Shadow of the Sunrise

Такси «Деламейн» плавно затормозило у заброшенного завода, который возвышался перед Ви, словно мрачный призрак прошлого. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь далеким гулом ночного города и завыванием ветра, который гонял по пустынной площадке обрывки пластика и пыль. — Прибыли, мистер Ви, — раздался в салоне голос Деламейна, — Желаете ли вы еще чем-нибудь воспользоваться? Ви посмотрел на завод через окно такси, пытаясь уловить хоть какой-то признак жизни, но видел лишь темные окна, словно пустые глазницы, и разрушенные стены, покрытые граффити и следами времени. — Нет, Дел, — тихо ответил он, проверяя пистолет в кобуре и застегивая бронежилет. — Подожди меня здесь. Я скоро вернусь. — Я буду на связи, мистер Ви, — ответил Деламейн. — Ваша безопасность - наш приоритет. Ви усмехнулся. В этой ситуации безопасность была такой же иллюзией, как и надежда на то, что все это закончится хорошо. Он вышел из машины, вдохнув полной грудью холодный ночной воздух. Он ощущал себя охотником, выслеживающим опасную добычу. Каждый нерв его тела был напряжен, каждое чувство обострено до предела. Он осторожно двинулся к входу в завод, держа руку на кобуре. Завод казался ему огромным, мрачным чудовищем, притаившимся в темноте. Разбитые окна зияли черными провалами, словно пустые глазницы, а стены были покрыты ржавчиной и плесенью, словно проказой. — Ну что, Ви, — рядом с ним материализовался Джонни, его голограмма замерцала в тусклом свете луны. — Готов к экскурсии по заброшкам? Надеюсь, у тебя есть фонарик. — Как всегда, — буркнул Ви, направляясь к входу на завод. Он шел осторожно, пригнувшись, стараясь держаться в тени разбитых автомобилей и куч строительного мусора, которые лежали вокруг здания, словно кости какого-то доисторического монстра. Завод был огромным и мрачным, словно усыпальница забытых технологий. Окна были выбиты, стены покрыты граффити и трещинами, а изнутри доносились странные звуки - скрип металла, завывание ветра, шорохи и скрежеты, от которых по спине бежали мурашки Ви остановился у входа, прислушиваясь. Тишина. Он помедлил мгновение, затем осторожно толкнул дверь. Она поддалась с протяжным скрипом, словно предупреждая о чем-то. Ви вошел внутрь, ощущая, как его захлестывает волна холодного, влажного воздуха, пропитанного запахами ржавчины, плесени и забвения. Он включил фонарик, и луч света прорезал темноту, выхватывая из нее обломки стен, искореженный металл, остатки каких-то механизмов, покрытые толстым слоем пыли. — Уютненько, — прокомментировал Джонни, его голограмма окинула помещение скептическим взглядом. — Прямо идеальное место для романтического свидания. Ви не ответил. Он двинулся вперед, вглядываясь в темноту, его шаги отдавались гулким эхом в пустых залах. Он прошел мимо старых станков, огромных резервуаров, куч металлического лома, чувствуя, как напряжение нарастает с каждым шагом. Внезапно вдалеке раздался звук - приглушенный хлопок, словно кто-то захлопнул дверь. Ви замер, прислушиваясь. Сердце заколотилось в груди, словно загнанная птица. Он медленно поднял пистолет, направляя луч фонарика в сторону звука. — Кажется, у нас гости, — прошептал Джонни, его голограмма приблизилась к Ви, словно пытаясь разглядеть что-то в темноте. — Будь наготове, Ви. Ви кивнул, не отрывая глаза от темного коридора, который вел в глубину завода. Он знал, что в этой тишине скрывается опасность. И он был готов к ней. Он осторожно продвигался по коридорам завода, его шаги были тихими, как у кошки. Он двигался от одной тени к другой, стараясь оставаться незамеченным, его чувства были обострены до предела. Внезапно его слух уловил приглушенные голоса, доносившиеся из соседнего помещения. Он остановился, напрягшись, и прислушался. — ...и вот я тебе говорю, брат, вся эта цивилизация — просто иллюзия, — раздался хриплый, прокуренный голос. — Пыль и тлен. Мы живем в матрице, созданной корпорациями, чтобы контролировать наши умы. — Да ну тебя, Пит, — ответил другой голос, более высокий и нервный. — Иллюзия не может быть настолько реальной. Взять хотя бы эти стены. Они ведь настоящие, осязаемые. Ви осторожно выглянул из-за угла и увидел двоих мужчин, сидящих на полу среди обломков и мусора. Один - худой и высокий, с густой, рыжей бородой и длинными, растрепанными волосами, был одет в потертую кожаную куртку и грязные джинсы. Второй - низкий и коренастый, с лысой головой и кольцом в носу, был закутан в обноски, которые когда-то, вероятно, были комбинезоном. Оба выглядели как типичные бродяги, которых можно встретить в любом темном углу Найт-Сити, но их разговор был далек от обычных тем обсуждения - еда, выпивка, наркотики. — Настоящие? — бородач по имени Пит