Shadow of the Sunrise

Туннель, вырубленный в толще скалы, казался Ви бесконечным. Он был узким и низким, с неровными, влажными стенами, покрытыми плесенью и какими-то странными, светящимися грибами. Воздух был тяжелым и спертым, с привкусом сырости и затхлости, словно они попали в заброшенную гробницу. Фонарик Маркуса, единственный источник света в этом подземном мире, выхватывал из темноты обломки камня, корни деревьев, проросшие сквозь трещины в скале, и тени, которые казались живыми и угрожающими. Ви шел, пригнувшись, стараясь не задевать головой низкий потолок. Его ботинки скользили по влажной глине, и он едва удерживался на ногах, цепляясь за неровные стены туннеля. — Тише, — прошептал Маркус, оборачиваясь к нему. — Впереди ловушка. Ви напрягся, вглядываясь в темноту. Он ничего не видел, но доверял инстинктам Маркуса. Тот был словно хищник, чувствующий опасность за долго до того, как она проявит себя. Маркус осторожно подошел к одному из поворотов туннеля и присел, внимательно изучая пол. — Проволока, — прошептал он, указывая лучом фонарика на тонкую, почти незаметную нить, натянутую поперек прохода. — Соединена с сигнальной системой. Один неверный шаг - и нас заметят. Он достал из рюкзака небольшой набор инструментов и начал аккуратно отсоединять проволоку, движения его были ловкими и точными, словно у хирурга. Ви наблюдал за ним, затаив дыхание, и молился всем богам, чтобы никто из остальных не наступил на эту проклятую ловушку. — Готово, — спустя несколько минут прошептал Маркус, пряча инструменты. — Можем идти. Они продолжили свой путь, и Ви чувствовал, как с каждым шагом напряжение нарастает. Туннель казался ему живым существом, который пытается их проглотить, запутать, уничтожить. Он не мог избавиться от чувства, что они идут прямо в пасть чудовищу. — У меня дежавю, — раздался рядом голос Джонни. — Словно я уже был в этом гребаном туннеле. Та же сырость, та же тьма, тот же запах дерьма. — Заткнись, Джонни, — прошептал Ви, не оборачиваясь. — Не накаркай. — А я что, я ничего, — Джонни фыркнул. — Просто говорю, что история имеет свойство повторяться. А концовки у таких историй обычно не очень радужные. Ви не стал отвечать. Он сосредоточился на своих шагах, на дыхании, на ощущении холодного металла пистолета в кобуре. Он должен был добраться до цели. Наконец они добрались до конца туннеля. Перед ними возвышалась массивная металлическая дверь, покрытая слоем ржавчины и пыли. На двери красовалась надпись, нанесенная красной краской: «Только для персонала». — Вот мы и на месте, — тихо сказал Маркус, осматривая дверь. — Дальше - тишина и полная концентрация. Любая ошибка может стоить нам жизни. Ви кивнул, проверяя заряд пистолета. Сердце его колотилось как бешеное, а в животе завязался тугой узел. Он был готов. Готов к тому, что ждет его по ту сторону двери. Внезапно земля под ногами содрогнулась, словно произошло землетрясение. Мощный взрыв прокатился по туннелю, заставив Ви инстинктивно прижаться к стене. Он зажмурился, оглушенный грохотом, и почувствовал, как волна жара и пыли обдает его с головы до ног. В ушах зазвенело, а перед глазами запрыгали искры. — Черт… что это было?! — крикнул Ви, пытаясь перекричать грохот, который все еще отдавался эхом в туннеле. — Наши, — голос Маркуса прозвучал спокойно и уверенно, словно он ожидал этого взрыва. — Взорвали трансформатор. Все идет по плану. Ви с трудом проглотил ком в горле. План… какой план? Его жизнь превратилась в какой-то безумный фильм, сценарий которого он не читал. — У нас есть минут десять, — продолжил Маркус, глядя на него в приборе ночного видения. — Пока они разбираются с этим беспорядком, мы должны проникнуть внутрь. — А если там сейчас полно охраны? — Ви не мог избавиться от чувства, что они идут прямо