XV
3 августа 2024 г., 02:19
— Давай понесу, — Джастин схватился за лямку девичьего рюкзака, который собиралась поднять Либерти.
— Я сама, — шикнула она и дёрнула вещь на себя. Но парень в свою очередь руки не убрал, чем навлёк на себя такой грозный взгляд, от которого хотелось отпрыгнуть.
— Чего ты сегодня с самого утра такая капризная?
— Ничего подобного, — запротестовала Кинг и отпустила пальцы, почти роняя сумку на пол, но её вовремя подхватили. — Делай как хочешь.
Джастин решил проигнорировать такое поведение девушки, молча наблюдая за тем, как она недовольно вышагивала по квартирке, проверяя, всё ли с собой взяла. Как только убедилась, что всё было на месте, то выключила свет и направилась ко входной двери, даже не взглянув в его сторону. Он молча двинулся следом.
Ему была непонятна причина такой резкой смены настроения с её стороны. Целую неделю они прожили в мире и согласии, что стало удивлением для обоих. Конечно, не всё было идеально, но с первыми днями явно не сравнится. Он уже было подумал, что общий язык был найден и препирания по ерунде теперь в прошлом, но по итогу ошибался. Как только Либерти открыла свои глаза, то в них читалось лишь одно слово: разрушение. Она заранее была недовольна всем, что будет происходить дальше. Ругалась на стул, что стоял на пути, хотя он всегда занимал это место. Ругалась на то, что никак не могла найти нужный баланс между холодной и горячей водой в ванной. Ругалась на слишком громкий чайник, что мешал слушать новости по телевизору. И, конечно же, ругалась на своего сожителя. Биберу начало казаться, что ещё немного и она будет недовольна даже тем, как он дышит.
У него было два пути: начать ругаться в ответ или закрыть на это глаза. Он выбрал второе. Сегодня был не тот день, когда стоило выяснять отношения, ведь им предстоит совместная поездка в родительский дом Кинг и знакомство с её семьей. Поэтому он решил отложить этот разговор на потом, если ничего не изменится. Вдруг такое поведение вызвано тем, что называют «встать не с той ноги». Все мы люди, и у всех нас когда-то случаются заскоки.
Они в тишине спустились на улицу, где их уже ждали Роб и Ви.
— Привет! — в один голос поздоровались они с приближающейся парочкой. Либби кратко кивнула и, не останавливаясь, прошла мимо, направляясь к машине и сразу занимая переднее пассажирское место. Трое проследили за быстро удаляющейся фигурой и вздрогнули от громкого хлопка двери.
— Ой, а что случилось? Вы уже успели поругаться? — вскинула брови Мейсон и ударила друга по плечу. — Что ты натворил?
— Забейте, — махнул рукой Джастин. — Я тут ни при чём. Она с самого утра такая, так что просто не трогайте её, быстрее успокоится.
— Нам точно можно поехать с вами? — Виктория подняла взгляд на Робби. Она не успела так близко познакомиться с Кинг за две недели, как это сделал Бибер и тем более Куинси.
Когда Либби предложила ей провести выходные у своих родителей, то очень удивилась, но была безумно рада. Ей симпатизировала эта необычная девушка, которая к тому же неплохо писала (она за пару дней прочитала историю, что описывала жизнь её друга, хоть там и были тысячи страниц). Идея обзавестись такой подругой заставляла трепетать сердце Ви.
— Не выдумывай проблему, — Роберт, в отличие от остальных, знал, чем вызвано такое поведение Кинг, поэтому не был удивлён. Но рассказывать другим такую информацию было как-то неправильно, по его мнению. — Если все готовы, то поехали, иначе опоздаем.
Девичье тело, что уже несколько минут лежало в кресле, начало напрягаться. Либерти перебарывала в себе желание открыть окно и накричать на своих спутников за их медлительность. Но когда увидела, как те наконец-то двинулись с места, то выдохнула. Она не хотела казаться такой стервой, какой была сейчас, просто никак не могла контролировать свои эмоции, что горели внутри из-за гормональных процессов. ПМС было для неё не просто байкой, что ходила среди людей, а грустной реальностью. Ей не посчастливилось родиться обладательницей такой яркой реакции на этот синдром. Либби ненавидела себя в эти дни и всеми силами старалась не навредить другим, но в этот раз злость вступила в реакцию с волнением, образуя взрыв.
