Нити душ

      О, дивный мир, прекрасен ты собой, но не сравнишься ты ведь с тем, кто тайны леса прячет за своей душой.       О, лес могучий, дитя твоё погибель для души одной, ты дал ему свободу мнимую, кою хотят лишить его, но не гневайся на них, да дай душе неугомонной уйти спокойно, не дай ей мучиться в агонии пред хладной смертью. О, лес могучий, да защити измученную душу от слуги смерти, что хочет изничтожить ее со совету, не виновна она в грехах сторонних, так дай же уйти спокойно.       О, матушка, поведай же своему дитя о сказках леса, что так любит их. Разлей патокой речи свои, да душу сына успокой. Не дай погрязнуть во тьме, рассказами своими, о мире волшебном. Поведай, матушка, о чем же шепчет лес своему дитя, погрязшему в унынии, но сердцем не отчаиваясь; о чем лес предупредить хочет. Чувствует твой сын, что-то произойти неизбежное должно, не ведая как жизнь тот час же переменится. Так успокой же сына своего, матушка, чтоб душа снова воспела духом.       Звон колоколов стучит набатом в голове. Настал тот день, когда душа Дитя лишится свободы своей. Рассвет встречает глаза заплаканные мальчишки, что ронял слезы по старшему брату своему. Не мог он отпустить его, пообещал отомстить королю Севера за причиненные им раны.       Ворох подушек прячет в себе мальчишку, позволяя забыться о дне сегодняшнем. Но слуги беспощадны ко сну принца, им надобно подготовить его к предстоящему торжеству в его честь. Хосок, стоящий возле раскрытого балкона, смотрит на одиноко лежащий цветок на каменной ограде. Белая лилия, будто недавно принесенная, выглядела также невинно, как и принц, что пытается вырваться из объятий Морфея.       — Ваше Высочество, вам подготовили наряд для сегодняшнего торжества, но для начала Вам нужно сходить в купальню, — слуга, что стоит чуть поодаль от принца, окончательно будит своими словами мальчишку.       Сегодня принца лишат свободы, но не позволит он этому случиться.       Луг пестрит множеством людей одетых в традиционные одежды; украшения, подготовленные к торжеству, режут глаза, словно солнце решило избавить от мучений младшего принца. Народ пришёл поглядеть, как юношу сажают навечно в клетку, словно птицу с поломанными крыльями. Солнце уже давно поднялось над горизонтом, обозначая свои права на этот день. Виновник торжества проспал половину дня. Звучит оглушительный рог, призывающий народ обратить внимания на своего короля и причину торжества.       Восточный принц одет в льняную рубаху, что совсем не подходит ему по статусу, на груди у него ремни, фиксирующие оружие. Ремни эти издавна использовались южанами для фиксации орудия, будь то топоры или мечи, они вовсе не стесняют движения, а наоборот помогают двигаться слаженнее. Принц и сам такие носит для лука своего, однако в этот день на нем нет ремней, ведь он сегодня жертва торжества. На восточном принце виднеется два топора и лук, вгоняя принца в ступор. Дитя видело, как тренируется неугодный с топорами, но с луком он его не видывал. Это нагоняет тревогу.       Дитя боится проиграть, хотя знает свою мощь.       — Сегодня важный день, — громко, словно гром, озаряет король свой народ, — сегодня мой младший сын выйдет замуж за принца Востока, Ким Сынмина.       Оглушающий гул прошёлся среди народа, они были рады присутствовать на таком торжестве и быть свидетелями столь радостного события.       — Приведи же моего сына, Нора, — обращаясь к Королеве, потребовал король. Он никогда не считался с матерью его детей, считая, что она только для того, чтобы растить их.       Нора, сидевшая до этого по правую руку короля, встаёт, смотря прямо на свое дитя, протягивая руки ему. Тэхен начинает свой путь, устланный кровавыми цветами, словно идёт по полю боя, топтая свою свободу. Все взгляды устремлены на принца, желающие разглядеть каждый миллиметр его красоты. Его молочного цвета костюм развевается на ветру, в рыжие волосы вплетены цветы, что показывают всю невинность принца. Ему сложно дышать, ведь корсет мешает полноценно вдохнуть, украшения, словно раскалённый металл обжигают кожу. Шлейф, тянущийся за дитя, заставляет сходить с ума южан. Принцу плохо, но он идёт на свою погибель с гордо поднятой головой. Клич во́рона привлекает внимание юноши, поднявшему глаза в небо. Во́рон пролетает над головой принца, устремляясь глубоко в лес, и под ноги принца падает удивительной красоты белая лилия. Юноше нельзя отвлекаться от пути своего, но цветок он поднимает, чувствуя, будто он его защитит. Дойдя до матушки своей, он руку подаёт ей, чувствуя, как органы скручивает от взгляда отца. Королева смотрит на своего сына с нежностью, пытаясь успокоить разбушевавшийся ураган в его душе. Она чувствует, что тот борется с самим собой, и не понимает пока, что он проигрывает поединок этот.       — Мой сын сегодня станет мужем принца Востока, и сплотит наши народы. Так давайте же отпразднуем это событие и проведём его по всем нашим традициям. — Народ, услышавший, что традициям быть, взрывается оглушительным рокотом. — Вечером будет проведённо испытание, по традициям Востока, а пока гуляйте, Господа!!       Хмель, мёд, эль и вина лились рекой, король был щедрым, ничего не жалел, позволяя своему народу отдохнуть. Крестьяне и стоящие выше перемешались между собой, образуя огромную толпу весело отдыхающих. Крестьянки учили выше стоящих по статусу девушек, как правильнее веселиться, они кружились вокруг костра, что расположен в центре луга, хохоча. Тэхен смотрел на них завороженно. Неужели это и есть та свобода, к которой он так стремиться? Хосок много рассказывал о таком развлечении, считается, если девушка до замужества смогла перепрыгнуть через костер, не подполив при этом подол платья, то ее ждет счастливая жизнь, а если юноша смог перепрыгнуть и не задеть огонь, то его ждет богатая и легкая жизнь. В тот день мальчишка долго не могу уснуть, мечтая о том, как перепрыгнет через самый большой костер. И вот его мечта ускользает сквозь пальцы, словно песок с реки Нова.       Традиции шли одна за другой, народ распевал песни, громко хохоча, ведь по поверьям, чем громче будет звучать голоса, тем счастливее будет семья. Тэхен смотрит на то, как люди соревнуются между с собой в стрельбе из лука, подойти хочет, да отец не позволяет, пригвождает взглядом своим к земле.       Душа вольная вырваться на свободу желает, да цепями ее заматывают.       Ветер мягко треплет дитя по волосам, пытаясь облегчить думы от печали, но не удается у него это сделать. Дитя погрязло в воспоминания свои о прекрасном юноше, что видел его, будучи ребенком.

