Путь Шиноби: Первые Шаги.

      Прошел час, второй, третий… Но ни единого следа шиноби Кумо, отряд удержания так и не нашел. И это обстоятельство вызывало тревожные мысли.       Одной из таких мыслей, было то что их все же одурачили, заставив гонятся за призраком. Шин даже высказал теорию о том, что их план по охоте на Райкаге был раскрыт, и пока их отряд гонялся за подставной группой врага, сам Райкаге, вместе с дуэтом Эй Би, уже уничтожал армию Конохи.       Чтобы развеять все опасения, Минато вновь воспользовался помощью призывных жаб, чтобы связаться с командованием Конохи на северо-восточном фронте. Полученная информация была в какой-то мере утешительной. Дуэт Эй Би не был замечен вместе с Райкаге, что было хорошей новостью. Плохой же новостью, оказалось что командование Конохи сильно недооценило выносливость Эя старшего. Уже прошли сутки с начала противостояния Третьего Райкаге и десятитысячной армии Конохи, а вражеский лидер и близко ещё не выглядит уставшим. А тем временем армия Конохи уже понесла немалые потери.       Как бы Намиказе не хотелось прямо сейчас отправиться сражаться с Райкаге и попробовать предотвратить намечающуюся катастрофу, гораздо важнее было продолжать поиски. Остальные шиноби испытывали схожие мрачные мысли, принявшись ещё усерднее искать запропастившийся дуэт Эй Би. Хотя, не то что бы они и раньше искали их спустя рукава.       В какой-то момент сомнения стали одолевать еще одного члена их отряда, а именно Дото. После некоторых мучительных терзаний, он наконец решил высказать их командиру отряда.       — Могу я задать вопрос, Минато-сама? — Обратился Акимичи несколько нерешительно, что было несвойственно для такого закаленного в боях шиноби как он.       — У тебя что-то на уме? — Не дал Намиказе прямого ответа, но тем не менее подтолкнул подчиненного высказаться.       — Почему бы нам не направится в Коноху и не дождаться прибытия дуэта Эй Би там? — Задал вопрос Дото, но Минато и произнести что-либо не успел, как Акимичи продолжил свое словоизлияние. — Мы ведь точно знаем что их цель Коноха, ничего другого не могло их заинтересовать в Стране Огня. А если они уже добрались до Конохи, пока мы мы бесцельно их здесь ищем? А если мы не успеем вовремя прийти на помощь? — Все продолжал и продолжал он вываливать на Намиказе свои тревоги.       — Стоп. Успокойся. — Умеренным, но несколько строгим голосом попытался блондин привести в чувства подчиненного, попутно положа ему руки на плечи. — Я уже говорил что мы не можем быть уверенными, что целью шиноби Кумо является Коноха. — Повторил он свои слова, обращаясь не только к Дото, но и к другим подчиненным. — Это во-первых. А во-вторых, даже если их цель действительно Коноха, и мы прямо сейчас отправимся в селение чтобы дождаться прибытия дуэта Эй Би, это будет плохим решением. Ведь в таком случае, нам придется сражаться с ними под стенами родного селения, что чревато огромными разрушениями и множеством смертей. Для этого хватит всего одной пропущенной Бомбы Хвостатого. — Обвел он взглядом свой отряд, убеждаясь что его слова были услышаны, а мотивы понятны. — Так что гораздо важнее найти и перехватить врагов до того, как они доберутся до своей цели.       Конечно, Минато немного лукавил, так как зная его силы и возможности, он сможет с большой вероятностью предотвратить возможную катастрофу, если бой все же случится рядом с Конохой. Но становиться высокомерным, и не принимать во внимание шанс того, что он все же где-то недоглядит, Намиказе не собирался.       — А что если они уже нападают на Коноху? — Перефразировав вопрос Акимичи, заговорил Хаттори.       — Коноха не беззащитна. — Уверенно заявил Намиказе. — Помимо Хокаге-сама, в деревне так же находится Свирепый Глаз Фугаку. — Упомянул он давнего знакомого и соперника, но решил ещё кое-что добавить, для пущего спокойствия членов отряда. — Они смогут достаточно задержать шиноби Кумо, чтобы передать сообщение о нападении. А дальше я в миг доставлю нас до Конохи. — И чтобы предать веса своим словам, покрутил он на пальце свой трехзубый кунай.       Казалось, этого было достаточно чтобы успокоить волнения в его отряде. И ведь не только Дото и Шин испытывали тревогу. Даже Цуме поддалась этому настрою, постоянно бросая взгляд из стороны в сторону, явно не зная как следует поступить.       И разве мог Минато их за это винить? События последних часов были настолько бедственными, что даже члены его отряда, джонины, не раз преодолевавшие ужасы войны, не смогли сохранить спокойствия и твердости характера. Ведь с одной стороны, прямо сейчас их друзья и товарищи отдают свои жизни в попытке убить монстра, коим оказался Третий Райкаге. А с другой, над их семьями, находящимися в Конохе, возникла серьезная угроза в лице Эя и Би.       