Дым

«Дай людям только заметить, что слова ранят тебя, и тебе никогда не избавится от насмешек» 

 

***

–Еще раз что это? — глаза Сото пытались закрыться уже в третий раз за все время этого дурацкого разговора. Кевин нервно теребил волосы, Аарон злобно сверлил взглядом близнеца, Дэн и Метт молча стояли в углу, а Нил, похоже, искал возможность для отступления. — Осенний банкет. Проще говоря, сбор команд перед открытием сезона, — отозвалась Дэн, с вниманием наблюдая за Кевином, который расхаживал по комнате. — Нам нужно там быть. — Она прервала очевидный вопрос, вынося этот факт. Кружка японки с глухим стуком коснулась столешницы, когда она, раздраженно фыркнув, направилась к нападающему. Парень не замечал ее, с испуганным взглядом бормоча что-то на японском. — Успокойся, пока я тебя не ударила, — ее ладонь перехватил Дей, мягко разворачивая к себе. — Вороны в нашем округе... Он будет в ярости, — хрип вырвался из его горла, вызывая мурашки по спине Сото. За последние месяцы она ни разу не видела его в таком состоянии. Черт с ним. Она пойдет на этот банкет. — И пусть, — твердо ответила девушка. — Его ярость встретит моя. — Они мафия, Таки... — страх в его глазах переменился. Если раньше он боялся за себя, то теперь была еще и Сото. Японка стала для него самым дорогим, а это именно то, чего так жаждет Рико. — Я тоже не так проста, — ее ладонь сомкнулась на его предплечье, внушая странную уверенность. Почему-то он думал, что знает не все. Тонкий огонь сомнения возник — возможно, Таки рассказала не всю историю. Хотя это было очевидно. У них остались секреты, которые раскроются только после установления четкого доверия. Пусть Кевин и готов выложить ей все, он понимал, что девушке нужно время. — Я не отойду от тебя, королева. Сможешь поплакаться мне в жилетку. Губы девушки растянулись в лукавой улыбке, и это заставило нападающего расслабиться. — Хорошо, — тихо проговорил Дей, притягивая девушку к себе.

***

Автобус наполнился запахом дорогих духов Элисон, перекрывая Таки доступ к кислороду. С самого детства она остро ощущала чужие запахи, и это было пыткой. Иногда девушка думала, что больна, ведь ароматы, наполняющие помещение, могли бы свалить с ног целую стаю гончих.  Резко потянувшись к форточке, девушка потеряла контакт с рукой Кевина. Свежий воздух наполнил их небольшое пространство, немного расслабляя японку. — Всё хорошо? — удивленно спросил Дей, уставившись на нее с тревогой. — Да, всё прекрасно, — Сото делала глубокие вдохи, рефлекторно вновь устанавливая контакт с нападающим. — Духи? — злобно взглянув на сокомандницу, парень сжал ее руку, обеспокоенный. Она уже успела рассказать о своих проблемах с запахами, что побудило его поменять почти все сильно пахнущие средства личной гигиены на более нейтральные. — Всё в порядке, Кевин, — окончательно приходя в себя, ответила Таки. — А ты как? Сильно сжав их руки, нападающий устремил взгляд в окно. Сейчас он был в порядке; вокруг люди, которым можно доверять. Но на банкете? Черт. Лишь бы не потерять сознание от удушающего страха. — Ты же будешь рядом, — не сдержавшись, парень заговорил на японском, встречаясь взглядом с девушкой. — Дашь поплакаться в жилетку? Улыбнувшись и вызывая легкий смех, он удовлетворенно закрыл глаза, откидывая голову на спинку сиденья. Через несколько часов ему предстоит столкнуться со своими страхами, так почему бы не отдохнуть? *** «ПРИНЦЕССА» Есть хорошая и плохая новости.  15:03

Выкладывай. 

15:03

«ПРИНЦЕССА» Твой Кевин Дей почти не разозлил отца, но он хочет с ним познакомиться. Так что на Рождество вам предстоит дождаться встречи.  15:04

Это хорошая или плохая новость?

