Как приручить волка

На удивление в школе Мейсон Лиама особо не допытывает и уроки проходят без приключений, даже контрольная по истории далась легко. Но время до звонка с последнего урока тянется бесконечно долго, стрелка на висящих на стене часах словно издевается, двигаясь мучительно медленно. Телефон вибрирует в кармане и Лиам, недолго думая, пока преподаватель занят другими, заглядывает в него под столом. «Я жду тебя на парковке» Тео. Слово держит и отрабатывает свою спасенную жизнь по полной. Если он еще за Лиама и в школу походит будет просто прекрасно, но мечта эта наверное несбыточная. Звонок все же наконец звенит и Лиам срывается с места одним из первых. Он и правда за сегодня уже жутко устал, хотя время еще не доходит и до трех часов. С Мейсоном они договорились, что в ближайшие дни Лиам будет занят разборками с охотниками, поэтому их не частое, но привычное совместное времяпрепровождение после школы временно переносится на более благоприятное время. Конечно, он мог бы взять с собой самого Мейсона — они всегда во всех передрягах держались вместе, но раз уж Тео добровольно вызвался, то лишнему риску Мейсона лучше не подвергать. Тео хотя бы более живучий и в случае непредвиденной опасности выкарабкаться точно сможет. А это немного развязывает руки, позволяя часть ответственности с себя снять. Синий пикап призывно сигналит с самого дальнего угла парковки. — Привет, — заваливается Лиам на переднее сидение, рюкзак же, переброшенный через голову, отправляется на заднее. — Еще бы дальше припарковался, я еле дошел, — начинает возмущаться Лиам, но быстро замолкает. В салоне пахнет чем-то вкусным: — Подумал, ты будешь голодным, — вместо приветствия сообщает Тео, протягивая Лиаму бумажный пакет из соседней забегаловки. — Теперь я несомненно рад тебя видеть, — Лиам охотного забирает предложенный пакет, зарываясь в него рукой. — А ты умеешь располагать к себе людей, — сообщает он, разворачивая бургер из упаковки. — Еще и с двумя котлетами! Забудьте про то, что Лиам утром говорил, что готов молиться на Тео — сейчас он его просто боготворит и готов отдать за него и бургер с двумя котлетами свою жизнь. Заведенный двигатель начинает тихо мурчать. — Ну и, — начинает Лиам, откусывая разом половину бургера. — Какой план? — Как и сказал Скотт, будем присматривать за охотниками, — Тео разглядывает снующих по парковке школьников. — В город размахивать пистолетом они вряд ли сунутся, но было бы неплохо убедиться, что до приезда Скотта они никого больше не покалечат. — Мне все еще не нравится эта идея, — холодная кола определенно делает этот день еще лучше. — Думаешь, мы вдвоем сами не сможем их припугнуть? — Может и сможем, Лиам, — соглашается Тео, выруливая с парковки. — Но в любом случае сначала нужно за ними понаблюдать. — Когда начнем? — после вкусного обеда смириться с этой участью становится гораздо проще. — Думаю, лучше вечером, сейчас особо в этом нет смысла, — пикап плавно тормозит перед пешеходным переходом, пропуская толпу подростков. — Тогда поехали ко мне. Тео и правда повезло, что родителей Лиама так вовремя вызвали на конференцию в соседний город. Поэтому в ближайшие пару дней Лиам без зазрений совести может приводить домой, кого только захочет. Не то чтобы ему очень хотелось приглашать к себе домой Тео. Просто, с ним будет не так скучно, как в полном одиночестве. Без лишних вопросов Тео выруливает на нужную дорогу.

