Bloodline

Ок-Крик, озеро Мичиган, штат Иллинойс, спустя два дня.

      Проведя очень долгие дни в местной, не самый приличной больнице, Рэйн наконец смогла вернуться в номер. На руку ей был наложен гипс, и что самое отвратительное, она с ног до головы была обклеена пластырями, бинтами и всем прочим. Бёрн чувствовала себя вполне сносно, даже с аппетитом уплела больничный завтрак, который был лишен соли и всяких специй. Но еда, которая была почти бесплатной, а точнее, за счет не кровно заработанных денег, была автоматически вкусной и съедобной. Но, разумеется, холестериновой дряни хотелось до ужаса, и девушка собиралась быстро переодеться, и отправиться в ту же закусочную, в которую ходила перед попаданием на больничную койку. Теперь, ей как раз до ужаса захотелось острой мексиканской еды. После, предстоял гнетущий разговор с Уокер, с которой они не могли связаться, поскольку Вики тоже находилась в больнице, только в другой ее части. А ходить туда сюда их не пускали. Рэйн долго собиралась с мыслями, но так и не смогла подобрать слов, которые должна была произнести перед Вики. Девушке неприятно было ходить с гипсом, но снимать его без острой необходимости всё-таки не хотела. Потому что какие никакие, а предписания врача соблюдать хотелось. Мало ли что… Как только Рэйн начала переодеваться, то обнаружила что ее одежда, в которой она оказалась в больнице вся изодрана. А это означало лишь одно — если она захочет покинуть помещение в этой одежде, к ней обязательно появятся вопросы.       Как только девушка подыскала подходящую жертву, то первым же делом украла нужные ей атрибуты. Ей пришлось переодеться в бесформенную толстовку, синего цвета, которая без труда смогла скрыть наличие загипсованной руки, и странной формы джинсы, они были облегающие в ногах, но уж достаточно свободные у талии. Хоть штаны и продолжали слетать, благодаря рукаву в толстовке, Рэйн смогла придерживать их, и не подавая вида, смогла незаметно ускользнуть из медицинского учреждения. Отойдя от больницы не меньше, чем на километр, Рэйн наконец остановилась и смогла вдохнуть воздух полной грудью. Еще раз опасливо обернувшись, Бёрн рукой нащупала что-то выпирающее в кармане брюк. Это нечто неприятно упиралось в бок, поэтому девушка поспешила вынуть неудобный предмет. Достав из кармана пачку сигарет Рэйн с удивлением улыбнулась. Ей редко удавалось утащить что-то полезное. Да и в целом, девушка не курила, так что полезной эту вещь не назовешь. Но она была из тех удачливых людей, которые не приобретают зависимость от чего-либо, пока не пристраститься к этому. Впервые она попробовала курить в начале обучения в колледже. Она была очень пьяна, и какой-то незнакомый парень предложил ей сигарету. Разумеется, пьяной головой, она не отказалась. И после этого, ей понравилось ощущение, которое дарят сигареты, но лишь на пьяную голову. В остальное время, Рэйн не испытывала тяги к сигаретам. Но сейчас, после всего пережитого, да и плюс постоянные мысли о предстоящем разговором с Вики и всем прочем, ей нестерпимо захотелось выкурить хотя бы одну штуку. Тем более, что разглядев пачку получше, она осознала что это были красные Мальборо. Проведя по упаковке пальцами, на лице девушки наметилась слабая улыбка. Именно такие сигареты ее отец прятал в самой старой, уже давно полностью прокуренной куртке, которую так отказывался выбрасывать, но ведь чтобы мама не заподозрила, что он так и не смог преодолеть свою зависимость к сигаретам, появление другой прокуренной вещи было бы подозрительно. Вот и приходилось ему прятаться по разным углам, чтобы не попасться под горячую руку своей любимой жены, которая была весьма строга в отношении вредных привычек. Присев на первой попавшейся лавке, Рэйн достала сигареты и закурила, предварительно попросив зажигалку у случайного прохожего. Откинувшись на спинку лавочки, Бёрн затягивалась, чувствуя как расслабление быстро наполняет ее тело. Ей нравилось выдыхать дым из своего рта, нравилось как он спокойно развевается на ветру. Завороженная этим действием, девушка даже не заметила, как закончилась первая сигарета, и в ход пошла следующая. Снова попросила огня, и вот она вновь сидит на той же лавочке, и выдыхает из своих легкий такой приятный дым. Аромат табака ее совершенно не смущал, потому что вся одежда изначально пахла им. Лишь подойдя к фильтру от второй сигареты, девушка почувствовала сначала легкое головокружение, а затем и тошноту. Видимо, сказывался переизбыток никотина. Расположившись на лавочке еще более вальяжно, Рэйн постаралась почаще дышать, чтобы избавиться от неприятного эффекта. Руки задрожали так сильно, что девушка с трудом смогла поправить вылившиеся пряди, которые прилипли ко лбу. Поглощенная плохим состоянием, Бёрн совершенно не заметила, как Мальбонте оказался рядом. Он тихо опустила рядом с Рэйн, и потянулся рукой ко лбу девушки, чтобы проверить, нет ли у нее лихорадки. Потому что сине-фиолетовые губы и отдышка явно не были присущи здоровому человеку. Еще и эти многочисленные ссадины, немалый кровоподтек у нижней губы, выглядели действительно ужасно на ней. Еще и одна рука Рэйн находилась в таком странном положении, что нетрудно было догадаться — ей еще и гипс наложили. Бёрн, в свою очередь, почувствовав движение рядом с собой, не открывая глаз, резко схватила незнакомца за руку, стараясь скрыть свое отвратное состояние. Как можно крепче сжав чью-то руку, Рэйн наконец открыла глаза. Увидев перед собой демона, она еле заметно выдохнула. — Что ты тут делаешь? — заплетающимся языком, хрипло