Искры над бездной

      Альберт вошел в свой кабинет и сел за рабочий стол. Все его тело было напряжено от едва сдерживаемой злости. Хотелось сломать что-нибудь, перевернуть стол. Что угодно лишь бы наконец успокоить этот гнев. Вескер осмотрелся.       ​— Тебя не жалко.       ​Он швырнул пепельницу в стену, крупные осколки стекла разлетелись в разные стороны. Альберт выдохнул, почувствовав себя хоть немного лучше. «Теперь нужно решить что делать», думал он, барабаня пальцами по поверхности стола, «Нужно спуститься к камерам, если труп не отдали Иэну. Следом проверить видеонаблюдение. Если кто-то и мог передать что-то Филипу, то это сто процентов был Петров. Этот идиот пойдет на все, чтобы выжить. А если никого не было, значит Тайлер с самого начала знал, что стоит ему попасться — придется самоуничтожаться. Или вовсе Джейсон заранее приказал, пригрозил ему. Так или иначе… Тайлер Филип должен был умереть».       ​— Черт возьми.       ​Вескер снял очки и с силой протер лицо ладонями. Сквозь растопыренные пальцы он посмотрел на экран своего ноутбука. «Неужели совсем ничего нельзя сделать прямо сейчас? Только ждать Яо и следить за ним, его братом и еще тремя людьми? Так не пойдет», Альберт убрал руки от лица, «Должно же быть что-то». Длинные пальцы зависли над клавиатурой, прежде чем ввели в поисковик имя. Он решил сам поискать некоторую информацию, которую прежде доверил своему отряду. ​      — Давай же.       ​Система некоторое время проводила поиск по архиву полиции и открытым источникам в Интернете. Вскоре на экране появилась фотография с некоего творческого мероприятия в колледже.       ​— Интересно генетика работает. ​      В отличие от своего старшего брата с его темными прямыми волосами, Руби обладала копной ярких рыжих волос, уложенных в красивые объемные локоны. Большие серо-зеленые глаза с густыми ресницами и широкая улыбка. Настолько широкая, что украшала лицо ямочками и румянцем. В руках у нее была поздравительная грамота, а позади замысловатый арт-объект. Следующая фотография была сделана с того же мероприятия, только издалека. Руби находилась в компании двух людей: своего брата, который выглядел гораздо моложе, и девушки с черными кудрями. «Катерина, очевидно», хмыкнул Вескер, разглядывая ее на фотографии, «Фото датировано ноябрем восемьдесят девятого года. Если правильно посчитать… Это их первый курс в колледже. Заметно. Лица обоих девушек еще не утратили этой детской припухлости и поза слегка зажатая. Еще не привыкли к тому, что они больше не в старшей школе». Альберт слегла улыбнулся, забавляясь тем контрастом одного и того же человека. Здесь, на этой фотографии Катерина была таким ребенком, а он уже был знаком с ее более повзрослевшей версией. Крайне упрямой, склонной к сарказму и довольно ворчливой, и в тоже время добрым, заботливым эмпатом, не пропускающим любые события и потрясения мимо себя. Ее эмпатия одновременно восхищала и раздражала его. Взять хотя бы к примеру то, что даже спустя столько лет с трагической гибели Руби Катерина до сих пор испытывала множество чувств. Вину и сожаление за то, что не оказалась рядом. Гнев и обиду за единственную подругу. Но была ли среди всего этого ненависть? К Яо за то, что он сделал. К Джейсону за то, что не доглядел. К самой себе за то, что поверила в ложные заверения. «Надеюсь, нет», вздохнул мужчина и посмотрел через плечо в окно, «Ты не заслужила того, что произошло и происходит сейчас. И Руби тоже». ​      Альберт снова посмотрел в экран ноутбука, уже проверяя архив и базу данных департамента. Все то же самое, что недавно приносил Барри. Вескер потер подбородок.       ​— Как можно было не указать в отчете то, что она была беременна? Не проверили досконально или осознанно не упомянули? Хм.       ​Крепко держа эту мысль в голове, Альберт поднялся из-за стола и отправился вниз, к Иэну. Уточнить несколько деталей и узнать, что мог бы обнаружить Шмидт на теле Тайлера. ​Оказавшись в морге, он застал самого патологоанатома и своего подчиненного. Крис молча сидел на стуле, пока Иэн заполнял документы.       ​— Уже все? — сухо спросил капитан.       ​— Все, — ответил Шмидт, не отвлекаясь от бумаг, — Самоубийство, как ни крути. Сам снял ремень, сам обвязал его вокруг шеи и спрыгнул с кушетки. Умер не от удушения, а от перелома шеи. И напоследок довел своего сокамерника до истерии.       ​— Это точно, Вольт кричал и рыдал, пока медики не вкололи ему успокоительное, — добавил Рэдфилд, — Я проверил камеры, кэп. Сюда заходил только наш дружок из лаборатории. Он признался, что ублюдки передали через него сообщение от их главаря. ​      — Кто бы сомневался, это было очевидно, — ответил Вескер. «Либо я просто гадалка», осталось невысказанным, — Слушай, Иэн, если я правильно помню, то в девяносто третьем ты уже работал здесь? ​      — Скорее был мальчиком на побегушках у Крёгера.       ​Альберт не сдержал удрученный вздох. Когда S.T.A.R.S. еще не существовало и он только присоединился к службе в департамент полиции Раккун Сити, коронером работал Лерой Крёгер. Неприятный мужчина со скверным характером и завышенным самомнением, и на короткой ноге с Айронсом. «Дуэт придурков», так их называли, пока Крёгер не уволился по собственному желанию. А если быть точнее, то мэр Уоррен «вежливо» попросил его уйти после того, как из участка стало поступать слишком много жалоб и увольнений. Как раз в тот момент, когда верхушкой городского совета было принято решение сформировать спецотряд.       ​— Значит, в том году он еще был здесь, — сказал Вескер и Шмидт кивнул, — Насколько ты можешь быть уверен, что он добросовестно относился к работе?       ​— Это шутка такая? ​      — Увы.       ​— Он редкостный козел, но профессионал в своем деле. При этом сильно консервативен. Когда мы начали переходить на электронный документооборот, он продолжал писать отчеты от руки. У меня пока нет времени перенести все его записи в базу.       ​— Где я могу посмотреть их?       ​— Хм, в том сером стеллаже с замком. К твоему счастью, Крёгер был педантом, так что каждая папка подписана конкретной датой.       ​Альберт молча подошел к шкафу и взял замок в руки. Четыре цифры. ​      — Один восемь девять три, — подсказал Иэн, — Что ты ищешь?       ​— Отчет по вскрытию Руби Грей.       ​— Но у нас есть копия отчета, — подал голос Крис, — Барри ведь приносил тебе.       ​— Помню. Однако там нет и слова о том, что покойная была беременна. Не находишь это странным? В конце концов это подтверждали и ее брат, и записи в дневнике. ​      — Если вскрытие проводилось у нас, а не в больнице, — сказал Шмидт, — Честно говоря, я такого не помню. Но может только Лерой занимался этим делом.       ​— Если Джейсон вызывал полицию, то наши вполне могли привезти тело сюда.       ​Вескер открыл стеклянные дверцы стеллажа и пробежался глазами по цифрам на папках. Найдя нужную, он взял ее и принялся листать.       ​— Думаешь кто-то намеренно опустил такую деталь, Кэп?       ​— Подозреваю. К тому же я начинаю сомневаться в версии самоубийства. Да, на девушку свалилось слишком многое, но стала бы она кончать с собой, зная, что заберет с собой жизнь невинного ребенка?       ​— Вполне, — ответил Иэн, — Каждый человек борется со своими собственными демонами и не каждому хватает сил выстоять. И такой феномен уже давно не редкость. Девушка была всего лишь подростком и, думаю, очень эмоциональной. Все мы расстраиваемся, когда что-то идет в разрез с нашими планами на жизнь. А если так происходит постоянно, то ничего удивительного в том, чтобы хотеть прекратить эту пытку.       ​— Все равно что-то во всем этом не так.       ​Не слушая ответы Шмидта и Рэдфилда, Альберт сосредоточил все свое внимание на папке «1993». Пролистав до закладки, датированной октябрем, он наконец нашел то, что искал. Мужчина не стал читать что-либо из физических характеристик, но задержал свой взгляд на фотографии тела. Все та же молодая девушка, едва ворвавшаяся во взрослую жизнь. Рыжие волосы потускнели, а под глазами пролегли тени. Все свидетельствовало о пережитом стрессе. Кроме следов веревки на шее. Вескер проглотил ком в горле. Когда-то эта девушка была полна творческой энергии, у нее была семья и друзья.       ​— Неужели действительно нельзя было найти причину, чтобы жить, — едва слышно прошептал Альберт и наконец отвел взгляд от фотографии к отчету.       ​— Что ты там бормочешь?       ​Вескер проигнорировал вопрос и начал читать заключение вслух.       ​— «Причина смерти — компрессионная асфиксия в результате сдавления шеи петлей. На основании судебно-медицинской экспертизы трупа Руби Элизабет Грей, прошу обратить внимание на следующие полученные данные: под ногтями погибшей обнаружены биологические следы в виде частиц кожи предполагаемого преступника, что свидетельствует о признаках борьбы», — Альберт замер на секунду и продолжил чтение более медленно, — «Частицы кожи отправлены в лабораторию в тринадцать часов двадцать минут. На матке обнаружен рубец. По результатам анализов, насильственного акта сексуального характера к погибшей не было установлено. Согласно данным из медицинской карты погибшей, полученной из Главной Больницы Раккун Сити, из-за внематочной беременности с согласия Руби Грей была проведена хирургическая операция по прерыванию беременности. Данная информация носит конфиденциальный характер, прошу с пониманием и уважением отнестись к желаниям погибшей»… Твою мать.       ​Альберт посмотрел на остальных мужчин. Иэн приподнял бровь в недоумении, а Крис широко раскрыл глаза и то открывал, то закрывал рот. Вескер посмотрел в самый конец отчета, на классификацию смерти. Галочка стояла на пункте «убийство».       ​— Она не убивала себя. И беременной тоже не была… Ее убили.       ​Рэдфилд ругнулся во весь голос. Альберт подошел ближе и бросил папку на стол. ​      — Занеси это в базу, Иэн. Немедленно. ​      — Понял.       ​Вескер провел рукой по волосам. «Это сильно меняет дело. Это сильно меняет все! Все, что мы знали. Все, что подозревали», он сцепил руки в треугольник у лица, «Теперь нам нужно найти не только убийц трех… Двух людей. Но еще и убийцу Руби. Знает ли Джейсон обо всем этом? Нет, тогда возможно он не составил бы свой список мести. Снова поиск в стоге сена. А еще… Как я теперь расскажу об этом Катерине? Я уже ошарашил ее новостями о беременности и Яо, а теперь… Твою-то мать».       ​— Сделай мне ксерокопию этого отчета.       ​— Ок. ​      — Зачем? — спросил Крис.       ​— Она заслуживает знать. ​      — Она? А, понял. Но ты уверен? ​      — Нет.       ​— И что с теми следами кожи в лаборатории? Думаешь они сделали анализ? ​      — Не удивлюсь, если нет. Даже этот чертовски важный отчет не попал к нам в руки. Но отправь к ним Ребекку, она, пожалуй, единственная из нас, кто общается с этими идиотами без конфликтов. Пусть поспрашивает и запросит архивные записи. ​      — Так точно.       — И скажи Джилл остаться в участке. Я сам съезжу с тобой к Петрову. И даже не думай спорить.       — Да понял я, понял.       ​Альберт закатил глаза, а Иэн тихо посмеялся над их перепалкой и передал ксерокопию отчета капитану S.T.A.R.S. Вескер кивнул с благодарностью и поднялся на первый этаж департамента. Свернув в пустой коридор, он достал телефон и набрал номер Катерины. Когда вскоре раздался ее голос, он заговорил медленно, с осторожностью подбирая слова.       ​— Ты не занята?       ​— Нет. Ты ведь отменил мои внеклассные занятия.       ​— Да, точно. Слушай, мне нужно чтобы ты кое-что сделала.       ​— Что ж, надеюсь, это будет в моих силах.       ​— Ничего сложного или опасного, не волнуйся. Мне нужно чтобы ты показала мне могилу твоей подруги.       ​На некоторое время воцарилась тишина и Альберт уж было подумал, что она пошлет его, но наконец Катерина ответила.       ​— Когда?       ​— Желательно сейчас. ​      — Хорошо.       ​— Я заеду за тобой.       ​— Тогда мы можем заехать за цветами?       ​— Конечно.       ​— Спасибо.       ​— Не за что.       ​Вескер положил трубку и убрал мобильник в карман. Он глубоко вздохнул, «Это будет чертовски трудный разговор».