рассмеялся, и его смех был хриплым и прокуренным, словно старый винил. — Это всего лишь проекция нашего сознания. Мы видим то, что хотим видеть. А корпорации кормят нас иллюзиями, чтобы мы не замечали правды. — Ага, — проворчал его лысый собеседник, вытягивая ноги и почесывая затылок. — Тогда почему я все еще голоден, если это только проекция? Ты хоть знаешь, как жрать эту «проекцию»? Ви не выдержал. Он вышел из тени, держа пистолет наготове, и направился к мужчинам. Те, увидев его, мгновенно замолчали, их взгляды встретились с его. Но в их глазах не было ни капли страха или удивления. Только любопытство и легкая насмешка. — Кто вы, черт возьми, такие? — раздраженно спросил Ви, останавливаясь перед ними. — Мы? — Пит поднялся на ноги и расправил плечи, словно представлял себя перед публикой. — Мы - философы. Мы видим то, что скрыто от глаз обычных людей. — Да ну тебя, Пит, — пробормотал лысый, тоже поднимаясь. — Он нас о чем-то другом спрашивает. Я - Джим. Это Пит. А ты кто? — Ви, — коротко ответил он. — И что вы здесь делаете? — Медитируем, — с улыбкой сказал Пит. — Размышляем о смысле жизни, вселенной и всего остального. Ищем ответы на вечные вопросы. — Да, и еще ищем, что пожрать, — добавил Джим. — Здесь иногда попадаются интересные вещи. Старые детали, провода… можно неплохо заработать, если знать, где искать. — А ты что тут делаешь? — Пит наклонил голову, разглядывая Ви с нескрываемым любопытством. — Ты не похож на местного. — Я ищу одну девушку, — сказал Ви, стараясь сохранять спокойствие. — Ее похитили. Вы ее не видели? — Девушку? — Пит задумался, почесывая бороду. — Нет, не видел. Здесь давно девушек не было. Только мы вдвоем. — Хотя, подожди, — вдруг вспомнил Джим. — Тут недавно была какая-то движуха. Несколько машин приезжало, люди в черном... — Где? Когда? — Ви сделал шаг вперед, его сердце забилось быстрее. — Да вот тут, недалеко, — Джим махнул рукой в сторону темного коридора, уходящего в глубину завода. — В старом цеху. Но это было пару дней назад. Они что-то там грузили в машины. — И это все, что вы можете сказать? — Ви почувствовал, как его терпение на исходе. — А что нам еще говорить? — Пит пожал плечами. — Мы тут не ради приключений, а ради спокойствия духа. — Спокойствия духа, — пробормотал Ви, с трудом подавляя желание стукнуть Пита чем-нибудь тяжелым. — Ладно, спасибо за информацию. Он развернулся и направился в сторону старого цеха, оставляя философов-бродяг наедине с их разговорами о матрице и иллюзиях. Его мысли были заняты Джуди, и он готов был прочесать весь этот проклятый завод, чтобы найти хоть какую-то зацепку. — Надеюсь, эти чудики хоть раз в жизни сказали правду, — пробормотал Джонни, его голограмма замерцала рядом с Ви. — А то мы тут заблудимся в этих катакомбах и превратимся в таких же философов. — Лучше бы ты помолчал, — отрезал Ви, не оборачиваясь. — Сейчас каждая минута на счету. Ви подошел к старому цеху, его шаги гулко раздавались в пустоте заброшенного здания, словно удары молотком по гробу. Огромные, покрытые толстым слоем ржавчины ворота были приоткрыты, и он осторожно скользнул внутрь, ощущая, как его захлестывает волна холодного, влажного воздуха, пропитанного запахом старого металла и затхлости. Внутри цеха царил полумрак, разбитые окна зияли черными провалами, сквозь которые пробивались тонкие лучи лунного света, создавая причудливые узоры на пыльном полу. Ви включил фонарик, и луч света прорезал темноту, выхватывая из нее обломки стен, искореженный металл, остатки каких-то механизмов, покрытые толстым слоем пыли и паутины. Он остановился, оглядываясь вокруг. Цех был огромным, словно внутренности какого-то доисторического монстра. Ржавые станки и конвейеры тянулись вдоль стен, словно скелеты давно мертвых животных. В воздухе висели пылинки, танцующие в лучах света. Тишина здесь была такой густой, что казалось, ее можно потрогать руками. Ви напряг зрение, пытаясь уловить хоть какой-то след присутствия ФРУ. Но вокруг не было ничего, кроме обломков и мусора. Ви опустил глаза и заметил на полу среди грязи и обломков что-то странное - следы шин. Они были свежими, глубокими, словно их оставил тяжелый грузовик. Он присел на корточки и внимательно рассмотрел следы. — Вот и наша зацепка, — сказал Ви, внимательно разглядывая следы. — Похоже, тут недавно кто-то был. И это был не велосипед. — Ну ебать, Шерлок, — Джонни насмешливо закатил глаза. — А я думал, это следы йети. Давай, включай свой сканер и не тяни резину. Ви активировал сканер на своем импланте, и его взгляд скользнул по следам, анализируя их форму, размер, состав. Перед глазами у него появилась информация: тип шин, примерный вес транспортного средства, время, когда они были