Забытый друг

      За завтраком Кольт всё подробнее рассказал про Элис. О том, что она знакома с его отцом, и что относится к самому шерифу с уважением, и про её семилетнего сына Хьюстона. После завтрака парень предложил прогуляться по лесу, и Шелли согласилась на это — нужно было как-то отвлечься от сегодняшнего скандала.       Пока девушка собиралась (ей пришлось выбрать длинное простое платье, потому что её обычная одежда немного грязная и не сочетало с обстановкой, а его одевать долго приходилось), Кольт решил сразу пойти к конюшню, поскольку до ближайшей поляны в лесу далеко. К счастью, Дарвин был там.       — Доброе утро!       — О, Кольт! — обрадовался конюх. — Как хорошо, что ты поправился!       Он заметил радостное выражение лица шерифа.       — Та~ак, а я не понял! Что это мы прям сияем?       — Дарвин, тут такое дело…       — Так! Сразу предупреждаю: я женатый человек!       — Разведённый, — исправил его Кольт.       — Но был женатым! — дополнил тот. — Что стряслось? Докладывай!       Шериф уже открыл рота для объяснения причин его радостного настроения, как вдруг…       — Hola, Дарвин! — послышался женский голос.       Оба повернулись в сторону голоса, и увидели Шелли в длинном, но простом платье. Конюх медленно ткнул указательным пальцем в её сторону и, не веря своим глазам, спросил:       — Э… Это… То, о чём… Я думаю?       — Да, приятель, это она, — ответил ему Кольт. — Сюрприз!       Дарвин был настолько удивлен, что был готов закричать от радости, но вместо этого он… падает в обморок. Шелли была удивлена такому поведению конюха, что выгнула правую бровь.       — Что это с ним? — спросила она, когда Кольт присел и собирался «будить» товарища.       — Это у него психологическая травма, три года, — вкратце ответил тот. — И не спрашивай, что случилось. Долго объяснять. — И начал хлопать Дарвина по щеке. — Дарвин! Дарвин, вставай!       Тот раскрыл глаза не сразу. Через десять секунд конюх пришёл в себя.       — Что случилось? — медленно встал он. Увидев Шелли, чуть опять в обморок не упал, если бы его не придержал шериф.       — Так, Солли, не падать! Во второй раз я тебя будить не стану!       Он помог Дарвину встать на ноги, который до сих пор не мог поверить в появлении подруги.       — Как же это… — продолжал удивляться парень. — Как же ты…       — Кольт точно так же отреагировал, — ухмыльнулась Шелли.       — Но как?       — Долго объяснять, — сказала девушка.       Кольт попросил у Дарвина запрячь его коня по прозвищу Маршалл. Тот выгнал того с конюшни, передал его шерифу и тихо ему над ухом сказал:       — Удачи тебе со свиданием, — и подмигнул ему, что сильно растеряло его друга.       Когда парень ушёл, шериф первым залез верхом, а потом подал руку своей подруге. Та тоже залезла, держав Кольта за руку.       — Держись крепче! — сказал он.       Шелли почти сразу охватила его за талию и прижалась к его спине.       Парень попросил об этом не случайно. Маршалл был очень быстрым скакуном, и любой задник мог с него упасть. Но шериф смог его оседлать, хотя ему это стоило несколько ушибов и лёгкий перелом на руке, которое зажило через несколько месяцев.       Никто из «пассажиров» не молвил ни единого слова, грива верного коня вевался на ветру, а ветер свистел в ушах.       И вот Кольт остановил своего жеребца в глубоком лесу. Здесь было очень светло, со всех сторон слышались пения птиц, на ветвях деревьев и на земле бегали белки с орехами и ягодами.       Шериф слез с Маршалла и помог спуститься и Шелли, хотя она сама могла справиться. Парень привязал коня к широкой ветке ближайшего дерева — там было полно свежей травы для него, — а сам он сел на траву. Девушка тоже решила присесть рядом.       — Красиво здесь, — сказала Шелли.       — Ага, — согласился шериф. — Помню, когда мы с тобой были ещё детьми, то часто гуляли в лесу. В прятки играли, в салки, в индейцев. Помнишь?       — Да как же такое забыть?! — с улыбнулась девушка. — Особенно, когда нам пришлось полдня искать дорогу домой!       — Я разве виноват, что мы уйдём далеко от дома? — казалось, Кольт был зол, но он тоже улыбался.       Они оба тяжело и с наслаждением вздохнули. Как же давно это было.       — Падай на траву, — предложил Кольт.       — Чего?       — Просто ложись.       — Ага, размечтался! — сделала недовольное лицо Шелли. — Все мужчины одинаковые: сначала ложись, потом будешь сжимать мои руки, а потом…       — Шелли, я не такой, как все! — обиделся шериф. — Просто ложись. Ничего такого я не собираюсь делать.       Девушка не желала выполнять просьбу своего друга, подозревая в существовании его извращённой стороны, но его глаза — ярко-синие — были очень честными. В конечном итоге она легла спиной на траву. За её действиями последовал и парень. Теперь они оба лежали на мягкой зеленой травке.       Какое-то время они просто смотрели на облака, которые медленно плавали по небу. Глядя на них, Кольт впадал в детство, когда они с отцом очень часто выходили на двор возле своего домика и, лежа на траве, рассматривали облака или звёзды (когда ночью). Он случайно произнес это вслух, потому что Шелли удивлённо на него посмотрела.       — Поконкретнее?       — Это очень просто! Смотри! — шериф указал пальцем на одно из облаков. По форме облако очень похоже на морского конька. — Как ты думаешь, — обратился он к девушке, — на что это похоже?       Та внимательно посмотрела на то облако и ответила:       — На облако.       — Подумай хорошенько.       — На маленькое облачко, — не понимала девушка своего друга.       — По-моему, Шелли, у тебя воображение не работает, — сделал результат Кольт.       — Да всё у меня хорошо с ним! — разозлилась та. — Просто мы с мамой никогда этого не делали!       — Если бы я знал, то и с тобой этим занимался бы…       Тогда парню пришла одна идея.       — Можешь прилечь ко мне поближе? — предложил шериф.       — Что?! — удивлённо-злобно посмотрела Шелли на Кольта. — Ты же сказал, что не такой, как все мужчины, и не собираешься этого делать!       — Просто подвинься ко мне ближе! Обещаю, даже пальцем тебя не трону!       Девушка опять засомневалась в отсутствии его извращённой стороны. Долго и пристально она смотрела на своего друга, но всё же согласилась на это.       — Только попробуй меня поцеловать, и ты вернёшься в город с кривым лицом, понял?       Шелли, как того не желая, подвинулась к парню и легла головой на его плечо. Тот лишь приобнял её той же рукой.       У Кольта сейчас смешались чувства тревоги, смущения и радости, что подруга лежала совсем рядом. В последний раз они лежали вместе в детстве, когда Шелли во время сказки засыпала у него на плечах.       — Смотри, — сказал парень, указывая свободной рукой на следующее облако, — вот это очень похоже на человеческое лицо. Если присмотреться, то можно заметить нос, подбородок, немного видны и губы. Чем тебе не портрет? — улыбка.       Шелли тоже присмотрелась к облаку и приглядела там все очертания лица.       — А вот это облако, — указал на другого «брата» Кольт, — чем-то напоминает на дом.       — Точно! — тоже разглядела в облаке подобие дома.       Они ещё несколько часов рассматривали в облаках всё, во что они могли быть походы по форме: и цветочек, и бабочки, и группу людей, и даже черепа и дракона. Маршалл, который так и пасся рядом, лишь траву ел. Правда, его обед прервался появлению на дереве бурундука, который собирался наверх с орешком во рту.       Наконец, ребята решили вернуться назад в город. Всю дорогу Кольт в мыслях винил себя, что опять побоялся признаться Шелли в своих чувствах. Но, к счастью, та не замечала его настроение, и от этого шерифу было легче.