Сердце Инженера

Стоявший все лето зной как по команде сменился на бархатное тепло с легким восточным ветерком, приятно обдувающим твое лицо. Неудивительно – наступил первый день осени. Дети со всех окраин Нью-Джерси собирали свои рюкзачки и стекались в среднюю школу имени Джона Браунинга – одна на весь городок. Казалось, будто рой маленьких человечков устроил религиозное паломничество к этой квадратной коробке из бетона и кирпича. Сегодня, в первый день, ученики должны были познакомиться друг с другом, узнать своих учителей, а также ознакомиться с графиком и содержанием грядущего учебного года. У входа в школу, вымазанную белой местами облупленной краской, была скромная парадная лестница с перилами, взобравшись по которой вы могли оказаться во внутреннем дворике. Там обычно и собирались некоторые родители детей для первого знакомства За час до этого мероприятия в семействе Афтонов уже шла подготовка. Майкл проснулся раньше всех, явно пребывая в лёгком волнении: в этом году он переходил в новую учебную группу, и ему предстояло познакомиться с совершенно новыми приятелями и преподавателями. Это было непривычно для подростка, учитывая, что несколько до этого он неизменно учился в одном и том же привычном ему коллективе. Одного его радовало – не нужно было наряжаться в костюм. - Пап, ты же побудешь со мной до конца? А то там все ребята будут новые…мне как-то неловко. - Конечно, я буду рядом. Потом вместе пойдём домой. По пути могу мороженое купить – ободрительно заинтриговал Уильям. - Спасибо большое…- чистосердечно поблагодарил Майк. Клара вышла из спальни, покачивая на руках спящую Элизабет. - Не переживай Майк, сегодня у тебя вагон времени. Как следует познакомься со всеми, приглядись к ребятам, с кем, может, успеешь подружиться. Ну и про учебный план тоже не забывай. - Понял, мам. Не волнуйся. Уильям накинул легкую белую рубашку, повертел в руках ключами от своего «Форда» и пристально взглянул на Майка. - Ну что, идём, боец? - Идём. Клара на удачу поцеловал сына в щечку, и Майк с Уильямом поедали в школу. - Мамуль, я скоро, как и Майк, тоже пойду в школу?? – Гаррет в окошко провожал уезжающую машину. Клара потрепала Гарри по головке. - Через пару лет – обязательно. Но пока подожди. У тебя все впереди. … Автомобиль Афтона подъехал на парковку возле школы имени Джона Браунинга. Обычная 3-х этажная провинциальная школа, которая за неимением городского бюджета на образование пыталась вместить всё новых и новых учеников со всего муниципалитета. Мэрия вроде как обещала построить новую школу, но пока что это обещание оставалось на бумаге. Майкл заметно нервничал, входя в стены школы. Нет, он боялся не этих знакомых ему стен – его пугала неизвестность нового класса. И хотя Майкл был не из трусливых, ему явно с трудом давалась коммуникация с новыми людьми. Особенно когда привык с старым друзьям, с которыми теперь придётся видеться гораздо реже. Но, так или иначе, Майк с отцом прошли несколько коридоров, пока не оказались возле нужного класса. Изнутри доносилось множество голосов. - Ну что, пойдём – Уильям многозначительно посмотрел на сына. - Угу – Майкл неуверенно дернул ручку входной двери. В классе уже царила суматоха. Множество детей в сопровождении родителей знакомились друг с другом. Кто-то уже обсуждал любимую книгу; другие обменивались игрушками; родители стояли у окна и просто беседовали друг с другом и преподавателями. Класс был достаточно большой, чтобы вместить всех, но даже так любой другой мог почувствовать себя некомфортно в этом царстве оживленных детских возгласов. Майкл совершал миллиметровые шаги в сторону новых одноклассников, но тут к нему подошла учительница. - Привет, парень, ты