Второй шанс или Волшебные приключения тети Петуньи

В воскресенье с утра Петунья и потренировалась, и сбегала искупаться на речку, возвращаясь же, издалека увидела на дощатом помосте рядом с домиком большую гору осенних плодов. Садовый гном по своему обыкновению стеснительно прятался за алфирином, и Петунья сердечно поблагодарила его за помощь. В домике на плите кипела вода в кастрюльке, и Пенни с самым серьезнейшем выражением лица отсчитывала секунды по часам. Стоило секундной стрелке миновать какую-то одной ей известную отметку, она взмахнула волшебной палочкой, и три сваренных яйца выпорхнули из кастрюльки и плюхнулись в чашу с холодной водой. На стол плеснуло, но Пенни выглядела до того довольной своим маленьким трюком, что Петунья сдержала упрек и сказала только, чтобы потом убралась. В ответ ведьмочка вновь взмахнула волшебной палочкой, выписывая в воздухе затейливую завитушку, и лужицы воды моментально испарились, как их и не было. Петунья поаплодировала столь блестящему исполнению Чистящих чар. Пенни уселась за стол и принялась аккуратно очищать яйца. Она пояснила, что пыталась сварить в мешочек, и Петунья без слов подставила ей под руки чашку. Вовремя – вместе со скорлупой оторвался большой кусок белка, и жидкий, горячий желток потек наружу. – Получилось! – Пенни торжествовала. Два других яйца тоже оказались идеальной консистенции – с твердым белком и жидким желтком. Петунья поставила на стол соль и перец, нарезала хлеб. Пенни взяла кусок, поднесла его ко рту, но не стала кусать. – А ты не будешь завтракать? Петунья покачала головой. Она уже утолила утренний голод пилюлей. Она достала джезву, размолола кофейные зерна в маленькой ручной мельничке и принялась варить кофе. Пенни, не забывая уплетать яйца, жадно глядела на то, как быстро закипал напиток, и шапка темно-коричневой пены быстро росла, грозя в любой момент перевалиться через край и испачкать плиту, но Петунья ловко пристукивала джезвой, и пена опадала до следующего раза. – Мириэль, научи меня варить кофе? Науку варить этот бодрящий напиток Пенни усвоила также быстро, как это получилось с варкой яиц или зелий. Но первый самостоятельный опыт пришлось отложить на потом. Сейчас у них уже были две чашки кофе. Петунья предпочитала черный, Пенни в свою добавила большую ложку меда и налила молока. – Что мы делаем сегодня? Петунья отпила кофе и задумалась. Вчера, до поздней ночи, она делала таблетки. Первые две попытки оказались неудачными. Но, если в первом случае она получила просто уголек, то при втором печь чуть не взорвалась. Петунья даже не поняла, каким образом ей удалось остановить взрыв – печь некоторое время тряслась и гудела, потом из всех отверстий в крышке вырвался пар, и катастрофа оказалась предотвращена. Чуть не испортив буквально все, к следующим попыткам она подошла со всей внимательностью, отслеживая каждое, даже самое мельчайшее изменение внутри печи. Благодаря такому серьезному отношению дело потихоньку сдвинулось с мертвой точки. Первые удачные таблетки выходили некрасивые и неказистые, похожие на камешки гальки или орехи в глазури. Но вскоре, набравшись опыта, Петунья получила самый первый красивый, похожий на крупную бусину шарик пилюли. Его она отложила отдельно в маленькой бутылочке на память. В начале работы у нее было тридцать наборов трав. При хорошем стечении обстоятельств, из них могло получиться не менее двухсот пилюль (а в идеале и все триста), но Петунья была очень начинающим алхимиком, а потому лишь к пятнадцатой попытке у нее стала получаться не одна таблетка, а две или три. Последние две партии дали четыре, что наполнило ее гордостью – теперь она могла считаться опытным алхимиком. По крайней мере в том, что касалось этой таблетки. Петунья работала до поздней ночи. Она уже давно выгнала Пенни спать, а сама продолжала трудиться. А когда закончила, получила чуть больше шестидесяти таблеток – что за ужасная трата ингредиентов! Пятьдесят пилюль она убрала в карту, чтобы отнести их в Гильдию, а оставшиеся оставила себе. Одну она сразу проглотила, и по ее телу распространилась волна бодрости, снимающая накопившуюся усталость. Но от работы за печью Петунья получила и другую пользу: благодаря внимательности и быстрым размышлениям, ее умственная сила укрепилась, а ци в теле циркулировала с утроенной мощью, благодаря чему Петунья к ночи построила половину четвертой дао-колонны. Система объяснила ей, что разные ремесла оказывают воздействие на развитие заклинателя. Работая у кузнечного горна, она повышает силу своего тела. Работая у алхимической печи – тренирует свой разум. И