***

      ​Кладбище Раккун Сити. Точно такое же как в любом другом городе Штатов, но с одним исключением. Здесь хотя бы были металлические ограждения, а не просто ряды одинаковых крестов.       ​— Давно я здесь не был, — невзначай сказал Альберт, следуя за Катериной, — Вот уж точно единственное место, которое никогда не изменится.       ​— Твои… Твои родители здесь?       ​— Да. И не только они. Здесь лежит мой напарник.       ​— Ох. ​      — Его звали Роберт Хаус, — ответил Вескер, уловив не озвученный вопрос в ее речи, — Характер описать сложно, но, скажем так, он как Крис из моего отряда, только менее безрассудный.       ​— Как он погиб?       ​— При исполнении. В тот день я был уже неделю в командировке в Стоунвилле. В участок поступил звонок о перестрелке двух банд, были пострадавшие среди гражданских. Роб и несколько офицеров отправились на вызов. Дипломатично решить проблему не удалось и пришлось применить собственное табельное оружие. Его подстрелили и он скончался в больнице.       ​— Мне жаль…       ​— Спасибо. Он был старше меня на три года. Его жена снова вышла замуж, но все равно приходит сюда. Это радует.       ​— И правда. Хорошо, что она о нем не забыла.       ​— Едва бы у нее так просто вышло, — беззлобно хмыкнул Альберт, — Она родила ему двух сыновей. ​      Катерина улыбнулась.       ​— Но именно это происшествие вызвало широкий резонанс. Уоррен, Амбрелла и прочие из верхушки решили основать мой отряд. Собрали таланты со всего города и создали из них разношерстную компанию.       ​— Должно быть, сначала было трудно.       ​— Да нет. Все быстро нашли общий язык. Большая часть из нас ведь военные и полицейские. Слышали друг о друге через общих знакомых, просто слухи. Ну и так далее. ​      Женщина кивнула и молча продолжила путь пока они не остановились под кленом. Три ухоженные могилки за кованным ограждением, где очевидно совсем недавно убрались. Катерина молча открыла ворота и положила три букета к каждому надгробию.       ​— Это ее родители? ​      — Да.       ​Они вместе сели на скамейку.       ​— Руби и я были совсем маленькими, когда они погибли. Я их почти не помню, но Руби всегда с теплотой говорила о них. Как и любой ребенок.       ​Альберт промолчал и долго смотрел на надгробия, на имена и эпитафии на камне. Он уже знал, что последует после того, как он отдаст ей копию отчета, но морально готов не был. «Снова я доведу ее до слез», отметил мужчина с досадой, «Не со зла, конечно, но все равно, ощущения так себе. Прав был Афтон, следовало оградить ее от подробностей. Но в тоже время она заслуживает знать. Это единственная подруга». Вескер тяжело выдохнул, достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул ей.       ​— Что это? — спросила Катерина.       ​— Просто прочти.       ​Женщина со скепсисом расправила лист и начала читать. Альберт почувствовал, как его сердце сжалось. «Вот он, момент истины», он отвел взгляд в сторону и сцепил руки в замок на коленях, одно из которых начало подергиваться из-за напряжения. Вескер едва заметно вздрогнул, когда через считанные секунды услышал ее плач.       ​— Кэт…       ​— Да что же с этим миром не так?!       ​Вопрос был риторическим и Альберт как никто другой знал, что ответа все равно не существует. Слегка поколебавшись, он поднял одну руку и обвил ее вокруг дрожащих плеч.       ​— Она не сделала ничего плохого! Да, она была вспыльчивой, но никогда не причиняла кому-либо вред. Она никого не унижала, не травила. Наоборот.       ​— Знаю.       ​— Руби всегда старалась помочь таким людям. Тем, кто не мог сам постоять за себя. Так, — Катерина остановила себя, чтобы попытаться справиться со слезами и эмоциями, бьющими через край, — Именно так мы и подружились. Потому что она всегда была сильнее меня. Добрее. Она вступилась за меня там, где я не смогла. Руби не заслужила того, что с ней сделали!       ​— Именно. ​      Женщина обернулась к нему. Ее рука с силой сжимала отчет в руках, грозясь разорвать его на мелкие куски.       ​— Здесь написано, что под ногтями была не ее кожа. Кто это сделал, Альберт? Скажи!       ​— Я не знаю, — честно ответил Вескер и заметил как Катерина начала злиться еще больше, — Но я обещаю, что найду его. Никто не должен так просто уйти от ответственности за совершенное убийство невинной девушки.       ​— Почему только сейчас? Ее убили три года назад. Три! И никто не сделал ничего. Почему, — она всхлипнула, — Почему?!       ​— Катерина.       ​Женщина отказывалась смотреть на него, продолжая вглядываться в текст на бумаге. «Никогда не видел ее такой злой», подумал Альберт, «Если это вообще злость. Ненависть? Не надо». Мужчина протянул руку и забрал отчет.       ​— Эй! — возмущенно крикнула Катерина.       ​— Достаточно, — и прежде чем она успела возразить, Вескер повторил с большим нажимом, — Я сказал достаточно.       ​— Я не твоя подчиненная, чтобы ты так со мной разговаривал, — ответила женщина, насупившись, но уже менее яростно.       ​— В курсе. Но это для твоего же блага.       ​— Ты правда найдешь убийцу?       ​— Клянусь. Не только тебе.       ​Мужчина повернулся к надгробию Руби Грей. ​      — И ей тоже. Ее родителям. Убийца не уйдет безнаказанным. Я и мои ребята сделаем все, чтобы найти его и привлечь к суду. Кем бы он не был и где бы не скрывался.       ​Катерина снова всхлипнула и вытерла слезы рукавами свитера. Альберт опустил руку с ее плеча и посмотрел на нее. Хоть она выглядела уязвимой с покрасневшими глазами и дрожащими губами, и снова приняла все близко к сердцу, он подметил про себя, что она все еще остается красивой женщиной. В их первую встречу Вескер не предал этому особого значения, но сейчас он беззастенчиво разглядывал ее. Блестящие черные волосы, которые, судя по всему, были от природы кудрявыми, не подвергшиеся модной сейчас среди женщин химической завивке. «У нее невероятно синие глаза. Голубой цвет сам по себе редкость, но синий встречается еще реже», подметил Альберт, «Раньше я бы подумал, что ошибся и это просто игра теней, но сейчас-то светло и видно отчетливо. Интересно». Его взгляд опустился ниже и остановился на маленькой точке в уголке ее правого глаза. Ему было интересно, сама ли Катерина рисует родинку, или это еще одна особенность ее внешности. И когда женщина стерла очередную слезу, то Вескер заметил, что «точка» осталась на месте. ​      — Настоящая.       ​— Что?       ​— Ничего.       ​— Что «настоящая»? ​      Мужчина громко цыкнул языком.       ​— Я говорю сам с собой.       ​— Тогда делай это мысленно и у меня не будет вопросов.       ​— Что если мне нравится вести диалог с собой вслух?       ​— Тогда может я позвоню в скорую? Вдруг ты свихнулся со всем этим расследованием.       ​Альберт недовольно прищурился и, протянув руку, с силой ущипнул ее за щеку. Катерина издала удивленный писк прежде чем шлепнула его по руке. Она грозно посмотрела на него, потирая слегка покрасневшую кожу, и Вескер усмехнулся.       ​— Это было необязательно.       ​— Совсем наоборот.       ​— Ты такой злой.       ​— А ты слишком любопытная.       ​— Справедливо.       ​Он пожал плечами и Катерина посмотрела на надгробия, как если вспомнила где они сейчас находятся. Ее брови сошлись на переносице. ​      — Ты сказал Джейсону?       ​— Нет.       ​— Он должен знать. ​      — Не уверен. ​      Женщина резко обернулась к нему и Альберт поднял ладонь.       ​— Подожди. Знаю, что ты сейчас скажешь, что он брат Руби, ее единственная семья, и заслуживает знать все, но ты забываешь об одном моменте. Он все еще проходит как подозреваемый по этому делу.       ​— Но даже если это правда, то может именно эта информация и заставит его остановиться?       ​— Сомневаюсь. Сейчас Джейсон идет четко по своему списку, избавляясь от всех тех, кто, как он считает, причастен к псевдо-самоубийству его сестры. Мы не можем наверняка знать как он отреагирует и что последует за этим после.       ​— Но!       ​— Мы даже сами не знаем кто убийца, Катерина. А он тем более. Он может просто начать искать всех, кто был знаком с Руби и избавляться от них из-за своих подозрений. От тебя в том числе. И еще предстоит узнать, почему этого отчета нет нигде и совсем другой находится в базе данных, почему лаборатория не сделала, а если и сделала, то почему не передала результаты анализа кожи из-под ногтей Руби. Будет разумно предположить, что кто-то был достаточно влиятелен, чтобы скрыть факт убийства, подкупить кого-то в полиции, в больнице. Кто-то сделал все, чтобы все думали, что Руби сама наложила на себя руки.       ​Катерина сжала руки в кулаки, в глазах блеснули новые слезы. Вескер больше не знал, что еще сказать или сделать. «Я уже пообещал найти убийцу. Черт возьми, я столько всего пообещал. Ей, себе», мужчина провел рукой по волосам, «Надо всеми силами взяться за этого дело, задействовать все связи и возможно придется обратиться к нему. Твою мать. Придется потерпеть».       ​Альберт уже хотел сказать ей о том, что у него есть план, но женщина внезапно вырвала копию отчета из его рук и резко поднялась со скамейки. ​      — Что ты делаешь? — недоуменно спросил он.       ​— Я покажу это Джейсону.       ​— Нет.       ​— Да. Он должен знать. ​      — Сейчас твои моральные принципы не имеют значения и я предельно ясно объяснил тебе почему. Ты не сделаешь этого.       ​— Да? И что меня остановит? ​      Вескер поднялся следом и посмотрел на нее. Его высокая и широкая фигура тенью накрыла ее. Ему не нравилось, что сейчас ее разум сильно затуманен злостью и скорбью, что она не видит здравого смысла. ​      — Я. ​      — Не смей.       ​— Мне придется. ​      Он протянул руку, молча требуя вернуть копию. Катерина крепко сжала лист, оставляя на нем помятости.       ​— Не заставляй, — тихо прошептала она, — Так ведь будет правильно…       ​— И опасно. Джейсон уже угрожает тебе и твоему мужу. Он хочет оставить тебя напоследок, чтобы к его приходу у тебя не осталось сил и надежды. Чтобы к самому концу ты почувствовала все то, что почувствовать когда-то он, прежде чем убьет. ​      Руки женщины безвольно опустились вниз и Альберт осторожно забрал отчет, складывая его обратно в карман.       ​— Джейсон уже пытается переубедить меня в том, что ты тоже заслужила свое место в его списке. Я ему не верю. Не сейчас, не поверю и в обозримом будущем, — честно сказал Вескер, — Мы не знакомы достаточно близко, но я уже сделал свои выводы, которые не сходятся с его. Тебе нужно лишь полностью довериться мне и я найду тебе всех тех, кто причастен к гибели твоей подруги. Как бы нагло и пафосно это не звучало. ​      Катерина тяжело вздохнула, обдумывая его слова. «Она мечется», подметил мужчина, «Неудивительно. Сделать то, что правильно или сделать то, что должно. Если она не согласится, то всегда можно сказать ей, что она препятствует следствию. Это уже статья. Надеюсь, до этого не дойдет».       ​— Ты можешь сделать еще кое-что?       ​— Что именно?       ​Она серьезно посмотрела на него, но не смогла скрыть того проблеска надежды ни в глазах, ни в голосе.       ​— Ты можешь сделать так, чтобы больше никто не умер? ​      — Этого я и пытаюсь добиться всеми силами, — кивнул Альберт, — Но важно помнить еще кое-что. Смерть — это не самое худшее, что может произойти с человеком. Есть вещи и пострашнее. ​      Катерина кивнула в ответ и Вескер выдохнул, «Обошлось».       ​— Просто продолжай быть начеку и не рискуй зря. Все остальное оставь мне и моим ребятам. Мы со всем разберемся.       ​— Ладно.       ​Некоторое время они провели в тишине. Она смотрела на свои руки, он смотрел на нее. ​      — Могу я увидеть дневник Руби?       ​— Вообще-то сейчас это одна из улик, — ответил мужчина задумчиво и сразу же заметил как Катерина снова расстроилась. Он вздохнул, — Но, думаю, если ты прочтешь ее записи в участке, то проблем не будет. ​      Катерина улыбнулась с благодарностью, а Альберт почувствовал раздражение от того, что так быстро сдался из-за нежелания обидеть отказом. «Что-то я совсем размяк», подумал он с досадой и поспешил скорее переключиться на что-нибудь еще.       ​— Ты еще хочешь остаться здесь или отвезти тебя домой?       ​— Я… Я бы хотела еще немного побыть тут. Если у тебя есть дела, то поезжай. Я напишу Каю или вызову такси.       ​Вескер нахмурился и огляделся. Слишком тихое и пустое место, отличное пространство для засады. Ему не хотелось оставлять ее здесь одну, но нужно было вернуться к делам. Чемберс возможно уже поговорила с работниками лаборатории, а потом и ему относительно скоро нужно было устраивать свою засаду с Крисом в доме Петрова.       ​— Ты уверена? ​      — Да.       ​— Лучше напиши мужу. И…       ​— Будь начеку и в случае любой странности звонить тебе. Я помню. ​      Альберт хмыкнул.       ​— Умная девочка.       ​Катерина нахально ухмыльнулась в ответ. Она похлопала его по плечу и снова села на скамейку.       ​— Береги себя, — бросил он напоследок и пошел на выход из кладбища. ​      Когда Альберт отошел на несколько метров и обернулся, то заметил, что женщина снова плачет. Сжав челюсти он продолжил путь.

