Не смотри на моё поведение

"Будущей Госпоже Леоновой Надеюсь, когда мы встретимся в Мюнхене, оно уже будет красоваться на твоем пальчике. Артем Леонов" Лежа в кровати со спящим стрижонком под боком, Сергей из раза в раз прокручивает содержание записки, обнаруженной у Крис в сумке вместе с бархатной коробочкой. И кольцом. Найденным внутри этой коробочки. Тонким. Изящным. Выполненным из золота. В форме цветка. С настоящим изумрудом по центру. Крохотным, словно на детский пальчик, и таким дорогим, что Белову пришлось бы голодать несколько лет, чтобы накопить на такое же. Вот только от него это и не требуется. Потому что замуж за него Крис выходить не собирается. И никогда не собиралась. Модя прав, Сергей сам себе это выдумал. А в итоге все будет именно так, как с самого начала его девочка и планировала... Остаток рабочей недели проходит в опустошенном смятении. Старательно делая вид, что ничего не произошло и все у него в полном порядке, сам Белов не может отрицать факта, что кое-что все-таки произошло. Кое-что, из-за чего теперь его отношения со стрижонком выглядят как фальшивка. Изо дня в день, начиная с того злополучного вечера вторника, он все отчетливее начинает осознавать, что Крис никакая не его девушка. Она _ невеста абсолютно другого мужчины по имени Артем Леонов. И она была ею еще тогда, в штатах, когда позволила Сергею поцеловать ее посреди ночной улицы. Три месяца. Выходит, даже этих трех месяцев у них в запасе не было. Раз Модя знал про кольцо и где его искать, получила посылку Крис еще до того, как рассталась с капитаном. Возможно, потому они так часто и ссорились. Однако винить ее Белову по-прежнему не за что. Он даже во вранье ее уличить не может. Его ведь никто за язык не тянул, когда два месяца назад, в Канзас-Сити, он сказал, что обо всем предупрежден и знает, на что идет. А Крис... Узнав правду, но продолжая подвергаться ее ласковым прикосновениям за очередным обедом в парке или подолгу разглядывая ее личико перед тем, как заснуть, Сергей вспоминает все ее слова, признания и заявления в свой адрес и отчетливо понимает, что она не врала. Она действительно его любит. Всем сердцем. Просто это для него любовь и брак _ вещи неотъемлемые. А для нее _ очень даже отъемлемые. Любить она будет Белова, а замуж выйдет за другого. И она имеет полное право так поступить. Потому что ничего ему не обещала. Единственный раз, когда она заговорила с ним про женитьбу, Сергей воспринял как шутку и... Оказался прав. Тогда ведь у них все только начиналось. Глупо было бы принять ее предложение за чистую монету. Они гостили в чужой стране, скрывали свой едва завязавшийся роман от Моди и не могли предсказать, что с ними будет, когда они вернутся на родину. А когда этот роман начал перерастать в серьезные отношения, шутить таким образом Крис перестала. Потому что знала, что Белов может поверить и всерьез сделать ей предложение. Которое ей бы пришлось отклонить в силу того, что она и так уже помолвлена. Но она никогда не говорила, что у них это навсегда. Не обещала расторонуть помолвку с этим своим Артемом. Она просто жила и любила. Здесь и сейчас. Единственное, за что Сергей еще хоть сколько-то может ее упрекнуть, _ это ее несостоявшийся переезд. В штатах Крис сказала, что ей нужен месяц, чтобы решить все вопросы и перехать к нему со всеми своими вещами. Месяц прошел. А ее вещей Белов в своем доме не наблюдает. Кроме всяких мелочей, вроде кружки, зубной щетки и тапочек, которые он сам же ей и купил. Однако сказать, что она его обманула, все-таки нельзя. Ночует Крис зачастую у него в квартире, а не в общежитии. Готовит еду на правах настоящей хозяйки, покупает продукты для них обоих. Как если бы жила она с Сергеем, просто