новенький? - Д-да, здравствуйте. - Как тебя зовут? - Майкл Афтон… - немного бормоча под нос отвечал Майк, пристально смотря в глаза учительнице. - Очень приятно, я миссис Шелли – твой новый классный руководитель. Мисс Шелли дружелюбно протянула руку. Майкл пожал её. Уильям стоял позади Майка словно телохранитель. Педагог перевела взгляд на него. - Вы, должно быть, мистер Афтон? - Всё верно, здравствуйте – они также обменялись рукопожатиями - Благодарю, что пошли вместе с Майком. Не переживайте, мы поможем ему со всеми познакомиться. Миссис Шелли снова подошла к Майку. - Полагаю, ты здесь никого не знаешь, Майк, но это отличная возможность завести новых друзей. Не бойся, все ребята хорошие! Учительница старалась расположить к себе Майка. Она, слегка приобняв его, повела к стоящим поодаль ребятам, которые уже оживлено дискутировали. Майк резко обернулся в сторону Уильяма. - Пап, ты же никуда не уйдешь? - Не волнуйся, я буду рядом. Если что – зови меня, я пока поговорю с родителями. Майкл удалился в толпу детей. Уильям в это время вышел из класса и подошел к окну, откуда доносился свежий воздух. - Как душно… Он, высунувшись в окно, попытался закурить, проходящие потом охранник предупредил его, что на территории школы это не позволяется. Уильям тоскливо затушил сигару, выдув единственный клуб дыма. - У меня тоже не получилось, когда я попытался – мужской голос раздался за спиной. Уильям обернулся. К нему подошла какая-то супружеская чета: солидный мужчина и молодая женщина лет 35. Очевидно, родители каких-то одноклассников Майка. - Мистер Талберт, очень приятно. - Здравствуйте – улыбчиво поздоровалась его супруга. - Талберт? Мой психолог…точнее, психологи моей жены так-то тоже Талберт… - Уверяю вас, я единственный ребенок в семье. Должно быть, однофамилец. Уильям легко вскинул брови, но не придал такому совпадению значения. - Ах да, забыл, Уильям Афтон – он обменялся рукопожатиями. - Уильям Афтон? А вот о вас я весьма наслышан - Талберт был весьма удивлен такой встрече. - И откуда же? - Работаю репортером в местной газете. Уверен, мне на глаза попадались статья о вас, память редко меня подводит. - Помню, давал недавно интервью одной газете… - Полагаю, это как раз были мы – Талберт усмехнулся. - И что же вы вычитали в этой статье? - Вы весьма важных делом занимаетесь. Строите свой бизнес, оживляете деловую активность в этом захолустном городишке. Так ещё и применяете какие-то собственные технологии! Диву даюсь. - Надеюсь, вы искренны в своих словах. - Я весьма искренен, мистер Афтон. На таких людях, как вы, мир держится. Хотя…порой они могут его и уронить. Уильям молча слушал. - Дорогой, а ты мне не рассказывал о мистере Афтоне. Неужели вы неизвестный гений? - Я думаю, время расставит все по местам – уклончиво отвечал Уильям. - Милая, не смущай господина, пока рано делать выводы. Тем более очень сложно даже самую маленькую кафешку открыть в нашем городке….место не особо людное, может не найти свой спрос, и дело с концом. Уильям молчал, но явно был недоволен подобной оценкой, считав её за дерзость в адрес своего детища. - Но я искренне желаю вам удачи, мистер Афтон. Кто знает, может однажды о вас будут писать не мы, а сами Нью Йорк Таймс! Они еще поговорили непродолжительное время, и Уильям нашёл повод выйти из беседы, снова зайдя в класс. Но в это время там происходило то, чего Уильям никак не мог ожидать. В классе стоял как детский, так и взрослый смех, свидетельствовавший о налаживании атмосферы в учебном коллективе и между родителями. Одна группа учеников знакомилась с учебным планом, другая – делилась любимыми книжками. Взрослые, попивая пластиковые стаканчики дешевого