произнесла Бёрн, попытавшись откашливаться. Но тошнота и головокружение так и не проходили, поэтому ей пришлось отпустить демона, и вновь откинуться на спинку. — Искал тебя, разумеется. — сделав небольшую паузу, Мальбонте прищурил взгляд, вновь оглядывая Рэйн. — Не думал что эта странная стрекоза-переросток так сильно тебя потреплет. — на секунду, Рэйн показалось что в голосе демона звучали нотки раздражения и сочувствия одновременно, но девушка не стала задумываться о подобном, поэтому просто отмела все мысли в сторону. Слишком уж плохо ей было на данный момент. — Знаешь одну поговорку? Сначала думай, а потом говори. — подавив очередной приступ тошноты, Рэйн открыла глаза. Поджав губы, Бёрн вздыхая предложила. — Если хочешь оказаться менее бесполезным, можешь отвести меня куда-нибудь, где я могу с удовольствием съесть какую-нибудь холестериновую бомбу и прийти в себя. Сама я уж точно отсюда не встану. — уставившись на Мальбонте непроницаемым взглядом, Рэйн еще больше поджала губы, чтобы ее точно не вырвало, прикрыв рот рукой. Демон посмотрел на Бёрн ответным взглядом, и чуть погодя, мотнул головой. Ни сказав ни слова, он просто встал и ушел. Рэйн все еще пробывала в прострации, поэтому не сразу поняла маневр демона. Спустя пару минут, до нее дошло, что она просто осталась одна. Усмехнувшись про себя, Рэйн поднялась со скамьи, и тут же остановилась на одном месте, что бы прошло головокружение от резкого подъема. «Я и впрямь подумала, что он проявит ко мне внимание сейчас?» — про себя усмехнулась девушка. Иногда, она и сама не понимала своих действий. И сейчас, она в особенности не понимала себя, полагаясь в отвратительном состоянии ни на кого иного, как на демона. Придя в себя, Рэйн медленно поплелась в сторону мотеля. Через пару метров, ее остановило очередное касание. Но энергии отвечать агрессивно у нее не было, поэтому Рэйн лишь устало обернулась в пол оборота. — Стоило мне отойти лишь на минуту. — усмехнувшись, произнёс Мальбонте, протягивая Бёрн бутылку с водой. В начале, в ней взыграла гордость, но увидев настолько желанную воду, Рэйн безмолвно приняла бутылку, жадно выпивая все до конца. Отдышавшись, девушка вновь прикрыла глаза, словно чувствуя как «живительная» влага наполняла ее тело. Не раздумывая, Рэйн ответила. — Спасибо. — дойдя пару метров до мусорки, и выкинув туда бутылку, Бёрн вновь поправила волосы. Мальбонте лишь сдержано кивнул в ответ. Внезапно ухватив Рэйн под руку, тот неспешно повел ее в другую от мотеля сторону. Рэйн даже не захотела ничего спрашивать, просто молча следовала за мужчиной, глядя себе под ноги и стараясь не упасть, ибо даже это занятие казалось ей сейчас непосильным трудом. Даже если бы он сейчас завел ее в какую-либо темную, страшную подворотню и там бы убил, ей было бы все равно. Слишком сильно у нее саднил левый бок, да еще и правая лодыжка по меньшей мере была либо вывихнута, либо растянута. Благо, идти оказалось недолго, Мальбонте просто проводил ее до машины. Усевшись на пассажирском сиденьи, Бёрн с удовольствием вытянула ноги, отодвинув сиденье чуть назад. Голова Рэйн по прежнему остро раскалывалась при перемещениях, а именно при подъеме или наоборот. Поэтому Бёрн расположилась в максимально нейтральной позе, чтобы лишний раз не двигаться, и прикрыв глаза, позволила себе чуть расслабиться.       На самом деле, когда девушка сражалась с этой, даже ему неизвестной тварью, Мальбонте был поблизости. Наблюдал чуть издалека, не отрывая глаз от того, как девушка раз за разом получала удары, сгибалась от такой боли, что искры сыпались из глаз. И чем дольше он смотрел, тем сильнее внутри него сжималась эта мерзкая корреляция чувств, которые он так усердно пытался запрятать вглубь себя. Но каждый раз видя как Рэйн раз за разом взвывает от боли, тот уже был готов все-же сорваться с места, наплевав на то, что эта чертова Вики непременно его узнает, после чего они здорово поругаются, да и плевать. Смотреть на все это было гораздо более невыносимо, чем все остальные последствия. И все же, он колебался. Сделав первый шаг, он тут же отступил обратно. Все было кончено. Тварь вырубилась, судя по всему надолго. Потом, он, конечно, без труда ее добьет, а сейчас, Мальбонте даже не мог сделать шага ни в одну из сторон. Оцепенение неприятно расползалось по всему телу. Мальбонте лишь сделал глубокий вдох, и продолжал безмолвно смотреть как девушка продолжает корчится от боли. Ему вновь хочется двинутся вперед, сделать хоть что-то, чтобы облегчить ее боль. И вновь становится поздно. Демон отчетливо видел, как сильно Рэйн сжала руки, прекратила всхлипывать, и рывком поднялась на ноги, медленно плетясь в сторону выхода к трассе. Она найдет дорогу, он знает. Лишь когда Бёрн пропала из его поля зрения, Мальбонте позволил себе прикрыть глаза. Он опустил голову, плечом опираясь на ствол дерева, и проведя рукой по волосам, постояв так еще несколько минут, медленно двинулся в сторону еле шевелящейся мерзости, чьи конечности были в мясо передавлены, и тем не менее, ей не мешало уже пытаться собрать их воедино вновь. Мальбонте невольно ухмыльнулся. Если бы не он, по сути, девчонка просто отвратительная охотница. Вечно ему приходится подчищать за ней остатки. Закончив грязную работу, демон не спешил возвращаться обратно. За долгое время, он впервые не смог найти себе оправдание своих действий. Почему он остался так глупо стоять там, почему ничего не сделал, а самое главное, какого черта он теперь сидит и чуть ли не корит себя за это? Сжав челюсть посильнее, мужчина неспешно прогуливался по ночной трассе, пытаясь прийти в себя. Чем больше демон продолжал думать о том, в какую ситуацию вновь себя загоняет, ему показалась невероятно забавной мысль о том, что он назвал девушку плохой охотницей, которая никак не может доделать свою работу до конца, а сам он, представляясь демоном, в точности как и Рэйн, не самый умелых игрок на демоническом поприще.       