Либерти ещё никогда не приводила друзей в свой дом, кроме Робби, но это не считалось, потому что она уже даже не помнила тот день, когда мальчишка ступил к ним на порог. Она переживала за то, как всё пройдет и не случится ли какого-то недопонимания или, не дай бог, конфликта. Хотя причин на это не было абсолютно никаких. Роберт, Джастин и Виктория были хорошими людьми, точно так же, как и её мама с папой. Зачем тогда крутить себя по этому вопросу? Непонятно.
Куинси первый закинул свои вещи в багажник и запрыгнул в машину, оказываясь позади подруги.
— Ты как? — сразу спросил он, пока не было лишних ушей.
— Они меня ненавидят, да? — обернулась девушка.
— Нет, ты по-прежнему всем нравишься, — мужская ладонь мягко скользнула по щеке Либби. — Тебе что-нибудь взять в дорогу? Может, зайти купить тебе кофе?
— Не хочу, — девушка покосилась в сторону, где разворачивалась глупейшая ситуация, которая вновь заставляла её беситься. Ви, как обычно запутавшись в своих ногах, споткнулась, собираясь поцеловаться с асфальтом. И Бибер, который был всегда рядом, спас её от падения, подхватив на руки. Ей начало казаться, что Мейсон делает это специально, чтобы привлечь к себе внимание. — Это видеть тоже не хочу.
— Всё, не бузи, — Роберт повернул лицо девушки в противоположную сторону. — Вон, смотри, какая пушистая собачка идёт. Прелесть же?
— Мне больше нравятся кошки.
— Если найду для тебя одну, то ты улыбнёшься?
— Нет, — буркнула она, но уголки губ предательски поползли вверх.
Две двери слева одновременно открылись, впуская в салон запоздалую парочку. Удобно усевшись, Джастин достал из переднего кармана штанов свой мобильный и протянул его девушке рядом, а другой рукой уместил ключ, заводя мотор.
— Адрес, — кратко пояснил он. Кинг быстро вбила запрашиваемую информацию и вернула устройство обратно владельцу, но тот продолжал в упор глядеть на неё.
— Что ещё?
— Пристегнись, злюка.
* * *
Они были в пути уже чуть больше часа. Под тихую музыку, что наполняла весь салон, каждый занимался своими делами. Роб и Виктория о чём-то перешёптывались на заднем сиденье, Джастин не сводил глаз с дороги, порой постукивая пальцами по рулю в такт мелодии, Либерти же делала вид, что уснула. Сначала это было просто отличной причиной, чтобы ни с кем не коммуницировать, но потом дрёма в самом деле взяла преобладание. Она то проваливалась в сон, то бодрствовала, не открывая при этом глаз. По её внутренним подсчётам, они проехали большую часть пути. — Слушай, Джастин, — Куинси чуть подался вперед, убеждаясь, что подруга на самом деле спит. — Как там Либби после той стычки с Фостером? Мы сейчас не так часто видимся, как раньше, трудно следить за её состоянием. — Вроде справляется, или очень сильно хочет убедить себя и окружающих в этом. Порой я замечаю, что она начинает погружаться в те мысли, но сразу берёт себя в руки. Так что, думаю, тебе не стоит волноваться, она уже взрослая девочка. — А он сам больше не показывался? — Нет, — Бибер метнул быстрый взгляд на Либерти. — Не могу сказать, что я не рад этому, просто… — Ощущение, что он что-то замышляет? — Именно. Я, конечно, не был свидетелем прошлого и их недавней встречи, но мне тогда показалось, что он от неё так просто не отстанет. — Вам двоим нужно быть внимательней, — шепнула Мейсон, вклиниваясь в разговор. — Вдруг из-за него и случится, ну, то самое. Учитывая, какой он человек… У меня до сих пор мурашки от того, что я тогда прочитала. — Не нагнетай, Ви. Мы в любом случае на шаг впереди, так что сможем справиться со всем, что придёт в его больную голову, — Бибер выкручивал руль на повороте. — Давайте пока оставим эту тему, не хочу, чтобы Либби услышала. Тройка молча кивнула