все ее личные вещи хранились в другом месте. Да и до Олимпиады в Мюнхене время еще есть. Так что, вполне возможно, переезд она по-прежнему планирует. Только, опять же, не навсегда. А лишь на пару месяцев. Точных сроков они ведь не обсуждали... Так или иначе, теперь Сергей понимает, что происходит. Крис его любит и живет моментом. Тая в его руках от нежных прикосновений, поддаваясь с ним вместе страсти и ластясь к нему от усталости, она остается честной и с собой, и с Беловым. А вот он... Соврал ей. И продолжает врать день за днем. Потому что ошибся. Обманулся. Думал, что трех месяцев, проведенных с ней, ему хватит с головой до конца его жизни. Но он ведь не знал, что все эти три месяца его стрижонок будет принадлежать не только ему. Он ведь не ожидал, что, застав ее сидящей на подоконнике своей кухни в один из вечеров, вместо знакомого тюля увидит на ней фату. И потом промолчит весь ужин, пытаясь избавиться от наваждения. Сергей представить не мог, что отныне, поглаживая ее прохладные пальчики, он будет думать о том, насколько они тоненькие, но не потому, что ему нравится об этом думать, а потому, что перед глазами его будет стоять кольцо, которое Крис прислал ее жених. И уж точно он не мог представить, что начнет напрягаться всем телом, услышав на улице имя Артем. Как-то раз, во время утренней разминки, это замечает Модя. Но не лезет. Просто понимает все без слов, перекинувшись с приятелем молчаливым взглядом, продолжает упражнение. А потом, уже вечером, Белов зачем-то грубит своей девушке. Без веских на то причин. Из-за того, что она вернулась домой слишком поздно, незадолго до полуночи, и не нашла телефона, чтобы позвонить и попросить Сергея ее встретить. К счастью, мирятся они быстро. Осознав, что сотворил глупость и раздул скандал на пустом месте, потому что Крис и раньше приходила поздно, но именно сегодня его это задело, Белов заходит в ванную, где она принимает вечерний душ, решительно скидывает с себя всю одежду и вскоре присоединяется к своему стрижонку за шторкой. Откуда буквально через пару минут начинают доноситься стоны и звуки влажных шлепков двух тел друг о друга. Крис запрыгивает на своего мужчину, обнимая его ногами, не протестует, когда ее впечатывают острыми лопатками в кафель и целует. Все, до чего дотягивается. Плечи, шею, подбородок. Так что Сергей чувствует себя счастливым, сжимая ее талию и проникая в нее почти до основания. Забывает обо всех проблемах, шепча ей на ухо, что она его, и не получая опровержения своим словах. Сергей чувствует себя живым, когда выскальзывает наружу и пачкает семенем вспотевшую плитку, которой отделана его ванная комната. Вот только длится это недолго. Засыпая через полчаса в своей кровати, позволяя стрижонку обвить его руками и ногами, ни счастливым, ни живым он себя уже не ощущает. Ему плохо. Ему тошно от себя самого. Он хочет сбежать из собственной квартиры и не возвращаться, пока Крис не скажет, что теперь она с ним навсегда. Мысль, что совсем скоро ее у него отберут, не дает ему расслабиться и наслаждаться тем, что пока еще никто этого не сделал. Из-за чего на утро у него отсутствует аппетит, и завтрак, который ему оставила на столе его девушка, отправляется в холодильник. На разминке он не слышит слов тренера и все команды выполняет с опозданием, заставляя Гаранжина выходить из себя и ругаться по его вине на всю команду. Обед впервые за долгое время жуется медленно, так что в парк Сергей приходит лишь на десять минут, почти всю встречу промолчав и лишь слушая, что говорит ему его девушка. А к концу тренировки он чувствует себя таким убитым и морально, и физически, что, придя домой, сразу падает на кровать и отключается... Наступает суббота. Крис