XIV
29 июля 2024 г., 00:49
Настроение у Бибера было отвратительным. Оно стало таким сразу после того, как Либерти рассказала ему о том, что с ней сделал бывший парень, и не собиралось улучшаться. Он догадывался, что их прошлое было окутано серьёзными проблемами ещё тогда, когда увидел лицо Либерти в столовой. С таким ужасом она не смотрела даже на него, когда тот забрался к ней в квартиру. А уж слова о судимости…
Из головы никак не выходили её слова, как бы он ни хотел от них избавиться. Они держали в плену сознание, прокручиваясь заевшей пластинкой. Всё это время звукосниматель неугомонно ковырял мозг, выцарапывая на нём историю острой иглой.
Джастин не знал, как относиться к услышанному. В какой-то момент его поразило чувство осуждения самого себя из-за того, что так нагло пытался выведать эту информацию из жизни девушки. Теперь, когда он знал, удовлетворил ли он интерес или хотел бы никогда об этом не услышать? Трудности возникали даже в ответе перед самим собой. Но он точно чувствовал невыносимый гнев по отношению к Фостеру и безгранично сочувствовал Кинг. Как мужчине, ему было трудно представить себя на её месте, чтобы лучше понять. Но даже без этого было ясно, что такие испытания разделяют твою жизнь на «до» и «после». Меняют, ломают в тебе личность, забирают с собой кусочек души.
Сталкиваясь с подобными историями лично, Джастин всё больше убеждался в своей теории, которая давно зародилась в сердце.
В мире нет более опасного животного, чем человек.
Уже давно перестав слушать лекцию, Бибер сидел со сложенными руками и неотрывно всматривался в спящее лицо Либерти, что положила голову на стол. Они проговорили до самого рассвета и совсем не успели нормально поспать перед университетом. Наутро Джастин сам предложил ей остаться сегодня дома и отдохнуть, но та была категорически против.
«…Я больше не хочу, чтобы он отравлял мою жизнь. Если буду и дальше идти на поводу эмоций и страха, то проиграю. Поэтому давай собираться…»
Сколько же сил и мужества хранила в себе эта молодая девушка.
Тёмный локон скользнул вниз по бледной коже, невольно щекоча её. Нос Либби тут же задёргался в недовольстве от произошедшего. Не задумываясь, Бибер сразу потянул руку в её сторону. Он аккуратно, чтобы не побеспокоить, вернул мешающие волосы на место, но когда пальцы коснулись пухлых щек, то почувствовал, насколько холодны они были. Удивительно, как Кинг умудрилась замёрзнуть в самый тёплый день месяца.
Джастин снял с себя кофту на молнии и укрыл согнутое пополам тело рядом. Ему показалось, будто на мгновение он уловил легкую улыбку на девичьих губах, и бесшумно выдохнул. Он мог как обычно строить из себя зануду, разбудить её, заставить слушать преподавателя, но не в этот день. Как бы Либби ни хотела храбриться, ей было трудно, и это было заметно невооруженным глазом. Так кем он тогда будет, если украдёт у неё бесценные минуты спокойного сна? Она их заслужила.
Только в самом конце занятия, когда преподаватель громко попрощался со студентами, Либерти резко подскочила на месте.
— Я что, уснула? — удивлённо захлопала ресницами девушка, на лице которой отпечатались несколько вмятин. — Почему не разбудил?
— Пытался, но ты отмахнулась от меня, — немного смущённо ответил Бибер и принялся быстро собирать свои вещи в рюкзак. Он и сам не заметил, как пролетело время, пока был увлечён ей.
— Правда? Ничего не помню. Я же не ляпнула тебе что-нибудь грубое? Если да, то извини. Ты знаешь, с пробуждением у меня туго.
Джастин в ответ лишь ухмыльнулся, отмечая для себя, как начали меняться их отношения. Ни одного плохого слова или стычки по мелочам. Сейчас, когда Кинг была немного растерянной и спокойной, то выглядела чертовски мило.
Когда это началось?
— Ой, а это твоя? — поднимаясь со своего места, девушка успела удержать незнакомую кофту на плечах, которой раньше на ней не было.
— Угу. Ты сказала, что тебе холодно, и забрала её, — ложь одна за другой неконтролируемо лилась из его рта.
— Когда…
— Собираешься двигаться или как? Ты вроде говорила, что у вас с твоим дружком сегодня какие-то планы, — Джастин не дал ей договорить и, развернувшись, направился к выходу из аудитории.
— Окончательно с ума уже схожу, что ли… — тихо буркнула девушка себе под нос и, схватив свои вещи, побежала вслед. — Подожди меня!
