Путь Шиноби: Первые Шаги.

      Осторожно пробираясь по лесам Страны Мороза, группа удержания, под командованием Намиказе Минато, держала путь к лагерю Кумо, в котором, по заверениям разведки, находился Райкаге со своей свитой. Все приготовления к охоте на Эя старшего были завершены уже на следующий день, после прибытия блондина на северо-восточный фронт. Командование армией Конохи решило что медлить больше нельзя и в самое ближайшее время выдвинуло войска. В ином случае они рисковали тем, что разведка Кумо заметит странное затишье со стороны врагов, насторожится и придет к ненужным для Конохи выводам.       Продолжая следить за окружением, чтобы случайно не напороться на патруль Кумо, Минато также посматривал на членов подчиненной ему группы шиноби. Оценивая их силу и навыки, он составлял в голове многочисленные планы и возможные развития событий сражения со свитой Райкаге, пытаясь определить будущие роли своих подчиненных.       С Акирой все было предельно очевидно. С дуэтом Эй Би он тягаться не сможет, а значит его основной ролью будет сдерживание и устранение других членов свиты Райкаге.       Другой член группы, Акимичи Дото, был куда примечательнее. Будучи одним из сильнейших бойцов своего клана, владеющий хидзюцу Мега Увеличения Тела, он мог стать отличным подспорьем в сдерживании джинчурики восьмихвостого. Минато слышал что Би смог в полной мере овладеть силой своего биджу и научился обращаться в полноразмерную форму восьмихвостого. Если уж группе придется сражаться с гигантских размеров биджу, то собственный гигант под рукой будет им в помощь.       Ещё один член группы, Хаттори Шин, являлся мастером гендзюцу. Насколько проще было бы победить Райкаге, а также дуэт Эй Би, если бы их можно было погрузить в иллюзию, а затем беззащитных убить. Но к сожалению, очень хаотичное поведение чакры во время использования Покрова Чакры Молнии у Райкаге и его сына, а также невероятно агрессивная природа чакры джинчурики, не позволяют так просто наложить на них гендзюцу.       «Возможно это было бы под силу какому-нибудь Учихе, с развитым гендзюцу Шарингана.» — Сделал мысленное предположение Намиказе. — «А разве армией, отправленной на убийство Райкаге, не командует Учиха Изуна? Рассчитывает ли командование на его таланты в гендзюцу, а план с армией лишь запасной вариант?» — Уцепившись за эту информацию, начал теоретизировать он, но уже вскоре откинул эти мысли как несвоевременные.       Возвращаясь же к оценке полезности гендзюцу Шина, Минато пришел к выводу что они вряд ли помогут в противостоянии с дуэтом Эй Би. Но вот запутать и дезориентировать остальную часть свиты Райкаге, ему было вполне по силам. Хотя даже так особо на иллюзии уповать не стоило, учитывая что слабаков и неопытных простаков среди приближенных Эя старшего не было.       Последний член группы был… вернее была своеобразной. Она не испытывала такой же пиетет перед Желтой Молнией Конохи, как остальные шиноби в группе, и уже не раз пыталась компрометировать его приказы. Нет, это не был саботаж, а скорее исполнение приказов в довольно вызывающей манере.       Речь конечно же шла о Цуме. Глава клана Инузука делала это не из вредности или же ненависти. Своим неповиновением она бросала Намиказе вызов, желая с ним посоперничать. Такое поведение, в каком-то роде, распространялось на всех членов клана Инузука, но даже они не стали бы пытаться бросать вызов Минато. Впрочем, не смотря на природную дерзость и вспыльчивость, если бы Цуме и Минато не были друзьями ещё с Академии, не известно, стала бы она рисковать и бросать вызов блондину?       Сам же Намиказе, по старой дружбе, терпел заскоки подруги, ведь был уже давно привычен к ним. Другое дело что если Инузука, после начала битвы со свитой Райкаге, и дальше продолжит столько дерзко себя вести, то терпеть её заскоки он уже будет не намерен. Благо, Минато знал что у его подруги есть голос разума.       И этот голос разума вовсе не метафорический.       — Цуме, хватит устраивать брачные игры во время охоты. — Обратился к девушке огромный пес, больше похожий на волка, когда она намеривалась в очередной раз устроить словесную перепалку с блондином.       Это был нинкен Цуме, по кличке Куромару. Внешне он походил на псов породы хаски, с желтыми глазами, темно серым мехом на спине и белым подбрюшьем. Одно ухо нинкена, а именно левое, отсутствовало. Но отсутствующее ухо было не самым примечательным в этом псе.       