хмурится, разглядывая Белова за завтраком. _ Что с тобой происходит, комсорг? _ звучит ее вопрос. Давая понять, что его спектакль провалился. Можно больше не притворяться. Однако Сергей ей ничего не отвечает. А потому по своим загадочным делам Крис уходит задумчивая и подавленная. Она не заслуживает такого отношения. Последние два месяца ее свободы не должны быть отравлены его унынием. Она хочет быть счастливой. А он... Не может ей этого дать. Больше не может. Сергей Белов так больше не может... *** _ Собирайся. Это первое, что Крис говорит, вернувшись вечером и обнаружив комсорга лежащим на диване с книгой. _ Куда? _ остается равнодушно уточнить, не обращая внимания на то, как стрижонок выуживает из его шкафа рубашку с брюками и бросает выбранную ею одежду на подлокотник. _ У нас свидание. Мы идем на танцы, _ вскоре его настигает спокойный ответ. После чего, так и не найдя повода для отказа, Сергей вздыхает, откладывает раскрытую книгу в сторону и послушно встает... Танцплощадка, куда его приводят, располагается в парке. И играют здесь не пластинки, которые можно и дома послушать, а настоящая группа. Вокально-инструментальный ансамбль с забавным названием "Пьяные Роджеры". Причем, хоть и запоздало, Сергей узнает в их составе скрипача. Того самого, с которым стрижонок так мило общалась полгода назад на торжественном приеме у своего капитана. Вот только сегодня на скрипке он не играет, а развлекается с микрофоном, то и дело раскачивая стойку, к которой тот крепится, в разные стороны. И иногда, в перерывах от этого увлекательного занятия, вызывающего визг среди столпившихся неподалеку девушек, поет. Довольно необычным, легко запоминающимся голосом с хрипотцой разбавляя инструменты. Должно быть, Крис до сих пор поддерживает с этим клоуном контакт. И именно от него она узнала про выступление Роджеров в парке. Однако продвигаться ближе к сцене, чтобы поздороваться со знакомым, она не спешит. Сверкая длинными ногами из-под подола летнего платья, в котором она была в тот вечер, когда впервые пришла к Белову в гости, Крис тянет его за руку на танцпол. А затем, выбрав свободное местечко, обнимает за пояс и примыкает так тесно, что противиться ей не представляется возможным. Глубоко вздохнув, Сергей кладет одну ладонь ей на затылок, а другой поглаживает по спине, начиная раскачиваться под музыку. Которая, словно по волшебству, сменяется на медленный танец. _ Сережа, я не знаю, что творится с тобой в последние дни, _ подождав, когда его руки займут свое законное место на ее теле, Крис тихо произносит ему под ключицу, _ и ты можешь не рассказывать мне, если не хочешь, _ продолжает, задумчиво изучая узор на рубашке, _ только, пожалуйста, не отгораживайся от меня, _ просит. И это, пожалуй, самое трогательное, что она только могла сделать в сложившихся обстоятельствах. Его маленькая отважная девочка. Его любовь и его же проклятие. Будущая Госпожа Леонова. "Когда я уйду и вернусь обратно, и постучу в нашу дверь, Скажу: "Это я". Но это неправда. Ты мне не верь. И будет невероятно: внешнее сходство и голос знаком, Но знай, что все это неправда. Притаись под замком..." А потом она замирает в мужских объятиях, приподнимается на цыпочках и опаляет дыханием его ухо: _ Я, _ шепчет. _ Тебя, _ собирается с силами. _ Люб... _ Я полюбил другую девушку, _ прекрасно понимая, чем закончится фраза, Сергей ее прерывает. Холодно. Жестоко. Хлестко. Пребывая в ужасе от того, что правда это сказал. Желая немедленно взять слова обратно, но понимая, что так будет лучше. Так ей будет проще. Смириться с тем, что быть с ней он больше не может. Через разочарование. Через обиду. Через выдуманное предательство. Он готов взять на себя любую вину, лишь