Забытый друг

      Через несколько минут послышался второй, точно такой же выстрел, но уже ближе — значит, направление оказался правильным. Шериф мчался как можно быстрее, чтобы поймать того стрелка.       Завернувшись за поворотом, Кольт столкнулся с…       — Шериф, вот Вы где!!! — перепугано произнесла Амалия Клойд. — Там… Там… — девушка прям задыхалась от испуга, что не могла объяснить причину паники.       — Успокойтесь, мисс Клойд, — спокойно попросил парень. — Просто скажите, что случилось.       Набрав сил, Клойд сказала:       — Мистера Миллера застрелили! Он как раз выходил из здания и поспешил домой, как вдруг… — она замолкла — видимо, была сильно напугана от увиденного.       Услышав, что случилось, Кольт попросил у девушки провести к этому месту. Придя на место преступления, первое, что попало парню в глаза, — это лежащее без единого движения тело. Для проверки хоть малого намёка на жизнь, шериф подошёл ближе к телу.       — Только осторожно, шериф! — тихо, но тревожно предупредила Амалия. — Вдруг, этот человек всё ещё здесь.       Парень уже не надеялся на то, что мистер Миллер живой, как вдруг…       — Кхе!       Мужчина прокашлял кровью. На левой ноге и на груди были видны отверстия — именно сюда попали пули. Его дыхание слабело, а глаза не были в силах держаться, и они вот-вот закроются.       Внезапно Миллер схватил Кольта за руку, что немного напугало парня. Кажется, мужчина хотел что-то сказать. Шериф медленно наклонился над полуживым Миллером и тот сказал:       — Береги свою любимую… Берегись сам… — кашель. — Он среди нас… Он убьёт вас…       — Кто он? — не мог понять Кольт. — Кто убьёт? За что?       — Ты… его… знаешь… — медленно ответил мужчина, но назвать имя не успел: его дыхание прекратилось, пульса уже ни чувствуется, а глаза навеки закрылись; Клайд Миллер покинул этот мир.       Кольт был шокирован последним его словам. Кто собирается устранить и его? Кого шериф может знать? И, самое главное, кто собирается отнять жизнь и у парня, и у его возлюбленной?       Возлюбленной… «…свою любимую…» Картер?! Так он и вправду здесь?! Если в словах о любимой Миллер имел ввиду Шелли, то это точно Картер! Но почему он собирается убить и самого парня? Надо бы найти этого типа, пока никто из простых людей не пострадал; пока он не достиг до Шелли.       Вдруг кто-то положил свою руку на плечо Кольта, вытаскивая его из мыслей. Тем «кто-то» оказался тот, о ком он только что подумал.       — Извини, не мог её удержать, — проскрипел голос Барли, который тоже прибежал на это место. Из-за старого механизма робот бегал не так быстро, а суставы ужасно скрипели. Увидев мёртвое тело, бармен сразу понял: — Оу… Бедолага… А ведь он только совсем недавно отпраздновал рождения своего второго сына. И как я расскажу его жене?       — Ты ничего, — тихо сказал шериф, поднимаясь. — А вот я скажу.       — Но у тебя же… — уже начала напоминать Шелли, но её перебили:       — Я знаю, что у меня отпуск, — сказал Кольт, — и я знаю, что мне положено отдыхать, а не работать. Но Джеймс не захочет расследовать это дело. Вчера он даже не собирался помогать фермеру Кларцу с поисками кур. А раньше всё было иначе!       — Может, это он и есть Картер, который желает моей смерти?       — Нашей! — исправил парень.       Шелли была сильно удивлена.       — Что? — переспросила она.       — Мистер Миллер сказал, что Картер убьёт и меня, — объяснил шериф. — Наверное, из-за того, что мы с тобой встречаемся.       — Я, конечно, дико извиняюсь, — вмешался Барли, — но о ком это вы говорите?       — Не важно, — одновременно ответили Шелли с Кольтом. Но позже последний продолжили:       — Тем более, до окончания осталась целая неделя. Так что, думаю, на этом мой отпуск закончен. Мне жаль, что не смог как можно больше времени быть с тобой, Шелли.       Утром Кольт пошёл к семье Миллеров и сообщил жене покойного Клайда Миллера печальную новость. Женщина так расстроилась, что еле нашла в себе силы не упасть в обморок. А сегодня у них должна быть годовщина свадьбы — ровно десять лет Клайд и Элис жили вместе; даже Хьюстон приготовил им подарок на этот день.       — За что его могли убить? — спросила Элис, всё ещё не верит, что это могло случиться с её мужем.       — Я пока не знаю, — признался Кольт. — Но я обещаю, что этот подонок быстро окажется за решёткой. Или я сам его на тот свет отправлю!