Shadow of the Sunrise

Сознание возвращалось мучительно медленно, словно из глубокого, вязкого сна. Ви открыл глаза и тут же зажмурился от яркой вспышки боли, пронзившей голову насквозь. В ушах стоял звон, перед глазами плясали красные круги. Он попытался вдохнуть, но горло было словно набито песком, а кашель раздирал грудную клетку раскаленными иглами. — Блять, Ви, ты живой! — раздался рядом с ухом голос Джонни, полный такого облегчения, которого Ви никогда раньше у него не слышал. — Я уже думал, ты откинулся, ублюдок! Ви приоткрыл глаза и сфокусировал взгляд на мерцающем силуэте Джонни. Тот был прямо перед ним, голограмма дрожала, словно от холода. — Что… что случилось? — Ви с трудом выдавил слова, его голос прозвучал хрипло и слабо. — Разбились, блядь, — Джонни махнул рукой в сторону искореженного металла, который когда-то был вертолетом. — Прямо в горы ебанулись. Ви попытался приподняться, но боль пронзила его с новой силой, заставив вскрикнуть и снова упасть на землю. Он лежал среди обломков, окруженный телами бойцов «Восхода», и понимал, что что-то не так. — Где… где остальные? — спросил он, с трудом переводя дыхание. Джонни замолчал, и в этой тишине Ви услышал ответ на свой вопрос. Он услышал тишину смерти, которая окутала их, словно холодный туман. Он увидел это в пустых глазах бойцов «Восхода», застывших в неестественных позах. — Все мертвы, Ви, — голос Джонни был тихим и хриплым, лишенным привычной иронии. Ви почувствовал, как ледяная волна ужаса захлестывает его. Он обвел взглядом поляну, на которой они разбились, — кроме него и Джонни, здесь не было ни одной живой души. Только мертвые тела, искореженный металл и безмолвная тьма, окружавшая их плотным кольцом. — Маркус… — прошептал он, цепляясь за последнюю надежду. — Где Маркус? Джонни пожал плечами, его голограмма казалось призрачно бледной в этом мраке. — Хрен его знает. Не видел. Может, выжил, может… — он не договорил, но Ви и так все понял. — Ви, — Джонни присел рядом с ним, голос его был резким и холодным, словно сталь. — Похоже, нам пиздец. Ви стиснул зубы, чувствуя, как гнев и отчаяние переполняют его. Он не хотел сдаваться, не мог просто так опустить руки. Внутри него бурлила ярость, заставляя сердце биться быстрее, а мысли - искать выход. — Мы не можем здесь оставаться, — Джонни нервно заходил вокруг Ви, словно зверь в клетке. — Валить надо, и быстро! Эти ублюдки уже скоро тут будут, ты же знаешь! Ви с трудом поднялся на ноги, опираясь на обломок вертолета. Голова кружилась, тело ныло, словно его переехал танк. Но он знал, что Джонни прав. Оставаться здесь - смерть. — Куда идти? — голос Ви прозвучал хрипло, словно он всю ночь орал в караоке-баре. — Да какая разница, блядь! — Джонни махнул рукой в сторону леса, который темной стеной возвышался вокруг них. — В лес, в горы, куда угодно! Главное - подальше от этого места! Ви шагнул вперед, пошатнувшись. Ноги не слушались, мир вокруг расплывался, но он упрямо продолжал идти, цепляясь за последние остатки сил. Он должен был выжить. Ради себя, ради… да хрен знает ради чего. Просто выжить. Они пробирались сквозь лес, ветки хлестали по лицу, камни скользили под ногами. Холод пробирал до костей, но Ви уже не обращал на это внимания. Он был словно в тумане, движимый одним инстинктом - инстинктом самосохранения. — Не останавливайся, Ви, — подгонял его Джонни, голос его звучал нервно и отрывисто. — Они уже скоро будут здесь. Ви молча кивнул. Он чувствовал это - невидимое присутствие преследователей, запах их страха и жажды мести. Он был раненым зверем, загнанным в угол, но он не собирался сдаваться без боя. Лес становился все гуще, тени - все темнее. Ви не знал, куда они идут, но он верил Джонни. Верил, что его цифровой призрак выведет их из этого ада. Он должен был верить. Потому что больше верить было некому.

