Кибер-Лето

"На вашем счёте недостаточно средств для продолжения симуляции" – раздалось за секунду до того, как экран виртуальных очков мигнул и стал прозрачным, открывая обзор на глухую серую стену. Брок чертыхнулся и едва не плюнул сквозь зубы. Спасибо, вовремя остановился – ему в этом респираторе ещё домой возвращаться. Каникулы... Он ненавидел каникулы. Школьная вентиляция не справлялась с потоками раскаленного ядовитого воздуха, так что всех детей отправляли по домам. Комендантский час действовал для них постоянно, а выехать из гнилого города конкретно броковой семье было некуда. Вот и получалось, что он, Рита, Диего, Элли и Гордон тусовались в крошечной квартирке на окраине Белт-Аут Сити, и это не считая родителей. Броку было двадцать два и он срать хотел на детишек. Будучи парнем амбициозным, он изо всех сил желал выбраться из своей дыры, и вышел в Сеть лет в четырнадцать, с отцовского коммуникатора, тайно... Годам к шестнадцати он довольно прочно закрепился среди Гладиаторов, вбухивая в Кроссбоунса - своего боевого аватара – все деньги, а к восемнадцати стал бойцом такого ранга, что им заинтересовались выше. Предложение уйти в кибер-армию наемником было не бог весть чем, но это было предложением уйти, так что особо Брок не раздумывал. Он умел выживать и умел хорошо, а государство обещало за это платить. Как ни крути, минус один лишний рот для семьи, плюс одна финансовая помощь. Умница, Брок. Но ничто не длится вечно. В армии, оказывается, тоже бывают каникулы, как бы бредово это ни звучало. Брок однажды где-то читал, что раньше, совсем в древние времена, солдаты уходили служить лет на двадцать, и тогда это преподносилось, как трагедия. Сейчас это было бы благословением. Но Директор Пирс - Брок никогда не видел владельца этого аватара в реале - довольно доходчиво объяснил, что если Брок не хочет задохнуться насмерть и сгореть, пытаясь содрать шлем с распухшей головы, то должен на месяцок свалить. Июнь в этом году выдался совсем уж адским, вероятно, из-за выхода из строя основной погодной вышки. Вспомогательные региональные базы помогали мало, а природа, превратившаяся в радиоактивного зомби ещё лет двести назад, натиска не сбавляла. Брок знал, что бывает с солдатами, вовремя не покинувшими Систему - он не хотел ни в плен, ни умирать. А галлюцинации, отеки и прочая жуть никак не способствовали здоровому поведению в поле. Пришлось собирать немногочисленные манатки и валить в домашний детский сад. Конечно, его были рады видеть, конечно, и ему приятно было получить пару искренних улыбок, но негодование и злость родились практически сразу же, как Брок узнал - на весь дом всё ещё был только один коммуникатор, тот самый, латанный-перелатанный отцовский. А Брок без Сети загнётся. А у Брока в Сети, можно сказать, жизнь. Рита и Диего, как самые соображающие и безбашенные, пытались было отвлечь брата, но постоянно ругались между собой. Элли без устали училась даже летом - её желание свалить из черного от смога и кислотно-розового от реклам городишки было едва ли не таким же сильным, как у Брока. Только путь она избрала мирный. И, по мнению Брока, бесполезный. Гордон же ещё ничего особо не понимал, кроме того, что теперь все его малочисленные игрушки - не только его. И ревел. Ладно, жизнь наемника в армии сама по себе не была сахаром. Куча стремных асоциальных чудиков могла быть собой только в виртуале - отряд у Брока был как на подбор. Но в реале тот же Роллинс был от силы метр пятьдесят ростом, а ещё с имплантом в пол лица. В его районе и с его уровнем жизни заражение чем-то химическим было предрешено ещё до его рождения. Почти все они были полу-синтетиками, у кого кости заменены, у кого пара органов... Здоровых, как