Сегодня с Робби у них действительно был запланирован поход по магазинам. В эту субботу у мамы Либби был день рождения. И каждый год лучшие друзья вместе выбирали ей подарок, советуясь друг с другом. Небольшая трогательная традиция, что показательно отражала всю глубину их чувств друг к другу.
— Вау, не знала, что на улице так солнечно, мне нравится! — Кинг упала на металлическую лавку в нескольких шагах от главного входа в университет. Небольшой дневной сон прибавил сил в уставшее тело. Она прикрыла глаза в удовольствии, подставляя лицо, возможно, последним лучам тепла в этом году.
— Не сиди на холодном, — на контрасте бурчал Бибер. В сравнении с Либерти, над ним будто нависла чёрная грозовая туча, что периодически кидала молнии в окружающих.
— Мне тепло, пап, — захихикала девушка и оглядела его с головы до ног. До Кинг только дошло, что он стоит лишь в одной футболке из-за неё. — А тебе? Давай я верну твою кофту? Я правда уже согрелась.
Либби, не дожидаясь ответа, принялась стягивать с себя вещь, но сразу встретила сопротивление. Парень схватил её за руки и одним движением вернул ткань на место, но останавливаться на этом не собирался. Мужские пальцы ловко соединили молнию внизу и потянули вверх. Кинг вздёрнула подбородок, как ребёнок, которого одевают родители, когда ползунок подобрался совсем близко к шее. Сейчас ей не оставалось ничего, кроме как смотреть прямиком в карие глаза, над которыми нависали хмурые брови. Она, казалось, ни разу не моргнула, пока Джастин прятал тёмные непослушные волосы под капюшон.
— Ты во мне решила дыру прожечь?
— Не знала, что ты настолько заботливый…
От фразы, которую парень совсем не ожидал услышать, он резко потянул за края одного шнурка. Ему вдруг захотелось скрыться от девичьего взгляда, и для осуществления порыва не было никакого другого варианта, кроме этого. Футер вмиг сжался, превратив девушку в персонажа из старой игры «Doodle Jump».
— Эй! Ты что наделал?! — реакция не заставила себя долго ждать. Либерти вскочила на ноги в попытках наощупь освободить себя от удушающей ловушки. — Бибер, когда я выберусь, тебе не поздоровится!
— Веселитесь? — где-то за спиной зазвенел девичий смех. Ви в компании с Куинси медленно приближалась к друзьям у скамейки, которые со стороны выглядели совсем как парочка.
— Не очень-то вы и торопились, — Джастин в недовольстве скрестил руки на груди, будто это его обидели.
— Моя вина, — вскинула ладонь Мейсон. Она с улыбкой изучала картину перед собой. Ей казалось, что похожее она уже когда-то читала в одной из любимых романтических книжек. Роберт же, наоборот, был молчалив. Он кинул возмущённый взгляд в сторону Джастина и помог своей подруге, будто старший брат, что вытащил младшую из очередного недоразумения.
— Свобода! — обрадовалась Кинг, набирая полные лёгкие воздуха в желании обрушиться на обидчика с ругательствами, но в последний момент отступилась от этой идеи, и волну возмущения получил совсем другой человек. — Робби, сколько раз я тебе говорила не трогать мои волосы! Бесишь!
— Вот так заявление, — мрачный тон выбивался из окружающей атмосферы. — Так мы сегодня идём или как?
— Конечно, — Либби не прекращала поправлять локоны, будто пытаясь смахнуть с них чужие отпечатки. Казалось, что никто этого не заметил, кроме одного человека. — Только мне надо вернуть толстовку Джастину.
— Оставь себе, у меня с собой ещё одна, — он сделал несколько шагов вперёд и коснулся девичьей макушки, внимательно наблюдая за реакцией. — Поздно не возвращайся, я тебя встречу.
— Хорошо. Будь осторожен, пока меня нет рядом. Если что, звони.
Как и ожидалось. Никакого протеста на его прикосновения.
Они улыбнулись друг другу и, развернувшись, зашагали в противоположные стороны, оставив друзей в полном непонимании.
— Мне показалось или только что… — Ви махнула указательным пальцем по удаляющимся спинам.
— Я тоже так думаю, — хмыкнул Куинси. Они ещё несколько секунд простояли, переваривая увиденное. — Ладно, до завтра.
Блондин быстрым шагом направился к выходу из кампуса. Место, где ещё секунду назад было шумно, погрузилось в одинокую тишину. Сумбурная встреча так же неоднозначно закончилась.
Виктория последний раз посмотрела на широкоплечую фигуру Роберта, а потом бегом догнала своего друга детства, хватая его под локоть.
— У тебя же нет запасной кофты, да?
— Да, — отстранённый, но наконец-то честный ответ.
