Shadow of the Sunrise

Ви проснулся в своей комнате на базе «Восхода», чувствуя себя немного лучше, чем вчера. Он лежал несколько минут неподвижно, прислушиваясь к тишине, которая царила в комнате, наслаждаясь тем редким моментом покоя, который выпал ему в последние дни. Тело все еще ныло, словно после десяти раундов на ринге, но боль уже не была такой острой, она притупилась, уступив место тупой, ноющей тяжести. Сознание было ясным, мысли - собранными. Он чувствовал себя почти человеком. Почти. В глубине души все еще скрывалась пустота, холодная и бездонная, словно пропасть. Пустота, которую оставила после себя мысль о похищенной Джуди, о ее возможной гибели. Он пытался отмахнуться от этих мыслей, заглушить их шумом базы, которая уже начала просыпаться за стенами его комнаты. Но они возвращались снова и снова, словно назойливые мухи, которых невозможно прогнать. Ви встал с кровати, подошел к небольшому умывальнику в углу комнаты и ополоснул лицо холодной водой. Это немного помогло придти в себя. Он оглядел свое отражение в зеркале - бледное, небритое лицо, с темными кругами под глазами и свежим шрамом на лбу. Он выглядел как чертова тень самого себя. — Ну и рожа, — прокомментировал Джонни, материализуясь рядом с ним, словно из воздуха. — Прямо красавчик с обложки модного журнала для девочек. Ви проигнорировал его замечание и вышел из комнаты. Комната была маленькой и спартанской, обставленной лишь самой необходимой мебелью: узкая кровать, металлический стул, небольшой стол и умывальник. На стенах - голый бетон, на полу - холодный линолеум. Никаких окон, никаких картин, никаких личных вещей. Только функциональность и строгость, словно в тюремной камере. Он прошел по узкому коридору, освещенному яркими флуоресцентными лампами, и вышел в более просторный коридор, где уже царила утренняя суета. Солдаты «Восхода» в камуфляже спешили по своим делам, техники возились с каким-то оборудованием, из открытых дверей доносились обрывки разговоров, нецензурной брани и звуки работающей техники. Ви направился в столовую, надеясь найти там что-нибудь съедобное и, что еще важнее, хоть какую-то информацию. Столовая была большим, светлым помещением с длинными рядами столов и металлическими подносами, наполненными едой. В воздухе витал аромат синтетического бекона, тостов и кофе - привычный запах армейской столовой. Ви взял поднос и сел за один из свободных столиков, наблюдая за тем, как люди вокруг едят, разговаривают, смеются. — Ви! — раздался рядом знакомый голос, и Майкл опустился на стул напротив него. — Как спалось? — Жив, — коротко ответил Ви, делая глоток кофе. — Это уже неплохо. Есть новости? — Да, — Майкл кивнул. — Наши нетраннеры поработали на славу. Они внедрились в базу данных НСПД и подменили твои данные. Теперь копы будут искать несуществующего человека вместо тебя. Фоторобот, отпечатки пальцев, ДНК… все подчищено. — Как вам это удалось? — Ви с трудом сдержал удивление. НСПД славилась своей неприступной системой безопасности. — Не важно, — отмахнулся Майкл. — Важно то, что у тебя теперь есть небольшая фоpa. Но не расслабляйся. ФРУ все еще опасна. — Понятно, — Ви кивнул. Он не сомневался, что методы «Восхода» были далеки от законных. Но сейчас это не имело значения. — А что насчет Джуди? Лицо Майкла стало серьезным. — Пока тишина, — сказал он, потирая лоб. — Наши люди прочесывают весь Найт-Сити, но пока никаких зацепок. ФРУ хорошо шифруется. — Черт, — Ви сжал кулаки, чувствуя, как беспокойство начинает его захлестывать. — Надо что-то делать. Я не могу просто сидеть и ждать. — Терпение, Ви, — Майкл положил руку ему на плечо. — Мы ее найдем. Я тебе обещаю. Ви задумчиво ковырял вилкой синтетическую яичницу, которая на вкус напоминала пластилин. Аппетита не было, да и вся эта атмосфера военной базы давила на него, словно груз на плечах. Он чувствовал себя здесь чужим, словно дикий зверь, запертый в клетке. Единственное, что удерживало его здесь - это надежда на то, что «Восход» поможет ему спасти Джуди. Но время шло, а новостей все не было. — Слушай, Майкл, — Ви отложил вилку и посмотрел на офицера «Восхода», который сидел напротив него, изучая какую-то схему на планшете. — Я