И теперь, глядя на то, насколько сильно Бёрн была ранена, ему на мгновение стало противно от себя. И еще хуже становилось от того, что он собирался сделать в дальнейшем. Незаметно мотнув головой, мужчина отогнал от себя лишние мысли. Конечно, проведя с девчонкой столько времени, он так или иначе стал привязываться к ней. Ему было в каком-то смысле ее немного жаль. Не то, чтобы она стала для не особенной или что-то в этом роде, наоборот. Рэйн, несомненно, личность нестандартная, но не настолько чтобы сорвать ему голову, как это сделала та другая. Она просто была, как казалось, не плохой? Он привык видеть в людях лишь худшую их сторону. Рэйн же, невозможно было оценить лишь с одной стороны, она, как не посмотри, вся была серой. Бросив взгляд на Бёрн, демон вновь принялся взглядом скользить по чертам ее лица. Девушка тихо сопела, распластавшись на соседнем сиденье, и то и дело дергала носом, словно во сне ее постоянно преследовал неприятный запах. Впрочем, после всего пережитого, Рэйн вряд ли видела радужные сны. И вновь он подумал не о том. Прибавив скорость, демон наконец прибыл к желаемому месту назначения. Конечно, поесть можно было где угодно и в черте города, но им нужно было именно эта придорожная забегаловка. Бёрн, почувствовав остановку, слегка потянулась, и оглянувшись по сторона, удивлено уставила на демона. — В городе наступили голодные времена, и нам пришлось уезжать в последний оплот за провизией? — недовольно проворчала Рэйн, продолжая часто моргать. Мальбонте лишь улыбнулся краем губ, и не став раздумывать больше не секунды, взял девушку за руку. Та моментально потеряла сонливый вид, и автоматически начала тянуть руку обратно, но демон аккуратным движением заставил Бёрн обратно откинуться на спинку сиденья, и рукой невесомо провел рукой перед ее глазами, машинально заставляя ее закрыть их. Рэйн так растерялась от странного поведения мужчины, что даже перестала сопротивляться неожиданному контакту. Мальбонте неотрывно следил за тем, чтобы девушка не открывала глаз. Затем, еле слышно прошептал заклинание, помогающее ослабить печать. Он мог бы высвободить себе достаточно силы в этот момент, чтобы ему хватило впредь на несколько лет, и быстро разобраться со всему проблемами. Только вот, видя как лицо Рэйн кривится от боли, Мальбонте отчетливо понял одну вещь. Если сейчас он слишком сильно раскроет печать, то она может от этого сильно пострадать. И вопреки всем своим инстинктам, вопреки всему здравому смыслу что в нем еще остался, он не стал этого делать. Лишь слегка ослабил ее действие, чтобы вернуть себе хоть немного контроля. Закончив с печатью, демон невесомо прикоснулся к Бёрн, чуть проведя кончиками пальцев по изгибу тонкой шеи. Девушка вздрогнула, но не отстранилась, чувствуя как по телу разливается тепло. Рэйн неспешно выпрямилась, с удивлением отмечая что все ссадины перестали щипаться и ныть, рука перестала болеть, и даже вечно ноющая поясница, которая болела вне зависимости от того, получала ли Рэйн удары до этого или нет, перестала беспокоить девушку в мгновении ока. Бёрн в недоумении открыла глаза, встретившись взглядом с пристальным взглядом черных глаз Мальбонте. Тот смотрел на девушку непрерывно, ей казалось, словно его взгляд был извиняющимся. Только вот за что? Все еще не до конца осознавая, какие манипуляции демон провернул, Бёрн стала осматривать себя. Ни одного шрама, ни одной ссадины. Ничего. Ни на руках, на на лице, ни, как логично предположить, на всем теле. — Ты всегда так умел? — довольно звонко проговорила Рэйн, сама удивившись своему тону. Стараясь не пересекаться взглядом с демоном, впредь, девушка задумчиво почесала затылок, устремив все свое внимание на не снятый гипс. И вот не мог он раньше сообщить что он оказывается умеет сбрасывать все до заводских настроек. Мальбонте лишь неопределенно мотнул головой, и покинул автомобиль. Он не мог разобрать что именно злило его больше, то, что он продолжает чувствовать неприязнь к себе из-за того, как поступил с Бёрн, или то, что он отдал, хоть и небольшую, но всё-таки и так ограниченную часть сил, чтобы вылечить ее. Не собираясь больше копаться в своем разуме, демон лишь подождал пока Рэйн вслед за ним последует к не особо презентабельному, придорожному кафе. Девушка пару минут пыталась самостоятельно разобраться с гипсом, но поняв что это бесполезно, устало вздохнув, вышла на улицу. Усевшись за столик, который был слега потрепан жизнью и, возможно, не самыми аккуратными посетителями, Бёрн вновь огляделась. Кафе было обустроено как типичная придорожная забегаловка, только вот «типичным» такой дизайн был по меньше мере лет десять назад. Красные диванчики были уже изрядно выцветшими, черно-белая плитка была почти в каждой клетке была сколота, а барная стойка, рядом с которой располагалось всего три расшатанных стульчика, тоже не была в своем лучшем состоянии. Оставив небольшое недовольство захудалой обстановкой, Рэйн быстро изучила скудное меню, и остановившись на паре простых сэндвичей, уставилась в просторное окно. Из него, как и всегда, без труда можно было увидеть всю парковку и тех, кто проезжает мимо. Бёрн скучающе провожала взглядом редко проезжающие автомобили, и иногда, краем глаза наблюдала за необычайно тихим демоном. Тот, молчаливо сложив руки на груди, так же как и девушка, устремил свой взгляд на улицу. Прикрыв глаза на минуту, девушка не стала заводить диалог. Несмотря на появившуюся бодрость, после чудодейственного вмешательства Мальбонте, ей не шибко хотелось выискивать ответы прямо сейчас. Тишины было вполне достаточно. Когда не слишком приветливая официантка принесла две чашки кофе, Рэйн даже позволила себе улыбнуться, почувствовав слабый, но вполне приятный аромат, исходивший от напитка. Вот если бы демон всегда вел себя тихо и непринуждённо, возможно, ее бы куда меньше напрягало такое сомнительное сотрудничество.       