бы не отравлять ее жизнь и ее ускользающую сквозь пальцы свободу своими проблемами. Лишь бы эти два месяца ей не приходилось наблюдать, как он мечется из стороны в сторону и заранее все портит. Так будет лучше. Так будет легче. Им обоим. "Не верь! Не верь! Не верь! Не верь! Считай жуткой игрою, шуткой злою, пусть..." Опускается с мысков Крис медленно. Лишь когда пятки красных конверсов касаются асфальта, поднимая на Сергея растерянные зеленые глаза. _ Что, прости? _ вздрагивает уголок ее рта в нервной ухмылке. В ответ на что Белов не сдерживается, проводит ладонью по девчачьей щеке, поглаживая скулу, и притягивает стрижонка обратно к себе, снова начиная мерно раскачиваться из стороны в сторону под доносящуюся со сцены песню. "Услышишь мой голос и тут же всё наглухо затвори. Это не я там, снаружи. Я только внутри. Обещана будет награда за все, что реально, и то, чего нет. Но знай, что всё это _ неправда. За дверью другой человек..." _ Ты услышала, _ басит. И ждет. Что вот сейчас она усмехнется и без труда раскусит обман, в своей фирменной манере прочитав Сергея, как книгу. По затравленному взгляду серых глаз, по неестественной мимике, по ломаным жестам. В общем, так, как она обычно это делает. Или завалит его вопросами, на одном из которых он запнется и выдаст себя с потрохами. Потому что легенду он не продумывал. И единственная "другая девушка", которая приходит ему на ум, _ это его соседка Тася. А уж в то, что Белов влюбился в нее, Крис точно не поверит. "Не верь! Не верь! Не верь! Не верь! Моё каждое слово _ неправда, клянусь..." Однако ничего из этого не происходит. Она не усмехается. Не заглядывает ему в глаза, чтобы выявить подвох. И даже вопросов не задает. _ Понятно, _ с дрожью в голосе стрижонок выдыхает, выворачивая голову из-под мужской ладони. _ Отпусти меня, пожалуйста. Я хочу уйти, _ шелестит. Но Сергей не отпускает. Не может. Не хочет. Слишком уж быстро. Слишком просто. _ Даже не станешь выпытывать у меня, кто это? _ взамен он прячет улыбку в усах, вновь поражаясь непредсказуемостью ее характера, и выразительно вскидывает брови, выглаживая птичий позвоночник. Словно пытаясь выгнать из него всю ту боль, что заставила обычно гибкую спину оцепенеть. _ А я должна? _ наконец-то Крис усмехается. Но глаз так и не поднимает. Продолжает смотреть в сторону, лишь иногда задевая взглядом его плечо, заслонившее ей обзор. _ Мне ты точно ничего не должна, _ остается Белову вздохнуть, прежде чем потереться подбородком об ее волосы. Песня заканчивается. Начинается другая. Ритмичная. Веселая. Танцевальная. Вот только единственная продолжающая раскачиваться на танцполе пара на смену репертуара не реагирует. _ Давай останемся друзьями, _ уверенный, что пасть в собственных глазах еще ниже, ему не удастся, Сергей это делает, как только вновь нарушает молчание. _ Я не хочу тебя терять. Мне нравилось, как мы раньше с тобой общались, _ горько улыбается. Хотя причин для веселья у него нет. Это всего лишь защитная реакция. Но и она сейчас ему на руку. Можно подумать, что ему и не больно вовсе. И сердце кровью у него не обливается, пока он несет всю эту чушь. _ Угу. Я подумаю, _ как-то совсем уж неуклюже, растеряв всю свою грацию, Крис кивает. _ А теперь отпусти, _ упирается ладошками ему в грудь. _ Мне правда нужно выйти. Здесь очень душно. _ Если я тебя отпущу, все закончится, _ хватаясь за последнюю возможность продлить момент и побыть со своим стрижонком еще хоть немного, Сергей так и не находит в себе сил, чтобы разомкнуть объятия. Из-за чего в следующий миг он ощущает, как Крис вскидывается, изворачивается в кольце его рук и отчаянно вцепляется ему в предплечье, пытаясь разорвать или хотя бы ослабить удерживающие