Брок, было всего человек пять. И все вышли в командиры, так как привыкли полагаться на себя, а не на технику, которую виртуозно научились выводить из строя и противники, и они сами. Каникулы значили разлуку со своими. Брок не называл друзьями сослуживцев, и уж давно не называл "своими" семью... Свои - это два супер-прокачанных аватара в Сети. Один - неуловимый Солдат, разносящий вирусы со скоростью света и убивающий с первого кода. Визуально прокачанный, роботизированный, железнорукий огромный мужик. Брок подозревал, что им управляли русские. Второй свой - такой же огромный мужик, только белобрысый и бесючий до крайности. Лез во все бои, во все сетевые события, постоянно улетал в бан за драки вне Арены, откуда его регулярно доставал тот, первый, обходя коды блокировки незаконными путями. Визуально второй был вполне себе человек, без каких-либо видимых технических усовершенствований, но Брок бы все свои сбережения поставил на то, что начинка у этого аватара была прокачана до максимального уровня. Так уж сложилось, что, будучи наемником и работая в разных частях Сети, он постоянно сталкивался с этими двумя, то вместе, то порознь, и в итоге у них закрутились-завертелись совсем неуставные отношения. Сеть позволяла делать всё, что только душе угодно, в том числе трахаться в экстремальных точках, читерски обходя кодами чистку и растяжку страгетически важных мест организма. Солдат пользовался преимуществами на всю катушку, хакая сеть так, что за полтора года знакомства они втроём попробовали друг друга так, как не снилось ни одному порнхабу. Броку было плевать, сколько человек, какого пола и возраста управляли этими аватарами, Солдата и Капитана. Он подключался к ним в любую свободную минуту, уходил в увольнительные внутри Сети и отдельно вламывался в Сеть по ночам, через портативный коммуникатор ограниченного действия. С ним он не мог участвовать в процессе, но мог хотя бы смотреть. Брок подозревал, что где-то в Кроссбоунса был вшит жук-код, потому что стоило ему выйти в Сеть, Двое ловили его буквально через пару минут, по одному или вместе, возникая в той же локации из сборных пикселей. И вот сейчас ему обломали прекрасную встречу с ними, потому что в дурацком клубе можно было оплачивать только по пятнадцать минут пребывания в Сети с первом в пять. Обычно этого хватало на Гладиаторский бой или сбор ставок, но... Каникулы. Клуб был полон ребятни, которой нельзя было тут находиться, но кто в Белт-Аут когда-нибудь соблюдал законы. Пацаны с респираторами во все лицо, группка подростков со встроенными фильтрами и открытыми лицами... Все галдели так, что закладывало уши. Они тягали один шлем на всех, потому что, видимо, были ещё младше четырнадцати. Владелец клуба - жирный кибернизированный мужик неопределенного возраста – развалился за стойкой, одним глазом (очевидно, мплантом) транслируя на серую стену Арену. Он пил нечто среднее между пивом и машинным маслом, и это нечто воняло на весь бар. Ему было пофигу и на детей, и на Брока. "На ваш счёт зачислена тясяча кибер-рублей, продолжить трансляцию?" Мелодичный голос оповестил о десяти минутах дополнительного счастья, и Броку тоже стало на всё плевать. Он торопливо отдал команду и прогрузился в Кроссбоунса. – Неполадки на линии, Кросс? – Солдат стоял прямо перед ним в воде по пояс, обнаженный, мокрый. Откуда-то сверху крупными каплями бил водопад – Брок чувствовал его прохладу физически, телом, прилипшим к старому креслу в душном баре. Феерически приятно. – Каникулы. Мельком оглядев себя, он убедился, что и сам без брони – на груди шла татуировка крест на крест, имитируя раскраску костюма, бицепсы охватывали металлические кольца. Он мог прицепить к себе утяжелительные