благодарен за всю эту помощь, но… я не могу просто сидеть и ждать. Джуди в опасности, и каждая минута может стоить ей жизни. — Ви, я понимаю твои чувства, — Майкл поднял глаза, в его взгляде читалось сочувствие. — Но ты должен понимать, что действовать в одиночку - это самоубийство. ФРУ - это не те ребята, с которыми можно шутить. — Я знаю, — Ви сжал кулаки, чувствуя, как гнев и беспокойство бурлят внутри него, словно лава в вулкане. — Но я не могу просто сидеть сложа руки. Я должен что-то делать. Я сам отправлюсь в Найт-Сити. — Ви, это безумие, — Майкл нахмурился. — У тебя нет шансов против них. — Шанс всегда есть, — упрямо сказал Ви, вставая из-за стола. — И я его использую. — Послушай, — Майкл тоже встал, его голос стал мягче. — Я понимаю тебя. Если бы на твоем месте была моя семья… я бы поступил так же. Но поверь моему опыту, одиночка в таких делах - легкая добыча. Дай нам хоть немного времени. Мы соберем информацию, разработаем план… — У нас нет времени, — перебил его Ви. — Но если у тебя есть хоть какая-то информация, которая может мне помочь… я буду благодарен. — Хорошо, — Майкл кивнул. — Я поговорю с нашими аналитиками. Может быть, у них уже есть что-то по ФРУ в Найт-Сити. Зайди в аналитический центр через пятнадцать минут, я буду там. — Спасибо, — Ви повернулся и направился к выходу из столовой, не оглядываясь. Он знал, что Майкл пытается ему помочь, но он не мог ждать. Каждая секунда казалась ему вечностью. Он вышел из здания базы и глубоко вдохнул свежий, холодный горный воздух. Солнце уже поднялось над горизонтом, освещая вершины гор золотистым светом. Вдали слышался шум водопада, и пение птиц разносилось в тишине утра. Но вся эта красота казалась Ви чужой и нереальной. Он был сосредоточен на одной цели - найти Джуди. — Куда теперь? — рядом материализовался Джонни, его голограмма замерцала в лучах солнца. — У тебя есть план, или мы просто пойдем наугад, надеясь на улыбку фортуны? — Я найду ее, Джонни, — тихо сказал Ви, глядя на далекий горизонт, где за горами скрывался Найт-Сити. — Даже если мне придется перевернуть весь город вверх дном. *** Ви направился в аналитический центр базы «Восхода». Здание, скрытое в массивной каменной структуре горы, было оборудовано по последнему слову техники: панели управления, голографические экраны, массивы серверов и приборы для шифрования данных. Всё это выглядело внушительно, но казалось Ви еще одним лабиринтом, в котором можно было потеряться. Когда он вошел, перед ним открылся вид на большой зал, заполненный мерцающими экранами и столами, уставленными различной электроникой. В центре зала, возле одного из голографических проекторов, стоял Майкл, окруженный несколькими аналитиками, которые напряженно работали, сверяясь с данными на экранах. — Ви, — Майкл поднял глаза и кивнул ему, жестом приглашая подойти ближе. — Мы как раз обсуждали последние данные. Есть несколько потенциальных мест, где может находиться Джуди, но пока это только догадки. Ви подошел к Майклу и взглянул на голографическую карту Найт-Сити, проецируемую перед ними. На карте было выделено несколько точек, отмеченных красными маркерами. — Мы проанализировали последние передвижения агентов ФРУ в Найт-Сити, — начал объяснять Майкл, указывая на одну из красных точек. — Вот здесь, на территории бывшего завода «Архетип», замечена повышенная активность. Много зашифрованных сообщений и движения грузовиков в ночное время. — Завод «Архетип»… — Ви нахмурился. — Это же давно заброшенное место. Почему они выбрали его? — Возможно, из-за изолированности, — ответил Майкл. — Завод находится на окраине города, далеко от любопытных глаз. Но это всего лишь одно из мест. — Он указал на другую точку. — Вот здесь, в районе Уэстбрук, мы засекли подозрительную активность в старом ангаре. У нас есть информация, что это может быть их временная база. — Два места, — тихо проговорил Ви, сверяясь с картой. — И оба могут быть пустышками. — Да, — кивнул Майкл. — Но есть еще одно место, которое привлекло наше внимание. — Он указал на третью точку. — Старый клуб «Золотой диск» в Джапантауне. Клуб давно закрыт, но в последние дни там часто замечали подозрительных людей. Возможно, они