Дым

Никого нельзя назвать счастливым, пока он не умрет.

Пока человек не умрет непонятно, что действительно для него важно.

О чем он заботится?

Ради чего готов принести жертву?

Ради чего готов умереть?

Кого он любил, и кто любил его в ответ?

Мы не особо управляем нашей жизнью, но нашим финалом…

***

Городские огни мелькали за окном, отражаясь в темных стеклах автомобиля. Рука Таки лежала на руле, пальцы слегка постукивали в такт тяжелому биту, доносящемуся из колонок. Впереди — важная встреча. Не просто дружеские переговоры, а разговор с будущим главой клана Морияма. Мори — здесь чужая фамилия. Не будь у нее в рукаве козыря, Ичиро легко приказал бы своим людям избавиться от помехи. И, к сожалению, Сенто не смог бы обвинить его в этом. Японка представитель другого клана, не имеющего влияния на этой территории. Женщина за рулем в мире, где правила пишут мужчины. Но Такимуру это никогда не останавливало. Всю свою жизнь она шла напролом, доказывая раз за разом, что «девчонка» — не слабая марионетка, а грозный соперник. Многоквартирные здания начали редеть, уступая место редким деревьям. Минут через десять они сменятся густым лесом, скрывающим единственную дорогу. Мысли невольно вернулись к утру. К тому моменту, когда мир еще казался простым, а главной проблемой было вытащить себя из теплых объятий своего парня и не опоздать на кухню раньше соседей по комнате.

