Дым

—Если долго смотришь на бездну, помни, что бездна тоже наблюдает за тобой

 

***

Нож отлетел в противоположную от блондина сторону, когда Сото, словно опытный мастер, отразила его точным ударом. Они тренировались чуть больше часа, но Миньярд уже пыхтел от злости, извергая болезненные нотки разочарования. Маниакальная улыбка все еще растягивала его губы, придавая его лицу вид искателя удовольствий, что создавало атмосферу, лишенную спокойствия и безопасности. — Медленно, — твердым, но спокойным тоном заметила японка, опрокидывая парня на мат с легкостью, будто он был игрушкой. — Ты вообще стараешься? Ответом ей стала лишь звенящая тишина. Голкипер, напряженно уставившись в потолок, даже не предпринял попыток подняться. Его поведение показалось девушке странным, но в этом была особая прелесть их дружбы. Если помощь действительно будет нужна, то он сам попросит.  — Еще раз? — нож мерцал в солнечных лучах, пробивающихся сквозь окна, переливаясь своими лезвиями. С аккуратностью, свойственной художнику, Сото вновь подняла оружие и направилась обратно. — Нет. — Эндрю стремительно вскочил на ноги, благодарно кивнув, когда девушка протянула ему металлический предмет, быстро скрывшийся под повязками. — Ты со мной? — Кевин зайдет. — Эластичные бинты неприятно прилипали к коже, пропуская капельки пота, и японка начала быстро их разматывать. — Сегодня он со мной. — Мы будем в башне. — Это было последнее, что произнес парень, закидывая сумку на плечо. Мужская спина исчезла за дверями зала, и настала тишина, повисшая в воздухе, как зловещее предчувствие. Напряжение, словно призрак, охватило девушке сердце. Две недели назад она приняла решение, которое могло вернуть её в кошмар, из которого её мать бежала с такой настойчивостью, или же спасти её и еще пару человек. Статус семьи Мори мог дать ей силу и пассивную защиту, но то, что она собиралась делать, вовсе не входило в эту «страховку». По спине побежали мурашки. Существовал лишь один способ избежать охоты, которую на неё открыли. Баши. Не самая приятная процедура, можно даже сказать, что она смертельно опасна. Обычно к ней прибегают только мужчины, ведь у них больше шансов выжить. — Таки? — донесся голос Дея из коридора, а через мгновение появилось и  его лицо. — Ты готова? Глубоко вдохнув, девушка перевела взгляд на парня, натянув игривую улыбку. — Почти. — Нападающий приблизился, обнимая её. Из-за отсутствия игр вся команда теперь пропадала на занятиях, поэтому они проводили не так много времени вместе. Обычно Дей приходил уставшим и напряженным. В такие моменты японка, уютно устроившись на диване, лишь распахивала свои объятия, в которые падал Кевин, засыпая крепким, безмятежным сном на пару часов. После этого они ужинали и смотрели что-то вместе. Девушка быстро установила правило, что право выбора чередуется. Нападающий всегда выбирал экси. Кто бы сомневался. Их вечера были наполнены комфортом и теплом. Что удивительно, пара почти не разговаривала. Им было достаточно простого присутствия друг друга, а когда возникала необходимость что-то сказать, им хватало лишь взгляда или едва уловимого движения. Это было удивительно хорошо... слишком хорошо. — Сходим в кафе? — волосы девушки задвигались от теплого дыхания, мягко касающегося их, — Мне чертовски тебя не хватает... — Я всегда здесь, Кевин, — мягкий смешок сорвался с её губ, как эхо в утренней тишине, когда она нежно обняла его в ответ. — Дай мне десять минут. — Проведя пальцами по его челюсти, Сото отодвинулась, направляясь в раздевалку, наполняя пространство вокруг легким трепетом ожидания. 