* * *
Друзья уже несколько часов подряд слонялись от одного сувенирного магазина к другому в поисках того самого подарка. Вроде миссис Кинг никогда и не была требовательна к подобного рода вещам и была всегда рада даже самой ненужной вещи в этом мире, но они хотели порадовать её. И им порой это даже удавалось. Если раньше они дарили различную детскую ерунду в виде букета из цветов (что собрали в их же саду), поделок, рисунков и прочее, то с возрастом уже приходилось подумать как следует. — Почему это всегда так трудно? — прохныкала Либерти. Она в сотый раз крутила очередную вазу в руках, что уже ничем не отличалась от остальных. — Как можно не знать, что нужно человеку, с которым ты прожил столько лет? — Просто твоя мама — женщина-загадка, — хохотнул Куинси. — По ней никогда нельзя понять, что она думает на самом деле. — О-о-о, в этом ты прав на сто процентов. Шлак? — девушка подняла над головой расписной цветочный горшок и тут же уловила надутые губы напротив. — Поняла. — Вы, кстати, в этом похожи. — М? Я тоже не очень, как и он? — она немного потерялась в диалоге, пока рассматривала наборы столовых приборов. — Я про тебя и Молли, — Роб часто называл её маму по имени, потому что был достаточно близок с ней. — Не хочешь мне ничего рассказать? Девичий рот приобрёл форму буквы «О», и она резко сменила своё направление, как можно быстрее увеличивая расстояние между ней и парнем. Если спросить, то она не смогла бы дать внятное объяснение подобной реакции. Конечно, такой вопрос будто априори ставит ответчика в нервную позицию, но разве так должно быть у них…? Рассказать хотелось. И многое. Но ссора, что была между ними совсем недавно, пугала и заставляла фильтровать всё: поведение, слова, даже мысли. — Либерти Керр Кинг, как тебе не стыдно так открыто избегать разговора со мной? Услышав полную форму своего имени, девушка застыла на месте. Это никогда не предзнаменовало ничего хорошего. И как только Либби раньше не заметила, что Роберт приближался к своему градусу кипения, хоть и старался это скрыть? В последнее время всё как-то шло наперекосяк. — Не дави на меня, это неправильно! — вскрикнула девушка, когда заметила над собой нависающую фигуру, что подобралась близко так быстро и бесшумно. Но он её не слушал, продолжая медленно приближаться к ней, сверля холодным взглядом. Сцена, будто из фильма ужасов, окрасила окружение вокруг в мрачные тона. — Признайся, что ты опять натворила, по-хорошему, иначе… — Робби поднял кулак над девичьей головой. Флешбэки заскакали в серых глазах, расширяя зрачки. — Только не укладка! — Кинг упала вниз, опускаясь на корточки, и прикрыла ладонями волосы, что совсем недавно только привела в порядок. — Я всё расскажу! Пара в очередной раз с пустыми руками покинула магазин и направилась в сторону фудкорта. Им обоим требовалась небольшая калорийная подзарядка и более уединённое место для беседы. Пока друзья стояли в очереди в ресторан быстрого питания, Либби прокручивала в мыслях все события последних дней. Она старалась наметить план, по которому будет строить свой рассказ, чтобы дать ровно столько информации, сколько было положено Робби. Девушке не хотелось нарваться на новое недопонимание, а впоследствии и ругань. Но разве ранее не упоминалось, что всё шло по… — Я рассказала ему про Стива, — сразу же выпалила Либерти, как только они сели за самый удалённый свободный столик. Куинси, по горлу которого в тот момент лилась ледяная газировка, закашлялся, давясь жидкостью. — Что?! — А ещё я недавно пересеклась с ним лично. И он чуть не ударил меня, но мне помог Джастин. — Ты?! Вы что?! — Также мне кажется, что Бибер собирался меня поцеловать, но что-то пошло не так! — она подняла палец к потолку, не останавливаясь. — Представляешь, если я ему вдруг нравлюсь? Это же так странно… И ещё… — Стоп! Замолчи! — Роб перекинулся через стол, закрывая рот подруги рукой, из которого продолжало раздаваться тихое бурчание. — Давай обо всём по порядку, пожалуйста, пожалей мою психику. Ранее выстроенный алгоритм диалога был разорван в клочья сразу, как только прозвучала первая буква. Либби принялась ругать себя за свою несдержанность, но она не могла сдерживать себя с ним. И так по жизни придерживалась принципа «говорить всё напрямую», а с Куинси это правило возводилось в абсолют. — Мне почему-то казалось, что Ви тебе это сразу донесёт, — хмыкнула девушка, как только закончила историю о встрече со Стивом. — Видимо, решила, что это не её дело. Да и при чём тут она? Ты сама как после этого? Он точно тебя не