***

Ви, шатаясь, пробирался через густые заросли леса. Ветки хлестали по лицу, оставляя мелкие царапины, но он не обращал на это внимания. Каждый шаг давался с трудом, ноги предательски подкашивались, и порой ему казалось, что он просто рухнет на землю и больше не сможет подняться. Но внутри него горел огонек упрямства и решимости, заставлявший идти вперед. Джонни шел рядом, его голограмма то появлялась, то исчезала в темноте, словно светлячок, указывающий путь. Ви знал, что должен идти, идти, пока хватит сил. И Джонни тоже знал это. — Знаешь, Ви, — сказал Джонни, нарушая тишину, — несмотря на все дерьмо, через которое мы прошли, я все равно рад, что ты не сдался. Может, у нас еще есть шанс. Наконец, сквозь темноту пробился слабый свет. Ви ускорил шаг, сердце его забилось быстрее. Вот она - надежда. Он вышел на узкую асфальтированную дорогу, которая змейкой вилась вдоль склона горы. Над головой висел серебристый диск луны, освещая пустынное шоссе холодным, призрачным светом. — Дорога, — хрипло выдохнул Ви, опускаясь на обочину. — Может, кто-нибудь проедет… — Не рассчитывай на это, — скептически прокомментировал Джонни, материализуясь рядом. — Место глухое, хуже не придумаешь. Но хоть не в лесу, уже хорошо. Ви опустился на обочину, прислонившись спиной к холодному камню. Каждая клетка его тела кричала о боли, он чувствовал себя так, словно его переехал грузовик. Но он знал, что нельзя останавливаться. Нельзя расслабляться. Опасность еще не миновала. — Что дальше? — спросил он, глядя на Джонни, который присел напротив, скрестив ноги по-турецки, словно на пляже. — У тебя есть какой-нибудь гениальный план? — Гениальных планов не завезли, — Джонни усмехнулся. — Но думать надо. Может, машину найдем, или хоть какое-то укрытие… Ви кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Он был измотан, ранен, но не сломлен. В нем еще оставались силы бороться. Он должен был выжить. — Пошли, — хрипло сказал он. — Время идет. Они двинулись вдоль шоссе, держась ближе к обочине, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания. Луна, словно холодный, серебристый глаз, наблюдала за ними с высоты, отбрасывая длинные, причудливые тени на асфальт. — Знаешь, — начал Джонни, нарушая тишину, — это место мне что-то напоминает. Когда-то давно, после одной неудачной штучки с корпоратами, мы тоже так вот перлись по пустынной дороге. Ночь, холод, ни одной души вокруг… Я уже прощался с жизнью. Они брели вдоль пустынного горного шоссе, словно два призрака, затерянные в холодном безмолвии ночи. Ветер свистел в ушах, пронизывая насквозь тонкими, ледяными иглами. Ви шагал механически, превозмогая боль, которая пульсировала в каждой клетке его тела. Голова раскалывалась, словно кто-то вбил туда ржавый гвоздь, ноги подкашивались от усталости, но он упрямо шел вперед, как заведенная кукла, движимый лишь инстинктом выживания. — Вон там огоньки, — вдруг сказал Джонни, голос его был напряженным, словно струна. Ви с трудом сфокусировал взгляд, который расплывался от боли и усталости. Вдали, сквозь полумрак и клубы тумана, действительно мерцали два тусклых огонька, словно глаза какого-то ночного хищника, высматривающего добычу. — Машина? — с надеждой в голосе спросил Ви. Силы покидали его, он чувствовал, что еще немного, и он просто рухнет на холодный асфальт без сил. — Похоже на то, — кивнул Джонни, его голограмма приблизилась к Ви, словно пытаясь разглядеть огоньки получше. — Давай пошли быстрее, пока она не уехала. Ви ускорил шаг, превозмогая боль в ногах и голове. Каждая мышца его тела протестовала, каждый вдох отдавался тупой болью в груди. Он спотыкался о камни, царапал руки о кусты, но упрямо шел вперед, в сторону тех двух огоньков, которые были сейчас его единственной надеждой. С каждым метром огоньки становились все ярче, и скоро они уже различали очертания старого, потрепанного грузовика, стоящего на обочине с поднятым капотом. Рядом с ним, освещая себе фонариком, возился мужчина в замасленном комбинезоне. — Эй! — Ви вложил в этот крик все оставшиеся силы. — Помогите! Человек выпрямился и медленно