Закончив с долгожданным, и даже вполне сносным завтраком, Рэйн вновь обратила свой взгляд к демону, который все так же тихо сидел, облокотившись на спинку дивана, и продолжал неотрывно смотреть в окно. Постучав кончиками пальцев по столу, Рэйн четко поняла что уходить они не собираются, и пару раз рвано вздохнув, достала сотовый. Закусив губу, убрала обратно, и попросила у официантки бутылку пива. Мальбонте с явным ехидством поджал губы, и не удержался от язвительной реплики. — Время и до двух часов дня не дошло, как ты вновь принялась за бутылку. Учти, когда окажешься на смертном одре из-за своего алкоголизма, я тебя лечить принципиально не буду. — Рэйн притворно закатила глаза, и почесав затылок, с удовольствием принялась за принесенную бутылку. Чуть поразмыслив, Бёрн решила спросить. — Так ты меня вылечил полностью? Цирроз печени отодвинулся на неопределенный срок? — голос девушки звучал чуть смущено, словно ей было неловко спрашивать что-то подобное. Впрочем, так оно и было. Ей казалось что она обязательно сморозила какую-то глупость, и сейчас, демон лишь в очередной раз высмеет ее наивность или что-то еще. Но, к счастью, Мальбонте ответил спокойно, даже не поведя бровью в сторону Рэйн. — Да, ближайшие пару лет можешь не переживать. — Бёрн довольно усмехнулась, не скрывая своего удивления. Мало того, что на ее теле не осталось ни царапинки, так еще и внутри, оказывается, все шестеренки заработали с новой силой. Конечно, доверять дьявольским штучкам не совсем не стоило, но пока видимых причин для опасения нет, благами пользоваться иногда приятно. Рэйн мотнула головой, и вновь удивилась, когда почувствовала легкое опьянение выпив всего пол бутылки. Набравшись смелости, которую она и искала, девушка вновь достала сотовый, и наконец написала Вики о том, что им нужно встретится. Она будет ждать ее выписки, оставшись в этом городе до того момента. Ответ пришел быстро. Подруга сообщила что ее уже спокойно выписали, и она пыталась навестить Рэйн, и искренне недоумевала когда обнаружила то, что девушка уже покинула больницу по собственному желанию. Они договорились встретится в мотеле, в котором остановилась Бёрн сегодня вечером. Хрустнув шеей пару раз, Рэйн уже начала скучать, просидев в этом заведении чуть больше часа, когда ее внимание привлекла подъезжающая к кафе. Красный Додж дарт, остановившийся около машины Рэйн был ей словно знаком. Додж блестел как новенький, и из него показались сразу три головы. За рулем сидел мужчина, возраста примерно лет пятидесяти, с явной сединой на висках. На нем была потертая, темно-коричневая куртка, которой по меньшей мере было лет столько же, сколько и Рэйн, и такого же цвета штаны, на которых большими каплями застыла какая-то бурая жидкость. Взгляд у мужчины был угрюмым, а еще злее на вид его делали густые, черные брови, которые так ярко контрастировали с почти полностью седой макушкой. На лбу ровной складкой застыла морщинка, которая образовалась по всей видимости из-за того, что мужчина постоянно хмурится, как и сейчас. Вторыми пассажиром так же был мужчина, скорее всего, одинакового возраста с водителем. Тот, наоборот выглядел довольно приветливым. Он с улыбкой что-то проговорил своему товарищу, при этом активно жестикулируя. У того были светлые волосы, в которых так же моментами проглядывала седина, но не была так заметна. На нем хорошо сидела чёрная холщовая куртка, и белая рубашка под ней. Он вполне мог сойти за какого-нибудь солидного бизнесмена, если бы не почти в ноль стоптанные ботинки, и странного вида широкие брюки, которые так же как и у первого мужчины были испачканы в странной грязи. Последним же пассажиром оказалась довольно молодая девушка, старше Рэйн не больше, чем на пару лет, с красивыми, аккуратно уложенными, чёрными волосами. На ней была серая рубашка, с закатанными по локоть рукавами, модные джинсы на низкой талии, и высокие черные сапоги на небольшом каблуке. Бёрн невольно засмотрелась на обувь девушки, как симпатично они выглядели.       