***

— Я никогда не играл, — растерянно говорит Тео, крутя в руках джойстик, который кинул ему Лиам, завалившись на кровать. — Серьезно? — ужасается Лиам, двигаясь на вторую половину кровати, освобождая место Тео. — Никогда? — Никогда, — повторяет Тео, садясь рядом. — Как так, — но осекается, вспомнив, что детство Тео к такого рода развлечениям и правда не располагало. — Тогда пора это исправить, — прошлое пока лучше не ворошить, возможно потом, но точно не сейчас. — Я уделаю тебя меньше, чем за минуту, — уверяет Лиам, толкая Тео кулаком в плечо. — Посмотрим, — принимает вызов Тео. — Куда нажимать? — утыкается химера в джойстик. Лиам, не удержавшись, прыскает от смеха, но все-таки кратко объясняет предназначение основных кнопок, скользя пальцами по джойстику Тео. И после появившегося абсолютного непонимания в чужих глазах, понимает, что победа точно у него в кармане. Потешить самолюбие всегда приятно. И слава богу, Лиам действительно не ударяет в грязь лицом. Он бы не простил себе, если бы проиграл Тео, который впервые в жизни держит джойстик. В первый раз это вышло даже как-то слишком легко. Лиам бы справился и с закрытыми глазами. Но вот потом Тео, разобравшись с управлением получше, начал проявлять геймерские чудеса. Лиаму даже пришлось приложить усилия, чтобы выиграть у него во второй раз. Что же, это уже интересно. Лиам не хочет признавать, но ему этого не хватало. Нет, не выиграть кого-то в обычной видеоигре, а просто побыть в компании, обмениваясь дурацкими подколами, забыв на время о волке внутри, и не переживать о том, что в следующую секунду в Бейкон-Хиллс снова может нагрянуть очередная нечисть. С Мейсоном они даже просто видеться вне стен школы стали гораздо реже, не говоря уже о том, чтобы вот так спокойно посидеть у него дома, залипая часами в плойку. Учеба, экзамены, патрулирование города — у Лиама все меньше остается свободного времени. У Мейсона же появились новые друзья, наладилась личная жизнь и Лиам… Лиам, кажется, остался один. Нет, конечно, они продолжают общаться и видеться, просто их пути невольно начали расходиться в разные стороны. Это неизбежно, Лиам это понимает, но иногда ему хочется, чтобы все стало, как прежде. — Сдаешь позиции, — сообщает Тео, приближаясь к победе. — Не дождешься, — не соглашается Лиам, возвращая внимание к экрану. Если до этого Лиаму выиграть у Тео не составляло почти никаких проблем, то вот уже сейчас, к концу третьей игры ему пришлось прибегнуть к непростительной подлости и толкнуть колено Тео своим. Эффект неожиданности спасает в любых ситуациях. Джойстик в чужих руках дрогнул и Лиам, воспользовавшись секундой заминкой химеры, в два удара добивает противника. Его колено все еще прижимается к чужому. Но, кажется, Тео нисколько не расстроен своим трехкратным поражением. Нет в нем все-таки азарта. Данбар ни за что так легко не сдался бы и играл до победного. — Ты выиграл, — тихо говорит Тео, поворачиваясь к сидящему рядом Лиаму. — Ну, наверное, уже пора, — склоняется к Лиаму ближе, заглядывая в его лицо. Лиам смотрит в глаза напротив. Так близко он их еще не видел. Оказывается, они не совсем серые. А серые, разбавленные темно-зелеными вкраплениями. Совсем незаметными издалека, но четко различимыми вблизи. Не самое красивое, но запоминающееся сочетание. Как водоросли в мутной воде, утягивающие на самое дно, стоит к ним только протянуть руку. Чужие холодные пальцы касаются его собственных, забирая из рук джойстик. Сердце гулко бьется о ребра и Лиам не слышит ни своего тяжелого дыхания, ни такого же сбившегося с ритма второго сердцебиения. Он с трудом сглатывает, чувствуя, как у него пересохло в горле, и бросает взгляд на лежащий сбоку телефон, проверяя время. Да, они как-то уже засиделись. За окном стемнело. Им и правда пора выдвигаться. Ты же про это говорил, Тео? — Поехали, — выдыхает Лиам, в одно резкое, но неуверенное движение поднимаясь с кровати. Тео нагоняет его уже на первом этаже, подхватывая с дивана куртку и ключи от пикапа. На улице морозно. Лиам застегивает молнию на толстовке до горла, падая на переднее сидение. Тео садится следом. Ехали молча, слушая только шум мотора. Видимо, у Тео какие-то личные счеты с радиостанциями, раз он даже радио не включает. Лиам его не осуждает, в целом, в этой тишине даже что-то есть. Но все равно неловко, что ли. Поэтому Данбар сильнее вжимается в спинку кресла, отворачиваясь к окну — там уже мелькает лес. Конечно, у Лиама к Тео накопилась целая тысяча и один вопрос, но он не находит в себе никаких сил, чтобы задать хотя бы один из них. Может как-нибудь потом. Да, потом он обязательно все спросит. Если Тео не пропадет вновь, ведь у него нет ни одной причины оставаться и дальше в Бейкон-Хиллс, как только они разберутся с охотниками. В прошлый раз ведь не нашлось. Значит, в этот тоже ничего не поменяется. Лиама эта мысль не то чтобы расстраивает или, наоборот, успокаивает, просто… — Приехали, — говорит Тео, сворачивая на обочину посреди трассы. Просто твое место здесь, Тео