ее на месте оковы. _ Комсорг, отпусти меня. Я не могу дышать, _ срывается девчачий голос на жалобный хрип. И вот тогда Белову действительно становится страшно. Потому что Крис не шутит. Она и правда не может сделать вдох, хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. _ Пожалуйста. Разумеется, после этого он отпускает ее мгновенно. Позволяет сорваться с места и в первые несколько секунд лишь испуганно наблюдает, как его девочка пробивается к выходу сквозь толпу. Но даже этих нескольких секунд его замешательства ей оказывается достаточно, чтобы обзавестись новым защитником. _ Девушка, вам плохо? Девушка! _ вытолкнутый с прохода, какой-то паренек кричит ей в затылок, а затем и вовсе бросается следом, нагоняя и помогая расчистить путь. _ Расступитесь! _ орет на людей. Белобрысый и юркий. Явно моложе Сергея и, скорее всего, даже моложе Крис. Совсем еще мальчишка. Вчерашний выпускник. Однако в данный момент это не имеет ровным счетом никакого значения. Ведь именно благодаря ему стрижонок так быстро выбирается из толпы. Именно он подводит ее к ограждению, в которое она тут же вцепляется руками, чтобы не упасть. И именно его стараниями любопытные зеваки не создают давки, а проходят мимо, давая бедняжке возможность прийти в себя. _ Девушка, с вами все хорошо? _ вдобавок незнакомец участливо придерживает ее за спину и... _ Давайте я провожу вас до дома, _ предлагает. В ответ на что Крис то ли смеется, то ли просто никак не может вдоволь надышаться после приступа. _ Нет у меня дома, _ мотает она головой, раскидывая волосы по плечам. _ Я живу в общежитии. _ Вот как... _ остается мальчишке сочувственно нахмуриться. _ Мне очень жаль, _ все еще не отнимая ладони от девичьей спины, обтянутой платьем, он бубнит и даже не замечает, что за ними следят. Тогда как Белов от скорости событий теряется настолько, что просто стоит неподалеку и смотрит. Как дурак. Как непроходимый, сказочный кретин и по совместительству редкостный ублюдок, по вине которого стрижонок чуть не потеряла сознание на танцпол. Уже готовый после случившегося взять все свои слова назад, упасть перед ней на колени и умолять о прощении. _ Тогда, может быть, проводить вас до общежития? _ вдруг он слышит проблеск надежды в мальчишечьем голосе. И это отрезвляет. Помогает собраться с мыслями. Вспомнить, что Крис пришла сюда не одна. И это он, Сергей, несет за нее ответственность. А не первый попавшийся сопляк, еще неизвестно с какими целями к ней привязавшийся. _ Не поймите неправильно, _ тем временем тот самый сопляк спешит оправдаться за свою настойчивость, сопровождая слова обезоруживающей улыбкой. _ Вы просто очень красивая. Страшно вас одну отпускать. _ Она занята, _ в итоге Белов все-таки вмешивается в разговор, подходя ближе и привлекая к себе внимание. Холодный. Спокойный. Уверенный. Вот только уже в следующее мгновение вся его уверенность идет трещинами и рассыпается под изумленным взглядом, который стрижонок на него вскидывает, рывком развернув голову на голос: _ Кем это? _ едко и затравленно звучит ее смешок. А потом она возвращает голову в исходное положение, окончательно приводит в норму дыхание и виновато поднимает глаза на растерянного мальчишку, оставшегося стоять возле нее, но при этом уже явно сообразившему, что ему здесь не рады: _ Простите, как вас зовут? _ вернув своему голосу привычную интонацию, она мягко уточняет. На что незнакомец моргает и легонько встряхивает белобрысой шевелюрой, и без того напоминающей взрыв на макаронной фабрике: _ Мотя... _ представляется. Но тут же спешит исправиться. _ Матвей. _ Матвей, _ выпрямив спину, Крис наконец-то разворачивается к нему лицом, глубоко вздыхает и тянет губы в улыбке, тщательно