Путь Шиноби: Первые Шаги.

      Утро в Конохе было тихим. Не таким тихим как прошлым днем, когда все жители были эвакуированы в убежища и деревня практически обезлюдела, создавая гнетущую атмосферу. А тихим, мирным и сонным.       По улицам этой тихой, ещё только просыпающейся деревни, брели единичные прохожие, в основном мирные жители, у которых даже в такое раннее утро были свои обязанности. Ну и конечно же не спала и Военная Полиция Конохи, что в эти трудные времена, днем и ночью патрулировали улицы селения. Хотя, даже эти блюстители закона и порядка из клана Учиха, позволяли себе некоторую вольность в столь ранний час.       И среди этих немногочисленных прохожих, был также и Намиказе Минато. И что интересно, он прямо лучился довольством. И это не смотря на все потрясения вчерашних дней. Кажется, ночь проведенная вместе с Кушиной была довольно продуктивной для улучшения настроения блондина.       Но как бы ему не хотелось ещё немного побыть с женой, у Минато были обязанности как шиноби, которые следовало выполнить. И для их выполнения следовало вернуться на фронт. К счастью, Намиказе смог в достаточной мере отдохнуть этой ночью и восполнить запасы чакры. И пусть небольшая ментальная усталость все ещё донимала его, это была не такая уж большая проблема.       Прямо сейчас, Минато направлялся в один из парков Конохи, чтобы встретиться со своими подчиненными. Ещё во время быстрого, но плотного завтрака, блондин написал сообщение для Цуме, в котором предупредил о времени и месте встречи, и отправил его при помощи Гамакена.       И вот, уже подходя к обозначенному парку, Минато быстро заметил фигуры Акиры и Цуме, в ногах которой улегся Куромару, о чем-то разговаривающих друг с другом. Но что интересно, следов присутствия Шина, блондин не обнаружил.       «Надеюсь Цуме прольет свет на судьбу Шин-сана.» — Мельком подумал Минато. — «Если, конечно, она не забыла о моей просьбе.» — И следом, дополнил он свою мысль.       А тем временем Минато уже достаточно близко подошел к своим двум подчиненным, чтобы расслышать их разговор.       — …что ты имеешь в виду? — Прозвучал подозрительный голос Акиры, адресованный главе Инузука.       — Когда война закончится, ты больше будешь никому не нужен. — Послышался довольно жесткий ответ от Цуме. — Ты всего лишь мальчишка без рода и племени. Твой удел стать бродягой по окончанию войны, бесцельно шляющимся по миру, до тех пор пока кто-нибудь тебя все же не прикончит. — Преступила она все границы допустимого в своих высказываниях.       — Ты!.. — Начал яростно распаляться Акира, а в его голосе послышались нотки ненависти.       «О нет! Она все же решила высказать это!» — Появились в голове Минато панические мысли. — «Я надеялся что она забыла свои пьяные разговоры!» — Вспомнил блондин что именно его подруга наговорила насчет Акиры, во время их совместного распития саке.       И пока Намиказе экстренно думал о том как спасти или замять ситуацию, а Узумаки в это же время готовился выплеснуть свою ярость, Инузука вновь заговорила.       — Но знай же, что я готова помочь тебе избежать подобной судьбы и принять в клан Инузука. — Сделала Цуме в своих изречениях крутой поворот, чем мгновенно сбила с толку Акиру. — Тебе всего шесть лет, а по силам ты уже как не последний джонин. У тебя огромное будущее, и я могу помочь тебе его реализовать. Более того, как член клана Инузука, ты по прошествии времени вполне сможешь стать его главой и даже взять в жены мою дочь. Пусть Хана-чан на два года младше, но это не такая уж большая преграда. Думаю ты станешь ей отличной парой… Не то что мой сбежавший муж. — Последнее предложение глава Инузука приглушенно пробормотала себе под нос.       «Она все же это сделала!» — В очередной раз мылено воскликнул Минато.       Да, во время той пьянки, вечером после прибытия на северо-восточный фронт, Намиказе много чего рассказал про Узумаки, и в большей степени в положительном ключе. И тогда пьяный разум главы Инузука выдал идею о том, чтобы забрать мальчика к себе в клан, как перспективного жениха для её дочери. И желания эти были обусловлены не только получением для своего клана очень могущественного, в будущем, шиноби, но и идеального мужа для своей дочери. Все же у Цуме есть некий бзик на тему своего сбежавшего мужа. И для неё, кандидатура Акиры, что считай с самого детства храбро сражается на войне, подходит идеально. Уж Узумаки точно, по мнению главы Инузука, не сбежит и не бросит свою жену.       Минато уже понадеялся что Цуме забыла про свои планы, раз не заикалась о них на утро следующего дня. Но как стало понятно, эти выводы были ошибочны. Девушка, уже на трезвую голову, решила не спешить и для начала присмотреться к объекту своего интереса. И видимо, она осталась довольна, после увиденных сражений Акиры с Эем, а также с армиями Ивы и Кумо под стенами Конохи.       И вот, после нескольких секунд молчания, Узумаки наконец заговорил.       — Меня не интересует вступление в клан Инузука. — Категорически заявил Акира, но при этом довольно спокойным тоном.       Акира даже задумываться о том чтобы вступить в другой клан не стал. Он Узумаки и предавать свою родословную не собирался. Даже не смотря на то что клан красноволосых практически уничтожен, дед Акиры, Кичиро, смог привить своему внуку любовь и гордость за родной клан.       Услышав отказ Акиры и заметив его спокойный тон, Минато смог облегчено выдохнуть, ведь больше всего он опасался реакции мальчика на столь прямолинейные действия подруги. Подруги, что и не думала останавливаться после одного отказа.       — Но ты только подумай какие возможности ты получишь, получив поддержку целого клана. — Продолжила Цуме обрисовывать перспективы, решив сосредоточится только на личных выгодах для мальчика.       — Мой ответ окончательный. Нет. — И вновь, твердо обозначил свою позицию Акира.       — Но… — Хотела уже продолжить упрямствовать Инузука, но её перебили.       — Хватит Цуме. Ты уже получила ответ. — Решил вмешаться Минато, пока его подруга, своей упертостью, все же не довела мальчика до новой вспышки гнева.       — Тц! — Недовольно цокнула языком Цуме, но все же согласилась и решила отступить, пусть и сохранила в своих глазах огонек несогласия и упрямства.       — Хм. — Хмыкнул Акиры, довольный от того что главу Инузука приструнили. — Доброе утро, Намиказе-сан. — А затем, быстро выбросил надоедливую девушку из головы и поздоровался с блондином.       — Доброе, Акира-кун, Цуме, Куромару. — Поздоровался в ответ Минато, кивая всем троим. — Думаю, задерживаться больше не стоит. Но перед отбытием я хотел бы спросить у тебя, Цуме. — Обратился он к девушке. — Что насчет?..       — Хаттори Шин мертв. — Мрачно ответила Цуме, уже зная какой вопрос хочет задать Минато. — Его тело нашли обезглавленным.       — Ясно. — Просто ответил Намиказе, сожалея о смерти хорошего шиноби.       Но долго предаваться сожалениям а также воспоминаниям блондин не стал. Сейчас было совершенно не до того.       Молча подойдя поближе, Минато положил свои ладони на плечи Цуме и Акиры. В то же самое время глава Инузука ухватилась за холку, поднявшегося с земли, Куромару.       А в следующий миг, трое шиноби и один нинкен исчезли.