кофе, вели непринужденные беседы. Уильям стоял в окружении этого радостного сумбура, его голова порядком начинала болеть. Где-то поодаль стоял Майк, но Уильям не успел его выцепить глазами. Зрачки Уильяма несколько нервно перебегали с одного человека на другого. Холод. Покалывание спины. Это снова началось. Силуэты людей начали расплываться в глазах, словно резко ухудшилось зрение, их лица смешались в муть. Какофония голосов, излучающих веселье, постепенно, но ощутимо перетекала в белый шум. Он мучительно стоял в ушах, от него нельзя избавиться. Ты словно отключаешься, твой разум выбрасывается наружу из этого мира. А за ним…ничего. Уильям замерел на месте, лишь периодически оборачиваясь, провожая взглядом проходящие мимо тени. Он был солнцем, вокруг которого с разной скоростью передвигались некие тела. Но это солнце погасло. Уильям не хотел кричать, даже если бы мог. Всеобъемлющий дискомфорт выдавливал его из этой среды. Это ни боль, ни страх в привычном понимании. Нечто сидело в нем, и провоцировало его не бежать, а прятаться. Не кричать, а остыть. Не искать смысл, а планомерно отстраниться от него. Мне скучно здесь. Глаза Уильяма наконец нашли Майка, который явно был в приподнятом настроении. Он разговаривал с какими-то мальчиками, и их разговор проходил дружелюбно. Уильям напряг зрение, но не смог разглядеть эту искреннюю тёплую улыбку сына, так похожую на улыбку его матери. Всё смешалось друг с другом в фокусе его внимания. «Высшее благо, что у них есть…это вы сами» Уильям неотрывно смотрел на Майка. «Никогда не бойтесь своей природы» Кровь в теле Уильяма начала двигаться быстрее. Сердцебиение участилось. Казалось, картинка начала проясняться. Некое усилие произошло лишь на мгновение, столь ценное мгновение. Однако…ничего не произошло. Я ухожу. Лицо Уильяма безвыразительно окинуло взгляд класс и мужчина медленно покинул помещение. Идя к лестнице, смотрел неотрывно прямо. Стук торопливых шагов разносился по коридору. - Мистер Афтон, уже уходите? – мистер Талберт, шедший навстречу, дружелюбно остановил новоиспеченного знакомого. Уильям остановился и боковым взглядом посмотрел на Талберта. Улыбка тут же сошла с лица господина. Талберт увидел пустоту. Пустота, исходившая из глаз, будто на пару секунд проникла прямо в него, заставит мужчину съёжиться. Ему тут же стало дискомфортно. Мужчины неотрывно смотрели друг на друга. Талберт был словно загипнотизирован. Всего несколько секунд, но ему стало тревожно. Казалось бы, Уильям не излучал гнев, не грозился взглядом. Он просто отрешенно смотрел. Словно ты смотрел в глаза чего-то…неживого. Его пугала не сама пустота. Скорее то, что, скрывалось за ней. Уильям прошел мимо, оставив Талберта в этом недоумевающем состоянии. - Дорогой, что с тобой? Что это было? - Да так, ничего…очевидно, он куда-то торопится, не будем мешать – мужчина поспешно отвел свою даму обратно в класс. И он был прав. Уильям торопился. Неведомая сила вела его туда, куда только он мог знать. Он словно забыл о Майке – ему стало все равно. Ему оставалось чётко осознавать свое текущее желание. Он поспешно сел в свою рабочую лошадку и рванул с парковочного места. По пути он молчал, лишь изредка нетерпеливо посматривая по сторонам на мелькающие дома и деревья. Всё, о чем он думал – это место. Мастерская Генри. Уильям остановил машину возле дома семьи Эмили. Джанет, подстригавшая кусты в саду, услышала рев двигателя и подошла к калитке. - О, это вы, мистер Афтон! Какими судьбами? - Генри дома? - Нет, только что отъехал в закусочную…обещал вернуться через час. А что? - Он просил меня зайти в мастерскую как будет возможность…надо помочь кое с чем. - А вы не подождете его? - Дело