***

      Луна освещает мальчика, несущего найденное дитя глубоко в лесу. Его волосы сверкают при лучах матушки луны, а глаза, что закрываются от усталости, пестрят своей синевой. В них виден страх за душу молодую, силы покидают маленькое тело юноши, но продолжает он свой путь несмотря ни на что. Во́рон пролетает где-то над головой, следящий за двумя душами. Тьма рассеивается под светом мерцающих огней, но не знает о них ничего юноша, пугаясь за их жизни больше. Но не причинят им вреда огоньки, выстраиваются они вдоль тропы, освещая ее полностью.        — Что же вы такое? — шепчет спаситель, шумно выдыхая.       Неизвестная тропа привела две души к покосившемуся домику в глубине леса. Из окон свет виден, труба пышет дымом, но слишком опасно заходить в дом этот, жить там может охотник иль ведьма какая, что не пожалеет детей заблудившихся. Ветер раскачивает листву молодую подзывая опустить дитя на землю. Юношу захватывает страх от осознания – с ним лес связан. Когда-то, совсем давно, маленькому мальчику матушка легенду поведала о душе связанной с лесом. Сказала она, что такая душа сильнее всех остальных, ее нельзя запирать в клетке, иначе она завянет подобно цветку, а коль поможешь ты ей в беде опасной – вознаградит она щедро тебя. Скрип позади душ молодых заставляет замереть юношу, закрывая своим телом дитя Леса.       — Дитя, что ты тут делаешь в столь поздний час? — негромко, словно боясь потревожить здешних духов, молвит старушка.       Оборачиваться страшно, много ходит слухов средь простого люда, о ведьмах и колдунах, живущих глубоко в лесах. Слышал мальчишка всякое о них, оттого и страх в сердце не унять, но сейчас у него в руках жизнь священного дитя, что угасает с каждым вздохом.        — Помогите, пожалуйста, — слезы катятся по щекам юноши, опадая на корни могучего древа, — ему очень плохо, помогите…       Ветер ласкает волосы Дитя Леса, заставляя старушку замереть от увиденного, мерцающие огоньки кружат над бездыханным телом ребенка, призывая помочь ему. Глаза женщины застилает пелена слез, когда-то давным-давно перед ее взором предстала такая же картина, но не сумела она спасти души двух детей, погибли они на руках ее.       Старушка занесла Дитя к себе домой, положив на кровать, и оставив следить мальчишку за душой, что по краю обрыва ходит меж двух миров, унеслась на кухню. Дитя Леса совсем был бледен, словно облака, плывущие по своим делам днем, ветер бил по окнам, пытаясь достать дитя, но старушка не позволяла. Присев с пучком трав на край кровати, принялась она обрабатывать рану у мальчишки. Наконец, закончив, она облегченно выдохнула, ветер перестал бушевать, на лес опустилась умиротворенная тишина.       — Все будет хорошо, — спустя минуту огласила старушка.       — Что вы ему нанесли?       — Это лечебные травы, собранные глубоко в лесу, пошли покажу.       Синие, словно ночное небо, глаза засверкали интересом к этим травам, но страх за душу молодую не позволял оставлять его одного.       — С ним ничего не случится, ему нужен покой. Я вижу, твоя душа тянется к изучению этих трав, так не сопротивляйся же ты этому, — мягко улыбнусь женщина.       — Как только ему станет лучше, мы с тобой отнесем его к лугу, что находится ближе всего к замку, там его найдут и все будет хорошо, — слова лились патокой, успокаивая молодую душу от гнета своего.       В дали слышен громкий лай псов, что ищут младшего из принцев. Дитя Леса лежит на мягкой траве под могучим древом. Юноша, что возвышается над ним, пугается всего на мгновение, когда принц глаза свои открывает. Изумруды, словно дары природы, смотрят на своего спасителя, не понимая, где находятся. Юноша улыбается ему, приветствуя, но улыбка его тут же пропадает, когда слышит он приближающихся псов, ему нужно срочно уходить, но глаза цвета изумруда не отпускают из плена. Мальчишка смотрит в них еще долгих пару секунд и тут же уносится вглубь леса, страшась быть раскрытым, пока дитя медленно прикрывает глаза, отдаваясь чарам Морфея.       