Если насчет Дото и Шина, Минато ничего сказать не мог, так как познакомился с ними только позавчера, во время вечернего собрания, то что касается Цуме, блондин знал что у неё есть малолетняя дочь. И Намиказе очень даже мог себе представить, что она чувствует прямо сейчас.       Единственным кто из подчиненных Минато оставался достаточно спокойным, был конечно же Акира. Ведь ни на северо-восточном фронте, ни в Конохе, у него не было близких людей, за жизни которых он мог бы волноваться.       Когда шиноби Конохи более-менее успокоились, они принялись с новой силой искать следы. И что удивительно, уже совсем скоро, шиноби отряда наконец нашли то что искали. И первым находку подметил Акира.       — Я нашел чьи-то следы! — Громко оповестил Узумаки всех о свое находке.       Рассредоточенный по округе отряд невероятно быстро собрался за спиной мальчика, ожидая его дальнейших пояснений.       Акира не стал медлить и указал на, заметные даже обычному глазу, следы из протоптанной травы. И судя по тому, как из некоторых порванных стебельков все ещё сочился сок, следы были оставлены недавно.       — Молодец парнишка! — Высказалась первой Цуме, забыв старое прозвище которым она называла Акиру и даже не поскупившись на похвалу. — Куромару, попробуй их учуять! — Обратилась она за помощью к своему нинкену.       Судя по тому, что Инузука не смогла сходу почувствовать запах тех, кто оставил следы, они явно предприняли меры для того, чтобы свести с себя все запахи. Так что ей оставалось лишь поручить работу по поиску запахов на Куромару, чей нюх был во много раз острее её собственного.       Поводив носом из стороны в сторону какое-то время, при этом постоянно принюхиваясь, вскоре нинкен замер, словно что-то заметил.       — Я чую их! Это определенно запах нашей добычи! — Сообщил Куромару, в несколько своеобразной манере, о том что он напал на след дуэта Эй Би.       — В погоню! — Ни секунды не мешкая, отдал приказ Минато.       Куромару сорвался с места и помчался по следу шиноби Кумо, а остальной отряд удержания следовал за ним. Лица шиноби Конохи приобрели облегченный вид, от осознания что враги обнаружены, но некоторую напряженность они все же сохраняли.       Через час погони по следам, шиноби Конохи начали подмечать знакомые виды, что говорило о том, что сама Коноха не так уж далеко. Но, к счастью для них, запахи Эя и Би становился все отчетливей, давая представление о близости их целей.       — Я их вижу! — Известил Акира членов отряда, о замеченных им вдалеке, спинах людей, в характерной форме шиноби Кумо.       Больше не имея необходимости следовать за Куромару, шиноби отряда удержания начали прибавлять скорости. Особенно выделился Минато, что мгновенно вырвался вперед, оставляя остальным лишь вид на его быстро удаляющийся силуэт.       — Думаешь я вот так возьму и буду глотать пыль?! Не дождешься! — С вызовом выкрикнула в спину блондина, Цуме, испытывая раздражение. — Давай Куромару! Поднажмем!       — Есть! — Воскликнул нинкен и, вместе с хозяйкой предпринял, попытку догнать Намиказе, даже если они знали что их старания тщетны.       А тем временем, Минато уже достаточно близко подобрался к целям, чтобы увидеть их своими глазами. И судя по всему, шиноби Кумо заметили приближение отряда удержания, остановились и развернулись в их сторону.       Метнув трехзубый кунай и телепортировавшись к нему, Намиказе оказался всего в десяти метрах от троицы шиноби Кумо и принялся их оценивать. Впрочем, блондину хватило всего одного взгляда, чтобы признать в двоих из них, Эя и Би. Третий же шиноби Кумо не был знаком ему, но не смотря на его непримечательную внешность, Минато не забывал что он, скорее всего, и был ответственен за скрытное проникновение дуэта Эй Би так далеко вглубь Страны Огня. А значит он был не так-то прост.       Сами же цели миссии его отряда, выглядели как два огромных темнокожих бугая, с волосами белого цвета и в стандартной форме шиноби Кумо. Эй имел небольшую бородку, зализанные назад волосы, протектором с символом Кумо, повязанный на лбу, а также татуировки в виде сюрикенов на плечах. Би же, в свою очередь, носил темные очки и шарф, на голове его была бандана с протектором, под левым глазом татуировка в виде рогов, а в обеих руках он держал по мечу.       Когда взгляд Намиказе зацепился за правое плечо джинчурики восьмихвостого, он увидел на нем кандзи 鉄 и на мгновение решил что это очередная татуировка, прежде чем профессиональный взгляд мастера фуиндзюцу заметил что это очень мощная печать. Скорее всего именно эта печать удерживала биджу в теле Би. Минато решил взять эту информацию на заметку, так как если грамотно ей распорядится и применить нужные фуиндзюцу, можно будет без лишних проблем вывести джинчурики восьмихвостого из строя.       