15:04

«ПРИНЦЕССА» Увы, хорошая.  15:05  Плохая, по сравнению с ней, имеет гораздо больший масштаб, и лучше, чтобы отец не узнал об этом.  15:06 Печатает... Мурашки забирались по её позвоночнику. Кензо никогда, ни при каких обстоятельствах, не оставит отца без информации. Даже когда дело касается пустяков, но связанных с ней, он об этом обязательно сообщает Сенто.  Кевин тихо сопел на её плече. Палец нервно отбивал ритм по экрану телефона, пока брат продолжал печатать. Минуты шли, а точки появлялись и исчезали, снова и снова. Через три минуты телефон издал тихий звук уведомления.  «ПРИНЦЕССА»  Нила Джостена не существует, но это ты и так знаешь. Этот парень менял имена почти всю свою жизнь. Нужно было отслеживать каждое из них, пока не удалось добраться до самого начала. Некая Мери с сыном попросила одного барыгу изготовить для них фальшивые паспорта. Её лицо не появлялось в аэропортах уже больше года, но сын продолжал путешествовать. Если быть точнее: один перелет, а дальше – попутками.  15:09 Я прогнал его через все каналы и нашел его настоящее имя. И, скажу так, мы его прекрасно знаем. По крайней мере, я – лично.  15:10

Не тяни. Какое имя?

15:10

«ПРИНЦЕССА» Натаниэль Абрам Веснински.  15:11 Девушка нахмурилась. Это не могло быть правдой. Парень, задремавший на сиденье сзади неё, не мог быть Веснински.

Веснински…?

15:12

«ПРИНЦЕССА» Он самый. Сын Натана Веснински и Мери Хемворд.  15:13 Пока он не опасен. Его папаша в тюрьме. Поэтому я не сообщу отцу об этом в ближайшее время, но рядом с тобой останется мой человек.  15:14 Будь осторожна.  15:14 Не прощаясь, Кензо покинул сеть, оставляя японку наедине с собственными размышлениями. Чертов Нил Джостен оказался занозой в заднице такого размера, какого она изначально даже не предполагала. Вот что связывало его с Мориямой – Мясник. Да, брат прав. У неё есть одно смутное воспоминание из далекого детства. Ну как воспоминание… Кто-то говорит, что наш мозг не запоминает события. Он запоминает эмоции. Животный страх и мужское лицо с рыжей бородой – вот что первое выдает её сознание при упоминании Мясника. Глубоко вдохнув, японка быстро открыла чат с Эндрю, судорожно перебирая слова. 

Следи за Бегунком. 

15:20

«Злой Близнец» Есть особый повод? 15:21

Да. 