***

—Но это же был грандиозный прием!—На крик Кевина обернулось несколько человек, пока он с пылом и яростью убеждал свою девушку в том, что момент из недавней игры Троянцев был поистине культовым. — Нет, — спокойно возражала ему Сото, потягивая молочный коктейль. — Со стороны защитника это легко заблокировать. Там попросту нет пространства для маневра. Шаг влево — и клюшки столкнутся. Ему просто повезло, что противник оказался неопытным. Там же играл первокурсник. — Но это может заработать, — откинувшись на спинку стула, чуть разочарованно произнес нападающий. — Ты же не можешь этого отрицать. Девушка лишь весело хмыкнула, сканируя окружающее пространство. Время медленно переваливало за десять вечера, и посетителей становилось всё меньше. За стойкой сидела пожилая пара, почти шепотом общаясь друг с другом. Через два столика расположился одинокий парень, напряженно выводивший буквы в блокноте, лежащем перед ним. Несколько других людей ожидали свою еду на вынос, в то время как официантка с невероятной скоростью варила кофе и одновременно принимала заказы. Они сидели в дальнем углу кафе, заказав одну порцию картошки на двоих и два молочных коктейля. Кевин до последнего упирался, но даже он не мог устоять перед мороженым. — В малой лиге, да, — наконец подтвердила девушка, — но с первой тройкой это не сработает. Прием слишком предсказуем. — Хорошо, будем считать, что мы пришли к какому-то согласию, — кивнул нападающий, требовательно переплетая их пальцы. Ради Бога, он не мог долго находиться подальше от телесного контакта со своей девушкой. Далее разговор зашел о его учебе, что Сото слушала с удивительной внимательностью. Она никогда не училась в колледже, тем более в университете. Студенческая жизнь была ей абсолютно чужда. Долгий монолог капризного Дея прервал телефонный звонок Таки. На экране высветился незнакомый номер. Почти незнакомый. — Прости, я на минуту, — напряжение сковало её тело, когда, медленно поднявшись на ноги, девушка направилась в уборную. — Такимура. — Добрый вечер, мисс, — с уважением начал голос на той стороне. — Мы устранили еще несколько наемников. — Спасибо. Это всё? — Она стояла напротив зеркала, сканируя свое лицо. На нем не было паники. Только принятие. Да, это именно оно. — Как вы и просили, за Лисьей Башней установлен контроль, — взяв небольшую паузу, продолжил телохранитель. — Мы обнаружили слежку, но попыток проникнуть ещё не было. Внутри всё похолодело. Ей было безразлично её собственное существование, но семья была неприкосновенна. Эти японские мрази не понимают, с кем связались. Маленькая сбежавшая девочка? Возможно. Но они не осознают, что перенесла эта девочка. Решение пришло быстро. — Бросьте все силы на охрану команды, — с решимостью произнесла девушка, возвращаясь в зал, чувствуя приближающийся стимул. — Дай мне двух парней. Мы летим в Токио. —Что-то в голосе Сото не оставило мужчине шанса возразить. — Завтра в шесть утра меня должны забрать. Организуй самолет. — Да, босс, — раздались гудки, знаменуя окончание разговора. Босс. Черт, к этому можно и привыкнуть. Кевин, оторвав взгляд от телефона, наблюдал за напряженной, как струна, фигурой Таки. Он вопросительно поднял бровь, и она, в ответ, слегка кивнула головой в сторону двери.

***

Сото не стала медлить и, едва открыв рот, выплеснула все тайны своей семьи на Дея. Пораженный, он уставился на девушку, впитывая каждое слово, как губка.  Тонко и спокойно раскрывала она свои переживания: об первой встрече с отцом и братом, о сделке, заключенной в плачевных обстоятельствах, о том, какое немаловажное положение они занимают в мире мафии, и наконец, о том, что сейчас на неё объявлена охота. Все это неслось с поразительной легкостью, словно поток, и оседало в сознании Дея, который лишь раскрыл глаза от удивления, когда японка завершила свой рассказ. В воздухе повисла мгновенная тишина, и в груди Таки закралось тревожное волнение. "А если он решит бросить меня? Может, поймёт, что ему больше не нужны проблемы Якудза? Или считает меня опасной для себя?"  Однако парень быстро разорвал её панику, едва задав один вопрос. — Тебе придётся уехать? — напряженно произнес он, прокашлявшись и поворачиваясь всем телом к Сото. — Что? — переспросила она, удивленно приподняв бровь. — Тебе нужно уехать? — повторил он, глядя на неё с серьёзным выражением лица. Волна облегчения захлестнула девушку, и, не раздумывая, она бросилась в объятия Дея. Она крепко прижимала его к себе, и он, ответив с такой же нежностью, обнял её в ответ. Он остаётся. Чёрт возьми, его не волнует, кто она на самом деле. Кевин озабочен лишь возможностью её отъезда. — Я вернусь, — произнесла она, и хрипота в её голосе заставила парня слегка вздрогнуть. — Мне нужно быть там. Показать, что я не слабая девочка, которая придала Якудза. Я вернусь. — Хорошо… хорошо, — отозвался он, и в голосе его прозвучало облегчение.