Когда посетители оказались внутри заведения, Рэйн заметила как напряглись мышцы лица у Мальбонте. Он отчетливо проводил взглядом троицу, которая расположилась за соседним столиком. Для того, чтобы не привлекать к себе внимания, Рэйн заказала первый попавшийся десерт. Навострив слух, Бёрн сделала кокетливый вид, сделав вид что обратила все внимание на своего спутника, но на самом деле стала активно подслушивать разговор незнакомцев. Демон в свою очередь, безмолвно принял подыгрывающий вид. Перебросив друг с другом пару фраз, оба стали вникать в незнакомые голоса. — Мы и так уже слишком много времени потеряли в этом вшивом городке. Я не собираюсь прозябать здесь еще пару недель в погоне за каким-нибудь поганым духом или что там еще. Лилиан уже две недели как пропала, а мы занимаемся невесть чем. — тихо пробормотал седой мужчина, который был за рулем. Рэйн невольно напряглась. Что-то слишком часто она стала пересекаться с охотниками, особенно в последние полгода. — Знаю, знаю. Но у нас до сих пор нет ни одной зацепки. Тем более, что картина складывается прескверная. — светловолосый мужчина скривил улыбку, и мотнув головой, по-компанейски похлопал второго по плечу. — Я знаю как ты переживаешь, особенно после того инцидента что случилось с Джейкобом и его женой. Вы хоть и не были особо близки, но связывались довольно часто… — Рэйн в ту же секунду обдало мурашками. Кожа на руках будто вздыбилась, а по спине словно пустили электрический ток. Девушка постаралась задержать дыхание, и скрыть свою реакцию, усилив концентрацию на диалоге охотников. — Но тем не менее, мы пока не имеем ни малейшего понятия о том, что происходит. И вместо того, чтобы бездумно долбиться в одну точку, то мы можем пока помочь другим. — Рэйн недовольно поджала губы, и переместила взгляд на Мальбонте, слово спрашивая «ради этого мы тут целый час торчали?». Демон невесомо мотнул головой, и взглядом показал девушке быть внимательнее. — Эммет прав, пап, мы и впрямь в тупике. — неожиданно, голос подала брюнетка, которая выглядела совершенно незаинтересованной в диалоге. Темноволосый мужчина неодобрительно посмотрел на дочь, и опустив глаза вниз, промолчал. Спустя пару минут, диалог продолжился вновь. — Может у нас нет зацепок именно потому, что мы, черт возьми, объездили половину штата прежде чем отправится в Луисвилл? Это последняя остановка Лилиан, а мы все ходим вокруг да около, мать твою! — мужчина вновь поднял голос, но тут же стушевался. Окинув взглядом помещение, он оценил, кто мог слышать их диалог. Не обнаружив видимой опасности, мужчина продолжил уже менее эмоционально. — К черту все, я тут сидеть не собираюсь. — Рэйн отметила для себя город, который назвал охотник. Может ли пропажа этой Лилиан быть связана со смертью родителей? Маловероятно. Но то, что Эммет упомянул эти имена явно дает понять что они были знакомы. Бёрн задумалась, и невзначай перевела взгляд на машину. Уставившись на нее, в голову девушки влезли почти забытые воспоминания.

Даллас, штат Орегон, конец мая.

             Джейкоб в привычном жесте склонился над капотом машины, и в очередной раз поморщив нос, недовольно поводил головой из стороны в сторону. Захлопнув капот, мужчина обернулся к своему собеседнику, со вздохом откидывая грязную тряпку в сторону, которую бесцельно вертел в руках последние минут пятнадцать. — Нет, Роб, на этот раз ей точно конец… — с сожалением оглядев старенький, изрядно потрепанный жизнью, когда-то буквально блестевший на солнце иссиня-черный Додж. Когда-то, именно на этой машине Джейкоб отправился на свою первую самостоятельную охоту, после того как погиб его отец. Эта машина принадлежала еще отцу Роба, Джейкобу Фоллу. Именно в честь него, к слову, мужчина и получил свое имя. Роберт Фолл, пускай и был сыном лучшего друга отца Джейкоба, но таковым для него самого не стал. Их характеры слишком были слишком разными. Но изредка, мужчины поддерживали друг с другом связь, как хорошие знакомые и «коллеги» по работе. Роб, поджав губы, провёл взглядом по машине. Не давая себе лишних секунд на раздумья, Роб махнул рукой. — К черту, и так надоело возиться с ней, все равно собирался брать новую. — слово собирался было бы не слишком уместно, поскольку Роберт твердил что «собирался покупать новую машину» последние лет семь. Джейкоб лишь усмехнулся, головой махнув в сторону дома. Мужчины не спеша направились ко входу на небольшую террасу. Расположившись на двух потертых, кожаных креслах коричнево цвета, Джейкоб достал из миниатюрного холодильника, расположенного прямо в углу на той же террасе, две бутылки пива, протянув одну товарищу. — Ну, как у вас там с Минди? — Роберт от этого вопроса скривил лицо так, словно ему под нос подсунули дохлую крысу приправленную сверху плесневелым сыром. — Ну как обычно происходят разводы? Крики, истерики, проклятия, пожелания смерти и всё это всего за те двадцать минут, что вы сидите в одном кабинете, составляя очередное соглашение. — Джейкоб сделал сочувствующее выражение и приятельским движением хлопнул мужчину по плечу. Рэйн, которая все это время бесшумно наблюдала за отцом, и его неизвестным ей знакомым через небольшое кухонное окно, еле сдержала улыбку от того, как наигранно выглядел отец в этот момент. — А как дела у Элис? Помнится, она всего на год старше Рэйн. Сильно злится? — арт упоминании дочери, лицо Роба смягчилась, и на нем даже нарисовалась мягкая улыбка. — Нет. — мужчина утвердительно кивнул головой. — Конечно, развод родителей мало кому приятен из детей, но она вполне понимает почему так произошло. — Джейкоб вновь понимающе улыбнулся, и перевёл взгляд в сторону. — Она думает продолжать охотиться со мной, это меня, даже, в каком-то смысле успокаивает. — в эту минуту, Рэйн заметила на лице отца незначительное колебание. — А как у вас? Твоя дочь все-таки поступила в университет? — отец постарался сдержать эмоции, но Рэйн все же заметила каплю смятения в его глазах. — Да, и даже неплохо учится. — Бёрн мгновенно захотела уйти когда разговор зашел об этой теме, и тем более оттого, как отреагировал на это отец. — Может, по началу, я и не был в этом уверен, но сейчас, пожалуй, я понимаю что мне нужно гордиться тем, что она смогла выбрать свой путь в жизни, в отличии от меня. — Рэйн замерла в развороте, услышав эти слова. Прикрыв глаза, девушка не смогла сдержать улыбку.