15:21

«Злой Близнец» Ок 15:21 Встретившись взглядом с Миньярдом, девушка кивнула и вернулась к окну. Как теперь ей смотреть на этого парня? Здравый смысл внутри кричал о том, чтобы свернуть ему шею и избавить всех от проблем, но оставалась и рациональная сторона, которая подсказывала: не все так просто. *** Автобус остановился у стадиона университета Блэквелла, где в этом году проводили банкет. На стоянке уже красовались множество цветов, но самого главного не было, что позволило Кевину спокойно выдохнуть.  – Нам выделили раздевалку, – произнёс тренер, пересчитывая команду. – Но она только одна. Сами решите, кто идёт первым – девочки или мальчики. Мне нужно встретиться с организаторами. Дэн, ты за главную.  Эбби засуетилась рядом с Дейем, который, к удивлению, выглядел спокойным, крепко сжимая руку своей девушки.  – Идите первыми, – отозвался Мэтт, целуя Дэн в щеку, та с трудом разлепила глаза. – Хорошо, – фыркнула Элисон, поднимая свой чемодан, по-другому это не назовешь, с косметикой. – Такимура, ты с нами? Бросив взгляд на спокойные черты лица нападающего, японка прокрутила в голове свой образ, который не включал ничего особенного, прикидывая, сколько времени ей понадобится.  – Нет, идите без меня. Я смогу переодеться самой последней.  – Хорошо, – утягивая девочек за собой, пропела полузащитница.  Рядом с автобусом парни начали тихо переговариваться, рассматривая другие команды. Только Эндрю и Нил молча буравили друг друга взглядами, потягивая сигареты. Еще раз убедившись в состоянии нападающего, японка коротко кивнула ему, оставив на Аарона и Ники, и направилась к Бегунку.  – Эндрю, я заберу объект твоей ненависти ненадолго, – приторно сладким голосом произнесла девушка, уводя Джостена на несколько метров от команды. – Нил, – её тон тут же сменился, как и выражение лица. Появился холод, заставивший нападающего вздрогнуть. – Слушай меня внимательно и не перебивай, – кивок. – На этом сборище Вороны будут пытаться всячески вывести команду из себя. Ты должен молчать. Вообще не отсвечивать. Ясно?  – Но… – Джостен! – рыкнула Сото. – Я забочусь о сохранности твоей жизни. Поверь мне. Ты завёл Рико ещё на интервью. Он не просто капитан вражеской команды, он чертов второй сын! – Её рука легла ему на плечо, легко встряхнув. – Ты знаешь, что это значит. Поверь, сейчас я твой самый надёжный человек.  В глазах парня появилось осознание. Она знает. Но почему сразу не сказала тренеру? Эндрю? Кевину? Почему не объявила команде? Много вопросов, но, понимая сложившуюся ситуацию, нападающий взял себя в руки и коротко кивнул.  – Вот и славно. Держись рядом со мной или Эндрю. Если запахнет жареным, делайте то, что умеете лучше всего.  – Что..?  – Беги, Джостен. Беги. 

***

Сото не могла не оценить юмор организаторов. Чёрт, они знали, что делают. Посадить Воронов и Лисов за один стол было верхом комедии… ну или тупости.  Рико прожигал Кевина взглядом, который отчаянно пытался смотреть куда угодно, но только не на названного брата. Его прихвостни тихо хихикали, явно обсуждая Лисов.  – Можно выстрелить ему в колено? – на немецком произнёс Эндрю, сидящий слева от девушки. В ответ он лишь получил смешок от Аарона, Ники, Таки и Нила.  Рико недовольно свернул взгляд на них, затем вернулся к брату.  – Хорошо выглядишь, второй. Смотрю, и девушку нашёл, – Морияма поднял стакан, скрывая злую усмешку. – Жизнь налаживается?  Дей сжал левую руку в кулак, медленно очерчивая глазами тонкий шрам, исчезающий за манжетой рубашки. Он слегка вздрогнул, когда тонкая рука накрыла его предплечье, скрывая от него боль.  — Да, — отозвалась Сото, поглаживая его кожу, — очень приятно познакомиться, Рико. — На её лице появилась мягкая улыбка, которую она не часто использовала. — Кевин так много о тебе рассказывал.– Нападающий метнул взгляд к её лицу, внутри умоляя её молчать. — Да что вы, — гадко ухмыльнулся японец, сканируя девушку. — И что же вы обо мне слышали? — В основном то, что ты двуличная мразь, которая не ценит активы своей семьи. — Она знала, что эти слова никто не поймёт. Специально она использовала старый японский диалект, известный лишь единицам на той территории, где она родилась. Её мать говорила на нём дома. Вопрос в глазах Рико был, но, судя по его покрасневшему лицу, он всё понял. — Расскажи мне, Рико, как отреагировал Кенго? — Заткнись… — А что я такого сказала? —Вернувшись на английский, мило хлопая глазками, девушка осмотрела стол. — Я всего лишь спросила, как чувствует себя твой отец. Видела новости, что ему нездоровится. Рико прожигал её взглядом, полностью потеряв интерес к Дею, чего японка и добивалась. Нил мрачно следил за их диалогом, не понимая ни слова на японском. Было видно, что девушка знает, что делает. — Она копает себе яму, — протянул Ники на немецком, явно обращаясь к Эндрю. — Аарон. — Парень кивнул, выходя из-за стола, атмосфера которого оставляла желать лучшего. Дэн начала вмешиваться в разговор Рико и Таки, а Жан говорил с Кевином. Тренер вернулся быстро, выражая недовольство притворным грозным тоном.