друг другу, и каждый вернулся к своим первоначальным делам. Им удалось скрыть свой диалог от Кинг, как они и хотели, ведь девушка вышла из сна только на последней фразе Джастина. Она хотела сразу же спросить у них, о чём они только что разговаривали, но промолчала. Видимо, у них были какие-то секреты от неё. Либерти могла понять, если бы такое было в разговоре чисто только между Джастином и Викторией, ведь они старые друзья, но то, что в эту тайную беседу был посвящен и Робби, совсем ставило её в ступор. Или они все дружно обсуждали её за спиной? Как назло, когда в голове девушки крутились самые мрачные теории, то так резко подружившаяся парочка сзади засмеялась чуть громче обычного. — Слишком громко, ребят, — кинул через плечо водитель. — Разбудите же. — Уже поздно, — отозвалась Либби и резко повернулась назад. — Над чем вы там так смеётесь? Может, и мне расскажете, посмеёмся вместе? Ещё секунду назад веселящаяся компания резко натянула на лица маску обеспокоенности и вины. — Прости, Либ, мы просто… — начал Куинси. — Он шутил над моим рисунком, — перебила его Ви. Только сейчас Кинг заметила в девичьих руках небольшой планшет, на котором виднелся чёрно-белый рисунок, скорее всего, выполненный карандашом. Неловко улыбнувшись, она протянула его человеку, с которым искренне хотела подружиться. — Прости, если получилось немного криво, я уже давно не практиковалась в этом. На Кинг с листа смотрела девушка, что была точной копией её самой. — Ты рисовала меня? — тонкие брови в удивлении устремились вверх. Та злость, что ещё секунду назад крепкой цепью опоясывала тело, в миг разлетелась на мелкие кусочки. Для неё никто никогда не делал нечто подобное. — Я и не знала, что ты так умеешь. — Очередное «белое пятно» в твоих данных обо мне, — улыбалась Виктория. — Мне кажется, что ты очень красивая, поэтому было бы ошибкой не попытаться передать это на бумаге. Неожиданный комплимент заставил Либерти смутиться пуще прежнего. Она уже давно замечала в себе нарастающие нотки неприязни к новой знакомой, и сейчас ей стало так стыдно за все свои слова и мысли, что позволяла себе по отношению к ней. Гнусное чувство, когда ты беспричинно относился к хорошему человеку несправедливо. — Спасибо, мне очень нравится. Я же могу оставить его себе? — Это будет лучшей благодарностью, — хихикнула девушка, а затем вдруг резко потянулась к своей сумке, что лежала на коленях ранее. Она довольно быстро выудила из неё какой-то небольшой свёрток. — Это тоже тебе. — А что это? — Леденцы на основе различных трав. Они и на вкус классные, и всегда успокаивают меня в моменты, когда хочется всех разорвать. Кинг уловила скрытый смысл в девичьих словах и метнула вопросительный взгляд на Куинси. Он в ответ поднял ладони, замотав головой, полностью отрицая своё причастие к текущей теме. — Хорошо, ещё раз спасибо, — Либби обречённо уронила голову, совсем не замечая, с каким довольным лицом поглядывает на неё Джастин.* * *
Как только машина стала приближаться к родному дому, Либерти подскочила вперёд. От столкновения носа с лобовым стеклом спасал лишь ремень безопасности, что вытянулся на максимум и давил в плечо. Она хотела как можно скорее увидеть своих родителей и, когда заметила их спускающимися с крыльца, то осознала, насколько сильно скучала по ним. — С днём рожде-е-ения! — закричала девушка, первая выбежавшая из дверей. Она, как в детстве, бросилась в их объятия, обнимая каждого за шею и буквально отрываясь от земли. Быстрый поцелуй в обе пары щек: одну мягкую и нежную, а другую немного грубую из-за щетины. — Спасибо, милая, — женщина не сдержала улыбки и погладила дочь по спине. — Мы тоже рады тебя видеть, но ты нас сейчас