***

      Звучит оглушающий рог, что не щадит принца своего, выдирая его из воспоминаний. Солнце неумолимо приближается к горизонту, силясь сбежать от надвигающегося конца. Матушка, убереги свое дитя от неизбежного.       Народ собирается у окраины леса, страшась зайти в него. Коли предстоит зайти в него, молитвы тот час же звучат в головах, ведь заплутать там легче, чем просить богов о смерти. Простой люд туда смотреть боится, а принц с Востока стоит, словно знает лес лучше, чем птицы, живущие в нем с рождения.       Неугодный, готов ли ты к неизбежному?       Тишина разбивается о подошву принца, идущего к своему родному дому. Да не доходит он — рука матушки своей останавливает его.       — Господа, — слишком громко звучит голос короля, наивно полагающего, что ему все можно, — пора проводить последнее испытание, кое докажет, что сын мой выйдет замуж за настоящего мужчину, — стая во́ронов с криком взлетает над верхушками могучих деревьев, оповещая о начале конца.       Боятся южане произнести звук, страшась потревожить духов леса. В вечернее время лес не прощает людям шум. Тишина в лесу предвещает чью-то смерть. Испокон веков передавалось это из уст в уста, от народа к народу, от взрослого к ребенку, так запамятовал же их король об этом.        — Принц Востока должен будет принести к ногам моего сына ветвь священного древа, что находится в самом сердце леса.       Белая лилия, греющая до этого руку, падает к ногам юноши, не верит он, что отец пошел на это, не верит и тому, что такой традиции все еще придерживаются. Она опасна своим испытанием на верность супруге иль супругу. Отказались от нее все королевства мира, только Восток решил сохранить эту традицию подле себя, ведь молвят люди, что именно с Востока пошла она. Видит принц спину своего почти супруга и не хочет отпускать его одного в темный лес, ведь чувствует он, что живым он оттуда не вернется. Лес не позволит ему этого сделать, только сильный душой и телом человек способен на это. Но не видит юноша эту силу в принце Востока, оттого и сердце тревожится за душу несчастную.       Начинает свой путь неугодный, не знает он, куда направиться ему, идет он вслепую, надеясь на удачу свою. Но никакая удача не поможет в лесу, затерялась она в тиши темного леса. Стоит народ у окраины леса и молится за душу безгрешную, никто поверить не может в его победу над духами леса, ведь знают — запутают они его и истерзают душу.       Заходящее солнце провожает принца, заходящего в лес все дальше и дальше, не страшась здешних духов, ведь не верит он в них совсем. Его кормилица, что мать заменила ему, рассказывала о лесах всего мира. Лес Бекен, что на Юге расположен, таит в себе множество легенд, но правдива лишь одна и это мерцающие огоньки. Кормилица поведала тогда, что спасли они ее от страшной смерти, приведя ее к повозке, кое направлялась на Восток. Воспитала она в маленьком ребенке война, да не позаботилась она о том, что реальный мир куда страшнее войн.       Неверно она поступила, да ляжет же ей на сердце это грузом мертвым.       Луну встречает народ, что сегодня ночует на лугу в ожидании принца, ушедшего добровольно в объятья смерти. Душит мерцание луны Тэхена, что не может больше сидеть на месте. Слышит он надрывный плачь девушек, кое понравился принц Востока, да злиться не может на них, ведь наше сердце выбирает своё, и судьба сплетает алой нитью две души воедино.       — Ваше Высочество, — обеспокоенный голос верного друга, шепчет в тиши, — только не говорите мне, что вы пойдете за ним.       — Тогда я молча пойду за ним, Хосок. Он сгинет в лесу, даже не дойдя до озера, и ты это знаешь. Мой лук у тебя?       — Тогда я иду с Вами, чтобы и вы не сгинули вместе с ним, — подавая лук своего принца, что был спрятан до торжества, молвит слуга.       — Нет, ты останешься здесь и заверишь матушку, что все хорошо.       — Я пойду с вами и точка, — страх за своего принца берет верх, подавляя весь изученный этикет полностью, — и говорю я это, как Ваш друг, позвольте уберечь Вас от погибели.       Луна неумолимо тянется вверх, не давая времени на обдумывание решения. Ветер мягко касается дитя, обещая уберечь от хладной смерти. Лишь Норвуд видит, как две души уносятся вглубь леса в попытках спасти приговоренную к смерти душу.       