повернулся к ним, в руках у него блеснул гаечный ключ. Фонарик осветил его лицо - молодое, но уже испещренное морщинами, с темными кругами под глазами и густой, рыжей бородой. — Чего надо? — спросил он, голос его был хриплым и усталым. — Попал в аварию, — с трудом выдавил Ви, опираясь о грузовик, чтобы не упасть. — Нужно добраться до города. — Авария? — парень нахмурился, оглядывая его с ног до головы. — А где тачка? Ви махнул рукой в сторону гор, не в силах объяснить, что их вертолет превратился в кучу металлолома на склоне горы. — Разбилась… — еле шевеля губами, повторил он. — Хреново дело, — парень пожал плечами, словно для него это было обычным делом — встречать посреди ночи людей, выживших в аварии. — Ладно, залезай. Все равно одному пилить до утра скучно. — Спасибо, — прошептал Ви, с благодарностью глядя на своего спасителя. Он открыл дверь кабины и с трудом забрался внутрь, ощущая, как усталость накатывает на него с новой силой. Джонни последовал за ним, его голограмма просочилась сквозь дверь, словно сквозь воздух. — Надеюсь, он не каннибал, — тихо прокомментировал Джонни, когда парень завел двигатель, и старый грузовик, закашлявшись и чихнув, тронулся с места. Ви усмехнулся, чувствуя, как к нему возвращается способность шутить. — Если что, я его первым съем, — прошептал он, опуская голову на спинку сиденья и закрывая глаза. Тепло печки и монотонный гул мотора убаюкивали, унося его в сонное забвение. Ви знал, что ему нужно отдохнуть, что впереди его ждет еще много испытаний. Но сейчас он был в безопасности. По крайней мере, на какое-то время.

***

Раннее утро встретило их холодным безразличием. Грузовик, закашлявшись на последнем издыхании, въехал в Рэдфолл, городок, затерянный среди бескрайних пустошей, словно ржавый осколок прошлого. Солнце, медленно поднимавшееся над горизонтом, окрашивало мир в цвета увядания - желтый, рыжий, бурый. Ви вылез из кабины, ноги его подкосились, и он чуть не упал, но удержался, опираясь на грязный борт грузовика. Город был маленьким, словно забытым богом и людьми. Узкие улицы, зажатые между обшарпанными зданиями с выбитыми окнами и облупившейся краской, казались вымершими. Лишь изредка между домами промелькнет тень, слышится кашель старого двигателя, да ветер гоняет по земле пустые пакеты из-под синтетической еды. — Добро пожаловать в жопу мира, — прокомментировал водитель. — Дальше - сам. Ви кивнул, не зная, что ответить. Город выглядел так, словно пережил не одну катастрофу и теперь медленно умирал, забытый всем миром. Но для Ви, только что выбравшегося из обломков вертолета, это место казалось оазисом в пустыне. — Спасибо, что подбросил, — пробормотал он. Тело все еще ныло, голова пульсировала тупой болью, но он был жив. Это было главное. — Не за что, — ответил водитель, пожимая плечами. — Смотри за собой, парень. Этот город - не самое лучшее место для прогулок. Грузовик с божьей помощью тронулся с места и скрылся за поворотом, оставляя Ви и Джонни наедине с этим мрачным, безрадостным миром. — Ну и дыра, — прокомментировал Джонни, осматриваясь по сторонам. — Прямо декорации для фильма ужасов. На главной улице, помимо нескольких заброшенных магазинов и складов, работали лишь несколько заведений: киберкафе с выцветшей вывеской «КиберПит-Стоп», автосервис, где пара механиков с кибернетическими протезами возились над старым пикапом, и бар с названием «Светлячок», надпись которого мигала неоновыми огнями, словно подавая сигнал SOS. — Нам нужно найти рипера, — сказал Ви, направляясь к бару. — И место, где можно переждать хотя бы пару дней. — В этой дыре? — усомнился Джонни. — Сомневаюсь, что тут есть что-то путное. Но выбора у них не было. Бар «Светлячок» казался единственным местом, где можно было найти хоть какую-то информацию и помощь. Они перешли улицу, лавируя между ржавыми развалинами автомобилей и кучами мусора. У входа в бар стояли несколько байков, а рядом с ними курили трое байкеров в кожаных куртках с кибернетическими протезами. Они с нескрываемым интересом осмотрели Ви, словно оценивая, представляет ли он угрозу. Ви старался