Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

Дверь в новую мастерскую была солидная, красного дерева, покрытая морилкой и лаком почти до зеркального блеска. Из двери торчала медная ручка, напоминающая застывший язык пламени. Петунья потянулась и, внезапно оробев, замерла, не донеся пальцев до ручки. Возвышающийся за ее спиной Фэанаро ласково подтолкнул ее: – Ну же, открывай. Эта дверь почему-то напомнила ей другую, ту, которая, в конечном счете, привела ее сюда. Может, потому что за этой тоже ждал новый этап в ее жизни? Петунья глубоко вдохнула, схватилась за ручку, мимолетно удивившись тому, что металл теплый, нажала на нее и толкнула. Дверь поддалась и распахнулась, увлекая ее за собой. Петунья переступила порог, и вокруг нее зажглось множество огней. Повсюду были феаноровы кристаллы. Они украшали собою стены и спускались с потолка подобно сталактитам, а кое-где и были инкрустированы в пол. Внутри мастерская, как Петунья уже привыкла, была куда больше, чем казалась снаружи. Ее пространство было поделено на несколько частей, и каждая была посвящена какому-то одному ремеслу. Тут была кузница с горном и наковальней, прядильная с прялкой и ткацким станком, и даже небольшая, но оборудованная всем необходимым зельеварня! Среди знакомых инструментов Петунья узнала еще гончарный круг и что-то, похожее на химическую лабораторию. Но больше было того, что ей в принципе было незнакомо. – Это же алхимическая печь! – воскликнула она при виде большого, основательного устройства, стоящего посреди комнаты ровно в центре нарисованного на полу магического круга. В целом эта громадина вполне напоминала ее походную печку, что лежала в кольце, но разница между ними была как между кухонной кастрюлей и паровым котлом. Петунья обошла устройство вокруг, поражаясь сложности украшающей ее гравировки. – Да еще такая большая! – она взволнованно оглянулась на отца. – Ты правда сможешь научить меня? Он кивнул. Петунья возликовала. – Давай начнем с нее! Увы, ее надеждам пока было не суждено сбыться. Фэанаро поманил ее за собой и повел прочь от печи. – Я доволен, видя, как серьезно ты настроена учиться, Мириэль, – сказал он. – Но всему свое время. На твоем уровне развития тебе пока еще не стоит заниматься ни алхимией, ни зельями. Если так хочется, начни изучать ингредиенты, – в зельеварне на книжной полке стояло несколько книг, посвященных этой теме. – Их положительные и отрицательные стороны, сочетания и дополнительные эффекты, которые получаются при совмещении. Это поможет тебе подготовиться к постижению алхимии. Петунья надулась. – А когда я смогу? И откуда ты все это знаешь? Фэанаро оглянулся на нее с улыбкой. – Я знаю все, – невозмутимо заявил он. – А что до первого вопроса, то, как и писала твоя подруга Сьюзан, не раньше, чем ты завершишь стадию Конденсации Ци. Перечитай учебник. Там все написано. А пока, – он толкнул дверь, и они вошли в кузницу. – Займемся более приземленным ремеслом. Первым делом он рассказал ей и заставил запомнить названия и применение всех предметов в комнате. Раньше Петунья знала только про горн и наковальню, да слышала что-то про какие-то мехи, но теперь ее голова чуть не лопалась от новых знаний! – Не слушай так бестолково, – не выдержал отец, прерывая лекцию. – Слушай не только ушами, но и всем телом. – Может, я лучше запишу? Он вздохнул и ткнул ее пальцем в лоб. – Твоя память может быть лучше всякой тетради. Но только если ты будешь ее тренировать. Петунья уже собралась возразить, что невозможно усвоить столько новых знаний с одного раза, но тут ей вспомнилось, как она слушала чтение Туури вслух. Она кивнула и, припомнив то ощущение, погрузилась в слушание. Фэанаро продолжил знакомить ее с оборудованием, и Петунья вскоре почувствовала, как тепло охватило ее голову, потом перекинулось на сердце, и уже оттуда вместе с кровью, что стала вырабатывать красную ци, потекло к зачатку даньтяня за пупком. Это была знакомая картина, и Петунья уже приготовилась встретить приступ боли, но его все не было. Она озадачилась. Движение ци и крови становилось все сильнее, и вот уже красная ци хлынула к животу быстрым ручейком, а Петунью охватила эйфория. Так это и был подарок Афины, который должен был помочь ей учиться? – Проверим твои успехи, – решил Фэанаро и атаковал ее множеством случайных вопросов, основанных на том, что он только что рассказывал. И Петунья, к своему удивлению, ответила почти на все. Фэанаро удовлетворенно кивнул и велел потом почитать кое-что в библиотеке. – Это благословение «Радость Познания Сокровищ Мудрости», – пояснил он. Не трудно догадаться, что именно хотелось