в ловушку. — Тогда мы будем импровизировать, — хладнокровно ответил Маркус. — Но мы должны попытаться. Другого выхода нет. Он жестом показал на массивную дверь в конце туннеля, которая казалась входом в саму преисподнюю. — Пошли, — скомандовал Маркус, подходя к двери и осторожно ее отворяя. — И тихо. Ви следовал за ним, чувствуя, как холодный пот струится по его спине. Они оказались в темном, сыром подвале, освещаемом лишь тусклым светом аварийных ламп. Воздух здесь был тяжелым и спертым, с привкусом плесени и машинного масла. — Сюда, — Маркус жестом указал на узкий коридор, уходящий в глубину комплекса. — И держи ухо востро. Ви кивнул, крепче сжимая пистолет в руке. Они двигались быстро и бесшумно, словно тени, скользя по стенам и избегая камер наблюдения, которые все еще работали от резервного питания. С каждым шагом Ви все сильнее ощущал тяжесть предстоящей миссии, ее опасность и непредсказуемость. — У нас восемь минут, — раздался в наушниках голос одного из бойцов «Восхода». — Они почти восстановили питание. — Ускоряемся, — ответил Маркус, увеличивая темп. Они продолжали свой путь по лабиринту коридоров, пробираясь вглубь лаборатории, словно вирусы, проникающие в живой организм. Ви чувствовал, как адреналин пульсирует в крови, а сердце колотится у него в груди, словно отбойный молоток. В это же время снаружи, у взорванного трансформатора, царила полная паника. Охранники бегали взад-вперед, ругаясь и отдавая приказы. Техники лихорадочно пытались восстановить питание, искры сыпались из-под их инструментов, клубы дыма поднимались в ночное небо. — Какого хрена?! — орал один из охранников, отчаянно жестикулируя. — Откуда взрыв?! — Террористы, блядь! — выкрикнул ему в ответ другой, лихорадочно озираясь. — Свяжись с командованием! Нужно подкрепление! Они не знали, что настоящая угроза уже находится внутри их базы, невидимой и смертельно опасной, словно яд, медленно проникающий в кровь. — Мы почти на месте, — прошептал Маркус, когда они подошли к массивной двери, ведущей в главный операционный центр лаборатории. — Здесь хранится вся информация, которую нам нужно уничтожить. Ты готов? — Готов, — ответил Ви, сжимая оружие. — Давай сделаем это. Они прошли через массивную дверь и оказались в просторном помещении, заполненном рядами серверных стоек и мигающих консолей. В полумраке зала мерцали огоньки оборудования, тихо гудели вентиляторы. Это было сердце лаборатории и они стояли прямо в его центре. — Приступим, — тихо сказал Маркус, доставая из рюкзака несколько зарядов взрывчатки, похожих на толстые сигары. — Время - деньги. Ви кивнул, принимая у него пару «сигар» и детонатор. Он огляделся, оценивая ситуацию. Серверы стояли плотно друг к другу, образуя лабиринт из металла и проводов. — Куда ставить? — спросил он, стараясь говорить шепотом. — Главное - энергоблок, — Маркус указал на массивный металлический ящик в конце зала. — Если вырубим его, все данные будут утеряны. А остальное… импровизируй. Ви кивнул и двинулся в глубину зала, стараясь не шуметь. Он чувствовал себя сапером, идущим по минному полю. Один неверный шаг, одно неловкое движение - и все может взлететь на воздух. Он остановился у энергоблока, осторожно осмотрел его, затем прикрепил заряд к боковой стенке, соединив его с детонатором. Сердце его колотилось как бешеное, ладони вспотели. Он чувствовал себя так, словно держит в руках судьбу мира. — Всё готово, — наконец сказал Маркус, устанавливая последний заряд. — Теперь уходим. Выскользнув из серверной, Ви и Маркус оказались в узком, слабо освещенном коридоре. Воздух здесь был холодным и тяжелым, пропитанным запахом дезинфицирующих средств и чего-то металлического, что напоминало Ви о запахе крови. — Ангар — в конце коридора, — тихо сказал Маркус, консультируясь