*flashback*

Парни разошлись по делам рано утром, завистливо поглядывая на парочку влюбленных идиотов. У Кевина отменили единственную пару, что позволило ему не просыпаться вплоть до тренировки. Такимура же сейчас была свободна, отклонив пару дней назад приглашения на бои под пристальным взглядом Дея. Девушка даже забыла, насколько медленно может течь неделя, когда ты не обязан куда-то бежать, готовиться к очередному мордобою или зализывать раны в Японии. Таки проснулась от настойчивого стука в дверь. Ее молодой человек, все еще наполовину во сне, глубже зарылся лицом в ее волосы и пробормотал: — Скажи им, что мы умерли. — Очень смешно, — попыталась выскользнуть она, но его руки тут же потянули ее обратно. Взгляд скользнул по настенным часам. — Мы проспали все на свете, — выдохнула японка, расслабляясь еще на минуту в его объятиях. Дверь распахнулась без церемоний. На пороге стоял Аарон, вечно голодный защитник, с выражением человека, который уже три дня не видел еды. — Вы живы? — спросил он, оценивающе оглядывая их. — Потому что на кухне Ники снова пытается что-то приготовить, и я не уверен, что общежитие переживет это. — Пусть лучше спалит кухню, чем я встану с кровати, — проворчал Кевин, наконец отпуская ее. — Ты не встанешь с кровати, если я тебя придушу подушкой, — она швырнула в него тем самым предметом, но промахнулась. — Серьезно, Кевин, это ты виноват, что я не встала. — Ты не была особо против, — обняв прилетевшую подушку, пробормотал Дей, пытаясь снова заснуть. Аарон вздохнул. — Ладно, я просто пришел сказать, что Ники снова украл чей-то йогурт с клубникой из холодильника. — Это не воровство, это перераспределение ресурсов, — донесся голос Ники из коридора. — Я убью тебя! — крикнула японка, натягивая футболку и почти сразу срываясь на кухню. — Это был последний! Хороший близнец лишь отвел плечо, пропуская подругу, медленно возвращая взгляд к нападающему. — Разве это не ваши йогурты? — Я не люблю быть вовлеченным в материальные конфликты, — прохрипел парень, наконец сбрасывая ноги с кровати. Заснуть в этом хаосе было невозможно. — Ты ешь только с черникой, не так ли? — Бинго, — подтвердил Кевин, улыбаясь уголком губ.

~~~

На дороге резко затормозила машина, вырвав ее из воспоминаний. Девушка ловко перестроилась, мысленно послав водителю парочку не самых вежливых пожеланий. Но ухмылка не сходила с лица. Проклятое общежитие. Проклятые идиоты. И черт возьми, как же она скучала по ним. Через двадцать минут — встреча. А пока — только дорога, музыка и мысли о том, что если она сегодня не вернется, то эти придурки устроят ей самые саркастичные поминки в истории.

***

Дорога сузилась, уходя вглубь леса. Фары выхватывали из темноты стволы деревьев, а тени от них тянулись за машиной, будто пытаясь удержать. Таки сбавила скорость — GPS показывал, что поворот должен быть вот-за этим изгибом.   —Почему всегда в таких местах?—  вздохнула японка. Якудза обожали театральность: заброшенные склады, чайные домики в глуши, подземные клубы. Как будто без этого нельзя было провести встречу.   За поворотом оказалась грунтовая дорога, ведущая к массивным воротам. Два человека в темных костюмах, без единого намека на татуировки—Морияма сделали их признаком влияния, рядовой солдат не мог набить себе знак клана, в то время как приближенные с гордостью носили красочные рисунки на своей шеи и руках, показывая влияние. Мужчины подошли к машине. Один постучал в стекло.   — Оружие, — коротко бросил он.   Таки медленно достала пистолет из-под сиденья и протянула, он всегда был там. Девушка даже не помнила, когда купила его.  Второй мужчина провел ручным сканером вдоль дверей, проверяя на «сюрпризы».   — Вас ждут.   Ворота открылись, и она въехала во внутренний двор. По периметру — еще несколько человек. Никакой агрессии, но расслабляться тут было нельзя.  

***

Внутри пахло сандалом и чем-то терпким — возможно, лекарственным чаем. В главном зале на низком диване  сидел Ичиро Морияма. За его спиной стоял молчаливый мужчина с шрамом через бровь.  Японец был красив. Этого не отобрать. Даже его отец, находящийся на склоне лет, был симпатичен.  — Госпожа Мори,— кивнул Ичиро, не предлагая сесть. — Вы опоздали на семь минут.   — Пробки, — соврала она, зная, что он проверит.   — В таком случае, вам стоило выехать раньше, — его тон был ровным, но в глазах промелькнуло что-то холодное.  —Боюсь, что не вам мне указывать.—сверкнув тем же холодом, девушка направилась к креслу. Атмосфера не располагала к безмятежности, но сейчас она была в выигрышном положении.  