кулаки или развернуть хлысты прямо так, голышом. А Солдат мог вытворять кибер-рукой безумные вещи в любом состоянии и из любого положения, а кодами кидался вообще, кажется, мысленно. Опасная они были парочка, как ни крути. Кстати, о парочках. – А Кэп где? Словно услышав его, вода перед Солдатом колыхнулась и со всплеском выпустила вихрастую белую макушку. Кэп встал во весь свой рост, разворачиваясь и ухмыляясь половинкой рта. Вот же зараза! Он мог находиться под водой куда дольше непрокачанных аватаров, а минеты умел делать просто умопомрачительные! Совмещал, значит. – А что не так с каникулами? – Ненавижу их. Дома в каникулы - Ад. – Ты школьник? – из-за широкого белого плеча высунулась скептическое лицо Солдата. Прекрасно он знал, что школьников в кибер-армию не берут, а уж то, что на ай-пи Брока было зачислено достаточно денег, чтобы выйти в эфир, говорило о том, что его давно уже хакнули и все о нём выяснили. Узнай об их отношениях Пирс, Брока бы выкинули без защиты на Арену или на окраину Штата. И то, и то было бы равносильно смерти. – Я – нет, но шестьдесят процентов моей семьи – да. И мне не дали забрать рабочий коммуникатор, приходится сидеть в клубе. – Сочувствую, – мурлыкнул Кэп. И сочувствия в его голосе не было от слова совсем. – А я люблю каникулы, – вторил ему Солдат, погружая металлическую руку в воду перед Кэпом и заставляя того закатить в удовольствии глаза, – это же значит "никакой работы". Мерный плеск от движений рукой пробивался даже через шум водопада. Брок мог бы активировать улучшенное зрение и просветить воду, чтобы увидеть подробности, но не делал этого, сохраняя эротическую интригу. Чего он там не видел. – Если у меня встанет посреди клуба, забитого детьми, будет катастр... – Что значит – если, – задыхаясь, перебил его Кэп. Брок поджал губы, позволяя Кроссбоунсу повторить его гримасу. Как же раздражала невозможность присоединиться к этим двоим прямо сейчас! Оборудование клуба было старым, багнутым, приходилось выбирать функционал – либо качественная картинка, либо участие сквозь торможение, пиксели и западания в текстуры. – И надолго у тебя каникулы? – Месяц. – Не такая уж... Как ты говоришь... Катастрофа, – Солдат чередовал слова и облизывания подставленной под ласки белой шеи. Кэп же почти полностью перенес на него свой вес, отклонившись назад и усиливая плеск волн вокруг своих бёдер непроизвольными движениями. – Кому как... Кому как. По внутреннему таймеру им осталось от силы пара минут эфира. Вот-вот придется возвращаться в ядовитую смрадную пустоту, галдящую голосами разошедшихся детей и криками с Арены. Брок вздохнул. Голодно погладил взглядом всё, куда дотянулся, кинул мысленный код - всего лишь смайлик в капельках с высунутым языком – и выгрузился из системы. Детские вопли сразу заполнили уши, серая стена перед глазами запестрела мушками. Хотелось вернуться под водопад или хотя бы вдохнуть полной грудью свежего воздуха... Что-то из области фантастики. Сейчас ему предстоял долгий, грязный и слегка опасный путь домой через три квартала, полных казино, баров и подпольных кибер-клиник. Уже дома, забаррикадировавшись в своем углу от вездесущих родственников, засунув в уши наушники до самого мозга, Брок услышал тихий звяк, с которым обычно на карту капала зарплата. Мгновенно развернув из кольца голограмму экрана, он резко сел, едва не скинув одеяло. Оглянулся по сторонам, проверяя, не ошиваются ли рядом Рита или Диего. Кинул взгляд на угол комнаты, в котором светился лэптоп Элли, превращая сестру в призрака, и снова вгляделся в сообщение: На ваш счёт зачислено сто тысяч кибер-рублей с сообщением от отправителя: "Купи себе коммуникатор, Кросс. И мороженое. Поздравляем с каникулами. С.К."