***

      ​После того как Вескер вернулся в участок, он узнал, что Ребекка все еще не вернулась из лаборатории и к ней присоединилась Джилл. Девушки не добились внятного ответа на вопрос о том, почему не были предоставлены результаты анализов следов кожи, но по крайней мере им разрешили поискать записи в архиве. Не обошлось и без угроз о том, что если им не предоставят допуск — к ним явится уже капитан отряда. Подождав некоторое время, Крис и Альберт отправились в дом Кирилла Петрова.       ​Почти сутки они просидели там просто так. Ближе к полуночи второго дня трое мужчин сидели в гостиной и ждали. Рэдфилд в сотый раз проверял и чистил свой пистолет. Вескер нашел какую-то книгу о ядах на полке и просто читал. Петров, самый напряженный и напуганный из всех них, сидел на диване, сложив руки на коленях и дергая ногой.       ​— Ну хватит, — наконец сорвался капитан, — Нервы и без тебя на пределе.       ​— Уж прости, но не тебе угрожали расправой.       ​— Ты прощен. ​      Альберт продолжил чтение, игнорируя злобный взгляд лаборанта. Крис повернулся к нему.       ​— Тебя оставили в живых потому, что они знали, что тебе есть что защищать. Что это?       ​— Моя невеста.       ​— Вот она удивится, когда узнает каким придурком ты был в подростковые годы. Хотя постойте. Это не изменилось, — прокомментировал Вескер с издевкой.       ​— Смейся сколько влезет, но у нас все серьезно.       ​— А она об этом знает?       ​— Знаешь что?!       ​— Ну хватит, — примирительно вклинился Крис.       ​— Откуда тебе вообще знать о таком? — продолжил Кирилл, — Если у тебя была хоть одна девушка, то я ей сочувствую, она явно бредила. Стоп. Никто никогда тебя с девушкой и не видел. Может ты из этих? ​      — Рассказать тебе о моих сексуальных предпочтениях?       ​— Кому это вообще может быть интересно?       ​— Твоей ма… ​      Раздался стук в дверь. Рэдфилд и Вескер мгновенно сгруппировалась и тихо встали с двух сторон у входной двери с оружием наготове. Петров глубоко вздохнул и подошел ближе, заглядывая в глазок.       ​— Ну? — шепнул Крис.       ​— Соседка. ​      Мужчины расслабились. Двое из S.T.A.R.S. отошли назад и Кирилл открыл дверь. Но внезапно на затылке лаборанта появилась красная точка и полицейские мигом дернули парня вниз на пол. Пуля пробила дверь, за ней раздался женским крик с вопросом «что это было».       ​— Черт возьми. ​      — У нас снайпер.       ​— Что будет делать?       ​— Отходим к тому окну.       ​Пригнувшись, мужчины медленно двинулись к окну, что находилось напротив входной двери. Альберт отпихнул Петрова в сторону и вместе с Крисом присели на корточки возле окна.       ​— Видишь что-нибудь? ​      — Серый седан.       ​— Окно со стороны водителя открыто. Неудобно. Если бы он хотел выстрелить и сразу уехать, то потратил бы время чтобы убрать винтовку обратно. Ствол-то не маленький. ​      Вескер шикнул и снял пистолет с предохранителя, Крис сделал тоже самое. Кирилл пополз в другую комнату. Окно медленно открылось и раздались голоса. Мужской и женский.       ​— Ты уверен что не попал?       ​— Гад пригнулся. Там дыра в двери.       ​— Черт возьми. У тебя зрение как у гребанного орла.       ​— Заткнись.       ​— Заканчивай с ним, у нас еще есть дела. Этот придурок даже не понял, что мы поставили на него прослушку. И те копы… ​      — Наверняка здесь. Так что заткнись и иди обратно в машину. Если меня повяжут, у тебя будет шанс свалить.       ​— Он сказал не трогать их.       ​— Если что, скажу, что был в состоянии аффекта.       ​— Тебя по голове не погладят. Помнишь, что он сделал с Тайлером?       ​— Этот ублюдок сам виноват. Я же никого убивать не буду. А теперь свали, Клэр.       ​«Прослушка, конечно», Альберт нахмурился и крепче перехватил пистолет, «Стоило подумать над этим и проверить. Просчитался, но и черт с ним. Вопрос, откуда они смогли ее достать». Голоса смолкли и один из неизвестных, женщина, пошла обратно к машине. Мужчина забрался на подоконник и ухватился за карниз.       ​— Кс-кс-кс.       ​Рэдфилд дернулся вперед и схватил его за воротник, затягивая внутрь дома.       ​— Попался, сукин сын.       ​— Блять! Уходи, Клэр!       ​Не церемонясь, Крис прижал его к полу и приставил пистолет к его голове. Вескер перепрыгнул через окно, но седан уже поехал прочь. Он выстрелил пару раз, попав в колесо и сбив одно из зеркал заднего вида. Даже если очень постараться и поспешить к машине, то он не успеет догнать ее и женщина скроется, ведь за следующим поворотом оживленное шоссе. ​      — Черт! Но хотя бы номера запомнил.       ​Капитан вернулся в дом и вызвал подкрепление. Сегодня на дежурстве были Браво и менее чем через двадцать минут приехали Спейер, Айкен и Дьюи. Сам хозяин дома сидел на ступеньках крыльца с поникшим видом. Ричард и Форест помогали Крису засунуть сопротивляющегося задержанного в машину. Эдвард подошел к Вескеру, когда тот хотел подойти к Петрову.       ​— Лучше не надо.       ​Капитан вопросительно поднял бровь.       ​— Он узнал ту женщину по голосу. Реджина. ​      — Кто?       ​— Реджина его невеста.       ​Альберт присвистнул. Теперь стало понятно почему лаборант так выглядит. «Та, которую он любил и считал своей девушкой, невестой, оказалась одной из тех, кто шантажировал его», мужчина покачал головой, «Да-а-а, неприятно». Он достал из кармана сигарету и закурил.       — Санта-Барабара какая-то. Ладно, везите их в участок и установите личность сукиного сына.       ​— Понял.       ​— Что там с архивом в лаборатории?       ​— Нашли один отчет, но текст нечитабельный. Ребекка продолжает поиски.       ​— Ясно. Отправь этот отчет на мой ноутбук.       ​— Куда ты?       ​— Задействую один ресурс, может помочь с расшифровкой. ​      Не дожидаясь ответа, он сел в машину и поехал в направлении известном только ему. ​      Уже позже, Вескер вошел в просторный холл многоэтажного помещения. Белые стены, белый кафель пола и белый потолок. Почти больница, если бы не яркая вывеска организации. Он прошел на ресепшн и холодно обратился к секретарше.       ​— Зови главного.       ​— Простите?       ​— Прямо сейчас. ​      Девушка занервничала, но набрала номер на стационарном телефоне. Альберт отвернулся, скрестив руки на груди, «Терпеть не могу это место. И ведь оно даже не изменилось за столько лет. Чему удивляться? Он всегда был консерватором». Капитан пребывал в размышлениях, пока мужская ладонь не похлопала его по плечу. Он обернулся.       ​— Альберт. ​      — Уильям. ​      — Мог просто позвонить.       ​— Времени не было.       ​«Тоже совсем не изменился», подумал Вескер, осматривая Уильяма, «Волосы все также взъерошены, а под глазами синяки от недосыпа. Целыми сутками находится на работе. И почему жена от него не ушла? Ах да, она же тоже здесь».       ​— Тебя редко можно здесь встретить. Что случилось? Просто так ты никогда сюда не явишься.       ​— Верно. Мне нужно расшифровать один научный отчет.       ​— Я не криптограф.       ​— Я в курсе. Но это отчет из полицейской лаборатории и, как говорят мои ребята, плохо читаемый. ​      — Но ты хоть знаешь что там должно быть? ​      — Результаты анализа на остатки кожи убийцы под ногтями жертвы.       ​— Черт. Ладно, уговорил. Отправь мне его. Мы с Аннет подумаем, что можно сделать.       ​— Спасибо.       ​— Не благодари пока. Вдруг не получится.       ​— Все равно спасибо, что уделишь этому время.       ​Биркин неловко улыбнулся и протянул руку, Альберт пожал ее.       ​— Знаешь, тебе стоит приходить сюда почаще.       ​— Черта с два.       ​— Ну да, — Уильям потер шею, — Ожидаемо. Но эй! Может сходим попить кофе? Мы не виделись уже сколько?       ​— Если я правильно помню, то примерно два года. ​      — Вот именно! Шерри спрашивает о тебе. Удивительно что она еще не забыла как ты выглядишь. ​      На этот раз Вескер был тем, кто потер свою шею. Весь этот разговор казался таким скованным и вынужденным, что оба мужчины хотели как можно скорее прекратить его.       ​— Думаю, можно сходить попить кофе, — ответил Альберт, — Но после того как я закрою одно дело.       ​— Это с ним тебе нужна помощь?       ​— Да.       ​— А… ​      — Подробности потом.       ​— Понял. Что ж… До встречи?       ​Вескер кивнул и мужчины снова пожали друг другу руки прежде чем разойтись в разные стороны. Один направился обратно на работу, а другой домой. Еще было время поспать перед новой сменой. «И не забыть бы принять душ прежде чем лечь спать», подумал Альберт, когда сел в машину, «Не хочу вонять этой стерильностью Амбреллы».