тронул? — парень мягко взял подругу за подбородок и покрутил её лицо из стороны в сторону, внимательно разглядывая. — Перестань. Со мной всё в порядке, — она ударила его по руке. — Ты сейчас все мои поры разглядишь. — Почему не позвонила мне? Какого чёрта поехала туда одна, когда знала, что там будет? Может, тебе напомнить цифры моего номера, а то, кажется, забыла? Девушка устало легла на стол, уместив голову поверх согнутого локтя. Либерти чувствовала себя как провинившийся ребенок, которого отчитывают за плохое поведение. Она прекрасно понимала, что пусть слова Куинси и звучали немного грубо, но он таким образом выражал своё волнение. К тому же его претензии были обоснованы. Когда вчера Кинг неслась в ту закусочную, то вспомнила о нём, но… — Это моя проблема. Не хочу втягивать и тебя туда. — Скажи мне, ты совсем глупая? Забери свои слова обратно, они мне не нравятся, — Роб щёлкнул её по носу. — Твои проблемы — мои проблемы. — Вычитал в каком-то ванильном паблике? — Нет никаких сил на тебя, — обессиленно выдохнул парень и откинулся на спинку пластикового стула. — Просто в следующий раз напиши мне, пожалуйста. — Ладно, я поняла… — Спасибо. Роберт потянулся вперёд и взял девичью ладонь в свою руку, аккуратно переплетая их пальцы. Чуть сжал, а затем мягко погладил большим пальцем по тонкой коже. Его действия говорили: «Прости, что немного вспылил и повысил голос, просто я волнуюсь», и Либби это с лёгкостью считала, чуть улыбнувшись в ответ. Прежние переживания отступили, и на сердце стало спокойнее. И как она могла что-то скрывать от него? Ведь без его поддержки она уже давно бы пропала. — А что ты там говорила насчёт поцелуя? Мужское лицо плавно приобрело улыбку чеширского кота. И как только Кинг могла поверить в то, что друг забыл о случайно вырвавшемся признании? — Мы можем притвориться, что ты этого не слышал? — не отпуская его, девушка спрятала лицо в локоть, чтобы скрыть моментально вспыхнувшую красноту. — Конечно… — Куинси тянул паузу, — нет. Выкладывай. — Я тебя ненавижу, ты же в курсе? — А я тебя люблю. И полюблю ещё больше, когда услышу то, что ты скрываешь.* * *
Перед серыми глазами со скоростью пролетали дома, из которых тянулся тёплый свет, случайные прохожие, что вышли на вечернюю прогулку со своими питомцами, группы подростков, загулявшие после таких нудных школьных уроков. Ей всегда нравилось вот так ехать в машине и вглядываться в окно, пока в ушах играла тихая музыка. Она придумывала небольшую историю для каждого встречного и гадала, насколько была близка к истине. Либби называла это «тренировкой воображения». Частенько её выдумки по итогу были использованы в личных произведениях, в основном в истории о Джексоне, точнее, о Джастине, точнее… Она уже запуталась в том, что было явью, а что ложью. Мягкая мелодия в ушах сменилась на противоположные по мотиву ноты. Либби сразу узнала этот звонок, ведь каждому близкому человеку присваивала свой рингтон. Она как можно быстрее ответила на входящий вызов, ведь этот голос не слышала уже, наверное, сто лет. Столько всего успело произойти с прошлого их разговора. — Привет, мам, — улыбка в момент приклеилась к лицу. — Ты на улице? Уже поздно, Либби! — родной голос сразу начал с переживаний. — Я в такси и уже почти дома, — девушка возвела глаза к небу. — Мы с Робом ездили тебе за подарком и немного увлеклись. Если тебе не понравится, то мы о-о-очень расстроимся, потому что старались. — Он уже мне нравится! Как ты можешь сомневаться в своей матери?! — женский смех лился волной. — Так мы с папой ждем вас на выходных? Машина остановилась на месте, оповещая об окончании поездки. Кинг перекинулась стандартными фразами с водителем и выскочила на улицу. В отличие от прекрасной погоды днём, к ночи стало совсем прохладно. Если бы не кофта Джастина, то она уже бы покрылась мурашками от резкой смены температуры. Но больше тёплой ткани её согревала картина перед глазами. В нескольких шагах от неё стоял парень, что в привычной манере спрятал свои руки в передние карманы штанов. Бибер перекатывался с пятки на носок, не переставая оглядываясь вокруг в поисках кого-то. Если судить по покрасневшему носу, то он находится на улице уже давно. Либби остановилась на месте, разглядывая его со стороны. В этот момент ей показалась эта сцена довольно милой, а когда они пересеклись взглядом и он радостно вскинул брови, махнув ей рукой, то она не сдержалась. — Милашка… — шепнула Либерти, совсем позабыв о телефоне рядом. — Ты о ком? — Слушай, мам, а я могу взять с собой ещё пару друзей?
