Остров, который потоп

— Мы прибыли! — закричал Бурт, подменявший антейку Лучик на штурвале. — Мы над геолокацией острова Раста! Команда побежала к бортам, но до самого рассветного горизонта лишь колыхались мутные волны, а на них катались сырые обломки деревянных домов. Мрачное, похожее на кладбище место заставило всех поутихнуть, да и в общем настрой команды сбило. Зато Хеллайн уверился в том, что для начала стоит пустить в воду сдавшихся — пусть послужат для промерки глубины. Он уже собирался отдать приказ выпустить их и поставить их перед фактом, что им придётся заработать себе жизнь и свободу… Но внезапно сам оказался в плену. Из воды прямо у бортов выпрыгнули на палубу с десяток подводных существ, расторопно хватая и связывая не успевшую опомниться команду. Самого Хеллайна захватил в ручищи, из которых торчали акулоподобные плавники, зубастая и склизская тварь, чёрная в алую полосу. Хеллайн едва узнал в этом существе сына Инанны. — Ренат?! — Хеллайн материализовал оружие, но акулоподобный дракон тут же выбил его. — Что с тобой, ты что делаешь? Удар под задние лапы отправил его на палубу как раз на конце фразы. Драконы существа сильные, однако их противники проявляли удивительную быстроту, так что вскоре капитан оказался не в лучшем положении, чем вся его команда. Водоросли, которыми её связали, не были прочными и поддались бы при малейшем усилии, но сначала стоило хоть немного усыпить бдительность этих рыбодраконов. Да и выяснить, что им нужно — раз сухопутных не стали сразу топить. Вместе с небольшим подкреплением к и без того преуспевшим силам на палубу выбралась подводная драконица со сверкающим жезлом, увенчаным камнем, похожим на вырванный зеленоватый глаз с вертикальным зрачком. Осмотрев пленников и догадавшись, кто капитан, она улыбнулась Хеллайну, обнажая иглы зубов: — О, как раз твоя помощь, владыка моряков, нам может пригодиться. Ты не можешь не знать, что земельные на нас охотятся гарпуном и сетью ради душ и даже прокорма. Но ты для них вождь и дракон статуса. Рената моряки не послушались, у тебя среди них авторитета больше. Я могу ещё много рассказать о зле, что нам причинили земельные — или переплыть к делу, если пообещаешь не делать глупостей, когда мы вас освободим. — По-моему выбора у нас нет, — ответил дракон. — Но при условии, что свободой не будет «освобождение тела от души» и тому подобное. Никаких расплывчатых формулировок, драконы — честные существа. Рыбодраконы и акулы распутали ламинарии на озадаченных моряках — те с недоумением глядели на капитана. — Какое у тебя к нам дело? — Хеллайн смотрел самке с жезлом в глаза. Та несколько секунд выдерживала его взгляд, однако Хеллайн не отводил его, чем заметно взволновал Дорошку. Та быстро положила лапу ему на плечо, дракон отвлёкся и проиграл контакт. — Явись Инанне и скажи ей, что мы расколдуем её сына, если она повелит всем Тёмным перестать отлавливать нас. А потом, с подкреплением в виде указа сара, посети все острова и донеси до сведения всех, от володов до рыбачишек, что море это территория морских, и к нам стоит относиться с уважением. — И ты считаешь, что Инанна примет твоё предложение? — Она достаточно мудра, — спокойно ответила драконесса. — И она не захочет новой войны на просторах Нашара, которая обернётся отравленной трупным ядом водой и разрушенными прибрежными городами. Мы показали вам свой оскал и кровью отомстили за кровь, так что теперь мои действия оправданы перед собственным народом. Как Инанне подать решение своему — я уже сказала. — Неужели ты думаешь, что мы простим тебе смерти наших родных?! — один из людей кинулся было в атаку, однако ещё до того, как успели среагировать морские драконы, Дорошка лёгким толчком отправила человека на палубу судна. — Разумное предложение! — воскликнула она, чтобы пресечь дальнейшее сопротивление, а то и команда Хеллайна задёргалась. — Но мы не можем поручиться за результат! Инанну не запугать и смертью сына! — Мы сделали шаг к миру, — спокойно ответила предводительница морских. — От вас теперь зависит, движитесь ли вы навстречу. Но никто не угрожал лишить жизни Рената, речь идёт только о свободе. — Дороже свободы для Тёмных мало найдётся вещей… — фыркнул Хеллайн. — Я доставлю твоё сообщение.