Our last chance

Дейнис Таргариен

Покрепче обхватив деревянную ручку, я дернула на себя грубую массивную дверь, ведущую в королевские конюшни. — Мне кажется, что это плохая идея, принцесса, — сказала служанка, стоящая позади меня. Время от времени она боязливо оглядывалась, теребя при этом край накрахмаленного рукава, — вас и меня могут наказать. — Только если нас поймают, — прошептала я, стараясь успокоить ее, — не бойся, Эн. Эту девушку приставили ко мне еще в первые дни моего пребывания здесь. Низкая и худая, с большими серыми глазами и редкими пшеничными волосами, она была неуклюжей и довольно забывчивой, хотя и старательно пыталась услужить. Несмотря на всю ее нескладность и даже некоторую корявость, она мне нравилась, ведь была одной из немногих, кто действительно разговаривал со мной. После нескольких неудачных попыток дверь все же поддалась и мы оказались внутри. Конюшня представляла собой низкое и продолговатое здание, внутри которого размещалось по меньшей мере дюжина стойл с лошадьми, а по полу тянулись длинные дорожки из сена. Кое-где оно лежало кучками, а где-то высокими ворохами. На стенах висели веревки, упряжки и другие приспособления для езды. Я не смогла сдержать улыбки, радуясь маленькой победе. Кормить лошадей украденными с кухни овощами – занятие далеко не веселое, но в сравнении с бесконечной рутиной молчаливых прогулок, чтением семиконечной звезды и редкими походами в храм, это было настоящим спасением. Взяв Эни за руку я потащила ее к первому попавшемуся стойлу. С той стороны перегородки на нас любопытными глазами смотрел молодой конь с темно-серой шестью и еще более темной гривой. — Давай же, — я слегка толкнула локтем девушку, — ты первая. Неуверенно запустив руку в карман передника, Эни достала оттуда крупную морковь, украденную с кухни. Животное уже было потянулось к лакомству, глупо задирая толстые губы, однако так и не успело его получить. Со стороны входа раздался шум шагов и чьих-то голосов, что заставили Эни резко спрятать овощ обратно в карман. Мы замерли на месте, наблюдая как в конюшню заходит двое мужчин. С первых секунд было легко определить статус каждого – высокий молодой парень, одетый в дорогие одежды, шагал впереди, вытянув крепкую спину, пока сзади него плелся, очевидно, конюх, в простой одежде, кое-где покрытой сеном и пылью. Мы тут же пересеклись взглядами. На секунду каждый замер на месте. Они смотрели на нас с удивлением, мы на них с опаской. — Принцесса, — первым разорвал тишину молодой парень, оглядев меня со слабой улыбкой и легко кивнув головой. Я ответила ему тем же и, схватив напуганную Эни за предплечье, быстрым шагом направилась к выходу. — Заблудились? — спросил он, когда мы уже почти покинули конюшню. — Немного, — отрывисто ответила я, желая поскорее увести дрожащую от страха служанку. — Быть может вас провести? — вновь обратился ко мне молодой парень, почти вызвав у меня раздражение. Понимая, что он не собирается отстать, я постаралась улыбнутся и как можно более вежливо ответила: — Если вас не затруднит, — собственные слова показались мне до тошноты фальшивыми и приторными. Оставалось только надеяться, что мой собеседник этого не заметил. Вышли из конюшен мы уже бок о бок с ним, пока Эни плелась позади нас. — Я забыл представиться, — вновь заговорил он, — Даррен Харлтон. Последнее слово показалось мне смутно знакомым. — Я где слышала ваше имя прежде, — нахмурившись и слегка поджав нижнюю губу, сказала я. Предотвращая мои мучения, парень сказал: — Вы наверняка говорите о моем отце, Лорде Харлтоне, — увидев облегчение на моем лице, он легко улыбнулся, — он, как я знаю, посещал вас. Было раздражение стало медленно проходить. Теперь прогулка приносило удовольствие. Я даже намеренно стала идти медленнее, дабы она продлилась дольше. На какое-то время мы замолчали, однако скуки не было. Я увлеченно рассматривала лицо парня, пока он учтиво делал вид что не замечает этого. Молодой лорд был одним из тех людей, от которых тяжело оторвать свой взгляд. Темно-каштановые волосы, чуть короче моих, обрамляли светлое симметричное лицо, с выделяющимися на нем темными глазами и густыми пушистыми бровями. На щеках и подбородке выступала легкая щетина, которую можно было бы заметить лишь вблизи. Высокий и хорошо сложенный, он лишь отдаленно напоминал своего отца, того, пусть и энергичного, но все же старика. — Я много слышал о вас, — сказал он, слегка смущенный моим пристальным взглядом, — однако увидеть вас вживую гораздо приятнее. — И что вы слышали, — спросила я, не сумев сдержать любопытства, — что говорят обо мне люди? Замявшись, он пару секунд молчал, подбирая слова. — Говорят разное, — начал молодой лорд, убирая руки за спину, — вы вызываете любопытство и опаску в равной степени. Все предпочитают наблюдать за вами издалека, — на секунду замолчав, он продолжил, — по крайней мере пока. — Чего они страшатся? — спросила я, с интересом наблюдая за его реакцией. На красивом лице промелькнуло нечто похожее на сомнение, однако появилось оно так же быстро, как и исчезло. — Думаю вы понимаете, — ответил Даррен. Следующую фразу он сказал чуть тише, — страшатся навлечь на себя гнев короля. Вас здесь не было тогда, однако я хорошо помню времена, когда ваш брат Эйгон, и ваша сестра, Рейна, жили здесь, — оглянувшись, я заметила, что мы оказались неподалеку от псарни. Собаки, почуяв нас, принялись громко лаять, очевидно ожидая еды, так что я с трудом слышала голос Даррена, — я тогда был еще мальчишкой, однако помню, как их чурались, будто прокаженных. С ними не говорили, на них старались не смотреть, дабы не привлечь на себя лишних слухов, — Мне стало не по себе. Его негромкий голос, казавшийся шепотом в сравнении с лаем собак вызвал у меня волну мурашек. Ища поддержки, я обернулась, желая встретиться взглядом с Эни, однако не нашла ее негде по близости, — война давно прошла, однако люди все еще помнят и все еще боятся обвинений в измене. Всю дорогу от псарни к Твердыни Мейгора я молчала, обдумывая слова моего спутника, пока он лепетал что-то бессмысленное о предстоящем пиру и охоте, будто не было тех пугающих слов. Неожиданно сзади нас вновь появилась Эни, будто бы и не исчезала вовсе. Когда мы уже почти подошли к башне, в которой размещались мои покои, я спросила: — Можно вопрос? — Даррен кивнул в ответ, — почему же вы и ваш отец не страшитесь обвинений в измене? Лицо парня стало серьезным и почти строгим. — Во многом благодаря нашему дому Его Величество осталось в живых во время войны. Мой отец похоронил четырех сыновей, а я лишился четырех братьев во имя победы нашего короля. Наш дом доказал верность короне кровью. Я хотела спросить его о том, как именно он спас короля, однако Даррен опередил меня, вежливо сказав: — Я бы рад продолжить разговор, принцесса. Однако меня ждут дела, точно как и вас, — он кивнул головой, смотря мне за спину. Обернувшись, мой взгляд встретился со взглядом Эни, нетерпеливо ждущей меня у подножия лестницы. — Когда мы сможем снова встретиться? — нетерпеливо спросила я. — Скоро состоится пир в вашу честь и я надеюсь на танец, принцесса, — он улыбнулся и, поклонившись, оставил меня.