с картой на своем планшете. — Но нужно быть осторожными. Они уже запускают резервные системы безопасности. Ви кивнул, внимательно осматривая коридор. Камеры наблюдения еще не работали, но он чувствовал напряжение, словно сам воздух был наэлектризован опасностью. — Чувствуешь это, Ви? — голос Джонни прозвучал рядом, словно шепот ветра. — Они загоняют нас в угол. — Заткнись и не каркай, — прошипел Ви, не оборачиваясь. Ему и без Джонни было не по себе. Они прошли мимо нескольких дверей, из-за которых доносилось гудение оборудования и приглушенные голоса. Охрана лаборатории приходила в себя после взрыва, и с каждой минутой опасность быть обнаруженными возрастала. Внезапно впереди послышались шаги и обрывки разговора. Маркус мгновенно прижался к стене, увлекая Ви за собой. — Блять, кто отключил камеры? — раздался раздраженный голос. — Теперь придется все этажи прочесывать! — Тихо, — прошептал Маркус, прижимая палец к губам. — Пусть пройдут. Ви затаил дыхание, прислушиваясь к приближающимся шагам. Два охранника в черной форме Biotechnic, вооруженные автоматами, прошли мимо них, не заметив их в темноте. Ви чувствовал, как его сердце колотится в груди, словно отбойный молоток. — Уходим, — шепнул Маркус, когда шаги стихли. — Быстро! Они бросились бежать, не разбирая дороги, петляя по коридорам, словно загнанные звери. Ви не знал, куда они бегут, но доверял инстинктам Маркуса. Главное сейчас - не дать себя поймать. Они проскочили мимо какой-то лаборатории, где в ярком свете работали ученые в белых халатах, не обращая внимания на происходящий снаружи хаос. Затем - мимо комнаты охраны, где на мониторах мелькали изображения с уже работающих камер. Ви видел краем глаза свое отражение в одном из мониторов - испуганное лицо, искаженное страхом и адреналином. Наконец они выскочили в просторный зал, в центре которого возвышался огромный ангар с раздвижными воротами. Ви узнал это место по фотографиям, которые им показали на брифинге. Это был центр хранения экспериментальных образцов Biotechnic, место, где они прятали свои самые темные секреты. — Здесь мы немного пошумим, — сказал Маркус, доставая из рюкзака еще несколько зарядов взрывчатки. — Опорные колонны и центральный склад. Это должно вызвать обрушение крыши. Ви кивнул, не задавая лишних вопросов. Он понимал, что это - самый быстрый и надежный способ уничтожить все, что находится внутри ангара. Первый заряд он установил на опорной колонне, аккуратно закрепив его на металлической поверхности и подсоединив детонатор. Провода казались ему живыми, пульсирующими в ритм с его собственным пульсом. Затем - вторая колонна, затем - центральный узел связи, огромный, напоминающий паука шкаф, утыканный антеннами и проводами. Ви работал методично, не останавливаясь и не обращая внимания на пот, который струился по его лицу. Он был сосредоточен на одной цели - выполнить задание и выбраться отсюда живым. — Всё готово, — наконец сказал Маркус, устанавливая последний заряд. — Теперь уходим. Таймеры установлены, у нас есть немного времени, чтобы покинуть объект. Ви установил последний заряд и бросился к выходу, следуя за Маркусом. Сердце его колотилось как бешеное, а в голове стучала только одна мысль: «Успеть, успеть, успеть». Адреналин гнал Ви вперед, но даже он не мог заглушить нарастающее чувство беспокойства. Коридоры лаборатории, казалось, стягивались вокруг них, словно змеиные кольца, превращая путь к спасению в лабиринт без выхода. Ви слышал собственное прерывистое дыхание, ощущал липкий пот на ладонях, вкус металла во рту. — Давай, Ви, шевелись! — бросил Маркус, не оборачиваясь. Его фигура, освещенная красным светом аварийных ламп, казалось, сама состояла из теней и острых углов. Ви прибавил шаг, стараясь не отставать. Стены коридора были