подбирая слова. _ Я только что рассталась вот с этим молодым человеком, _ признается, кивая на Белова. Как будто он для нее _ пустое место. И говорить о нем в третьем лице, хотя он стоит рядом и все слышит, отныне не только допустимо, но и правильно. _ Если вы его не боитесь, можете меня проводить, _ напоследок звучит ее предложение, адресованное мальчишке. После чего, смерив Сергея взглядом, тот кивает, словно в замедленной съемке, а затем переводит пронзительные голубые глаза на собеседницу и вдруг усмехается. Чисто. Искренне. Без скрытого подтекста. Разом соглашаясь на все условия и явно не боясь хмурого, двухметрового, широкоплечего соперника, который все равно ему ничего не сделает, ведь, как верно подметила Крис, они расстались. _ Хорошо, _ одним словом он мгновенно рассеивает все напряжение. _ Только вы мне свое имя не сказали, _ напоминает. _ Кристина, _ тут же стрижонок исправляет недоразумение и... Ни единого повода, чтобы ее остановить, Сергей больше не находит. Даже после того, что произошло с ней на танцполе, Крис остается самой красивой девушкой во всем парке. Во всей Москве. Во всем мире. А потому нет ничего удивительного в том, что замена Белову нашлась так быстро. И плевать, что эта замена _ несмышленый мальчишка. Сергей видит, как едва уловимо расслабляются девчачьи плечи от новости, что ей не придется идти домой с ним. Что в этот гадкий, пропитанный жестокостью и предательством вечер у нее будет компания. Он это видит. И должен это принять как данность. Как неотвратимый исход собственной слабости. Как карму... *** _ Ладно, признаю. Он и правда довольно пугающий. Молчаливо вышагивая позади успевшей завязать общение парочки, так и не решившись отпустить бывшую девушку разгуливать по темным улицам с первым встречным, сохраняя видимость ледяного спокойствия на лице, Сергей слышит лишь то, что говорит мальчишка. Тогда как слова второй участницы разговора от Сергея ускользают. Слишком уж тихо она отвечает новому знакомому. _ Да я, вроде как, начинающий музыкант, _ смущенно этот новый знакомый чешет затылок, после того как его, видимо, просят рассказать немного о себе. _ Пришел на танцы с ребятами с работы и... "Не школьник", _ делает Белов вывод из услышанного, пока замолчавший пацан мнется и явно не знает, как продолжить. _ В общем, мне безумно понравилась группа, которая сегодня выступала, и я подумал спросить, вдруг им нужен гитарист, _ в итоге он все-таки справляется с задачей. _ Я еще песни пишу, _ признается. К счастью, не замечая, как идущий у него за спиной комсорг советской сборной по баскетболу выразительно вздергивает брови. Знает он таких дворовых ребят, которые два аккорда на гитаре выучили и мнят себя музыкантами. _ Вот парни и взяли меня на слабо, _ тем временнм пацан усмехается. _ Так что мы толпой пробирались к сцене, чтобы все разузнать. Прощупать почву. Может, я бы и правда заинтересовал солиста. Или кто там у них главный. Мне же не обязательно прямо на переднем плане быть, я бы с радостью и на задворках помаячил. А тут я увидел вас и... _ делает он паузу, одаривая спутницу щенячьим взглядом. _ Мне показалось, что вам моя компания нужнее. Однако Крис этот щенячий взгляд, похоже, очень даже нравится. Учитывая, как мягко она улыбается, по привычке заправляя прядь волос за ухо. А потом ее губы снова приходят в движение. И Белов вдруг ловит себя на том, что завидует этому пацану, к которому стрижонок сейчас обращается. Потому что для него она _ обычная девушка, приглянувшаяся ему на танцах в парке. Потому что он не знает, что она помолвлена, и в этом его спасение. _ Мне восемнадцать. А вам? _ вскоре тайна века оказывается раскрыта. _ Или... _ вновь замявшись, пацан виновато