задушишь, — отозвался мужчина. — Ой, извините, — Кинг ослабила хватку, приземляясь на полную стопу. Она обернулась, чтобы убедиться, что ребята пока заняты парковкой под руководством Куинси, и чуть понизила голос. — Только я вас умоляю, не стыдите меня перед новыми друзьями и будьте чуть снисходительней к ним. Они не такие же дурачки, как Ро… — Кто это тут дурак? — парень, о котором шла речь, из ниоткуда оказался совсем рядом. Либерти вмиг замерла, скривив губы, и медленно повернулась назад, встречая наигранно грозный взгляд друга. — Не понимаю, о чём ты, — нервно захихикала девушка и почесала макушку, делая несколько шагов в сторону. Чёрт, неловко получилось. — Добрый вечер, Молли. Примите мои поздравления. Сколько вас не встречаю, вы моложе день ото дня. Сколько вам исполнилось? Восемнадцать? — Роберт в шуточной форме вёл себя нарочито галантно. Не отступая от выбранного стиля, он оставил невесомый поцелуй на женской руке. — Вот же сорванец, — именинница прикрыла губы, пряча свой смех. Ей были приятны его слова. — Спасибо, сынок. — Мэтт, — наконец Куинси обратил свое внимание на мужчину, сдержанно кивнув ему головой, и получил такой же жест в ответ. — Ладно, пойду пока разберусь с вещами. Не скучайте, Молли, я быстро. Парень, как и сказал, направился обратно к машине, когда оттуда подтянулись новые знакомые. Джастин сохранял спокойное выражение лица, в отличие от Ви, которая безумно нервничала от предстоящего знакомства. Она буквально пряталась за спиной своего вечного защитника, мысленно считая до десяти и обратно, чтобы успокоиться. — Мам, пап, знакомьтесь… Либби принялась представлять гостей родителям и поймала себя на небольшом волнении. Ей почему-то было безумно важно, чтобы они смогли найти общий язык и каждый чувствовал себя комфортно. Она неосознанно следила за каждым словом, интонацией и взглядом, которыми они перекидывались. Девушка даже задержала дыхание, чуть прикусив язык, когда Джастин обменивался рукопожатием с её отцом. Было заметно, что мистер Кинг в момент немного усилил хватку, в желании посмотреть на реакцию нового молодого человека, что так неожиданно появился в жизни его дочери. Ему было важно знать, что за люди окружат его ребёнка, особенно после истории со Стивом. Бибер, в свою очередь, не растерялся и также вложил силы в хватку, чем вызвал краткую ухмылку у мужчины. Первоначальный тест пройден или наоборот? Либби не понимала, как работают эти мужские штучки, потому что никогда раньше не находилась в подобной ситуации. О Фостере её родители знали заочно и впервые увидели его лишь в зале суда. Все обменялись стандартными фразами, что используются при первой встрече, и миссис Кинг позвала ребят в дом, потому что уже успела накрыть на стол. Она и сама не находила себе места с самого утра, полностью погрузившись в готовку. Ей не было ведомо о вкусовых предпочтениях каждого, а угодить хотелось всем. — Молли, садитесь уже, не стоит так беспокоиться о нас, — потянул Роберт, перед глазами которого вновь промелькнуло женское тело в фартуке. — Да, мам, успокойся. Сегодня твой день, тебе положено отдыхать. Миссис Кинг, как только переступила порог, ни секунды не пробыла без дела. Она бегала с кухни в гостиную, принося с собой всё новые и новые блюда. Было удивительно, как на такой небольшой стол столько всего умещалось, и даже когда тарелки уже стояли на самом краю, то меню не заканчивалось. Кто-то явно перестарался. — Всё, я с вами, — женщина со вздохом упала на стул рядом со своим мужем. Она стянула с себя цветастый фартук, что защищал нарядное платье, и перекинула его через спинку сзади. Миссис Кинг оглядела проделанную работу, прежде чем поднять взгляд. По правую