гладкими и белыми, словно в больнице, но в этой стерильности было что-то зловещее, нечеловеческое. Сквозь закрытые двери доносилось гудение оборудования, неразборчивые голоса, металлический скрежет - звуки, от которых у Ви волосы на затылке вставали дыбом. Внезапно в наушниках раздался треск помех, и тревожный голос одного из бойцов прорвался сквозь шум: — Маркус, у нас гости! — в наушнике раздался взволнованный голос одного из бойцов «Восхода». — Подкрепление уже в здании! Ви резко остановился, сердце его сжалось в груди, словно ледяной кулак. Все же поздно. Они попали в ловушку. — Где они? — голос Маркуса был холодным и спокойным, но Ви услышал в нем стальные нотки — знак того, что ситуация вышла из-под контроля. — Прорвались через главный вход, — ответил боец. — У них тяжелое вооружение, бронетехника… Мы их задерживаем, но долго не протянем. Валите оттуда к чертям! — Принято, — отрезал Маркус и, оглянувшись на Ви, скомандовал: — Бежим! К выходу! Они бросились вперед, не разбирая дороги. Ви чувствовал, как адреналин заливает его кровь, обостряя все чувства. Он видел каждую трещину на стенах, каждую тень, каждое отражение в металлических панелях. Слышал каждый шорох, каждый скрип, каждый вздох. — Быстрее, Ви, быстрее! — подгонял его Маркус, словно чувствуя, что силы покидают его компаньона. Ви стиснул зубы и прибавил шаг. Он не хотел умирать здесь, в этом стерильном аду, превратившись в кусок мяса для корпоративных псов. Он должен был выбраться. Ради Джуди, ради… да хоть ради этого гребаного призрака в его голове, который сейчас, казалось, молился всем богам за их спасение. Но выхода не было. Достигнув перекрестка, они обнаружили, что их путь перекрыт. Трое солдат Biotechnic в тяжелой броне стояли посреди коридора, автоматы наготове. За ними виднелись очертания броневика, его пулемет угрожающе смотрел в их сторону. — Вот дерьмо… — только и смог выдавить Ви, ощущая, как его сердце проваливается куда-то в пятки. — План «Б», — холодно произнес Маркус, доставая гранату из подсумка. — Прикрой меня. Он бросил гранату в сторону солдат, и та взорвалась с оглушительным грохотом, заполнив коридор дымом и обломками. Ви, не раздумывая, открыл огонь, целясь в тени, которые метались в дыму. Пули рикошетили от стен, искры сыпались из-под его ног. Он стрелял не целясь, подчиняясь инстинкту выживания, который кричал в нем громче любого разума. Маркус был рядом, он тоже стрелял, его движения были быстрыми и точными, словно у машины. Двое солдат упали, но третий успел выстрелить из гранатомета, и взрыв сотряс коридор, отбросив Ви к стене. Он упал, оглушенный и дезориентированный. В ушах звенело, перед глазами все плыло. Он попытался подняться, но тело не слушалось. — Ви! — услышал он крик Маркуса сквозь гул в голове. — Вставай, нам нужно уходить! Маркус уже был рядом, он поднял Ви на ноги, словно тряпичную куклу, и потащил его за собой, прочь от этого ада. Ви еле переставлял ноги, голова раскалывалась от боли, в легких не хватало воздуха. Они прорвались сквозь дымовую завесу, миновали опрокинутый броневик, выскочили в другой коридор. Шаги преследователей были все ближе. — Туда! — Маркус толкнуло его в сторону какой-то двери. — Это аварийный выход! Ви бросился вперед, слепо следуя за Маркусом. Адреналин заглушал боль, страх, усталость - все, кроме первобытного инстинкта выживания. Он не оглядывался, не пытался оценить ситуацию, просто бежал, словно загнанный зверь, чуя запах свободы где-то впереди. Мир вокруг превратился в смазанную картину: мелькающие стены, яркие вспышки выстрелов, крики преследователей, отдающиеся гулким эхом в узком коридоре. Но все эти звуки казались далекими и нереальными, словно доносились из другого мира. В голове Ви была только одна мысль: бежать, бежать, бежать.

