Обещание сквозь года

      Своё первое обещание Эндрю дал, когда ему было 13. Он уже знал о жестокости мира и относился к обещаниям очень серьёзно. Многие разбрасывались обещаниями и клятвами, даже не задумываясь и, скорее всего, не выполняя большую часть, но Эндрю был не таким. На первый взгляд могло показаться, что это простое детское ничего не значащее обещание. Это обещание он дал Алексу Миллеру, это обычный мальчик, с которым он познакомился на улице. Он был на два года младше Эндрю, и он был интересен. Он был единственный ярким пятном в его жизни. На тот момент Эндрю всё ещё жил со Спирами, недавно узнав, что у него есть брат. Его жизнь была ужасна до появления Алекса. Может, она и не стала лучше, но точно была более терпимой. Это был ничем не примечательный мальчик. Чёрные волосы и зелёные глаза — ничего необычного. Несмотря на это, они смогли найти общий язык. Они были друзьями. Семилетний Эндрю никогда бы не поверил, что у него появится друг.       Спустя месяц знакомства Эндрю дал ему обещание о защите, а ещё через месяц Алекс Миллер пропал без следа. Может, он переехал, может, что-то случилось, Эндрю не знал. Но если бы с ним что-то случилось, это бы значило, что Эндрю нарушил своё обещание.

***

      Эндрю стоял у двери, ведущей на выход из раздевалки, а Кевин стоял в строне. Они находились в Милпорте, прилетев сюда, чтобы посмотреть на нового потенциального нападающего в их команду. Сейчас Ваймак должен поболтать с ним и заключить контракт.       Дверь в раздевалку распахивается, и туда забегает парень, который должен стать их игроком. Он направляется в сторону двери, но Миньярд загородил ему проход. Тот остановился в моменте от того, чтобы влететь прямо в Эндрю. Миньярд же в свою очередь окинул того своим ничего не выражающим взглядом, не сдвигаясь с места. Он заметил странную эмоцию во взгляде парня, но она появилась лишь на долю секунды, и Миньярд не успел понять, что это было.       — Отойди.       — А то что?       Парень не успевает ответить, как в раздевалку заходят тренеры. Ваймак окинул того изучающим взглядом на поиск травм, которые ему мог оставить Миньярд. И за кого тренер его принимает? Миньярд не тыкает ножом просто так, он делает это только по необходимости. На один момент Эндрю показалось, что лицо парня перед ним ему знакомо, но он проигнорировал эту мысль, отбросив её в дальний угол.       — Я уже дал вам ответ. Я не собираюсь подписывать контракт.       — Нет, ты подпишешь контракт. — Кевин встал с тумбы, на которой сидел, и вошёл в поле зрения Нила. Тот дёрнулся, и в его глазах на мгновение отразилась паника.       — Ты глухой или не знаешь значение слова «нет»?       — Ты, наверное, не понял, но мы не уйдём отсюда, пока не добьёмся твоего согласия. Кевин считает, что ты нужен команде, и он прав, — вмешался Ваймак.       — Твоя анкета полный отстой, но твоему тренеру хватило ума отправить не статистику, а запись с игры. Ты бьёшься на поле не на жизнь, а на смерть. Нам нужен такой игрок.       И зачем все эти речи, почему люди просто не могут принять «нет» в качестве ответа? В конечном итоге спустя несколько минут Нил подписал контракт. Ну, Эндрю хотя бы не зря терпел эти перелёты.