Настоящее время.

      Рэйн вышла из-за стола, натянув капюшон посильнее, и направилась к выходу. Мальбонте догнал ее перед тем, как она успела сесть в машину, закрыв девушку спиной, чтобы никто из охотников ненароком не рассмотрел ее лица через окно. — Ты можешь хоть иногда сообщать план действий прежде, чем что-то делать? — недовольно произнёс Мальбонте, ухватив девушку за локоть. Та лишь недовольно поморщилась, и молча отдала ключи. — Нужно вернуться в мотель. — закрыв обсуждение, Рэйн села на пассажирское сиденье, подумав о том, что надо будет еще и завернуть в какую-нибудь больницу, чтобы снять злосчастный гипс.       Когда Рэйн и Мальбонте оказались в номере, время уже близилось к вечеру. Девушка чувствовала значительное облегчение, когда после избавления от гипса, наконец смогла сама оказаться за рулем. Переодевшись в свою, куда более удобную одежду, Рэйн засела перед ноутбуком, разыскивая информацию о пропавших людях в Луисвилле. Это был небольшой городок, расположенный неподалеку от Индианаполиса. От Ок-крика, добираться придется по меньше мере часов десять, но учитывая остановки и перерывы на недолгий сон, времени уйдет не меньше часов двенадцати. Поэтому, добыть информацию девушка собиралась заблаговременно. Мальбонте же, на первый взгляд, бесцельно слонялся по комнате, особо не привлекая к себе внимания. На самом же деле, Мальбонте то и дело влезал в голову Рэйн, пытаясь хоть как-то узнать о том, что она собиралась делать. От того, что хоть и немного, но сила вернулась к нему, настроение у мужчины было вполне хорошее. Поэтому, он даже не стал мешать девушке разговорами. Тем более, что теперь мог за просто читать ее мысли, и сейчас, будучи сильно увлеченной своим делом, она вряд ли бы заметила вмешательство в свою голову. Расположившись на небольшом кресле, Мальбонте, в который раз, с неприязнью оглядел интерьер комнаты, отметил себе, что в следующий раз заставит девушку снять номер поприличнее. Все равно деньги-то получает с финансовых махинаций, к чему эта странная, нелогичная экономия не своих долларов? Рэйн на несколько минут оторвалась от монитора, размяв плечи. Устав от монотонной работы, девушка решила немного размяться, и дойти до небольшого магазинчика, находившегося на другой стороне улицы. Накинув на плечи куртку, Бёрн почувствовала, как демон провел по ней взглядом, но вопросов задавать не стал. Удивленная отсутствию каких-либо расспросов с его стороны, Рэйн уже засомневалась, просто так ли он слоняется рядом с ней. Откинув мысли в сторону, девушка помотала головой, разминая шею. «Не умеет же он мысли читать, в конце концов, скорее, просто наконец понял, что не стоит отвлекать меня тупыми вопросами во время работы» — подумала Рэйн, расслабленно направившись в магазин. Купив пару бутылок колы, несколько пачек чипсов и какой-то шоколадный пирог, который был на вид самым симпатичным из всех, что лежали на полупустой холодильной полке, девушка расплатилась, и отправилась обратно. Рассматривая набор продуктов по пути, Бёрн невольно улыбнулась тому, что выходит из магазина ровно с тем же набором продуктов, что набирала и в тринадцать лет. Да, с подобным образом жизни, ей явно стоило бы расширить медицинскую страховку. Зайдя в номер, и разложив половину покупок на столе, те которые собиралась съесть сейчас, стала убирать остальное в холодильник. — И впрямь чудо, твой организм получит хоть какую-то жидкость, помимо алкоголя. — саркастично отметил демон, забрав одну из бутылок газировки. Рэйн недовольно посмотрела на него, и тут же потянулась отобрать напиток. Демон увернулся от ее руки в последний момент, чуть отклонившись назад. — Я в конце концов тоже работаю, а тебе газировкой поделиться жалко. — сохраняя насмешливый тон, Мальбонте внимательно следил за нарастающем недовольством на лице Рэйн. — С тобой, жалко. — недовольно ответил девушка, продолжая попытки отобрать бутылку. Демон то и дело перекладывал газировку из руки в руку, и благодаря тому, что был выше Рэйн на целую голову, делал это с легкостью. Бёрн презрительно фыркнула, и демонстративно уставилась на демона. Покачав головой, развернулась обратно к холодильнику, и в тот же момент, почувствовала руку на своей талии. Пытаясь выкрутиться, Рэйн резко развернулась, и оказалась прижата к стене, почти лицом к лицу с Мальбонте. Он слегка склонился, оказываясь ближе. Девушка сильнее вжалась в стену, стараясь хоть немного увеличить расстояние между ними, но Мальбонте продолжал упорно его сокращать. Оказавшись совсем близко к лицу Рэйн, Мальбонте испытующе посмотрел той в глаза. — Между прочим жадность, один из семи грехов. — понизив тон, произнёс демон. Рэйн неуверенно сжалась, и глубоко втянула воздух. — Решил устроить мне проповедь? По-моему, демоны как раз должны склонять с совершению этих грехов, а не наоборот. — девушка слышала как бешено стучало ее сердце, что этот стук даже отдавал в уши. Мальбонте, к еще большему страху Рэйн, довольно улыбнулся. Ему понравилась ее формулировка, и еще больше нравилось наблюдать за тем, быстро исчезает с ее лица вся нарочитая дерзость, когда она оказывается загнанной