Остров, который потоп

— Готов рискнуть жизнью и здоровьем ради сокровища и мести? — Дорошка спросила, просыпаясь ясным утром в капитанской кровати. Шторм стих, Вланрун отплыл вчера. — Как поступают жадные, глупые и те, кому нечего терять… Хеллайн заметил, что его старпом необычайно задумчива. Не свойственно себе. — Ты забеременела, что ли? — он посмотрел в её сочувственные кошачьи глаза. — Нет, мы без хаосистов и не сможем детей завести, разные виды, — она улыбнулась, хотя без веселья. — Что важнее чувствовать капитану, глядя на команду? Гордость? Или доверие? Он недовольно поморщился. — Сложный вопрос. Команда, хорошо выполняющая приказы, вызывает чувство гордости за своё умение. А на товарищей можно положиться невзирая на то, сколько пшиков у тебя под лапой. Только и терять их болезненней, чем просто экипаж. Она печально кивнула и поднялась с кровати. — В том и дело. Тем более горько будет потерять капитана, если вдруг что… — Ну, правильно, перед погружением нужно задать настрой! У тебя изысканный юмор, Дорошка! — Каравелла на перехват! — проорал в этот момент канонир. — Флаг Невкорных! Самый крупный пиратский флот вод Харадола, практически государство без сухопутных владений. Капитан в буквальном смысле вылетел на палубу, однако Дорошка совершенно мистическим образом опередила его, отдавая приказания. Корабль, летевший по волнам наперерез, был чуть меньше «Вланруна», но это и обеспечивало ему скорость и возможность нагнать борт Хеллайна. — «Паутинка», — Бурт, тот самый чешуйчатый с имплантом, подкрутил электронику у себя в голове и прочёл название корабля издали. — Корабль Волискара-ход, знатный титул имел в Иркалле, пока она ещё существовала… — Подземник? — Хеллайн воплотил свой копеш. — Подземников я ещё не стрелял… — А может, обойдёмся дипломатией? Драконы уже достаточно поубивали друг друга, — фыркнула кошка. — До снижения численности доигрались. — Это же пират?! — А что, у нас тут много товара? Или ты думаешь, что он мчится из нас души вытряхивать? За такие дела его самого могут грохнуть в тёмном переулке. — Не забывай, что ты сын волода Вейндала, — канонир, жёлтый велнар Киджори, превентивно нацелил станочный жезл излучателя праны на девятку крылатых, что поднялись с «Паутинки» и направились к «Вланруну». — Выкуп за тебя можно большой назначить, в мёртвых душах или живых, в бою… — Все души здесь могут представлять ценность. Так что к бою, рюно первыми огня не открывать, — капитан оглянулся на Дорошку. — Вывеси мои опознавательные. Затем прими левее на пару румбов. Как раз из-за моего статуса они могут против нас и не пойти, но если бросятся в погоню, то их намерения будут ясны до конца. Увы, драконы не только не остановились, поняв, кто перед ними, но скорее даже ускорили полёт, так что маневрировать было бессмысленно. И без того ясно, что намерения у крылатых не были мирными. Во главе стаи находился особенно свирепый чёрный чешуйчатый, опоясанный красной лентой: — Именем Невкорных и клана Ската! Сдавайтесь, или мы возьмём вас на абордаж! Ответом ему стал неестественный свет, ударивший с палубы корабля. Луч скользнул по трём драконам из девяти, в один миг сдирая кожу с их костей и отправляя дымящиеся скелеты в море. Корабль в то же время дёрнулся, будто живой, заваливаясь на правый борт, разворачиваясь резко, чтобы не дать другим драконам сходу приземлиться на его палубу. Начался абордаж, все слишком сблизились, чтобы точно бросаться кипящей праной, и схватились врукопашную. Волискар приземлился прямо перед Хеллайном, с быстротой и вёрткостью кошака махая в него лезвиями двух — сабель. Первый удар успел порезать нос капитану, от остальных он отскочил. Дорошка прыгнула на Волискара сзади, резанула ему крыло. Чёрный пират отвлёкся на боль, и Хеллайн, быстро примерившись, рубанул куда сильнее, просеча морду глубоким надрезом. — Я за вас! Сдаюсь! — жужжала кракалевна-погодник, поднимая все лапы перед налетевшим на неё пиратом с «Паутинки». Впрочем, у неё единственной был столь пораженческий настрой. Мужик с топором, разойдясь, срезал голову нападавшему дракону, разбойник команды «Паутинки» располовинил морского дракона с «Вланруна» глефой — хотя этот парень только в прошлом рейсе вступил в команду. Хеллайну некогда было отвлекаться, на него ревел и махал саблями Волискар со зверской перерубленной мордой. Два пореза по ногам пропустил Хеллайн, когда подпрыгнул повыше, зато, когда его копеш опустился на голову чёрного чешуйчатого, от головы уже ничего не осталось. — Я-А-А-Р-Р! — Хеллайн пихнул за борт растерзаный труп, рычание подхватила команда. Головорез погибшего капитана удивился, когда его сабля не пробила пушистую шкуру усмехнувшейся драконессы, а потом сам упал от энергетического толчка. Сражение не заняло и десяти минут, когда большая часть нападавших уже умылась своей и чужой кровью по максимуму, а кое-кто даже не устоял на лапах, поскользнувшись на чужой требухе. Команда оставила только двух живых пленных — эти подземники сложили оружие под конец боя несмотря на то, что не знали, оставят им жизнь или сразу потратят на души. С ними же победители поставили и кракалевну-погодницу — очень уж подозрительно она сдалась в самом начале боя. Исцеление раненных не заняло много времени, поскольку на палубе хватало ещё не остывших тел, полных энергией. — На гаупвахту? — Дорошка кивнула на взятых под стражу, отряхаясь. — Или сразу на допрос? — Сразу, — ответил Хеллайн. — Развести их по каютам, — приказала старпом, а Хеллайн пошёл вслед за тем, кого собирался допросить первым. Это неожиданное нападение произвело на Хеллайна впечатление. Нет, дело не в том, что, невзирая на все предпринятые меры, пиратство (как и контрабанда) в акватории Нашара продолжало цвести пылко и ярко. В конце концов, всегда найдутся задиры, которых мясом не корми, дай только порубить кого-нибудь на куски. Но сам факт нападения невдалеке от Татьбы, да ещё и на родственника местного правителя… Для этого должны были существовать более веские основания, чем жажда наживы. Допрос пленников, проведённый с применением небольшого количества пыток — чисто для того, чтобы зря время не тратить — привёл к результату. — Значит, известие о потоплении острова уже не только нас разбередило, — хмыкнула Дорошка. — Пиратам были нужны не конкретно мы, а любые свидетели. — В любом случае мы одни из первых, кто осмотрит место катастрофы, а там пусть хоть весь Нашар плывёт, — отмахнулся Хеллайн. — Лучше скажи, что делать со сдавшимися? Виверна вроде бы честна, а насчёт этих двоих я не уверен. Вряд ли они осмелятся ударить нас в спину, но по возвращению точно сбегут при первой же возможности. — Можем отправить их вместо нас под воду, — Дорошка хитро сцепила пальцы. — Отпустим, если добудут то, что нам нужно. А если погибнут — мы будем знать, что двух зелий недостаточно для успеха экспедиции. — Не хотелось бы тратить на них зелья, но мысль хорошая. Пусть нырнут так. Запаса воздуха для разведки им хватит и в легких.