сторону находился Роберт и Виктория, а по левую — Либерти с Джастином. Для неё такое разделение вызвало несколько вопросов. Она не могла вспомнить и дня, когда её дочь находилась бы не рядом со своим школьным другом. Женщина мысленно записала своё наблюдение и отложила на потом, чтобы обсудить его наедине с дочкой. — Тогда давайте выпьем, — поднял свой бокал Куинси. Все одобрительно закивали и повторили его жест. Вся комната наполнилась звоном стекла, в котором резво плескалась бордовая жидкость. — С праздником! Дружный хор голосов заставил Молли покрыться румянцем. Сейчас, в окружении этих людей, она чувствовала себя самой счастливой. Женщина нашла под столом руку мистера Кинга и еле уловимо сжала её. Она хотела передать ему свои эмоции, не говоря об этом ни слова. И он прекрасно понял её и, обхватив плечо, притянул к себе, оставляя поцелуй на виске. Либерти в восхищении наблюдала за своими родителями, которые прожили бок о бок столько времени, но по-прежнему не потеряли того чувства первой влюблённости. Она всегда мечтала встретить человека, с которым ей будет так же хорошо. И как только Либби могла думать о том, что таким человеком мог стать Стивен? У неё всегда был перед глазами яркий пример, как надо, но вместо зелёного цвета она с головой окунулась в красный. Цвет, полный ярости и боли, что так и кричал: «Не подходи! Убьёт!». — Как вам еда? — спустя время не сдержалась Молли. Она знала, что дочь и названный сын всегда были в восторге от её стряпни, потому что слышала их отзывы миллионы раз. — Джастин? Виктория? — Всё очень вкусно, миссис Кинг. Спасибо, — довольно сдержанно высказался Бибер. Либерти уловила какие-то непривычные ноты в мужском голосе и обеспокоенно обернулась в его сторону, в попытках найти причину. Но ничего, кроме каменного лица, не встретила. Казалось, что парень воздвиг вокруг себя непробиваемую стену и теперь прячется ото всех в своей башне. Но не одна Либби уловила такое настроение. — Согласна! — немного громче, чем сама того ожидала, воскликнула Мейсон. Она уже успела выпить целый бокал вина, что придало ей немного веры в себя. Но даже и без этого девушка знала, что стоило вмешаться, чтобы перевести на себя внимание остальных. — Мне кажется, что даже у моей мамы не получается такая нежная курочка, а это, между прочим, её фирменное блюдо! Миссис Кинг, у вас явно талант! Куинси встретился с таким же удивлённым взглядом своей подруги. Они и не ожидали, что Ви вдруг станет настолько разговорчивой, ведь ранее та проронила лишь несколько слов. — Прекратите, вы меня засмущали! Но я рада, что вам нравится, — женщина театрально смахнула несуществующий пот со лба. — Расскажите, как вы познакомились? — Э-эм… — потянула Либби. Перед глазами пронеслись картинки истории их первой встречи. Она была совсем не готова к такому очевидному вопросу. Не расскажет же она своим родителям о том, что Бибер и Мейсон — герои её романа, которые оказались живыми людьми. Они точно не поймут этого… — В университете, — вступил в беседу Робби, чтобы спасти подругу. — Ходим на одни пары. — Точно! — нашлась Либерти. — Мы с Джастином на одном факультете, а Роб с Ви на другом. Потом мы все встретились и узнали, что Джастин с Викторией старые друзья. Так и сдружились, ничего особенного. Дальнейший диалог шёл без проблем, если не спрашивать мнение у Либби. Она была вне себя от картины, что неожиданно развернулась. Миссис Кинг окончательно расслабилась после трудного дня и от нескольких бокалов принялась рассказывать о детстве своей дочери. Тему разговора с лёгкостью поддержал Куинси, вспоминая с каждым разом всё новые и новые нелепые истории, которые совсем не красили Либерти в глазах новых