Wardruna – Hertan (Heart)

      Дыхание сбивается от быстрого бега, лук за спиной неудобно мотается, ведь не надел дитя ремни для оружия своего. Хосок бежит позади, прикрывая спину своего принца, чувствует его душа, что-то произойти должно. Птицы умолкли в ожидании зрелища, они спрятались от глаз души, что возомнила себя охотником.       Да будет зрелище вам, певчие.       А душа неугодно мечется в страхе, ведь заслышала она коней совсем рядом с собой, не должно быть их здесь. В тиши леса сердце стучит непозволительно громко, завлекая духов здешних на предстоящее шоу. Бежит неугодный, царапаясь о ветви деревьев, что хотят остановить его. Они хотят увидеть конец неугодного, что забрался слишком далеко. Он возомнил себе, будто здешние правила для него пустой звук, так покарает же тебя охотник за это.       Шаги совсем близко, кто-то бежит за ним. Для чего? Кто же это? Неужели сама Смерть пришла за его истерзанной душой?       — Спаситель твой… — шепчет лес.       Сердце стучит, пытаясь спастись от участи своей. Не замечает принц склона, да падает он в него, болезненно ударяясь о камни. Ду́ши воспевают над неугодным, птицы наблюдают за концом жизни. Сегодня лес не спит. Очи возводит неугодный к небу, лежа на спине, пытаясь отойти от боли, что настигла незаметно. Молится неугодный неизвестным ему богам, хочет жить его душа, пытается спастись, но от стрелы врага она бессильна. Боль пронзает тело, забирая возможность двигать правой рукой, стрела врага настигла его, попав в правое плечо. Смотрит жертва на охотника и видит лишь темный силуэт в ночной тени леса. Сердце бьется сильнее, напоминая своему хозяину о ценности жизни. Просит неугодный время для сил своих, а Тень подбирается все ближе, за собой хочет забрать, душу во мрак обратить. Встает принц и бежит вперед, крик во́рона заставляет ускориться, оружие свое неугодный потерял уже давно.       — Беги, покуда силы не покинули тебя.       Да воспоют птицы над мучеником, да содрогнётся земля под гнетом Тени, да смоет же дождь слезы неугодного.       Не может больше бежать мученик, силы на исходе, а Тень все ближе. Дышит в спину, напоминая о смертности души. Вдох. Натягивается тетива. Выдох. Прицеливается охотник. Вдох. Кричит во́рон, объявляя конец. Выдох. Душу истерзанную настиг посланник Смерти, забирая себе ее остатки. Катятся последние слезы мученика, что тот час же свободу обрел.       И снова лишился принц жизни от разящей стрелы, да только не отдаст смерть душу принца во второй раз. Проклят был принц Востока матерью своей родной, не хотела она это дитя, но никто и слушать не хотел ее желания.       