исправляется. _ Это невежливо _ спрашивать у девушки на первом свидании ее возраст, так ведь? Тогда можете не отвечать. Слово "свидание" из его уст вызывает у Сергея жалостливый смешок. Который, благо, никто, кроме него, не слышит. Свидание... Святая наивность. Хоть бы мороженым свою спутницу угостил, Ромео. Тогда бы, скрепя сердце, вашу прогулку еще с натяжкой можно было назвать свиданием. Впрочем, для Крис и это показателем никогда не являлось. Белов сто раз покупал ей мороженое, когда они гуляли по вечерам и были просто друзьями, потому что она встречалась с Модей. _ Выглядите моложе. То есть... _ спустя несколько секунд он неизменно улавливает, как мальчишка опять путается в собственной речи. Это же надо так волноваться в присутствии представительницы противоположного пола. Хотя... Не факт, что за свою короткую жизнь он таких шикарных девушек встречал. Сергей, например, не встречал. Пусть и живет на свете гораздо дольше. _ Я хотел сказать, что двадцать два _ это вообще не возраст. Но вы даже на него не выглядите, _ каким-то чудом в итоге мальчишка все же выкручивается. Заставляя Белова печально хмыкнуть в усы. Он тоже всегда считал, что на свой возраст его стрижонок не выглядит. Его это даже немного смущало поначалу. Но он привык. К хорошему вообще быстро привыкаешь. Отвыкать потом тяжело. И больно до ужаса... _ Д-да они сырые совсем, _ уже на подходе к общежитию Сергей слышит, как пацан шутливо отнекивается, но на сей раз далеко не сразу понимает, о чем идет речь. Пока в конце концов парочка не останавливается во дворе перед входом, и мальчишка не разворачивается к своей спутнице лицом, глядя на нее такими преданными глазами, что Сергей хочет отвернуться. Не смущать бедолагу. Но не может. А потому, замерев неподалеку, продолжает наблюдать за происходящим. Словно той порции боли, что он уже получил, ему не хватило. "Ничего не бойся, я с тобой, С утренней звездой, Мне окно открой..." Вдруг вечернюю тишину нарушает смущенное пение. Неуклюжее. Но на удивление чистое. Без фальши, которая бы сразу бросалась во внимание. "Ничего не бойся, я с тобой, Сердце успокой, Я всегда с тобой..." _ У вас очень красивые глаза, Матвей, _ когда пацан заканчивает, Крис произносит и... Вроде, такая мелочь, но это добивает Белова окончательно. Настолько, что он втягивает носом воздух и призывает на помощь всю свою выдержку, чтобы не завыть. Что тут скажешь? Умеет его девочка делать комплименты. Он это еще в штатах понял. Всегда в нужный момент и так искренне, что не поверить ей невозможно. А самое важное, она и сама верит в то, что говорит. Потому-то это так и приятно. _ У-у тебя красивее, _ как и следовало ожидать, мальчишка растекается лужицей и с отзывается, приняв слова собеседницы за флирт. _ У вас, _ спешит исправиться, вспомнив о правилах приличия. Вот только Сергей понимает, что никакой это не флирт. Ведь кому, как не ему, знать, как его стрижонок флиртует. Он эту ее томную интонацию в голосе до конца своих дней не забудет. И каждый раз, вспоминая, будет покрываться мурашками. Потому что флиртует Крис даже лучше, чем делает комплименты. _ Есть при себе листочек и ручка? Оставьте мне, пожалуйста, ваш номер телефона, _ внезапно девушка просит собеседника. Порождая в голове у Белова вопрос: зачем ей его номер? Неужели правда позвонит? Или это обыкновенный жест вежливости? Впрочем, как известно, что бы Крис ни делала, у нее на то всегда есть собственные цели и соображения. А Сергей... Она его и раньше в свои дела редко посвящала, а теперь и подавно ничего не расскажет. Даже если, как он и предложил, они останутся друзьями. Угораздило же его в такую влюбиться. _ Х-хорошо... _ тем временем мальчишка заикается, медленно кивает