в угол. — Брось, ты прекрасно знаешь что людей не надо ни к чему «склонять». Они прекрасно справляются с этим сами. — Мальбонте оказался так близко, что последние слова уже прошептал почти у самого уха Рэйн. Девушка громко сглотнула, искренне не понимая что ей делать. И уже сто раз прокляла себя за то, что на кой-то черт ввязалась в эту перепалку. Ей вообще эта бутылка не уперлась, просто в моменте захотелось подначить непривычно молчаливого демона. И теперь за свои выходки она расплачивалась, терпя вот это. Мальбонте вновь усмехнулся, сжав талию девушки чуть сильнее, отчего та издала звук, похожий на мышиный писк. — Ладно, черт с тобой, мне еще кучу работы надо сделать… — Рэйн не сдержалась, и проговорила эту фразу предательски высоким голосом, попытавшись аккуратно высвободиться из рук Мальбонте, но тот второй рукой вернул девушку в изначальное положение, а первую переместил с талии на плечо. Рэйн настолько обомлела, что нерешительно застыла, прикидывая что собирается делать Мальбонте. Подняв взгляд на его лицо, девушка вновь сжалась, сталкиваясь с этим пристальным взглядом черных глаз. — Я не договорил. — спокойно произнес демон, продолжая зрительный контакт. Проведя рукой по скуле девушки, Мальбонте не переставал забавляться от того, как сильно Рэйн была похожа на ежа, который скрывался в иголки от каждого прикосновения, пытаясь отогнать опасность. Только вот, к счастью или нет, иголок у Рэйн не было, и защищаться было нечем. Повинуясь неразумному порыву, Мальбонте придвинулся вплотную. Когда их лица были почти на одном уровне, Мальбонте взглядом скользнул по губам Рэйн, невольно отмечая, как плотно они были сжаты. В момент, когда Мальбонте собирался в очередной раз подразнить девушку странными фразами, дверь номера открылась. На пороге застыла Вики, которая пару секунд была так растеряна, что просто стояла как вкопанная. Рэйн, от неожиданности, так сильно дернулась, что оттолкнула Мальбонте так сильно, что тот случайно задел стоявший в нескольких шагах от них стул, сбив его на пол. Мальбонте, в свою очередь, мысленно отпустил себе затрещину. Как только можно было забыть о том, что эта мелкая светловолосая неприятность все еще ошивалась где-то рядом. Мужчина стал судорожно придумывать объяснения, которые будешь вешать на уши Бёрн, после этого недоразумения. — Прости, я отправляла тебе сообщение, что выхожу, видимо ты немного забыла и… — смотря куда угодно, но не в сторону Рэйн, пролепетала Вики. Чуть задержав взгляд на демоне, она удивлённо уставилась сначала на него, а потом, наконец и на Рэйн. Бёрн же, в свою очередь, уже почти придумала объяснение этой нелепой сцены для Вики, но услышав следующие слова девушки, в жилах Рэйн буквально закипела кровь. — Это разве, не твой кузен? Кристиан, если я правильно помню? — Вики обращалась в этот момент к Мальбонте, и Рэйн была рада, что подруга не увидела выражение ее лица в этот момент. — Кристиан? А вы уже знакомы, как я посмотрю? — стараясь скрыть растущуюю с каждой секундой ненависть, нарочито доброжелательно проговорила Рэйн. Злость была такой сильной, что ей хотелось в эту же секунду вогнать демону нож, прямо под ключицу. И этот ублюдок уже который месяц говорил ей про доверие, пока сам занимался расследований ее слабых мест. Разочарование, гнев, опустошение. Все чувства захлестнули девушку в этот момент. И гнев был направлен не только на демона, да и скорее, даже больше на саму себя. «Как можно быть такой идиоткой?» мысленно закричала Рэйн, не понимая, как умудрилась поверить в то, что демон работал с ней честно? Он в конце концов чертов демон. В этот же момент, Мальбонте перевёл сожалеющий взгляд на Рэйн, но та этого не заметила, продолжая проклинать себя. — Кхм, да это мой кузен Кристиан. — натянуто улыбаясь, наконец произнесла Бёрн. Ей так хотелось прямо сейчас разобраться с демоном, но при Вики этого делать было категорически нельзя. Поэтому, Рэйн быстро придумала другое оправдание, которое могло хоть немного повеселить ее в этот момент. — Ты прости, я была немного занята, не увидела твое сообщение. — заметив еще большее смятение Вики, Бёрн поспешила продолжить. — Не подумай ничего, Кристиан, — Рэйн неосознанно, с презрением выделила это имя. — помогал мне ресницу из глаза достать. А то так глаз резало, ужас просто. И чтобы это не выглядело странно, даже не думай о том, о чем подумала. Кристиан гей, так что все нормально. — с натянутой улыбкой, Рэйн перевела взгляд на Мальбонте, который неосознанно дернулся. Пройдясь по демону ненавидящим взглядом, тот хоть и не сразу, но всё-таки скрыл промелькнувшее на его лице недовольство. — Да, я… — закатив глаза, неуверенно начал Мальбонте — В общем, все так. — нехотя кивнув головой, Мальбонте попытался сгладить повисшее в воздухе напряжение. Вики же, лишь вновь удивленно похлопала глазками, чуть слышно захихикала, прикрыв рот рукой. — Ой я, я не из-за того что ты… — продолжая попытки скрыть смешки, затараторила Вики, но Мальбонте лишь понимающе махнул рукой, на автомате почесав затылок, как и всегда, когда находился в странных ситуациях. Рэйн же, натянутая как струна, лишь пригласила Вики пройти.       