оба занятия помогают поглощать и культивировать больше ци, что, в свою очередь, повышает общий уровень развития. Выслушав систему, Петунья твердо вознамерилась с этих пор уделять больше внимания ремеслам. – Нужно разобрать урожай, – ответила она. – Подоить корову. Пойти убраться в мастерской, я вчера забыла. И начать шить, наконец, а то моя одежда совсем поизносилась. Пенни сделала печальные глаза. – А с чем из всего этого могу помочь я? Петунья допила кофе и встала из-за стола. Она сказала Пенни помыть посуду и прибраться, а потом уже они посмотрят, к какому делу ее можно приставить. Оставив Пенни одну, Петунья вышла во двор. Глядя на гору овощей, она задумалась – как такой малыш умудрился все собрать, да еще так быстро и бесшумно? Ведь, когда Петунья шла утром к реке, доски еще были пусты. Она взяла корзину и принялась разбирать урожай. Сперва поделила большие золотые початки кукурузы. Потом посчитала большие головы подсолнухов. Желтые лепестки еще не пожухли и красивым ореолом обрамляли серо-черные корзинки, битком набитые семечками. Петунья вытащила одну на пробу, очистила и съела. Семя было маслянистое и слегка сладковатое. Интересно, что Лия будет с ними делать – пустит на масло или на выпечку? – Я помыла! И даже ничего не разбила! – Пенни выскочила на крыльцо и отрапортовала. Потом узрела гору овощей и охнула: – О… ого! Это все ты уже собрала? Петунья отправила ее в дом за кастрюлей и велела собирать клюкву. Ее ярко-красные ягоды так и норовили раскатиться в разные стороны. Пока Пенни выискивала среди урожая раскатившиеся ягоды, Петунья разобрала баклажаны – толстые и коротенькие, как бочонки, иссиня-фиолетовые, чуть изогнутые. Потом перебрала крупные и мясистые, зеленые с лиловым отливом шишки артишока. Такого овоща ей еще не доводилось пробовать, поэтому она могла только гадать, какое оно на вкус. Пах артишок землей, и немножко сельдереем. Затем пришла очередь длинных и оранжевых клубней батата. Петунья взвесила их, оценивая, и решительно разделила не на две части, а на три. Она была не прочь самостоятельно опробовать те несколько рецептов блюд из батата, что были ей известны. Следом она добралась до длинных и изящных кочанов пекинской капусты, темно-бордовых корнеплодов свеклы и больших, ярко-оранжевых тыквин. Разделив их на две части, Петунья бросила взгляд туда, где было посажено полученное на Цветочных Танцах семечко. Все лето оно никак не давало о себе знать, несмотря на регулярный полив, а с приходом осени пустило первые побеги. Феи говорили, что оно будет расти до Дня Всех Духов. Интересно, что же из него вырастет? Неужели и правда карета для Золушки? – Я закончила! – Пенни довольно предъявила две кастрюли, наполненные, с горкой, клюквой. – Хорошо. А теперь пойдем, поможешь еще кое с чем. Пенни побежала открывать крышку ларя для продаж, а потом вернулась, и они вдвоем быстро перетаскали в него долю урожая для мистера Кори. Разумеется, Пенни не удержалась от вопроса, что и зачем они делают. Петунья честно ответила, что отправляет свежие продукты тому, кто нанял ее присматривать за фермой. Это объяснение волшебницу вполне удовлетворило. После овощей пришла очередь пшеницы. Трудяга садовый гном не только сжал колосья, но и обмолотил. Зерно лежало высокой сверкающей горой. Петунья вручила Пенни джутовые мешки и велела собирать пшеницу, сама же занялась амарантом. Его побеги с большими зелеными листьями и ярко-красными соцветиями-метелками были сложены большими охапками, от них сладко пахло медом. Рядом лежали охапки соломы, оставшиеся после молотьбы. И то, и другое Петунья отнесла в хлев, в маленькое помещение для хранения корма. В результате их трудов осталось разобраться с виноградом и – Петунья втянула воздух – синими розами. Они лежали большой охапкой, и на их нежных лепестках блестели капельки росы. – Красивые какие, – Пенни нашла время полюбоваться цветами. Палочка в ее руке описывала кривые и загогулины, и зерна пшеницы сами собой разлетались по мешкам. – В саду у матуш… у королевы Титании похожие растут. С наступлением ночи они красиво светятся. И вокруг них всегда много светлячков. А что ты будешь с ними делать, Мириэль? Известие о вине из синих роз привело Пенни в восторг, и она почти умоляла Петунью угостить ее, как будет готово. Петунья согласилась. Почему бы и не угостить. Потом она подумала, что вряд ли Пенни останется гостить на следующую неделю и поправилась: – Этим угощу при следующей встрече. А когда придет пора тебе отправляться домой, дам попробовать другое. Пенни счастливо кивнула и замахала палочкой с удвоенной скоростью.