Шутка ли – целое государство переходит на новую религию. Это много работы с документами и бесед с нужными людьми, обучение огромного числа священников и священниц, переобустройство храмов. Так что побеседовать с Гаем довелось только сейчас.       — Конечно. А почему ты так удивлена? Ты красивая, сильная, смелая, необычная. Наверняка у многих вызываешь восхищение. – продолжил Гай.       — Откровенно говоря – да. Местные мужчины пытались за мной ухаживать. Так непривычно. В Калидаде именно женщины проявляют инициативу. – припомнила жрица.       — И… что ты ответила этим ухажерам? – забеспокоился де-Фиро.       — Всем отказала. Меня они не заинтересовали.       — А я? – в голосе так много надежды. Взволнованный взгляд.       — А ты заинтересовал. – улыбнулась Алила.       Ее улыбка напоминала единственный луч солнца, пробившийся через темные тучи и озаривший суровый утес. Даже то, что калидадка перешла на местную одежду и сейчас носила платье мало исправлял ситуацию. Почти два метра стати и воинский размах плеч просто так не скроешь. Как и грозный взгляд черных глаз из-под густых бровей.       — Я очень рад! Как на счет вместе прогуляться по городу? – предложил хиллер.       — Хорошо. – кивнула молодая женщина и уверенно взяла кавалера под руку.              — Так что Кристофа вполне устроит просто посвящение в дворянина, без титула. Будет очень кстати в связи с его предстоящей женитьбой на Милле де-Ройва. – завершил Жан. Он и Грейн беседовали в кабинете короля, наедине.       — Я подпишу все необходимые бумаги. – заверил де-Бланш, — Изгоям тоже нужна достойная награда. Во всем отряде – только ты граф, а прочие нетитулованное дворянство. И еще конечно нужны земельные наделы. И деньги.       — Думаю, это хорошая мысль. У меня уже все есть. А вот остальным очень пригодится. – согласился де-Лосарк.       — Тебя тоже повысим – до герцога. – воодушевленно вещал король, — И земель можно побольше.       — Как-то неловко… — смутился Медоед.       — Все хорошо! Страна вам многим обязана, так что справедливо. – отозвался де-Бланш.       — Мы хорошо устроились. Купаемся в благах. – заметил Жан.       — Да… — Грейн опустил взгляд.       Де-Лосарк коснулся его щеки: — Тебя что-то тревожит?       Его величество вздохнул: — Есть несколько вещей, которые меня беспокоят. Мы держим отношения втайне…       — Самые близкие знают. А что до прочих – если хочешь – можем перестать таиться в любой момент. Нам за это ничего не будет. – отозвался Медоед, — Мы вольны поступать так, как сочтем нужным.       Грейн кивнул, соглашаясь с доводами, и продолжил: — Все эти светские мероприятия. Они меня утомили. Я на них нервничаю…       — Ты король. Не хочешь светских мероприятий – не посещай! Опять-таки – ты волен поступать, как захочешь. В этом преимущество власти. – напомнил де-Лосарк.       — Вот просто взять и не пойти? – удивился Грейн.       — Ну, на одном-двух мероприятиях за сезон можно появиться – чтобы поданные не забыли, как ты выглядишь. Я буду рядом и поддержу. А ходить на все – точно не обязательно. Захотим – вообще под маскировкой сбежим на сельскую ярмарку, и никто нам за это ничего не сделает! Будем есть пирожки с лотка и смотреть уличные представления.       — Отличный план! – его величество рассмеялся от радости. Перспектива сбежать с Жаном на ярмарку воодушевила его. Король надеялся осуществить задуманное в ближайшее время.       — Но есть что-то еще… — нахмурился Медоед.       — Советники сегодня снова завели разговор о наследнике. Королевство хранит магия де-Бланшей. Род не должен прерваться. – признался правитель.       — Ты хочешь жениться? – испугался Жан.       — Совершенно не хочу! Мне не нужна жена, а нужен мой защитник-Медоед. Я люблю тебя. И именно потому не знаю, как быть. – всхлипнул Грейн, — На измену нашим отношениям я не согласен!       — Ну, если ты не хочешь, то все в порядке. – де-Лосарк ответил как-то на удивление бодро и весело.       Де-Бланш поднял на него взгляд. Медоед улыбался.       — Только вчера Гай сообщил, что у него, а точнее у Алилы, есть идея, как решить данный деликатный вопрос. – сообщил Жан, — Калидадская магия воссоздания жизни. Особый кристалл, внутри которого при соблюдении особых условий, может магически появиться ребенок. Древняя магия пустыни. Обычно такими кристаллами пользовались султанши и знатные калидадки, не способные забеременеть обычным способом. Но для однополых пар он тоже подойдет. И вот вчера нам тайно доставили один такой Кристалл воссоздания жизни. Правительница Калидада очень хочет с нами помириться. А тут такой шанс оказать услугу.       — Есть такая возможность и ты молчал? – Грейн вскочил и принялся бить кулачками по широкой груди Медоеда.       — Я сам узнал лишь вчера. А вот Гай с Алилой все держали в секрете две недели – пока камень не прибыл.       — А если султанша желает нам зла и с камнем что-то не так? – мигом насторожился король.       — Алила проверила – все в порядке. – отозвался де-Лосарк.       — Так значит – наш ОБЩИЙ ребенок – твой и мой? И он сформируется вне наших тел – в магическом кристалле? – уточнил де-Бланш, краснея.       — Я очень за! – заверил Жан. – Кристалл позволит выбрать пол и то, чьи способности и внешность будут унаследованы.       «Для Данцинии я не буду отцом этого ребенка. Все будут считать его плодом отношений Грейна и неизвестной девушки. По истечение положенного срока король предъявит совету сверток с младенцем. Любая проверка подтвердит, что это сын Грейна и настоящий де-Бланш. Но… это не важно. Главное, что я сам, Грейн и наши близкие будут знать правду.» — думал де-Лосарк.              — Вот. Все готово! – объявила Алила. – Приложите правые ладони к кристаллу и подумайте о вашем будущем ребенке.       «Это будет мальчик. Способности – как у Грейна и его внешность!» — старательно думал Жан. Точно, как было оговорено. Рука касалась холодной грани камня, а сердце взволнованно билось. Воин представлял малыша схожего с его Жасминчиком – такого же золотоволосого и милого.       С противоположной стороны Кристалла жизни касался король. Он тоже старательно думал о будущем наследнике. Свет внутри камня становился все ярче.       — Все прошло хорошо. Образ записан. А теперь нужно доставить Кристалл в спальню и установить подле ложа. Что делать дальше – знаете сами. – продолжила жрица.              Жан и Грейн остались в покоях вдвоем. Им предстояло заняться тем, что обычно делают для создания детей. Медоед поспешил избавить любимого от одежды и прикоснулся губами к нежной коже. Грейн отозвался на ласку.              Увлеченные друг другом, юноши за весь час не бросили и взгляда на кристалл. И только сейчас, утомленные и пресыщенные, нагишом приблизились к постаменту с камнем. Внутри огромного драгоценного самородка отчетливо проступал образ ребенка. От Алилы было известно – он сформируется всего за три месяца – в три раза быстрее обычного.       — Все получилось! – Грейн от радостного волнения приник к Жану. – НАШ малыш начал развиваться.       Де-Лосарк продолжал вглядываться в плод, тщательно сканируя.       — Грейн, у него не только твои способности, но и Высший Дар Медоеда. – выдал Жан ошарашенно.       — Ну, наверное, я капельку увлекся. – повинился его величество, — Очень хотелось, чтобы у нас был маленький Медоед.       — Но… Как мы это объясним? – де-Лосарк схватился за голову.       — Ты же сам сказал – меньше переживать из-за мнения окружающих. Что-нибудь придумаем. А сейчас – иди сюда! – Грейн поманил любимого обратно на ложе.       — Ты прав. – выдохнул Жан, — Главное, что малыш формируется и через три месяца будет с нами.       Он был необычайно счастлив.