и, точно вынырнув из дурмана, начинает торопливо копаться в карманах. _ Да! _ слишком громко подтверждает. _ Да, все есть... Вскоре после чего Крис вручают смятый обрывок бумажки с нацарапанными на нем цифрами: _ Вот, _ с надеждой в голосе пацан добавляет, пряча карандаш обратно в карман. _ Только трубку может взять мама. Вы не пугайтесь, пожалуйста. _ Я не из пугливых, _ остается стрижонку его спокойно заверить. А потом она бросает взгляд собеседнику за спину, так что ее новый знакомый понимает все без слов. _ Ну-у... _ снова закинув руку за голову, он нерешительно топчется на месте, на мгновение оборачивается в сторону стоящего позади него на расстоянии нескольких шагов Белова, а затем пятится обратно к дороге, откуда они пришли. _ Хорошего вам вечера, _ добродушно желает напоследок. _ До встречи. И на этом его "свидание" заканчивается. Проводив мальчишечью спину взглядом до поворота, Крис устало прикрывает глаза, делает глубокий вдох, совершая над собой какое-то невероятное усилие, и остается стоять во дворе возле общежития. Решив, видимо, закрыть все вопросы с комсоргом советской сборной по баскетболу сегодня. Не откладывая неприятный разговор в долгий ящик. _ Нет, _ через несколько секунд Сергей слышит ее приговор. Прекрасно понимая, к чему его девочка ведет и на какой именно вопрос она только что дала ответ. Вот только... _ Что "нет"? _ на всякий случай он уточняет. Прохладно. Давно между ними не было так прохладно. Как будто взяли и отмотали время назад. Вернулись к тому, с чего начинали. _ Нет, комсорг, я не буду с тобой дружить, _ так и не сдвинувшись с места, продолжая стоять от него на безопасной дистанции, Крис терпеливо поясняет. _ Пожалуйста, постарайся сделать так, чтобы мы с тобой пересекались как можно реже. Со своей стороны обещаю сделать то же самое. И это закономерный итог, которого Белову следовало ожидать. Она уже простила его однажды, когда он ее оттолкнул. Дала ему второй шанс. Третьего не будет. _ Мне нужно вернуть тебе твои вещи, _ в глубине души признавая, что она права, учитывая, как тяжело ему далась их сегодняшняя прогулка и наблюдение за тем, как стрижонок дарит свои улыбки не ему, а тому белобрысому пареньку, он напоминает. В ответ на что Крис горько усмехается и качает головой: _ Ничего важного в твоей квартире я не оставляла, _ шелестит. _ Зубную щетку и кружку, так и быть, можешь забрать себе. На память. Однако подойти к ней, сократив разделяющее их расстояние, Сергею все-таки приходится: _ Ключи, _ максимально бесстрастно он произносит, обрывая последнюю ниточку. Видя, как эта ниточка зависает в воздухе, прежде чем исчезнуть. _ Точно, _ впервые за всю беседу подняв на него свои прекрасные, полные рухнувших надежд глаза, стрижонок улыбается. Мягко. Потерянно. Безжизненно. А затем вдруг сгибает ногу, слегка наклоняется и выуживает из-под шнуровки красного конверса заветный ключик на серебряном колечке. _ Доброй ночи, товарищ комсорг, _ кивает, избавившись от тяжелой ноши. И ведь даже не представляет, каких трудов Сергею стоит сдержаться и не сжать ее прохладные пальчики, когда на мгновение они задевают его ладонь, вкладывая туда ключи. Не догадывается, что он ее сейчас не просто отпускает, а буквально отдирает от себя тисками. Оставшись во дворе в одиночестве после того, как тяжелая дверь общежития за спиной у его девочки закрывается, окончательно ее у него забирая, Белов жмурится и все еще не верит, что именно он стал причиной их разрыва. Прогнал. Струсил. Сдался. Говорил, что знает, на что идет. Убеждал себя, что справится, и не справился. Сдулся при первых же трудностях. Модя будет счастлив, когда узнает. Модя... С самого начала предупреждал, что все закончится именно так...