***

Несколько часов пролетели, как один миг. Девушка дождалась, когда Кевин погрузится в сон, и, мягко встав с кровати, шепотом разбудила Эндрю. — Крыша, — тихий голос проникал в сознание близнеца, только что отошедшего от сна. Натянув толстовку, японка осторожно переступила через разбросанные вещи Ники и направилась к двери. За её спиной слышался шуршащий звук одежды, а также приглушённый стук, когда Миньярд, наконец, приземлился на пол. Лестница слегка заскрипела под ногами Сото, когда она почти преодолела путь к выходу на крышу. Легкий ветерок играл с её распущенными волосами, словно приветствуя ночного гостя. Вдалеке мерцали редкие фары автомобилей, а на безоблачном небе ярко сверкали звёзды, исключая необходимость в искусственном свете. Подойдя к самому краю, Таки достала сигарету и, быстро прикурив, ощутила движение за спиной. Миньярд встал рядом, прикуривая такую же сигарету. Пару минут они просто наслаждались величественным видом, но время неумолимо приближалось к пяти утра. Теперь следовало действовать быстро. — Мне нужно уехать, — спокойно произнесла она, хотя в голове  бушевала настоящая буря. — Далеко? — так же невозмутимо задал вопрос Голпикер, устремив взгляд в бескрайнюю даль. — Япония. — Легкий смешок вырвался из его губ в ответ. Эндрю никогда не интересовался подробностями, если это не ставило под угрозу её жизнь. Но сейчас ей не следовало открывать то, что именно эта поездка может представлять наибольшую угрозу. — Мне нужно, чтобы ты позаботился о всей команде. — Поймав его заинтересованный и упрямый взгляд, она повторила: — О всей команде, Эндрю. — Это не будет так уж сложно, — на лице Миньярда мелькнула лёгкая улыбка, говорившая о многом. Он выглядел расслабленным; это был её лучший друг, практически не искажённый воздействием таблеток. — Когда ты вернешься? — Минимум три дня. Максимум неделя. — Сото на самом деле не знала точного времени. Ей не хотелось думать о возможности того, что она вообще не вернётся. Исхода было два: либо она окажется при смерти, либо уже мёртвой. Ни один из этих вариантов не приносил радости, но если кто-то спросил бы, что выбрать, ответ был бы очевиден. — Следи за этими придурками. Если кто-то умрёт, отвечать будешь головой. — Ни один из них не стоит моей прекрасной головы, — хмыкнул Миньярд, положив конец словам и погрузив их в комфортную тишину, которая сохранялась ровно до момента появления черного автомобиля у входа в общежитие.

***

Спустившись с трапа самолета, японка столкнулась с пронизывающим взглядом своего брата. Кензо стоял, облокотившись на капот автомобиля, его лицо было искажено гневом, а в руках он напряженно сжимал мятный табак. — Скажи мне, ты что, с ума сошла? — проговорил он. Сквозь парализующую ярость его голоса пробивался ощутимый страх. Страх за неё. Медленно, словно преодолевая невидимую преграду, девушка подошла ближе к нему и закурила сигарету, уставившись ему в глаза.  — Я должна это сделать. Мне не оставили выбора, — произнесла она с решимостью. Челюсть Кензо дернулась, когда он с еще большей силой сжал зубы. — Ты знаешь, как это устроено. — Это самоубийство, — резко ответил он. — Я знаю, — отозвалась она, не отводя взгляда. — Сумасшедшая, — более спокойно выплюнул Кензо, отбрасывая бычок и обходя машину. — Садись. Нас уже ждут. — Я — Мори, братик, — весело хмыкнула девушка, открывая дверцу пассажирского сидения. — Безумие в нашей крови. Дорога пролегала мимо, как будто сама скрывала от неё свое время, наполняя голову Таки надоедливым роем мыслей. Она ехала на верную смерть. Это было глупо отрицать. Но именно эта смерть была ей необходима. Машина затормозила перед величественным домом. Ей не хотелось смотреть на него. Не сейчас. Невидящим взглядом девушка лишь коснулась изящества его архитектуры, но не более того. Брат нежно, но крепко взял её под руку, направляя к входу. Тяжелая дверь открылась, приоткрывая вид на внутренние пространственные глубины.  Длинный коридор, как стена, выстраивал перед ней всех глав семей Якудза, а в самом конце безмолвно стоял Кумите, величественно сложив руки за спиной. Рядом с ним был её отец, а вскоре присоединился и брат. — Здравствуй, Такимура, — прогремел голос Босса, словно закрывая все пути к отступлению. Пришло время расплачиваться по счетам. Жаль только, что она не была той, кто их открыл.