друзей. Ви по-доброму посмеивалась, тоже принимая участие в диалоге. Даже холодный Бибер позволил себе пустить несколько шуток, чуть растопив свой лёд. Но не человек, что являлся главным объектом их обсуждения. Либби, не переставая, краснела и уже была не в силах придумывать оправдания себе прошлой. Она не находила себе места, выкрикивая одинаковые фразы: «Мам, хватит!», «Робби, замолчи!», «И ты, Ви?», «Джастин… Вы все предатели!», «Пап, ну скажи им!». В какой-то момент она окончательно отчаялась и, скрестив руки на груди, приняла обиженную позу, больше не желая принимать участие в этом балагане. Тогда девушка почувствовала лёгкое касание к своей ноге и глянула вниз. Бибер привлекал к себе её внимание, чтобы она посмотрела на него. Она повернула своё насупившееся лицо в его сторону, как он и хотел. — «Не грусти», — одними губами произнёс парень и подмигнул так, чтобы больше никто за столом не заметил. Девушка в ответ ещё сильнее оттопырила нижнюю губу, чем призвала первую за этот вечер улыбку Джастина.* * *
Несколько часов пролетели как один миг. Большая часть блюд была съедена. Две пустых бутылки вина одиноко стояли у ножки стола. Разговоры подошли к своему логическому завершению, и новообразовавшаяся группа разделилась по кучкам. Мистер Кинг отправился на второй этаж в желании отдохнуть после работы и шумной компании. Джастин, Роберт и Виктория вышли освежиться во двор. Либерти с мамой заняли кухню, занявшись уборкой. — Милая, можно один нескромный вопрос? — начала женщина, передавая только вымытую тарелку своей дочери. — К чему уточняешь, если всё равно спросишь? — посмеялась Либби. Она тщательно вытирала стекло сухим полотенцем. — Конечно можно, ты чего. — Тебе нравится этот мальчик? От услышанных слов девушка чуть не выронила посуду из рук. — Ты про Джастина? — Именно про него. — Нет! — взбудоражилась Либерти, совсем удивившись такому повороту. — С чего ты вообще это взяла? — Ну ты обычно всегда приезжала только с Робби, а тут новые лица, так ещё и сидела за столом рядом с ним… — И это всё? Я просто не хотела, чтобы они чувствовали себя неловко, вот мы и расселись так, — как только она договорила, то резко вспомнила их первый день в столовой университета. Они ведь разделились точно так же, хотя причин на это никаких не было. — Ты считаешь меня совсем старой, что я ничего больше не заметила? Я видела, как вы обменивались улыбками и постоянно глядели друг на друга… — А он тоже смотрел? — О, всё ясно, — миссис Кинг засмеялась, чуть не выронив скользкую от пены чашку. Либби потупила взгляд, пытаясь понять, что именно сказала не так, что вызывала подобную реакцию. Она слишком яро отреагировала на новую для себя информацию? — Эй! Ничего там не ясно! — Как скажешь, милая. Но мама тебя вроде учила быть честной с родителями и, главное, с самой собой, — женщина продолжала подшучивать над дочерью. Она никогда не хотела быть и не была той самой строгой матерью, что держит ребёнка в ежовых рукавицах. Скорее, всегда старалась стать для неё лучшей подругой, в которой так нуждалось её чадо. Девушка хотела высказать очередной протест, но вспомнила тот вечер, когда они с Бибером хоть на несколько секунд, но были так близки. Слова Роба, что он сказал на это, и эти наблюдения со стороны матери... Это путало. Она сама не понимала уже, что думает насчёт всего этого. Просто ей было некомфортно думать о чём-то таком по отношению к нему, это казалось каким-то неправильным. — Я пока сама не знаю, что чувствую, — честно призналась Либби. — Понимаю. Это нормально. Только не спеши с выводами, у тебя ещё столько времени впереди, — миссис Кинг опустила щеку на макушку дочери. — Эх, а я всегда думала, что