***

      Был самый разгар дня, когда Минато, уже который час подряд, совершал патруль, вокруг поля битвы между Третьим Райкаге и десятитысячной армией Конохи. Вернее, уже семитысячной армии.       По возвращению на северо-восточный фронт, Намиказе не сразу отправился выполнять свою миссию. Все же перемещение из Конохи в Страну Горячих Источников, причем с тремя попутчиками, потратило примерно половину его резерва чакры. Так что первым делом, по прибытии, блондин занялся восполнением потраченной чакры, даже воспользовавшись восстанавливающими чакру пилюлями. Они, конечно, более щадящие чем боевые пилюли, но и эффект от них не такой большой.       Восстановив чакру и потратив ещё какое-то время на то, чтобы уговорить Акиру остаться в лагере, Намиказе наконец отправился выполнять задуманный им план по недопущению дуэта Эй Би к происходящему сражению.       Патрулируя территорию, Минато также время от времени отвлекался на то, чтобы оценить положение дел на поле битвы. И вид того, как малая часть армии, в едином порыве атакует практически неуязвимого врага, пытаясь его сдержать, был с одной стороны восхитительным, а с другой удручающим. Ведь даже через объединенную мощь сотен и тысяч шиноби, Третий Райкаге умудрялся побиваться, чтобы затем убить очередного шиноби Конохи.       Хотя, стоит сказать что Эй старший был вовсе не неуязвим. Небольшие царапины покрывали его тело и еле кровоточили. Все эти царапины были нанесены дзюцу стихии ветра, что были единственной слабостью Покрова Чакры Молнии. Но к сожалению, чтобы нанести хоть какой-то урон, нужно было для начала попасть по слишком быстрому Райкаге. И даже если атака попадала, её мощности могло быть недостаточно, чтобы пробить Покров. В итоге и получается, что ранений на теле Эя старшего было немного, и все они незначительные.       Ну и последней проблемой в убийстве Райкаге была в том, что самих обладателей стихии ветра в Конохе было меньшинство. А уж достаточно сильных для того, чтобы наносить вред Эю старшему, и вовсе единицы. Тем более что Третий Райкаге специально выцеливает и устраняет владельцев стихии ветра при их обнаружении. Так что к концу этого сражения, шиноби Конохи со стихией ветра определенно станут исчезающе редки.       Минато очень жалел что не мог в должной мере помочь армии Конохи. Его атаки не могли нанести вреда Эю старшему. И даже если блондин, с огромным перерасходом чакры, использует стихию ветра, он вряд ли сможет нанести вред врагу. Что касается использования Полета Бога Грома для вытаскивания шиноби Конохи из-под ударов Райкаге… то Минато не вездесущ.       Вот и приходится Намиказе патрулировать округу и ждать. Ждать когда этот монстр наконец свалится без сил.