оставлены. — Грузовик, — сказал Ви, поднимаясь на ноги и следуя за следами, которые вели в глубину цеха. — Большой и тяжелый. Возможно, военный. И он был здесь не больше двух дней назад. Похоже, они что-то сюда привезли или отсюда вывезли, — продолжил он, осматривая помещение. — Но что именно? И куда они делись? — Вопросы, вопросы… — Джонни вздохнул. — А ответов нет. Как всегда. Ви продолжал изучать следы, погруженный в мысли и анализ данных, которые выдавал его имплант. Пространство вокруг него было наполнено тихим шорохом ветра, который проникал сквозь разбитые окна, и гулом старого металла, словно завод вздыхал во сне. Ви двигался осторожно, стараясь не упускать ни одной детали, инстинктивно ощущая на себе чужие взгляды. Но вдруг внутри него что-то екнуло, словно кто-то невидимый коснулся его спины ледяными пальцами. Он остановился, резко обернувшись, пистолет уже был в его руке. — Что за херня? — прошипел он, вглядываясь в темноту, которая заполняла дальние углы цеха. — Что, крысы зашуршали? — появился рядом Джонни, его голограмма казалась призрачно бледной в этом полумраке. — Расслабься, Ви, это просто твоя паранойя разгулялась. Ви промолчал, но не опустил пистолета. Он медленно прошелся по периметру цеха, осматривая каждый угол, каждую тень, но ничего не нашел. — Видишь, — сказал Джонни, с удовлетворением наблюдая за ним. — Никого нет. А ты уже готов палить во всех стороны. — Лучше перебдеть, чем недобдеть, — ответил Ви, возвращаясь к следам шин. — Здесь что-то не чисто. Он присел на корточки, чтобы внимательнее рассмотреть один из следов. Рядом лежал обрывок какой-то ткани, грязный и пропитанный машинным маслом. Ви поднял его и повертел в руках. — Ну что, нашел трусы похитителя? — Джонни насмешливо прищурился. Ви проигнорировал его и сосредоточился на изучении обрывка ткани. Это был кусок черной синтетики, из которой обычно шьют форму корпоративной охраны. Его сердце сжалось от нехорошего предчувствия. В этот момент он почувствовал резкую, пронзительную боль в затылке, словно кто-то вонзил ему в голову раскаленный гвоздь. Мир поплыл перед глазами, ноги подкосились, и он рухнул на пол, теряя сознание. Последнее, что он увидел - темный силуэт, наклонившийся над ним. *** Сознание возвращалось медленно, словно туман, рассеивающийся над болотом. Ви открыл глаза и мгновенно зажмурился от пронзившей голову боли, словно кто-то вбил ему в череп ржавый гвоздь. Он лежал на холодном, жестком полу, ощущая, как сырость пробирает до костей, а тело ноет от боли и неудобной позы. Он попытался пошевелиться, и в этот момент понял, что его руки скованы наручниками, прикованными к толстому, ржавому кольцу, вмонтированному в стену. — Блять… — прохрипел он, голос его прозвучал хрипло и слабо, словно шелест сухих листьев. — Где я? С усилием Ви приподнялся и открыл глаза. Комната, в которой он оказался, была тесной и мрачной, словно тюремная камера из какого-то старого фильма. Стены были сделаны из грубого бетона, покрытого плесенью и трещинами. Слабый свет проникал сквозь крошечное, зарешеченное окно под потолком, едва освещая помещение. В воздухе висел тяжелый запах сырости и пыли. Ви огляделся. Кроме него и старого, проржавевшего стола, на котором лежали несколько пустых консервных банок и грязная тряпка, в комнате больше ничего не было. Ни кровати, ни стула, ни даже ведра для отходов. Только голые стены, холодный пол и тишина, которая давила на него, словно тяжелая плита. — Джонни? — позвал он, голос его прозвучал слабо и хрипло в гулкой тишине. — Ты здесь? Джонни не было. И это пугало Ви больше, чем сам факт его пленения. Он был совершенно один в этой холодной, темной дыре, и у него не было ни малейшего представления о том, что происходит. Он зажмурился, пытаясь вспомнить, что произошло. Он был на заводе, изучал следы… а потом… потом - темнота. Кто-то ударил его по голове, и он потерял сознание. Он попытался освободиться от наручников, напрягая все силы, но металл держал его мертвой хвакой. Он дергал руки, пытался вывернуть запястья, но боль в суставах становилась невыносимой, заставляя его вскрикивать от бессилия. — Блять! — выругался он, чувствуя, как отчаяние начинает его захлестывать. — Нужно что-то делать. Он снова оглядел комнату, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, хоть что-то, что могло бы помочь ему выбраться из этой ловушки. Стены были голыми, пол - бетонным, кроме узкого окна под потолком, не было ни одного отверстия. Он был заперт в настоящей каменной клетке. Ви опустил голову, сжимая зубы, чтобы не закричать от бессилия и страха. Он был пойман, и он не знал, что ждет его дальше. Но он не собирался сдаваться. Он должен был найти выход. Должен был выжить. Ради Джуди. Ради себя.