используют его как прикрытие. — Три потенциальных места, — Ви задумчиво провел рукой по щетине. — И ни одно из них не гарантирует, что Джуди там. — Это так, — подтвердил Майкл. — Но это лучше, чем ничего. Мы продолжим искать информацию, но это может занять время. Ви взглянул на карту, чувствуя, как внутри него растет беспокойство. Он знал, что каждый час, каждая минута на счету. Но у него не было выбора. Он должен был действовать. — Это все, что у нас есть? — спросил он. — Пока да, — Майкл вздохнул. — Мы продолжаем собирать данные, но ФРУ хорошо маскируются. Они знают, как не оставлять следов. Ви закусил губу, пытаясь подавить нарастающее беспокойство. Он понимал, что каждый час, проведенный в ожидании, может стоить Джуди жизни. — Ладно, — сказал он наконец, — начнем с этих мест. Мы должны проверить каждое из них, даже если это займет время. — Ты понимаешь, что это опасно? — Майкл посмотрел на него с укоризной. — Мы не можем рисковать людьми ради одного человека. Но если ты настаиваешь, мы можем выделить группу для разведки. — Я пойду один, — отрезал Ви. — Не хочу никого подвергать риску. Только скажите мне, с чего лучше начать. Майкл вздохнул, понимая, что переубедить Ви невозможно. Он кивнул одному из аналитиков, который передал ему планшет с дополнительной информацией. — Начни с завода «Архетип», — сказал Майкл, протягивая планшет Ви. — Это самое вероятное место. И будь осторожен, Ви. Мы не можем позволить себе потерять еще одного человека. Ви взял планшет и посмотрел на карту, чувствуя, как в его сердце вспыхивает решимость. Он знал, что впереди его ждет опасность, но это не остановит его. — Спасибо, Майкл, — сказал он, крепко пожимая руку. — Я сделаю все возможное, чтобы вернуть Джуди. Когда Ви повернулся к выходу, Майкл окликнул его. — Ви, подожди, — сказал он — Тебе нужно снаряжение. Ви остановился, удивленно подняв брови. Он был настолько сосредоточен на мысли о Джуди, что совсем забыл про практическую сторону дела. — Иди за мной, — кивнул Майкл, направляясь в глубину аналитического центра. Они прошли через несколько комнат, наполненных людьми и мерцающими экранами, и остановились у массивной стальной двери с кодовым замком. Майкл набрал код, и дверь с шипением отъехала в сторону, открывая вход в небольшое помещение, которое больше напоминало оружейный сейф, чем арсенал. Вдоль стен висели стойки с оружием, а на полках лежали коробки с боеприпасами, взрывчаткой и различными гаджетами. — Мы не можем отправить тебя в Найт-Сити с голыми руками, — сказал Майкл, жестом приглашая Ви войти. — Выбирай, что тебе нужно. Ви оглядел арсенал, раздумывая. Ему не нужно было тяжелое вооружение. Он собирался действовать скрытно, а не устраивать войну на улицах города. — Пистолет, — сказал он, направляясь к стойке с короткоствольным оружием. — И глушитель. — Хороший выбор, — кивнул Майкл, подав ему компактный пистолет Militech Scorpion и глушитель к нему. — Надежный и бесшумный. Идеально подходит для скрытых операций. Ви проверил оружие, вставил обойму и убрал пистолет в кобуру. Затем он подошел к полке с бронежилетами. Ему нужна была защита, но не слишком громоздкая, чтобы не привлекать внимания. — Вот этот подойдет, — Майкл протянул ему легкий бронежилет, сделанный из современных композитных материалов. — Он не так защищен, как боевая броня, но остановит пулю из пистолета и нож. И он довольно незаметен под одеждой. Ви надел бронежилет, почувствовав его легкость и гибкость. Затем он взял несколько гранат со светошумовым эффектом и убрал их в карманы разгрузки. — Еще одно, — Майкл взял с полки небольшой девайс и протянул его Ви. — Это нейроинтерфейс для связи. С ним ты сможешь поддерживать связь с базой и получать обновления информации в реальном времени. — Спасибо, Майкл, — сказал он. — Это очень поможет. — Удачи, Ви, — ответил Майкл, глядя ему в глаза. — Будь осторожен. Мы сделаем все, что можем, чтобы тебе помочь. Ви кивнул и вышел из оружейной. Он чувствовал себя увереннее, зная, что он хорошо подготовлен к предстоящей миссии. Но тревога ничуть не утихла. Он знал, что ему предстоит сражаться не только с ФРУ, но и со временем, которого у него оставалось все меньше и меньше.