***

      Темные шелковистые волосы струятся по изящным плечам девушки, прикрывая обнаженную спину. Холода наступили незаметно для Востока, снег падает хлопьями на голую землю, укрывая ее плотным одеялом. Ступает девушка по снегу, оставляя следы за собой. Голое тело дрожит под колючим ветром, но девушка не пытается укрыться под одеждами, она пришла в сад, чтобы избавиться от боли, что поселилась в чреве ее.       — Фина, остановись, так нельзя, — судорожный шепот проходит волной в тишине заснеженного сада.       Плохое предчувствие принесло сюда человека родного не по крови. Тревога поселилась в душе девушки, что не верит в действия своей подруги, да только правдивы они, как розы укрытые снегом в зимнем саду.       — А со мной разве можно так поступать? Разве я заслужила такой участи, Нора? — слезы обрамляют щеки, грозясь превратиться в лед, еще не сорвавшись с молодого лика девушки.       Обернувшись, Фина видит душу свою, что побледнела, как снег, что падает с неба.       — Родив наследника, ты станешь Королевой, как ты и хотела, разве это не твоя мечта? — страх за подругу свою касается души, да не пытается Нора укрыть от ледяного холода девушку, знает, что сделает только хуже.       — Да, — шепчет Фина, — я хотела стать Королевой, но не женой тирана. Этот ребенок проклят, он умрет два раза, и ты это знаешь. Когда-нибудь ты тоже станешь женой короля и поймешь меня.       — Фина, принц Намджун убьет тебя, если узнает, что ты хотела сделать.       — Убьет также как Юну?       — Что?..       — Ты ведь слышала, что принц Юга сотворил с принцессой, так скажи мне, чем она заслужила такое? Ты ведь видела во сне всё, так почему ты пытаешься остановить меня, Нора?       Ветер врезается в девушек, грозясь заморозить их, никогда такой холодной зимы не было на Востоке. Север решил заморозить весь мир, пока не вырастет его наследник.       — Фина, прошу, позволь этому дитя явиться на свет, я отпущу тебя, если захочешь уйти, — голос становится тише, девушка падает на колени перед подругой своей, хватая ту за руки.       — Дорогая моя душа, — рука нежно коснулась волос подруги, а мягкая улыбка озаряет лицо юной девы, — тебе не придется меня отпускать, это дитя само убьет меня.       Фина вовсе не опечалена своей смертью, она на этом свете всего лишь проводник на верный путь. Нора станет Королевой Юга, она это знает, знает и то, что случится с дитя ее младшим, ведь видела она во сне своем, во что превратится мир. Да не спешит рассказать своей подруге о вещем сне, ведь сон этот сулит добро, к которому пролегает тернистый путь. Фина знает, что Нора попытается избежать такого пути для своего ребенка, но не ведает, что сделает только хуже, если попытается. Сохранит ребенка девушка, ведь он сыграет большую роль для будущего всех четырех сторон света.

***

      — Мама, прости меня, не сдержал я обещание, вернутся к тебе, — хрип разносится по лесу. Подхватывает ветер последние слова принца, донося их до дитя Леса.       Душа неугодного теперь принадлежит лесу. Да будет так и никак иначе.       — Хосок, мы не успели… его душа, принадлежит теперь лесу, — не верит словам принца своего слуга смиренный, да ветер проносится, мимо заверяя, что правдивы слова друга.       И птицы начинают петь, отпевая душу истерзанную. Слышен вдали потоп коней, настигающий с каждой секундой. Натягивается тетива лука, для защиты верного друга, но не ожидал принц того, что враги уже подобрались к ним со спины. Луна наблюдает за судьбой мальчишки, не вмешиваясь. Крик друга своего врезается в Тэхена слишком неожиданно, принц видит перед собой силуэт, наблюдающий за ними, стрела срывается, принося Тени боль, что давно не навещала ее. Но не успевает Тэхен снова наложить стрелу, как сознание покидает тело. Мерцающие огоньки оплетают Тень и дитя, соединяя их души вместе.       — Нам пора, — приказывает Тень, что держит юношу на руках своих, сажая на коня своего, — Лорд уже заждался нас.