сейчас узнать Петунье. – Оно позволяет быстро и крепко усваивать новые знания и овладевать незнакомыми навыками, а также нивелирует болевые ощущения, которые влечет за собой трансмутация духа. Немногие, скажу я тебе, могут наложить его. Да еще настолько чисто. Тебе повезло. Петунья прижала руки к пылающей груди, где билось сердце, перекачивая кровь и ци вперемешку, и мысленно отправила горячие слова благодарности маленькой богине. – Приступим к практике. Фэанаро подошел к большому шкафу вдоль стены, чьи полки были заставлены книгами и инструментами, и выдвинул один из нижних ящиков. Петунья заглянула внутрь. – Это же медь! – она безошибочно узнала этот тускло-рыжий цвет. Отец молча ждал, и она, подумав, рассказала в общих чертах о свойствах и характеристиках руды. Это было легко. Знания, полученные от окаменевшей гномки вместе с посмертным заданием, стали как будто ее собственные. – Весьма неплохо, – похвалил ее отец. – Из какой книги ты почерпнула эти знания? – Не из книги, – Петунья покачала головой. Затем рассказала в общих чертах о своем задании. Как ни странно, отец не был недоволен. – Последняя воля – это очень важно, – согласился он. – Приложи все усилия, чтобы выполнить ее. Кроме того, я чувствую, этот странный самоцвет и нам пригодится. – А я думала, ты все знаешь, – не удержалась она от шпильки. – Я создавал этот мир на скорую руку, – отмахнулся Фэанаро. – Нужно было спешить. Я собрал воедино все, до чего мог дотянуться. Что же до наполнения всякими вещичками, то это на совести знакомого тебе «Кори», – и он совершенно человеческим жестом раздраженно дернул плечом. – Вы друзья? – рискнула она спросить и оказалась совершенно обескуражена, когда отец расхохотался. – Нет, дитя. Мы не друзья и никогда ими не будем, – он поймал ее взгляд и покачал головой: – Нет, и не смотри на меня так. Некоторые знания нужно или добыть самому, или заслужить. А пока что все, что тебе необходимо знать, я уже сказал. Продолжим. Он вынул из ящиков несколько медных самородков и комков древесного угля. По щелчку пальцев в горне вспыхнул огонь. – Сегодня ты научишься выделять металл из руды, – сказал Фэанаро, – и очищать его от примесей. Способ трудоемкий, но, пока ты не подняла свое духовное развитие, и его хватит. Сказав так, он кинул в огонь уголь и руду, несколькими нажатиями на меха раздул пламя и стал ждать. Вскоре руда раскалилась так сильно, что начала светиться. Тогда Фэанаро с помощью клещей достал один комок и хорошенько отбил его на наковальне, очищая от примесей. Очистив все кусочки меди, он сложил их в тигль, расплавил и разлил по формам. – Твоя очередь. Под его чутким руководством Петунья выполнила ту же последовательность операций. С помощью огня она отделила металл от руды, потом, воспользовавшись молотом, очистила его от примесей, и в конце разлила жидкую медь по формам, получив в итоге два небольших, с палец величиной, рыжих слитка. В конце работы она чувствовала себя такой уставшей, что, наверное, и на голых камнях бы уснула. Болело все: ноги, руки, спина, голова. И живот вдобавок снова скрутило от голода. К счастью, как с этим бороться она теперь знала и сунула в рот постную пилюлю. – Для первого раза очень даже неплохо, – похвалил ее отец. – Продолжай в том же духе. Собирай руду и тренируйся в очистке. Когда сделаешь достаточное количество слитков, я научу тебя как сделать новые инструменты. А то с теми, что есть, ты много не наработаешь. Он подхватил Петунью под руку и отвел ее в домик. – А много нужно? – На то, чтобы ты завершила первый этап культивации хватит, – туманно отозвался он. – Сегодня ночью не ложись спать, а снова культивируй. Не позволяй собственным усилиям пропасть зря. Помни, чем скорее ты преодолеешь первые шаги, тем быстрее сможешь заняться алхимией или своими волшебными фокусами. На прощание он запечатлел на ее лбу отеческий поцелуй и ушел. Оставшись одна, Петунья задумалась. Соблазн отправиться в постель был велик, но после тяжелой работы в кузнице ее тело было переполнено ци, и было жаль, если бы она рассеялась. Отец был прав. Она встряхнулась, села прямо на пол и раскрыла учебник на странице, где объяснялось значение первого этапа: «Конденсация Ци это первая стадия культивации. На ней практики постигают метод Дыхания Неба и Земли, с помощью которого конденсируют ци окружающей среды и тем самым подготавливают свое тело к дальнейшему развитию. На вершине этого этапа, прежде чем перейти к следующему, ядро в теле практика становится подобным морю, бескрайним и могучим. Только укротив это море можно по-настоящему завершить этот этап и перейти к следующему».