срочной важности, Джанет – Уильям явно настаивал дать ему зайти – я закончу и сразу уеду. - Ну, раз Генри попросил…проходи. Только потом закрой дверь в гараж. - Обязательно. Уильям ступил на порог участка и направился к мастерской. Большая железная коробка была не заперта. Здесь он притормозил и успокоил дыхание. Тихо открывая металлические ставни, он аккуратно проник внутрь. Включив лампочки на потолке, он разогнал холодную тьму помещения. Глаза Уильяма сразу нашли то, что он искал. Вдалеке стояли две человекообразные фигуры, накрытые бежевым полотном. Уильям подошел к одной из них, легонько заглянул, удостоверившись, что это нужный ему, и уверенно смахнул полотно. На свет показался золотисто-оранжевый кролик. Его свеже изготовленное тело, еще не покрывшееся «старостью» блестело под светом лампочек. Длинные уши закрепленные на пружины, пара искусственных усиков, два кроличьих зуба, выступающих из-под верхней челюсти. В самом деле кролик, только в виде человека. Но больше всего производили впечатления его размеры – в ширину он был не такой размашистый, как стоящий рядом Фредбер, но его рост явно был выше среднего человека – около 1.9 метра. Он в целом казался…крепким и могучим. Он сделал его специально под себя. Уильям внимательно осмотрел костюм с ног до головы, и на его лице постепенно выступила легкая горделивая улыбка, с которой он смотрел кролика. - Осталось нацепить на тебя аксессуары – и будешь готов. Он аккуратно провёл рукой по корпусу. Гладкий металл тихонько заскрежетал под его пальцами. - Никакой шершавости. Идеальная форма… Уильям зрительно осмотрел главные места крепления пружинных костюмов. - Всё на месте. Уильям осмотрелся вокруг и заметил рабочий халат, висевший на крючке возле рабочего стола. Он снял с себя пиджак и нацепил этот халат, предварительно вытащив из его карманов подручные инструменты, и завязал его сзади на узел. Он вновь подошел к Кролику и снова застыл перед ним на минуту. На него нашло какое-то странное настроение. - Ты, мой друг, настоящее произведение искусства. Никто в мире таким не может похвастаться… Уильям бросил ехидную улыбку на рабочий стол, устеленный чертежами. - Ну что, посмотрим, на что ты горазд? Думаю, Хен не сильно разозлится, если мы опробуем тебя прямо сейчас. Уильям подошёл к комоду рядом и взял с него небольшую деревянную ручку, напоминавшую рычаг. Этот рычаг он вставил в челюсть Кролика сбоку и небольшим напором начал крутить его по часовой стрелке. За щелчком рычага послышалось многократное клацание изнутри костюма. Сам костюм по инерции встряхнуло и он перестал держать форму, склонив голову вперёд. Уильям заглянул внутрь челюсти и убедился: пружинные замки развели части эндоскелета и прижали к стенкам костюма. Зеленые глаза кролика откатились наверх под маску, а челюсть разжалась. После этого он аккуратно снял с костюма голову, отложив в сторону. Затем он порылся в ящиках рабочего стола и нашел небольшой справочник. В ней была указана инструкция по деактивации пружинных механизмов и безопасному надеванию костюма. Уильям периодически поглядывал в нее. Вскоре Уильям, предварительно убедившись в том, что все пружинные замки надежно закреплены, по частям разъединил костюм на составные элементы: руки, ноги, корпус и т.