***

      Сражение армии Конохи и Райкаге подошло к концу ближе к вечеру. Три дня Эй старший умудрялся стойко сдерживаться десятитысячную армию, оставив от неё лишь две трети от первоначальной численности. Но выносливость Райкаге была все же не бесконечной и в один момент, совершенно неожиданно для всех, он остановился, а Покров Чакры Молнии вокруг его тела пропал. В тот же момент, не теряя не секунды, с десяток ближайших шиноби Конохи подскочили к нему вплотную и пронзили в разных местах своими клинками. Вот только, к тому моменту как они совершили свои атаки, Третий Райкаге уже был мертв. Он буквально высушил свои тело и душу до последней капли чакры.       Осознав что сражение окончено, армия Конохи не стала ликовать от своего триумфа. Все слишком были измотаны от трехдневной бойни, в которой они приняли участие. Да и потом, что это была за победа? Слишком много жертв пришлось принести ради умерщвления одного, пусть и чудовищно сильного, врага.       А далее состоялось молчаливое и мрачное возвращение в прифронтовые лагеря. Раненых, из тех кто был не в состоянии передвигаться самостоятельно, среди шиноби Конохи было немного. Удары Эя старшего практически всегда били на поражение. А если кому-то и удавалось выжить, их быстро оттаскивали с поля боя шиноби, находящиеся в резерве.       Вернувшись в лагеря, шиноби Конохи принялись восстанавливаться как физически, так и морально. И они могли это себе позволить так как в последние дни, на северо-восточном фронте, со стороны Кумо, было странное затишье. Впрочем, учитывая произошедшее у подходов к Конохе сражение, подобное затишье уже не кажется таким уж странным.       Вместе с усталой и понесшей потерей армией вернулся и Минато. Дожидавшиеся его возвращения, Акира и Цуме, принялись вызнавать у него подробности, сразу же после попадания блондина им на глаза. После услышанного, они в очередной раз убедились что Третий Райкаге был настоящим монстром.       Ну а дальше… последовало возвращение Минато и Акиры на юго-восточный фронт. Их миссия была выполнена, а значит и смысла оставаться на северо-восточном фронте больше не было.       Конечно, Цуме повозмущалась тому что Минато и Акира так быстро уходят, даже не отметив их победу, но удерживать их была не в праве. Инузука лишь на прощание напомнила Узумаки о возможности вступить в её клан, а также пригрозила Намиказе, чтобы больше не смел избегать и игнорировать её настолько долго.       Быстро разобравшись с бюрократией, Минато и Акира наконец выдвинулись в путь. К этому моменту на небе уже начало темнеть, а их прибытие на юго-восточный фронт ожидалось ночью.       Пока они бежали, каждый думал о своем. Минато раз за разом прокручивал у себя в голове сражение с Третьим Райкаге, анализировал и размышлял, что он мог бы сделать для того, чтобы помочь и предотвратить ещё большие жертвы.       С другой стороны, у Акиры мысли были более приземленными. А точнее он думал о своем танто, что так и осталось торчать в спине Эя младшего. У Узумаки просто не было времени и возможности вернуть себе клинок. И теперь мальчик пытался понять — как ему объясняться с Какаши насчет того, что он потерял подарок беловолосого? Только ножны, что все ещё были привязаны к поясу, у него и оставались.       Когда Намиказе и Узумаки, как и предполагалось ночью, все же добрались до их лагеря на юго-восточном фронте, первое что бросилось им в глаза, так это странная суматоха по всему лагерю.       Это верный признак того что что-то произошло.