***

— Дыши, — спокойно держа Кевина под локоть, Сото вела его к другому столу. — О чём вы говорили? — Это не так важно, — отмахнулась девушка, кивая в сторону Эндрю.  Вторая попытка рассадки оказалась удачнее. Лисицы смогли поесть и даже немного пообщаться после речей тренеров. Далее вечер шёл спокойно: старшекурсники разбрелись по залу, общаясь со знакомыми. Монстры своей угрюмой компанией тихо переговаривались, время от времени переглядываясь с проходящими мимо людьми. Всё могло бы закончиться хорошо, если бы Эндрю и Сото не заметили движения Воронов. Быстро переглянувшись, парочка начала действовать, чтобы предотвратить стычку. Таки извинилась и быстро потянула за собой Кевина, который увлечённо беседовал с Троянцами, к их столу. Не давая задавать вопросы, она усадила его рядом с Нилом, который внимательно следил за Эндрю. — Сидите здесь. — Посмотрев в её глаза, Дей собрался с мыслями, осматривая зал. Ники быстрым шагом направлялся к Рене, Элисон и Сету, в то время как Аарон тащил за собой Мэтта и Дэн. К сожалению, Вороны быстро поняли намерения соперников и изменили план. Перед старшекурсниками появилась чёрная стена, преграждая путь к отступлению. — Чёрт… — прошипела японка, бросив взгляд на Миньярда. — Почему это моя жизнь? — В ответ она услышала лишь лёгкий смешок.

***

Как много грязи выливается из этого сукинького сына! Он успел сказать о каждом понемногу, но особенно выделил Дэн. В какой-то момент Сото стало интересно, что же он может нарыть на нее, однако Морияма лишь скривил губы, пропуская её персону. Это даже немного огорчило её; может, стоит начать оставлять следы? — Всё сказал? — порядком заскучав, девушка расслабленно крутила на пальце свой локон. — Хочешь, и про тебя сводку поведаю? Брови Рико сошлись на переносице. За его бурной речью она зевнула раз пять. Всё, что он смог узнать, казалось мизерной частью того, что сама японка имела на каждого из команды. — Ты эгоистичный, мелочный, слабый придурок, — выпалила она. Его черты начали искажаться от гнева, а японская речь лилась из неё всё чаще, злость только разгоралась. — Ты всего лишь второй сын, которого не долюбили в детстве. Папочка не обращает на тебя внимания, а старший брат вообще забыл о твоем существовании.  Команды начали переглядываться, те, кто знал японский, понимали лишь малую часть, но прекрасно осознавали, что Таки устала сдерживать поток слов.  — Ты пытаешься казаться сильным, но в глубине души ты всё тот же маленький мальчик, которого отдали дяде, чтобы кровь Мориям в тебе принесла хоть какие-то деньги. — Ярость окрасила его черты. Он открыл рот, чтобы ответить оскорблениями, но был перебит. — Все угрозы, которые ты хочешь мне сообщить, ничего тебе не дадут. Ты уже вне милости. Кевин был крупной шишкой в бизнесе экси, а тебя отстранили от остатка мизерного влияния. Мне даже немного жаль тебя.  Улыбка заиграла на женском лице, когда костяшки пальцев японца побелели. Он мог много ей сказать, но понимал, что сейчас у неё гораздо больше информации. Поэтому Рико, в этой ситуации, сделала самое очевидное: напала на другого. — Нил, кажется? — Джостен вздрогнул, наконец услышав английскую речь. — Жан хотел тебе многое сказать. — Француз встрепенулся, начиная говорить, но с каждым его словом Нил мрачнел, а Дей бледнел. — Каким красивым вырос Натаниэль, не так ли, Кевин? Нападающий уставился на Джостена, шепотом повторяя одно и то же: «Скажи, что ты не он». Поняв, что карты раскрыты, девушка схватила парня за руку и утянула подальше. Рико добилась своего, разговор окончен.