Что ещё примечательного заметил блондин, за время краткой оценки шиноби Кумо, так это то что их взгляды выражали удивление. Они явно не ожидали появления на своем пути Желтой Молнии Конохи.       Вскоре, подоспели и остальные члены отряда удержания, рассредоточившись позади Минато. В то же время, от троицы шиноби Кумо, вперед вышел Эй, с каким-то предвкушением посмотрев на Намиказе.       — Желтые волосы и телепортационное ниндзюцу… Это он, Желтая Молния Конохи! — Проговорил спутник Эя и Би, с каждым словом которого, в его голосе все сильнее нарастал страх. — Мы должны немедленно бежать! — Уже не просто со страхом, а в панике, чуть ли не прокричал он.       — Заткнись! Я и без тебя вижу что это Желтая Молния! — В отличии от паникующего шиноби Кумо, в голосе Эй звучало раздражение на слова спутника. — Интересно, такой ли ты быстрый, как о тебе говорят? — Переключил он свое внимание на Минато, даже не скрывая своего желания посоревноваться и сразится с блондином.       — Интересно, что сын Третьего Райкаге забыл в этих лесах? Неужели заблудился? — Поддержал разговор Намиказе, пытаясь разговорить своего врага и, возможно, выведать их цели и намерения.       — Вышли прогуляться мы, так что уйди с нашего пути! — В рифму проговорил ответ Би.       — И все же, вы слишком далеко забрели от своих родных краев. Не подскажете, что вам здесь понадобилось? — Не обращая внимание на странный стиль общения джинчурики восьмихвостого, продолжил Минато попытки разговорить врагов.       — Зачем ты с ними болтаешь?! Давайте просто убьем их! — Не желала Цуме и дальше терпеть этот разговор, испытывая огромное желание разорвать шиноби Кумо на куски.       Хоть Инузука и испытала некоторое облегчение, когда они наконец обнаружили дуэт Эй Би, всё то беспокойство и раздражение, что копились внутри неё, никуда не делись, и сейчас девушке очень хотелось выплеснуть их на шиноби Кумо. И что интересно, Акимичи и Хаттори испытывали схожие чувства.       Минато внутренне простонал от действий давней подруги. Он затеял разговор с сыном Райкаге не просто так, а чтобы дополнительно потянуть время. Да, их миссией являлось удержание Эя и Би, чтобы они не могли прийти на помощь Эю старшему. Да, обстоятельства сильно изменились, что делало их миссию уже не актуальной, ведь эти двое уже точно никак не смогут добрать до места сражения армии Конохи и Райкаге вовремя. Но ведь затягивание времени можно использовать для дополнительной подготовки и оценки противника.       Обо всем этом Намиказе думал, пока следил за действиями Эя и готовился ему противостоять. Сын Райкаге, услышав слова Цуме, мигом разозлился, его тело окуталось Покровом Чакры Молнии, а затем он помчался на огромной скорости к главе Инузука, собираясь размазать ей голову своим огромным кулаком.       И все бы у него получилось, так как Цуме даже осознать приближающуюся опасность вовремя не сумела, если бы не своевременное появление Минато. Ещё до того как они отправились в путь до лагеря Кумо, блондин раздал своим товарищам по отряду по одному трехзубому кунаю, чтобы он мог в случае чего прийти им на выручку. И под случаем Намиказе подразумевал сверхбыстрого Эя, реагировать на действия которого мог только он.       Оказавшись рядом с Цуме, он быстро схватил её за руку, чтобы затем телепортировать к другому члену отряда, коим по случайности оказался Акира.       Эй же увидел лишь как на миг появилась желтая вспышка, а затем Инузука исчезла. Хотя, это для наблюдателей происходящее выглядело как вспышка, но ускоренная реакция сына Райкаге, позволила ему разглядеть Минато, пусть и несколько смазано. Не многие могут добиться даже такого результата.       Но вот чего Эй не разглядел, пока все его внимание было направлено на Цуме и, частично, на Минато, так это то, как последний, невзначай, легким вращающим движением кисти, метнул трехзубый кунай вне зоны видимости сына Райкаге, пока спасал свою давнюю подругу. И когда Эй, все ещё находящийся в движении от не свершившегося удара, пытался найти взглядом исчезнувшего из-под его носа Намиказе, тот сам уже возник у него за спиной, телепортировавшись к ранее брошенному кунаю. Всего одно движение отделяла блондина от того, чтобы перебить позвоночник сына Райкаге и сделать из него инвалида.       К сожалению, до того как Минато успел совершить удар, Эй был отброшен в сторону внезапно возникшим, гигантским щупальцем. И Намиказе даже знал, кому оно принадлежало.       «А он хорош.» — Мельком подумал Минато, похвалив Би, что смог отреагировать на его действия.