Остров, который потоп

До Татьбы они добрались в самый негостеприимный ливень. Порт был переполнен другими кораблями, что переживали непогоду, а городок — убивающими скуку моряками и хмурой стражей из коренных мордоворотов, не желающих, чтобы легендарный пиратский остров вновь когда-нибудь стал притоном работорговцев. Бригантина подвергалась немалой опасности, оставаясь вне гавани. Мимо корабля уже пронесло какую-то лодочку, к счастью, без пассажиров, однако ветер мог ещё усилится и поволочить уже и суда побольше. К тому же, добираться до берега на крыльях тоже было проблематично. Так что пришлось с немалым риском отыскивать подходящее местечко между корпусов других кораблей, с расчётом на то, чтобы тебя не раздавило, и чтобы с места постановки на якорь ещё можно было перебраться на остров. — Господин капитан, — спасённые люди остановили Хеллайна перед отлётом. Один из них, плотного сложения и плохо выбритый, протянул несколько едва заряженных энергией камушков. — Это всё, что у нас есть… В благодарность за то, что вытащили нас из лап смерти. Двести пшиков. Ну и, если желаешь, я могу представить тебя Алдагеме, она сделает скидку. — Алдагема обязана жизнью Дорошке, скидка мне будет в любом случае, — Хеллайн всё же взял кристаллы. — Я предложу вам не уплывать так быстро. Представится возможность поквитаться с теми, кто едва не убил вас. Как и ожидалось, это предложение вызвало среди людей одобрение — это читалось по тому, как они переглянулись друг с другом. — Только взвешено всё решайте, — добавил дракон. — Помощь нам пригодится, но мы обойдёмся и без неё. К тому же, я не стану гарантировать, что вы вернётесь. — До погромов этих акул у нас мало что было, — другой человек, покрепче, потряс топором, который он таскал с самой катастрофы. — Если выживем, может стать немного больше. — В воле Тьмы восстановить справедливость, — кивнула и жрица. — В таком случае решено, — кивнул Хеллайн. Развоплотив кристаллы в карманное, он поднялся в воздух, морщась хлеставшим по перьям и мочалившим гриву каплям дождя. Тратить энергию на щит или на покупку плаща капитану было слишком жадно… Но вот в достойное средство не наглотаться воды он готов был вложиться. Он приземлился на вспухшие от сырой грязи улицы города, встал на задние лапы, не желая марать передние, и быстрым шагом направился в торговый район. Ливень, казалось, усиливался, порывы ветра немилосердно ударяли в морду дракону, цеплялись за крылья, угрожали свалить с лап, когда, закручиваясь от дому к дому, неслись к нему со всех сторон. В уютном полутораэтажном домике со фруктами, травами и склянками на вывеске приветливо горел свет. Здесь можно было не только отдохнуть от непогоды, но и приобрести те составы, за которыми капитан и явился в порт. Дверь оказалась запертой — не от гостей, от непогоды, так что дракону пришлось постучаться. Раздались торопливые шаги, скрипнул засов, и на освещённом пороге дракон увидел виверну, которая держала дверь за ручку крыльевым пальцем. — Капитан Нажар… — не задерживаясь, она распахнула вход полностью. — Дорошка о тебе рассказывала. У меня сложилось впечатление, что ты гораздо благороднее неё, даже при том, что она спасла меня. Заходи. Блаженное тепло обжитого дома коснулось Хеллайна, и он не заставил повторять приглашение дважды. Задержавшись лишь для того, чтобы худо-бедно протереть лапы о мокрая тряпицу, крылатый вошёл в просторную гостевую, игравшую также роль комнаты для торга. По большей части торговали сырыми ингредиентами, которые обладали магическими свойствами сами по себе, но слабый в ботанике Хеллайн узнал лишь ярко-оранжевые плоды рыженя, исцелявшие от цинги. Ассортимент готовых экстрактов был скуден: экстракты Кровавого Бога для мгновенной регенерации без участия лекаря, уже подходившие к концу зелья животного доминирования для командования неразумными существами или слабенького воздействия в постели, и собственно составы для подводного дыхания — их оставался целый десяток. Логично, цены борзели — восемьсот пшиков за дозу. — За четыреста, — дала скидку виверна, но это не сильно облегчило. — Неужели сейчас сезон, когда всем требуется это зелье! — вздохнул он, хотя мог бы и не задавать. Учитывая ту бурную подводную жизнь, которые вели всякие исследователи, подводные цивилизации и народы, и то, что искатели этого добра этих цивилизаций и народов среди моряков встречались часто, спрос был не удивителен. Да и просто на всякий случай капитаны кораблей часто брали с собой подобные зелья, море с крылатыми не дружит. — Ты же не просто поплавать, а наверняка в прибыльное дело вкладываешься. Оно надёжное, не то что всякие акваланги или амулеты, которые содрать на раз, — рекламировала товар безрукая. В корабельной казне, учитывая вклад спасённых людей, имелась тысяча пшиков. Нырять придётся либо одному, либо с единственным компаньоном, самым надёжным. Подумав, дракон с неудовольствием выложил восемьсот — всё-таки в одиночку плавать было не столько опасно, сколько бессмысленно. Упаковав две бутылки в ящик с демпфером из соломы, алхимик спросила капитана: — Чую, после этой миссии саром пиратов станешь. Что сделаешь на посту в первую очередь? — Введу контроль цен, — буркнул он, однако решил, что срываться на торговце не стоит, и добавил куда более мирным голосом. — Спасибо.