Таки достала конверт и положила на стол. Достать доказательства было не так сложно. Доки сейчас работали сами по себе. Арест Мясника сильно подпортил все планы Морияма. Они даже не могли поставить нового управляющего, ведь территория закреплена за Виснински.  Ичиро не спеша открыл конверт. Шрамоватый телохранитель напрягся.   — Интересно, — наконец сказал японец, сжимая бумагу, он повел плечом, обращаясь уже к телохранителю,— Как же эти бумаги попали в руки столь замечательной особы?— Мужчина дернулся, явно запаниковав.  —Важно ли это сейчас, Господин Морияма.—усмехнулась девушка, закидывая ногу на ногу,— Первоначальной проблемой стоит считать, что эта «замечательная особа»,— приложив руку к груди, Таки наклонилась чуть ближе,— Будет делать с этой информацией.  Тишина. Затем Ичиро неожиданно рассмеялся:   — Рискованно. Глупо. Но… я уважаю амбиции. — Он небрежно махнул рукой, отпуская телохранителя.—Что же вы хотите за свое молчание? — Не за молчание, — поправила его Таки, медленно вращая запястьем, будто разминаясь перед ударом, — а за сотрудничество.   Шрамоватый телохранитель замер у двери, бросив на Морияму вопросительный взгляд, но тот лишь поднял палец, дав безмолвный знак не вмешиваться.   — Продолжайте, — вежливо, но без тени интереса предложил Ичиро.   — Ваш человек в управлении порта, — Таки провела кончиком ногтя по резному краю стола, оставляя едва слышный скрежет, — сливает данные конкурентам. Не Виснински, конечно — им сейчас не до этого. Но тем, кто ждёт, пока вы перегрызёте друг другу глотки. — Она наклонилась вперёд, уловив едва заметную перемену в дыхании японца. — А ещё он ворует. Довольно много.   Морияма опустил взгляд на конверт, затем медленно разорвал его пополам.   — Вы ошибаетесь, — произнёс он мягко. — У меня нет людей в управлении порта.   Таки усмехнулась.   — Теперь — точно нет.   В воздухе повисло напряжение. Телохранитель сжал кулаки, но Ичиро лишь рассмеялся снова — на этот раз тише, почти про себя.   — Вы либо очень храбры, либо очень глупы, — заметил он, наливая себе чай из стоявшего рядом сервиза. — Чай?   — Спасибо, нет.   — Жаль. — Он отпил, затем поставил чашку с лёгким звоном. — Назовите вашу цену.   — Экси, — без колебаний ответила Таки, заставив мужчину нахмуриться. — Бывший Ворон. Кевин Дей.   — Припоминаю такого, — театрально проведя пальцами по подбородку, Ичиро вернул взгляд к девушке. — Кажется, его сломал Рико.   — То, что сломали много лет назад, нельзя сломать ещё сильнее, — усмешка быстро слетела с её губ. — Вы хорошо играете, господин Морияма. Но не думайте, что я не знаю ваших целей.   — Просветите же меня, — махнув рукой, японец откинулся на спинку дивана, всем видом показывая, что внимательно слушает.   — Контракты. Их не так просто аннулировать, не правда ли? — Этот вопрос заставил его щёку дёрнуться. — Сломан он или нет — он всё ещё ваша собственность. — Морияма открыл рот, желая что-то возразить, но был остановлен лёгким движением её руки. — Я хочу выкупить у вас контракты на имя Кевина Дея и Натаниэля Виснински.   Повисла густая тишина. Мужчина не отводил взгляда от совершенно спокойной госпожи Мори. Эта девушка заинтересовала его с первого взгляда — ещё на том ринге. Тогда неведомая сила заставила его передать ей деньги, ведь она их заслужила. Кто же знал, что через четыре года они вновь встретятся, но теперь ведущей будет Такимура.   — Вы требуете слишком многого, — придя в себя, он схватился за чашку, сделав отчаянный глоток. — Экси контролирую не я.   — Да бросьте. Я не слепа, — фыркнув, японка обвела взглядом его фигуру. — Вы уже почти вступили в роль главы, господин Морияма. Может, людям со стороны это и не видно, но такие, как я, понимают это сразу.   — Вы бредите.   — Да? — её усмешка заполнила короткую паузу. — Хотите сказать, что здоровье Кенго в полном порядке?   — Как ты смеешь… — злобный рык сорвался с его губ, предвещая либо пулю, либо поток унизительных слов, но его вновь прервали.   — Хватит этого фарса, Ичиро! — её терпение тоже подошло к концу, заставив вскочить с кресла. — Я пришла не с угрозой. Ты можешь дать мне то, что мне нужно, а взамен я стану невидимой опорой в твоём правлении. Думаешь, мне хочется здесь быть?! Думаешь, я ради забавы на это пошла? — Не контролируя себя, Таки дёрнула тонкую майку вверх, обнажив бледно-красные рубцы на коже. — Я сделала достаточно, чтобы ты закрыл рот и тихо меня выслушал. — Последние слова она прошипела, наполнив комнату ледяным холодом.   Морияма поражённо уставился на девушку. Несомненно, он знал, как появились эти шрамы на её теле. И так же хорошо понимал: если сам Кумите вернул предательницу в клан, значит, сейчас перед ним сидит далеко не просто помеха.   — Я заключила сделку с Кайдо, — успокоившись, японка снова опустилась в кресло. — И хочу заключить её с тобой.   — Хорошо, — выдохнул мужчина, принимая свою участь. — Какие твои условия?   — Во-первых, контракты. — Ичиро кивнул — это можно было устроить. — А вот второе бьёт сильнее. — Напряжение вернулось, тяжёлым грузом ложась на плечи. — Мне нужна информация о ваших перевозках в Японию. Её я должна передать Кумите. — Заметив нахмуренные брови собеседника, Сото-Мори поспешила объяснить: — Всего несколько кораблей, а потом вы «сами» поймёте, что товар перехватывают.   — Это высокая цена… — протянул японец, поглаживая подбородок.   — Не спорю. Но это лучше, чем война, которая начнётся, если эта информация дойдёт до него. — Она кивнула на смятый конверт. — Это моя цена.   Ичиро замер, его пальцы сомкнулись вокруг ручки чашки так крепко, что костяшки побелели. Глаза, тёмные и непроницаемые, изучали Таки с новой, почти хищной внимательностью.   — Ты играешь в опасную игру, — наконец произнёс он, и в его голосе впервые за весь разговор прозвучало нечто, напоминающее уважение. — Но допустим, я соглашусь. Что гарантирует, что после этого ты не обратишься против меня?   Таки медленно подняла руку, касаясь пальцами своего шрама, спрятанного под тканью брюк.  — Ты знаешь, что значит нарушить слово, данное Кумите. Я — его оружие. И если я предам его доверие, следующее клеймо будет на моем трупе.   Морияма задумался. Потом перевел взгляд на телохранителя.  —Принеси их.—мужчина поклонился, исчезая в проеме двери. Повисла долгая тишина, нарушаемая только биением сердец в ушах каждого.  Такимура все таки решила воспользоваться предложенным чаем, смачивая горло, после очень долгого монолога.  По истечению десяти минут, охранник вернулся, протягивая боссу тонкую папку с печатью клана.  — Контракты, — бросил он её на стол. — Но корабли — не раньше, чем через неделю. И если хоть одно имя из этого списка всплывёт раньше времени…   — Оно не всплывёт, — Таки взяла папку, чувствуя, как тяжёлая бумага жжёт пальцы. — Мы закончили?   — Почти. — Он внезапно улыбнулся, и в этой улыбке было что-то почти человеческое. — Ты выросла, Такимура. Жаль, что я не заметил этот блеск в те времена.  — Жаль, — согласилась она, поворачиваясь к выходу.   За спиной щёлкнул затвор. Телохранитель с шрамом намеренно медлил, давая ей понять — один неверный шаг, и игра закончится.   Но Таки не обернулась. Она вышла, оставив за собой запах сандала, чая и невысказанных угроз.  

***

Машина медленно покидала территорию, сохраняя осторожную скорость до самого выезда на шоссе. Как только под колёсами оказался ровный асфальт, Таки вдавила педаль газа до упора, пытаясь заглушить рёвом мотора бешено колотившееся сердце.   Папка лежала на пассажирском сиденье, её печать — стилизованный цветок сакуры, прораставший сквозь границы чёрного круга, — поблёскивала в свете фонарей, будто насмехаясь.   Самая простая часть плана выполнена. Кевин и Нил свободны. Но Таки не учла одного: в этой игре каждое решение будет вести к новому витку, каждое действие — к неожиданным последствиям. Игра с мафией опасна, но кто, как не адреналиновый наркоман, согласится в неё ввязаться?   Она даже не заметила, как набрала номер, стоявший в первых строчках её контактов. Гудки, мерные и назойливые, отсчитывали секунды до разговора, в котором её наверняка назовут идиоткой раз сто.   — Что ты успела натворить?— хрипло прозвучало в динамике.   Голос был знакомым до боли, но сейчас в нём не было ни доли тепла — только холодная напряжённость.   Таки притормозила на повороте, сжав пальцами руль.   — Выкупила жизни своего парня и его друга, — монотонно ответила она.   На другом конце провода повисло молчание — тяжёлое, густое, будто перед грозой.   — Ты знаешь, что это значит, да?— наконец произнёс он, и в его интонации проскользнуло что-то, отчего по спине Таки пробежал холодок.   Она знала.   Клан Морияма ничего не прощает. И уж тем более — не забывает. Шантажировать Ичиро было плохой идеей. Согласился на её условия? Не смешите. Цель была достигнута. Парни свободны. Это было не так плохо для клана Морияма, но посягнув на их товар, а главное порт, она перешла черту. — Знаю, — коротко бросила она, снова набирая скорость.— На это и был расчет. — Тогда готовься. Они уже идут за тобой. Линия оборвалась.   Таки резко свернула на съезд, её глаза метнулись к зеркалу заднего вида.   Чёрный внедорожник, державшийся на почтительном расстоянии, теперь ускорился.   Игра продолжается.