Скрытый зверь

      Призрачные силуэты постепенно вышли из белого тумана. Волки разных возрастов, оттенков и размеров начали подходить к гостям их территории. Все они остановились в паре метров от них, образовав кольцо. Вперёд вышел один из взрослых величественных волков. Неестественное, обворожительное сияние скрывало истинный окрас волка, но было заметно, что он чем-то похож на Ханта. По внешнему виду было ясно, что Хант старше подошедшего волка, но на самом деле, это было не так.       — Отец? — не веря своим глазам сказал Хант, выйдя навстречу к сородичу.       — Хант, сын мой, столько лет прошло с момента, когда мы виделись последний раз… — голос вожака звучал как эхо, будто отражался со всех сторон. — Ты так вырос…       — Я успел состариться, отец. — Хант виновато склонил голову. — Всю свою жизнь, я не покидал территорию нашей стаи, но, когда пришла опасность, я сбежал. Сбежал как трус…       — Это не так. — отец прервал его. — Ты спас последнего выжившего члена нашей стаи — себя. Земля хоть и не скоро, но взрастит новый лес, более сильный, чем прежде, но тебя никто не заменит.       — Я виноват отец…       — Здесь нет твоей вины, Хант. — его отец подошёл к нему и положил лапу ему на плечо, на удивление Ханта, он почувствовал прикосновение, словно его погибший отец вновь жив и находиться рядом. — Никогда не вини себя за то, что случилось. То что ты выжил дало тебе шанс, шанс создать свою стаю и сохранить память о нас.       — Но, я уже стар. — Хант поднял наполненные слезами глаза на отца. — Я не смог создать стаю вовремя, теперь наш род будет обречён на вымирание.       — Не говори глупостей, у тебя уже есть стая. — призрачный волк кивнул в сторону Сьерры и детей. — Разве не они твоя стая?       — А, да, они моя семья… — ответил Хант. — Но я уже не смогу завести щенков и продолжить свой род.       — Не обязательно иметь одну кровь с предками, чтобы почитать их. — отец улыбнулся сыну. — Порой, роднее не те, что дали свою кровь, а те, кто пролил её, защищая и заботясь о тебе.       — Ты прав, отец. — Хант смахнул лапой слезу со щеки и благодарно посмотрел в глаза отцу. — Ты прав…       Хант сделал шаг вперёд и угодил в объятья отца. Прошло невообразимо сколько времени, когда они виделись в последний раз и вот, они снова встретились. Хант долго не отпускал отца, чтобы вновь не расставаться с ним, желая продлить этот момент как можно дольше. Однако, вожак стаи сам отпустил сына и отошёл, заглянув тому в глаза. В этот момент Хант увидел за ним и свою маму, а с ней его братьев и сестёр. Они остались такими же, как и при жизни, поэтому те, кто был когда-то с ним одного возраста, остались такими же малышами, как в момент смерти. Хант завороженно смотрел на мать, которая, улыбаясь, подошла к нему.       — Рада нашей встречи сыночек. — приятным голосом сказала волчица, которая уже была ниже своего ребёнка.       — Мама? — голос Ханта начал дрожать, происходящее навевало ностальгию по тем временам, когда мама заботилась о нём.       — Хант! Ну ты и старик! — послышался тоненький голосок откуда-то снизу. Эта была его сестричка, которая смотрела на него озорными глазками. Остальные малыши не отставали и во всю начали осматривать и донимать постаревшего брата. Волчата были лёгкими, а будучи духами могли взлетать выше Ханта и не упускали возможности забраться на него. Хант не испытывал никакого дискомфорта, наоборот, ему хотелось поближе рассмотреть своих ровесников и смог поймать одного и прижать к земле. Волчонок начал недовольно ворчать и выползать из-под лап брата, когда-то они могли играть и драться друг с другом на равных.       — Хант! Пусти меня! — писклявый голосок малыша нисколько не пугал брата. — Я тебя за нос укушу!       — Дай мне посмотреть на тебя хоть секунду. — Хант был взволнован словно вновь стал таким же щенком, как и они. — Фарис, братик мой, я так скучал по тебе.       — А по мне нет?! — тут же ему в ухо вцепилась ревнивая сестричка. — Неужели не скучал по мне?!       — И по тебе скучал, Айя! — Хант ловко скинул с себя сестрёнку и успел обнюхать её, после и остальных малышей, на удивление у них остался тот же родной запах, что и при жизни. — Люци, Рейна, и по вам я тоже скучал!       — Ну почему мы не выросли как ты, я бы точно смог победить тебя! — воинственно сказал Фарис. — Почему ты такой огромный?!       — Это нечестно! — добавил Люци.       — Вот тебе за это! — Рейна подпрыгнула к нему и цапнула брата за лапу.       