***

Дверь аварийного выхода распахнулась перед Ви спасительным прямоугольником ночной тьмы. Маркус вытолкнул его наружу, следом выскочив сам, и Ви оказался на небольшой площадке, прижатой к скале. Внизу зияла пропасть, а впереди, на узкой посадочной полосе, освещенной красными сигнальными огнями, ждал вертолет - их единственный шанс на спасение. Вокруг уже разверзся настоящий ад. Выстрелы, взрывы, крики - все слилось в один непрерывный грохот, от которого закладывало уши. Бойцы «Восхода», прикрывавшие их отступление, вели отчаянный бой с превосходящими силами Biotechnic. Ви видел вспышки выстрелов, танцующие тени, слышал свист пуль, пролетающих совсем рядом. — Быстрее, Ви, шевелись! — заорал Маркус, толкая его к вертолету. Они бросились вперед, преодолевая последние метры, отделявшие их от спасения. Пули свистели вокруг, словно злые осы, одна из них чиркнула по рукаву Ви, оставив после себя жгучую боль. Он не останавливался, не оглядывался, просто бежал, словно демон гнал его вперед. Маркус рванул дверь вертолета, и они ввалились внутрь, падая на пол. Ви еще не успел перевести дыхание, как вертолет рванулся вверх, словно испуганная птица. Он взглянул в иллюминатор и увидел, как на площадке, где они только что были, вспыхивают новые взрывы, поднимая в воздух фонтаны земли и камней. Внутри вертолета царил хаос. Один из бойцов «Восхода» лежал на полу, окровавленный, с закрытыми глазами. Другой лихорадочно перевязывал ему рану, руки его дрожали. Пилот боролся с машиной, пытаясь вывести ее из-под обстрела. Ви с трудом поднялся на ноги и упал в кресло, пристегиваясь ремнями безопасности. Он чувствовал себя так, словно его пропустили через мясорубку. Тело ныло, голова кружилась, а в душе царила пустота. — Мы потеряли двух человек, — голос Маркуса прозвучал рядом, хриплый и усталый. — Но миссия выполнена. Лаборатория уничтожена. Ви едва успел пристегнуть ремни безопасности, как мир вокруг превратился в ад. Из черной пропасти неба вдруг посыпались ракеты, оставляя после себя яркие, огненные шлейфы, словно кто-то решил устроить фейерверк в самом сердце ночи. Вертолет, еще не успевший набрать высоту, содрогнулся от близких разрывов, словно раненый зверь. — Нас обстреливают! — заорал Маркус, вцепляясь в подлокотники кресла. Его лицо было искажено яростью и страхом, но в глазах все еще горел холодный огонек решимости. Ви вцепился в ручку своего кресла, чувствуя, как его кидает из стороны в сторону, словно тряпичную куклу. Вокруг гремели взрывы, осколки металла и стекла летели во все стороны, кабина заполнилась дымком и запахом гари. — Держитесь! — пилот боролся с машиной, пытаясь выровнять ее и увести из-под обстрела, но вертолет продолжал трястись, словно в лихорадке. Ви ощутил приступ паники, холодной и липкой, которая сжала его горло мертвой хвакой. Он видел, как в иллюминаторе мелькают огненные шары, слышал свист пуль, прошивающих обшивку вертолета, чувствовал запах смерти, витающий в воздухе. Одна из ракет, оставляя за собой яркий, огненный след, шла прямо на них. Ви смотрел на нее, завороженный этим зрелищем, и понимал, что это — конец. Его конец. Он не успел попрощаться с Джуди, не успел найти ответов на все свои вопросы, не успел… жить. В следующее мгновение ракета ударила в хвост вертолета. Раздался оглушительный взрыв, кабину заполнил ослепительный свет и жгучий жар. Вертолет резко накренился, начал беспорядочно падать, словно подстреленная птица. Ви отчаянно вцепился в кресло, пытаясь удержаться, но его бросало из стороны в сторону, словно в гигантской центрифуге. Мир вокруг превратился в хаос из крутящихся теней, вспышек света и оглушающего грохота.