ты будешь с Робби. Я тебе рассказывала, как познакомилась с ним? — Разве не когда я впервые привела его к нам? — О, значит, мы оба хранили этот секрет так долго, — она загадочно улыбнулась и будто решала сама с собой, стоит ли приоткрыть завесу тайны. — В смысле? — Помнишь свой первый день в школе, и ты плакала на заднем дворе? — Даже не напоминай… — Когда я пришла забрать тебя домой, то никак не могла тебя нигде найти. Учительница даже не заметила, как ты пропала, и была без понятия, куда ты делась, — она нахмурила брови, будто проживая вновь тот момент. — Я была так зла на человека, что не смог уследить за самым дорогим, что у меня было. Мне стало так страшно. Я никогда не теряла тебя, ты всегда была рядом со мной, а тут… Я не знала, что делать. Звонить твоему папе? Сразу в полицию? Но потом заметила мальчика, что выглядывал из-за двери и не решался подойти. Мне сразу показалось, что он что-то знает, поэтому я бросилась к нему с расспросами. Он тоже был напуган, но рассказал мне всё. Когда ты убежала, Робби сразу пошёл тебя искать и, найдя тебя плачущей, растерялся. Пока ты сидела там одна, он приглядывал за тобой из-за угла. Он просил у меня прощения за то, что так обидел тебя, и пообещал стать тебе самым лучшим другом. Я ему поверила, и вот, спустя столько лет, он всё ещё держит своё слово. — Мам, — девушка подняла глаза, полные слез. Она поджала губы, не желая окончательно расплакаться. — Иди ко мне, — девушка упала в распахнутые объятия близкого человека. История, о которой она даже не догадывалась, совсем выбила её из равновесия. Она была так тронута тем, как к ней отнёсся совсем незнакомый на тот момент человек. Девушка вспоминала все споры, грубые слова, недовольства, что позволяла себе по отношению к Куинси, и злилась на себя. Как она могла быть такой с человеком, который стал для неё целой жизнью? Всё, что она сейчас имеет, она достигла только благодаря ему. Но… — Прости, мам, — всхлипнула Либерти и ещё более усиленно вдыхала родной, любимый запах, что так успокаивал. Мама всегда пахла ванилью, сырой землей и розами. — За что? — За то, что не оправдала твоих ожиданий. — Боже, ты совсем глупышка, — миссис Кинг прижала хрупкое тело ещё сильнее к себе. — Сердцу ведь не прикажешь. Да и я прекрасно понимаю тебя, сама такая же. — О чём ты? — А тебе Джастин разве никого не напоминает? — Либби чуть отстранилась назад, надев на лицо маску непонимания. — Приглядись повнимательней, он же вылитый твой отец! Уж поверь мне, я знаю, что говорю. Только Джастин на личико намного симпатичней… — Ма-а-ам! — звонкий смех вмиг заполнил комнату. Они наслаждались компанией друг друга, впитывая всю заботу и любовь, которой светились. За откровенными разговорами и весельем они совсем не слышали, как ранее открылась дверь со двора и раздались лёгкие шаги по коридору. Зашедший надолго задержался перед входом на кухню. Он совсем не хотел подслушивать, но, как только услышал своё имя, не мог заставить себя уйти, оставаясь до последнего. Мать и дочь быстро справились с оставшейся работой и распрощались, пожелав друг другу спокойной ночи. Либерти шустро носилась по большому помещению, раскладывая чистую посуду по своим местам, стараясь как можно скорее вернуться в компанию своих друзей, чтобы продолжить вечер. Девушка вытерла мокрые руки об полотенце, а затем откинула его на столешницу, покидая помещение, но на выходе столкнулась с человеком, которого совсем не ожидала встретить. — Джастин?! — вздрогнула Либби, но быстро успокоилась, разглядев в темноте знакомые карие глаза. — Ты меня напугал. Ты чего здесь делаешь? Тебе что-то нужно? — Не хочешь прогуляться к тому озеру? — неожиданно предложил парень.