Хант не дёрнулся, позволив сестрице вновь укусить себя, как в детстве. Даже спустя столько лет они не переставали быть детьми и вести себя как маленькие ураганчики. Забавно было наблюдать, как уже пожилой огромный волк с таким рвением играет с маленькими волчатами, чуть ли не катаясь по земле. Это продолжалась бы долго, пока мать семейства не рявкнула, чтобы успокоить своих малышей. Волчата тут же успокоились и подбежали к ней, Хант хоть и вздрогнул, когда мать зарычала на них, но был так рад, снова услышать её. Вновь взглянув на маму, он не удержался и обнял её.       — Сынок, ты уже не маленький. — проговорила волчица, пытаясь удержать взрослого сына. — Раньше ты не так рвался за объятьями.       — Я жалею, что не рвался, прости… — Хант продолжал упираться ей в плечо. — Прости, что не слушался тебя, прости…       — По сравнению с твоими братьями, ты вёл себя как самый хорошенький волчонок. — посмеялась волчица и обратила внимание на тех, кто стоял позади. — Ты познакомишь нас со своей семьёй?       — А, да, конечно! — от встречи с родными Хант забыл, что позади него стоит его другая семья.       Обернувшись, Хант повёл родителей к остальным. Завидев их приближение, Сьерра шепнула Лупу, чтобы он выпрямился и толкнула в бок Келвина, чтобы тот наконец встал с земли. Пёс, конечно, поднялся и только сейчас, отойдя от боли и шока распознал, что вокруг кружат привидения и некоторые из них приближаются к ним вместе с Хантом. За секунду трус стал белее призраков, но Сьерра взглядом пригрозила ему держать себя в лапах и ни в коем случае не падать в обморок. Хоть Келвин и побледнел как полотно, но он старался держать себя в лапах. Возможно, Сьерры он боялся больше, чем стаю волчьих духов. Скоро подошёл Хант со своей родной семьёй. Волчата сразу почуяли страх Келвина и их детский азарт быстро заиграл с новой силой. Стоило их матери отвести взгляд, как они тут же исчезли. Хант представил родителей своей новой родне, а их своим родителям. Волк уже собирался назвать своих братьев и сестёр, но не обнаружил их. Зато их обнаружил Келвин, когда те одновременно прыгнули ему на спину. Вопль ужаса и уже не было ни пса, ни волчат. Малыши крепко вцепились в шкуру удирающего пса, так что для них это было лучше любой карусели. Страх заставил Келвина открыть второе дыхание и насытить кровь адреналином. Возможно, часть рассудка у него осталось, поэтому он бежал не по прямой, а по окружности, либо понимая, что убегать далеко от остальных нельзя, либо, что в глубине леса может быть куда большая опасность. В итоге другие члены стаи остановили его, перехватив во время бега. Когда Келвин, ошарашенными глазами оглядел двух огромных волков призраков, он просто застыл. Видимо, у него есть предел по физической силе и все его мышцы одновременно свело и вызвало лёгкий паралич. Мать волчат издала резкий рык, призывая своих отпрысков немедленно подойти. Те покорно слезли с пса, но явно были довольны своей проделкой. Сьерра же проверила состояние Келвина, он был в обычном для него испуге, но всё же это сильная нагрузка на сердце, от чего она принялась успокаивать его.       — Келвин, всё хорошо, я рядом. — она начала поглаживать его по спине, пока тот не перестал дрожать. — Это были волчата, такие же, как и Луп, они хотели поиграть с тобой.       — Они… призраки… — дрожащим голосом ответил Келвин прижимаясь к земле и закрывая глаза лапами. — Не… живые…       — Тише, не думай об этом. — Сьерра немного удивилась, что трус первым делом подумал не о том, что они привидения, а о том, что они мёртвые. Хотя, это тоже может напугать. — Тебе нечего бояться, они совсем не страшные, смотри, очень даже милые.       Мать волчица фыркнула, и волчата тут же показали ангельские глазки и поджали лапки. Келвин приоткрыл один глаз, а после и второй. Малыши действительно были куда милее, чем матёрые волки стаи. С горем пополам, Хант и Сьерра подняли своего приёмного ребёнка на лапы.       — Не переживай, они больше не тронут тебя, верно? — Хант похлопал сына по плечу подбадривая его и бросил взгляд на волчат.       — Верно. — не без помощи материнского взгляда, волчата пообещали не проказничать.       — Вот и хорошо, теперь, я могу познакомить вас со своей семьёй. — улыбнувшись, сказал Хант. — Это Сьерра, мы с ней пара…       После этого последовали сдержанные смешки. На что с шуткой отреагировала Сьерра.       — А что смешного?! — громко, но с весёлой ноткой сказала Сьерра и грозно, в своей манере смирила малышей взглядом. — Хотите возразить?!       Малыши округлили глаза, хором охнули и, попятившись назад спрятались за матерью. Волчица лишь посмеялась с их реакции.       — Не думала, что ты выбрал себе пару по моему подобию. — с улыбкой сказала волчица. — я очень рада.       — На самом деле, в нашу первую встречу он хотел… — Сьерра не успела сказать суть, так как Хант взглядом попросил её не рассказывать.       — Там ничего особенного не произошло. — нервно проговорил Хант. Видимо, он не хотел, чтобы родители знали о том, что он хотел убить её при первой встрече. — Просто встретились и решили жить вместе.       — Ты что-то скрываешь? — с подозрением спросил отец Ханта.       — Так просто волк и собака не могут стать парой, явно что-то произошло. — теперь уже и его мать посмотрела пристальным взглядом ему в глаза.       Хант не хотел рассказывать подробности их первой встречи. Всё-таки, дети не хотят, чтобы родители знали об их ошибках. Сьерра не могла ничем помочь, поэтому просто отошла в сторону и наблюдала за интересным сюжетом семейного допроса. Ханту впервые стало неловко, и он поджал хвост. Всё же, перед родителями мы совсем другие.       — Папочка спас маму и меня от сильного дождя и пустил переночевать в логово! — неожиданно, на выручку пришёл Луп, который всё это время тихо сидел рядом с Хантом. — Потом мы стали жить, охотиться и спасть вместе!       — А? Да-да, так и было! — хоть и с задержкой, но Хант сообразил о чём сказал волчонок. Эта была немного не та информация, но это была правда. — Я позволил им остаться и со временем мы стали семьёй.       — Правда? Как хорошо, что наш сыночек стал таким добродушным и пустил в логово нуждающихся в крове. — волчица улыбнулась и одобряющие кивнула сыну.       — Я тоже рад, что у меня появился такой сообразительный сынок. — Хант тоже улыбнулся в ответ и благодарно погладил Лупа по голове.       Малыш, словно котёнок потянулся за лаской и обнял папу за лапу. Сьерра тоже подошла вместе Келвином, и они встали рядом. Волк и волчица сделали шаг назад, чтобы вдоволь налюбоваться всей семейной картиной своего сына. Идиллию потревожил Доран и Рокки. Щенок пришёл в себя, и демон быстро объяснил, почему вокруг него белый туман и призраки. Рокки всё ещё озирался по сторонам, следя за духами волков. Все они были приветливы, некоторые улыбались гостям, но всё-таки было немного жутко.       — Не хочу прерывать вашу встречу, но время у нас ограничено и нужно выполнить то, почему мы здесь. — вежливо сказал Доран, а после поздоровался с вожаком и его парой. — Рад встретиться с вами, надеюсь, вы поможете нам.       — Отец, это Доран он помог нам встретиться. — пояснил Хант. — Нам нужна ваша помощь.       — Конечно, мы поможем всем чем сможем. — ответил вожак стаи.       — Этому щенку нужно благословение волчьего вожака, на нём висит наследственное проклятье, и чтобы справиться с ним, ему нужна ваша помощь. — Доран рассказал о их проблеме. — Только так мы сможем помочь ему одолеть зверя внутри него.       После ещё некоторых объяснений, они переместились в подготовленное место, где пройдёт финальная часть всего ритуала. Доран начертил просторный круг и Рокки встал в его центр. Призрачные волки окружили круг кольцом и вперёд вышел вожак стаи. Так же, в помощь главе стаи вышли и старейшины. Рокки стоял лицом к лицу с вожаком стаи. Приготовления закончены и пора было начинать. Доран подошёл к щенку и сказал то, что его ждёт дальше.       — После того, как ты получишь благословение, ты заснёшь и окажешься внутри своего сознания, где обитает волчий дух. Тебе нужно сразиться с ним и обязательно одолеть его. — серьёзным тоном сказал демон.       — А, если я не справлюсь? — с испугом сказал Рокки. — Что, если у меня не получиться?       — Если ты проиграешь, он убьёт тебя и завладеет твоим телом. — мрачно подытожил Доран. — Тебе не столько нужно победить его, сколько доказать, что ты достоин его силы. Если сможешь выстоять, то он подчиниться тебе, и ты сможешь управлять своим телом в форме сверхщенка.       Рокки заметно испугался и внутри него всё похолодело. Подняв глаза, он заметил вдалеке волчью семью, с которой он пришёл сюда. Они мысленно поддерживали его и Рокки чувствовал это.       — Ты готов? — Доран отвлёк его от мыслей вернув в реальность.       — Да. — Рокки вздохнул и собрал весь свой дух в единое целое.       Доран кивнул вожаку и ритуал начался. Волк тоже пожелал удачи щенку и начал говорить свои слова.       — Наследник проклятья волчьих народов, я вожак стаи Бурной реки, потомственный предводитель волков этих земель, даю тебе своё благословение в битве с твоим главным противником. — голос волка звучал громким эхом и вызывал мурашки у щенка. — Прими мой дар и одолей врага, что порочит твоё имя и туманит твой разум.       В ту же секунду старейшины начали выть, позже к ним присоединились и остальные члены стаи. Вожак протянул вперёд лапу и поток белого света начал тянуться к щенку. Лес вновь заполнился туманом и вой слышался всё тише и тише. Когда же луч света коснулся щенка, тот погрузился в транс.