Вообще, нинкены Инузука сильно отличались от тех, что мог призывать Какаши. Если призывные псы, помимо наличия чакры, имели человеческие разум и речь, то псы Инузука отличались от обычных все той же чакрой, а также повышенным интеллектом, пусть и не на уровне призывных собратьев. И тем удивительнее был случай Куромару, что не только обладал разумом на уровне взрослого человека, но даже научился говорить.       — Брачные игры?! — Переведя внимание на нинкена, воскликнула Цуме, при этом выглядя раздраженной и чуть смущенной. — Ничего подобного не было! Хватит выдумывать!       И Цуме была вправе возмущаться словам Куромару. Даже не смотря на то, что нинкен имел довольно высокий интеллект, разум его все ещё оставался звериным, как и его представления о мире. Их миссию по сдерживанию и устранению свиты Райкаге он воспринимал как охоту на достойную дичь. Приставания Цуме к Минато, в его видении было сродни тому, как самка пытается привлечь внимание самца и зачать сильное потомство. Нинкену было крайне сложно осознать всю глубину и сложность человеческих взаимоотношений.       Возможно, Цуме хотела ещё что-то высказать Куромару по поводу его неправоты, но в разговор вмешался другой голос.       — Цуме-сан, может вы уже прекратите создавать проблемы? — Обратился к ней Акимичи Дото, но в довольно мягкой форме.       Дото и Шин, уже давно хотели высказать Цуме свои претензии насчет её отношения к этой миссии и к Минато в частности. Но они находились не в том положении, чтобы перечить главе чужого клана, и особенно клана Инузука, что славятся своей вспыльчивостью.       И все же Дото не выдержал и решил упрекнуть Цуме. Последней каплей для него стали выкрики девушки в адрес нинкена. Выкрики, во время их скрытного перемещения по вражеской территории. И даже если Дото придется принимать последствия за свои слова, он был к этому готов. Тем более что он не один, и за плечами у него стоит клан Акимичи.       Цуме лишь бросила короткий, пронзительный взгляд в сторону поежившегося Дото, но ничего говорить, а уж тем более предпринимать, не стала.       Следящий за ситуацией Минато, облегченно выдохнул. Вот поэтому он избегал работать вместе с Цуме, и даже пересекаться с ней старался по минимуму. И какое же отчаяние он испытал, когда вечером прошлого дня, на собрании посвященном планированию сдерживания свиты Райкаге, он увидел главу Инузука, и узнал что она войдет в эту самую группу удержания. Тогда то он и понял, что именно значила та предвкушающая ухмылка Цуме.       Разумеется одним только собранием их взаимодействие тем вечером не закончилось, и по его окончанию, Цуме перехватила Минато и направилась с ним в одно укромное местечко, где можно было без лишних ушей поболтать, а также хорошо провести время за чаркой саке. В тот момент, указывать на то что распитие алкоголя на фронте запрещено, он не стал, так как его нравоучения все равно бы прошли мимо ушей.       Много чего Намиказе успел выслушать за распитием алкоголя. И злостные комментарии с нападками насчет одного бестолкового блондина, что не ценит друзей. И жалобы на мужа, что скотина такая сбежал от неё куда-то в другую страну. И гордые слова в адрес её дочери, Ханы, что такая умненькая уже начала готовиться к будущему поступлению в Академию Шиноби.       Конечно не обошлось во время это разговора и без упоминания Акиры… Но Минато лишь надеялся что Цуме не вспомнит, что она по пьяни наговорила про мальчика. А если уж вспомнит, то хотя бы не станет озвучивать эти мысли.       Дальнейший путь проходил гораздо спокойнее, без постоянных склок с Цуме. То ли слова Дото смогли возыметь на неё эффект, то ли она не хотела чтобы её нинкен продолжил думать о своей хозяйке, как о самке с течкой. Но наступившее спокойствие оценили так или иначе все.       Вскоре группа удержания прибыла к обозначенному месту, рядом с лагерем Кумо, где прямо сейчас пребывал Райкаге со своей свитой. Настала пора для следующего этапа плана, а именно… ожидания.       Одной из главных задач плана, было разделить Райкаге и его свиту, или по крайней мере дуэт Эй Би, друг от друга. Причем, они должны находится достаточно далеко, чтобы Эй и Би не имели возможности прийти на помощь Эю старшему. Единственный действенный план, что смогло придумать командование, это сыграть на гордости и вспыльчивости Эя младшего, заставив его погнаться за проникшими на их территорию шиноби Конохи, прихватив с собой и Би. Была конечно в этом плане проблема в виде Райкаге, что также мог погнаться за Желтой Молнией, но командование Конохи уповало на то, что шиноби Кумо не пустят своего лидера в погоню за группой с подозрительными намерениями. Что касается остального контингента шиноби Кумо, находящегося в лагере, то его должна будет уничтожить подоспевшая десятитысячная армия Конохи. Как раз их прибытия группа удержания и дожидалась.       