Разговор у девушек вышел рваным, скомканным. Поскольку Бёрн было неуютно оттого, что демон находился рядом, она для Вики попросила его выйти «прогуляться» чтобы дать им спокойно поговорить, хотя на деле, просто не могла выносить его лица. Видя, что Рэйн была в подвешенном состоянии, Вики не стала долго мучать девушку. Бёрн лишь рассказала ей всю правду, что произошло, кто она такая, какой на самом деле была ее семья. После разговора, девушке стало немного легче. Все-же, ей нужен был этот момент, когда можно было поговорить с кем-то о том, что происходит на самом деле. Но, теперь, Рэйн так же четко понимала опасность, которая нависнет над Вики из-за ее откровенностей. И хоть подруга и просила ее не беспокоится об этом, и что она сама всё прекрасно понимает, Рэйн не была уверенна, что та трезво оценивает масштабы опасности. И все равно, опять же по просьбе Вики, оставив новый номер ее настоящего телефона, Рэйн пообещала что не будет разрывать их связь. Спустя пару часов, Вики покинула Бёрн, и та наконец осталась в одиночестве. И теперь, ей вновь не лезло в голову ничего, кроме ругательств. Оперевшись на стол, за которым не так давно просто сидела, и спокойно воспринимала присутствие Мальбонте рядом, девушка прикрыла глаза. Злость не поможет ей решить проблему. Именно поэтому она пыталась с ней побыстрее расправиться. «Нужно думать головой, всегда, в первую очередь, думай головой, идиотка» — словно петлей эти мысли окутывали сознание Рэйн, мысли крутились по кругу, завязывая удавку все туже. Ей физически стало больно дышать. Теперь, на ней ответственность еще и за жизнь Вики. Да ей элементарно опасно быть такой дурой, в конце концов, с такой работой. Как только могла повестись на это мнимое соглашение, Рэйн до сих пор не понимала. Столько проведенного вместе времени, эта странная, несвойственная таким как он забота, отношение к ней, как к равной. Все это ложь. А она настолько глупа и одинока, что как бы не старалась оставаться настороже, так и не смогла вовремя это уличить. Еще чуть-чуть, и она бы действительно поверила ему, подумать только. Еще эта глупая сцена перед Вики. Не стоило ей поддакивать этому очередному витку лжи, который запутал Мальбонте, но сил на то, что бы объяснять правду у Рэйн попросту не оставалось. Демоны отличные манипуляторы, и теперь, она хорошо запомнит этот урок. Но что еще хуже, в душе девушки, кроме гнева, действительно появилась гнетущая дыра. Неужели мозгов хватило действительно поверить демону настолько, чтобы почти привязаться? Почему этот, вполне логичный от него поступок, ощущался как предательство? Проведя рукой по волосам, девушка постаралась унять предательскую дрожь. Прикусив губу до крови, Рэйн уже прекрасно понимала, что ей следует сделать. И осознание того, что ей не хочется, служило главным утверждением того, что это сделать нужно. На негнущихся ногах, девушка залезла в свою сумку, в которой всегда носила с собой тот самый нож, которым раньше пользовалась мать. Спрятав его в рукав куртки, Рэйн вернулась в изначальное положение. Сжимая лезвие в руке, девушка почувствовало неприятное жжение, и уставилась в точку на полу, куда только упала алая капля. Сконцентрировав все сознание вокруг этого маленького пятна, Рэйн отключила все чувства. Точнее, искренне старалась это сделать, но в ту же секунду, по щеке непроизвольно скатилась одна предательская слеза. Дрожь в теле не унималась, тем не менее, Рэйн заставляла себя стоять прямо. Она никогда не позволил себе стать такой поразительной идиоткой вновь. Урок должен быть усвоен.       Мальбонте тихо, в несвойственной ему неуверенности, приоткрыл дверь номера. Рэйн стояла посередине комнаты, спиной к двери. Обозначив свое присутствие двумя нарочито громкими шагами, Мальбонте замер. Он прекрасно чувствовал эмоции девушки, даже не тратя на это силы. Они были такими яркими, что густой паутиной окутывали всю комнату. Ощущая боль, которая ядом пропитывала душу Рэйн, Мальбонте так и не решался сказать хоть что-то в свое оправдание. Ей казалось что сейчас, любые слова, которые он произнесет, будут делать ситуацию еще хуже, если есть вообще куда. Рэйн стола твёрдо, не поворачиваясь к нему лицом. Тишина давила на обоих, и Мальбонте решился сделать еще один шаг на встречу к Бёрн. Все оправдания почему-то вылетели из головы. Да и был ли в них смысл теперь? Стоило ли ему вообще возвращаться сейчас, пока девушка еще слишком разгневанна для того, что выслушать его. Скорее всего нет, но ему этого хотелось. Что-то, в его старой, развороченной душе тянулось к тому, что бы вернуться, сказать хоть что-то, прежде чем оставить девушку наедине с этим мерзким ощущением предательства. — Рэйн… — тихо произнес Мальбонте, оказавшись рядом. Аккуратно прикоснувшись к волосам Рэйн, тот невесомым касанием убрал их с плеча. И услышав тонкий, сдержанный всхлип, Мальбонте замер. Мир вокруг буквально застыл. И когда девушка резко развернулась, Мальбонте хоть и успел краем глаза заметить блеснувший клинок в ее руках, так и не смог сдвинуться с места, даже когда тот с неприятным шипением пронзил его плоть.