***

      Эндрю стоял в аэропорту, ожидая Джостена. Вообще тренер поручил Ники забрать новичка, но Эндрю не позволит ему находиться с кем-то из его семьи один на один. Он не доверяет Нилу Джостену. Именно поэтому он делает вид, что он это Аарон. Спустя пять минут ожидания к нему подошёл Джостен. Эндрю окинул его взглядом, замечая одну лишь спортивную сумку.       — Багаж получают там.       — Это всё.       Эндрю лишь хмыкнул и развернулся, не смотря, следует ли Нил за ним. Он расталкал людей, которые стояли у него на пути, и вышел из аэропорта. Он выскочил на дорогу, даже не дожидаясь зелёного. Он слышал, как гудят машины, но ему было всё равно. Он достал пачку сигарет, зажимая одну между зубами и щёлкая зажигалкой. Они подошли к машине.       — Сумку — в багажник, — скомандовал Миньярд, усаживаясь на водительское сиденье.       Нил послушно выполнил указание, после чего вспрыгнул с подножки на переднее пассажирское сиденье. Эндрю неторопливо докурил сигарету до половины и щелчком отправил её на бетонированное покрытие. Он потянул дверь на себя и захлопнул, а потом завёл машину.       — Нил Джостен. Говоришь, к нам на лето?       — Да.       Дальше они молчали. Конечно, если Эндрю хотел бы сойти за Аарона, ему следовало быть более разговорчивым, но он не собирается этого делать. Он никогда не был разговорчивым и сейчас становиться не собирался. Они подъехали к десятиэтажному дому, на тротуаре у которого маячило три фигуры. Эндрю вылез первым и, не глядя, направил брелок на багажник. Нил достал свою сумку и подошёл к ним. Эндрю встал возле Кевина, ожидая Джостена.       Приезду новичка искренне обрадовался, только Ники. Он шагнул навстречу Нилу и подал руку.       — Привет. Добро пожаловать в Южную Каролину. Как долетел?       — Нормально.       — Я — Ники. Кузен Аарона и Эндрю и лучший в мире защитник.       Нил переводил взгляд с Эндрю и Аарона на Ники, явно пытаясь понять, точно ли они родственники.       — Вы точно кровные родственники?       Ники расхохотался.       — Не похоже, да? Я в матушку пошёл. Отец вытащил её из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки, — он указал пальцем за спину на остальных. — С ними ты уже знаком? Тренер тоже хотел подъехать, но ему позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы всё ещё не объявили о смене состава. Ему пришлось метнуться на стадион, поэтому потусуешься пока с нами. Но ключи тренер оставил. Чемоданы в багажнике?       — У меня только это.       — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы я не таскать с собой гору шмоток, но я слишком их люблю.       Они вошли в подъезд и вызвали лифт. Видимо, Нил о чём-то задумался, замешкавшись на пороге. Ники кинул взгляд Аарону. И Нил наконец переступил через порог, оглядывая квартиру. Ники на немецком спросил:       — Ну и что это было?       — Может, он наслаждался моментом, — высказался Аарон.       — Нет, — возразил Ники. — Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, какой херни ты ему там наплёл?       Нил обернулся. Ники смотрел в сторону Эндрю, он вздохнул, понимая, что ответа не получит.       — Эй, Нил, что насчёт экскурсии по дому?       — Давай.       Они быстро прошлись по квартире и дошли до кабинета Ваймака. На письменном столе лежало множество стопок бумаг, и с краю стоял аптечный пузырёк. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку.       — Это не твоё, — заметил Нил.       — Обезболивающее, — констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил её к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил.       Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники закрутил крышку обратно и поставил баночку на место.       — Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая таблетки в карман. — До вечера надо скоротать время, поэтому можем съездить и показать тебе поле.       Вдруг в дверях появился Эндрю с бутылкой виски в руках.       — Готов? — обратился к Нилу Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся.       — Почему? — Нил показал на бутылку. — Это ограбление?       Ники улыбнулся и произнёс:       — А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Нил лишь хмыкнул и ничего не ответил.       Раздался стук: кто-то дёргал ручку двери. Эндрю быстро передал бутылку Кевину, и та исчезла, будто её и не было.       — Здрасте, тренер. — поздоровался Ники.       — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака.       Дверь в коридоре хлопнула, и через несколько секунд Ваймак вошёл в свой кабинет. Эндрю, Аарон и Кевин вышли, оставляя Нила и Ники.       Нил был интересен, но ещё он был опасен. Надо будет свозить его в Колумбию, но позже.