The house of wonders

Ветки хлестали по лицу, оставляя глубокие царапины, ноги проваливались в незаметные на первый взгляд ямы, было больно и страшно, но Ирен нельзя было останавливаться. Она была взрослой и несла ответственность, которую на нее возложил дедушка, — ответственность за чужие жизни, Лиама и Алекса, кузенов, которых они взяли с собой на охоту. Ирен так сильно сжимала их руки, что точно знала, останутся синяки, но не ослабляла хватку. Мальчики молчали, чуть скулили от боли и усталости. Алекс, младший из них, плакал, но не говорил ни слова, быстро переставляя ноги. Ирен не знала, от кого или чего они убегают, но не могла ослушаться наказа деда защищать младших, пока он осмотрит неизвестную ему часть леса, больше смахивающую на лабиринт Красной Королевы, по её мнению, а в случае чего бежать. Звук шагов и перемещаемого оружия так напугал девушку, что она, не задумываясь, схватила маленькую руку Алекса, чуть большую Лиама, и забежала в лабиринт. Она бежала без надежды встретить дедушку, знала, чувствовала, что его здесь нет, что этот побег бесполезен, но не могла остановиться. — Ирен… Ирен, мы устали, давай остановимся ненадолго, — сказал Лиам, не переставая бежать. Ирен кинула взгляд через плечо. Слезящиеся теплые глаза брата, лицо в царапинах, спутанные рыжие волосы. На спине Алекса не было рюкзака с едой, его пришлось сбросить по пути, так как он замедлял их, только у Ирен осталась сумка, тянущая вниз, с лежавшими в ней патронами для ружья, которое дед забрал с собой, и простеньким пистолетом с кухонным ножом. — Ладно, ненадолго, — девушка остановилась, стянула сумку со спины и вытащила нож и пистолет. Патроны им уже ни к чему. Вручила нож Лиаму, а пистолет Алексу. — Аккуратно, идите сюда, — Ирен потянула кузенов в ближайший поворот, который неудачно оказался тупиком, оставила мальчиков там, а сама тихо прошла к противоположному повороту и бросила там сумку с патронами, которые громко звякнули. Если повезет, подумают, что они побежали дальше. И вернулась к тупику. Теперь можно немного передохнуть, привести дыхание в норму и собраться с мыслями. Подумать здраво. Она взрослая, она справится. Дед всегда так говорил. Послышались быстрые шаги и звук соприкосающегося металла. Двое людей в черных офисных костюмах пробежали мимо, наступив на сумку. В руках обоих по пистолету. Что эти люди делают в лесу? За ними пробежал еще один человек, мужчина, но остановился у сумки. У Ирен сбилось дыхание. Она обернулась и увидела Лиама и Алекса, которые замерли с широко открытыми глазами. — Пистолет, — сказала Ирен шёпотом, — пистолет! Сюда! Быстро! Руки Алекса тряслись, он растерянно протянул тяжелый пистолет, который и так еле держал. Ирен обернулась, взвела курок, прицелилась в голову мужчины. Выстрелила. Но ничего не произошло. Мужчина жив. Девушка в панике вспомнила, как около дома она показывала братьям, как хорошо стреляет по бутылкам. А потом пришел дедушка. И она просто закинула свой пистолет в сумку, не проверяя. Вот дура. Мужчина в костюме тут же обернулся, в шоке раскрыл рот и направил пистолет на Ирен. Подоспел четвертый. В руках этого был автомат, прикладом которого он не постеснялся врезать по лицу Ирен. Щека горела, возможно, был сломан нос, также возможно, что он выбил ей пару зубов. Она не знала, какая у них цель, но первый не выстрелил, а второй лишь вырубил ее. Она взрослая, и она не справилась.