не встречаться с ними взглядом и прошел мимо, толкнув дверь бара. Внутри было темно и прохладно, пахло прокисшим пивом и дешевым табаком. Бармен, мужчина с киберглазом, который зловеще мерцал в полумраке, лениво протирал стойку грязной тряпкой. За несколькими столиками сидели посетители, разговаривая приглушенными голосами и поглядывая на Ви с нескрываемым подозрением. — Есть тут у вас рипер? — спросил Ви, подходя к стойке. — Мне нужна медицинская помощь. Бармен окинул его взглядом, остановившись на запекшейся крови на одежде и свежих ссадинах на лице. — Вон там, — он кивнул в сторону небольшой двери в конце зала. — Лиззи. Если у тебя есть эдди, она тебя подлатает. — Спасибо, — Ви повернулся и направился к двери, чувствуя на себе тяжелые взгляды посетителей. Он открыл дверь и оказался в крошечной комнатушке, заваленной медицинским оборудованием, инструментами и пустыми бутылками из-под алкоголя. За столом, окруженная горами железа и пластика, сидела женщина средних лет в заляпанном халате. — Чего тебе? — спросила она, не отрываясь от работы. — Помощь нужна, — Ви опустился на шаткий стул, чувствуя, как силы окончательно покидают его. — Раны, ушибы… может, инфекция. Заплачу. Лиззи подняла голову и быстро оценила его состояние — Ложись на стол, — скомандовала она, указывая на узкую кушетку, затянутую потрескавшимся кожзамом. — Посмотрим, что можно сделать. Ви послушно опустился на кушетку, морщась от боли. Он чувствовал себя так, словно его переехал грузовик, а потом еще разок прокатился по нему, чтоб наверняка. Лиззи наклонилась над ним, в ее кибернетическом глазу замерцал красный огонек — Давай, подключайся, — сказала она, — Посмотрим, что у тебя там внутри творится. Джонни, как всегда, не отставал, его голограмма замерцала рядом с Лиззи, с любопытством наблюдая за ее действиями. — Ну что, — прокомментировал он, — хоть тут тебя подлатают. А то ты уже выглядишь, как кусок мяса, пропущенный через мясорубку. Ви кивнул и, преодолевая боль, поднялся, чтобы дотянуться до своего личного порта, расположенного за ухом. Он вставил кабель, и мир вокруг мгновенно изменился. Вместо тесной, затхлой комнатушки он оказался в цифровом пространстве, полном ярких цветов, странных символов и мелькающих данных. — Так-так-так, — раздался рядом голос Лиззи, который теперь звучал буквально у него в голове. — Посмотрим, что у нас тут… Ушибы, ссадины, пара переломов… Сейчас все починим. Ви почувствовал, как по его телу пробегают волны тепла, словно кто-то пропускает через него электрический ток. Боль начала отступать, сменяясь приятным онемением. На внутреннем экране он видел, как Лиззи работает, ее кибернетические руки ловко управлялись с наноботами, которые зашивали раны, фиксировали переломы, восстанавливали поврежденные ткани. — А вот это уже интереснее, — голос Лиззи изменился и в нем появились нотки настороженности. — У тебя тут какая-то хрень в нейроинтерфейсе. Имплант? — Да, биочип, — спокойно ответил Ви. — Знаю, выглядит стрёмно. Работаю над тем, чтобы от него избавиться. А собеседник внутри - так себе. — Ага, — хмыкнул рядом Джонни, — Просто душа компании, блядь. — Собеседник? Ты слышишь голоса? Галлюцинации? Это плохо, очень плохо… — Не, с головой все в порядке, — усмехнулся Ви. — Это просто… особенность этого чипа. Не бери в голову. — Ладно, — Лиззи покачала головой. — Странные дела... Но продолжим… — А с этим чипом… — начала было Лиззи, но Ви перебил ее. — С ним я сам разберусь, — твердо сказал Ви. — Просто подлатай меня, насколько это возможно. Лиззи продолжала работать, ее кибернетические руки двигались быстро и точно, словно механизмы прецизионного станка. Ви чувствовал, как его тело постепенно восстанавливается, боль отступает, сменяясь ощущением легкости и силы. — Ну вот, — наконец сказала Лиззи, отключая кабель. — Готово. Пару дней покоя - и ты снова в строю. Ви открыл глаза и сел на кушетке, почувствовав себя почти новым человеком. — Спасибо, Лиззи, — сказал он, улыбаясь. — Ты настоящий профессионал. — Не за что, — отмахнулась Лиззи. — Это моя работа. А теперь плати и вали отсюда.