Ну а пока ключевые этапы плана не вступили в силу, следовало провести дальнюю разведку. При других обстоятельствах Минато не стал бы рисковать и посылать кого-либо из подчиненных на осмотр лагеря, так как все места, с которых этот осмотр можно было совершить, наверняка были на заметке у дозорных Кумо. К счастью, в его группе присутствовал мальчик с плащом скрывающим чакру, а также мастер гендзюцу, способный скрыть что и кого угодно от чужого восприятия.       Шину потребовалось около минуты на то, чтобы наложить на Акиру свои самые лучшие скрывающие гендзюцу. Конечно, целая минута это очень долго для мастера иллюзий, но Хаттори решил потратить дополнительное время чтобы сделать свою работу максимально качественно.       — Я закончил. — Оповестил Шин о завершении своей работы.       Оценивая результаты стараний Хаттори, Намиказе мог признать что мастер гендзюцу постарался на славу. Ни зрение, ни зачатки сенсорики блондина не помогли ему обнаружить присутствие Узумаки. Переведя взгляд на Цуме и Куромару, Минато заметил как они пытаются принюхаться, а нинкен ещё и прислушаться, к окружению, в попытке найти Акиру. И судя по тому как их попытки все не прекращались, усилия этих двоих оказались тщетны.       — Запомни Акира-кун, не приближайся к лагерю слишком близко и не пытайся использовать сенсорику. Быстро осмотри лагерь издалека и сразу же возвращайся. — Решил Минато дать последнее напутствие, чтобы его подопечный не геройствовал.       Ответом для Намиказе была тишина. Даже знака никакого Узумаки не оставил, чтобы показать что слова блондина были услышаны.       — Он вообще ещё здесь? — Почувствовав себя немного глупо, от того что общается с пустотой, задал Минато вопрос Шину.       — Хм. — Протянул Хаттори сосредоточившись, словно пытаясь к чему-то прислушаться. — Мальчишка уже далеко убежал. — Оповестил он командира группы.       Хоть чувства Шина и не могли пробиться через наложенные им гендзюцу, но как их создатель, он мог чувствовать направление своей чакры, использованной для создания иллюзий. И судя по тому, как далеко успел убежать Узумаки, Хаттори мог логично предположить что он сорвался с места в тот же момент, когда была закончена работа над гендзюцу, не став слушать напутственных слов Намиказе.       — А ты для него похоже не особый авторитет. — Решила Цуме поддеть Минато, придя к тем же выводам что и Шин.       — Если член стаи игнорирует своего вожака, то значит вожак слаб. — Высказал свое мнение Куромару, вновь основываясь на своем зверином мироощущении.       — Вот только не начинайте снова. — Устало попросил Намиказе, прикрывая глаза ладонью.       А тем временем, прыгающий по верхушкам крон Акира, все ближе подбирался к ближайшей обзорной точки, с которой лагерь Кумо был как на ладони. Удобно было, что листья с деревьев в Стране Мороза уже, по большей части, осыпались, не мешая ему передвигаться сквозь кроны. Но с другой стороны, при других условиях, эти же листья могли послужить укрытием от дозорных Кумо.       «Но ведь мое тело все ещё осязаемо, и проминающиеся под моим весом листья, наоборот, были бы демаскирующим фактором.» — Опроверг свои первоначальные мысли Акира, основываясь на опыте проводимой им когда-то партизанской войны.       Все лишние мысли выветрились из головы Узумаки, когда он оказался на обзорной точке, представляющей из себя скалу горного утеса, с которой весь лагерь шиноби Кумо был как на ладони. Кроме того, благодаря своему улучшенному зрению, Акира мог рассмотреть не только лагерь, но и, с переменным успехом, различить его обитателей.       Осматриваясь, сосредотачивая свое внимание в основном на центрах притяжения лагерной жизни, красноволосый пытался высмотреть фигуру Райкаге. Это шло в разрез с тем, что приказывал сделать Минато, но очень уж хотелось Акире посмотреть на Третьего Райкаге, которого опасаются не меньше чем Желтую Молнию. Тем более что в будущем другого шанса может и не предвидится.       Потратив около десяти минут на осмотр, Узумаки наконец заметил как высматриваемая им цель выходит из какого-то здания. По фотографиям, что их группе предоставили прошлым вечером, красноволосый сразу же узнал как Эя старшего, так и членов его свиты, что следовали по пятам за своим лидером.       Но кое-что в увиденном не сходилось.       «Где дуэт Эй Би?» — Мысленно задался вопросом Акира.