***

Выйдя из тесной комнатки Лиззи, Ви вдохнул полной грудью прохладный утренний воздух, пытаясь привыкнуть к яркому солнечному свету, который резал глаза после полумрака бара. Он ощущал себя почти новым человеком: раны затянулись, кости срослись, и даже головная боль отступила, сменившись лишь легким дискомфортом. Он огляделся, пытаясь сориентироваться в этом захолустье. Рэдфолл в утреннем свете выглядел еще более уныло, чем изначально. Пустынные улицы, обшарпанные здания, ржавые развалины - всё здесь дышало упадком и безнадегой. — Куда теперь, капитан? — рядом материализовался Джонни, его голограмма замерцала в лучах солнца. — Даже крысы отсюда сбежали, чувствую. Есть план, или будем ждать, пока твои импланты на запчасти разберут? Ви проигнорировал его замечание. Он и сам не знал, что делать дальше. ФРУ, скорее всего, всё еще искали его, а биочип в его голове продолжал тикать, словно бомба замедленного действия. — Нужно найти транспорт, — пробормотал он, больше себе, чем Джонни. — И убираться отсюда как можно скорее. — Блестящая идея, — Джонни театрально захлопал в ладоши. — А куда мы поедем? В страну Оз? Или сразу в царство мертвецов? Ви вздохнул. Спорить с Джонни было бесполезно, особенно сейчас, когда его нервы были на пределе. Он вытащил телефон, надеясь, что он еще работает после падения. Экран затрещал, показывая сеть трещин, но аппарат все-таки включился. Ви проверил баланс - еще оставалось немного евродолларов. Хватит на то, чтобы вызвать такси или купить билет на автобус. В этот момент телефон завибрировал, и на экране высветилось имя Джуди. Ви почувствовал, как его сердце сжимается от смеси радости и вины. Он не звонил ей после того разговора в вертолете, боясь, что его вычислят. А теперь… теперь он не знал, что ей сказать. — Блять, — только и смог выдавить он, глядя на мигающий экран. — Не будем же мы игнорировать даму, — усмехнулся Джонни. — Бери трубку, Ромео. Посмотрим, что твоя Джульетта хочет. Он поколебался мгновение, затем все-таки принял вызов. — Ви! — раздался в динамике голос Джуди, полный тревоги и облегчения. — Боже, ты жив! Где ты пропадаешь? — Джуди, я… — Ви замялся, не зная, с чего начать. — Что случилось, Ви? — в ее голосе прозвучали нотки подозрения. — Ты в беде? — Я… я не могу сейчас все объяснить, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам, словно боясь, что его подслушивают. — Скажем так, у меня небольшие проблемы. Но я разберусь. — Небольшие проблемы? — Джуди фыркнула. — Ты хочешь сказать, что это нормально - пропадать на неделю, не отвечая на звонки? Ви, ты хоть понимаешь, как я волновалась? — Прости, — Ви почувствовал себя виноватым. — Я… я не хотел тебя втягивать в это. — В что «в это»? — настаивала Джуди. — Ви, ты должен мне все рассказать! Ви вздохнул, понимая, что от откровенного разговора ему не уйти. Он огляделся, ища более-менее уединенное место, где они могли бы поговорить спокойно. — Джуди, послушай, — начал он, направляясь к пустынному переулку между двумя зданиями. — Я… я в Рэдфолле. — Рэдфолл? — в голосе Джуди послышалось недоумение. — Где это? — Это… — Ви усмехнулся. — Это, скажем так, жопа мира. Джуди, послушай — Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил — Мне нужна твоя помощь.