д. И вот, настал самый ответственный момент. Уильям взял массивную деталь туловища и медленно продел через голову, закрепив на себе. Затем он по очереди надел левую и правую ногу. Встав на обе ноги и попробовал сделать пару шагов, Уильям тут же почувствовал тяжесть, словно он ступает по толстому сугробу. Ноги костюма оказались тяжелыми, но довольно быстро он привык. Уильям просунул кисти в руки Кролика. Массивные руки были грубыми изнутри, двигать пальцами в них было некомфортно. - Ну нет, в перчатках я точно зажарюсь. И вот, осталась лишь голова. Уильям подошел к столу и взял ушастую головешку в свои роботические руки. Он всмотрелся в его пустые глазницы, на которых были только линзы от искусственных глаз. Уильям вздернул руки над собой и медленно начал опускать голову. И вот, спустя секунды, голова Уильяма погрузилась в темноту, в которой оставалось место только для двух глазниц. От непривычки Уильям зажмурил глаза, но снова открыл их и начал осматриваться. Он слышал как его дыхание глухо отражается от стенок костюма. Его пульс участился, сердце забилось быстрее. Голова немного гудела. Свет лампочек проникал в костюм только через глазницы, ослепляя Уильяма. Но не зажимал глаза. Резко стало так тихо, так…спокойно. Странное чувство Уильям решил подойти к зеркалу, попутно ощущая всю тяжесть костюма. Земля будто дрожала под ним. Но Уильям спокойно переносил вес костюма, тем более он был явно легче чем Фредбер. Уильям подошел к зеркалу. Его зрачки расширились, будто он не ожидал увидеть это в зеркале. На него смотрел Пружинный Бонни. Косматая фигура высокого роста. Вместо вставных глаз – серые как пелена глаза хозяина костюма. Уильям не верил своим глазам. Эти новые ощущения… Уильям в рамках тестовой примерки поделал разные действия на проверку цельности и подвижности костюма. Но без резких движений. Ходьба из угла в угол, наклоны вперёд-назад, движение руками и ногами. Все работало хорошо. Вдобавок, Уильяму несмотря на дискомфорт с непривычки было как будто…легко внутри этого тела. Какая-то необычная форма удовлетворения. Я так органично чувствую себя частью его… Уильяму в какой-то момент захотелось вовсе не снимать его. Он был спокоен, но это внутреннее чувство, какое бывает, когда сдерживаешь смех, наполняло его. Это определённо что-то новое…возможно, я всю жизнь искал именно такой формы, таких черт… Кролик на эти 10 минут стал ареалом безопасности для Уильяма, хотя костюм сложно было назвать супер-безопасным. Это понимал и Уильям, поэтому он решил, что первого теста с него хватит. Он в последний раз подошел к зеркалу и взглянул на себя. Насколько ты живой?.. Уильям аккуратно по частям снял с себя костюм, собрал его вместе и тем же самым рычажком открыл пружинные замки. Эндоскелет вновь встал на место, и Бонни снова походил на робота. Уильям, сам не замечая, периодически задерживал взгляд на этом чуде изобретения, просто не мог оторвать взгляд. Мандраж все не отпускал его. - Ладно, на сегодня всё. Спасибо, друг – Уильям бережно накрыл робота полотном, выключил свет, прикрыл дверь и направился домой. Выходя с участка, он встретил Джанет, которая как раз заканчивала стрижку кустов. - Уже уходите, мистер Афтон? Какое-то у вас сияющее лицо… - Ай, – отмахнулся мужчина – да так…задумался о хорошем. - А, ну хорошо. Тогда до скорых встреч! - До свидания! Уильям сел за руль и направился домой. Время уже перевалило за обед. Его руки непривычно обхватывали руль, ещё помня ощущения внутренностей костюма. Уильям всю дорогу ехал с непроизвольной улыбкой на лице, неспособный её снять. А он и не хотел. «Мустанг» припарковался рядом с одноэтажным домиком, когда солнце уже садилось. Уильям закрыл машину на ключ и неторопливо зашёл в домой, насвистывая только ему одному известную мелодию. Входная дверь скрипуче отворилась. В доме царила полная тишина, лишь вдалеке были слышны глухие детские голоса. Уильям неторопливо развесил верхнюю одежду на вешалке и зашёл в гостиную. Комнату теплым оранжевым светом освещал лишь одинокий торшер. В кресле, скрестив руки, сидела Клара. Она выглядела подавленной, тоскливо поглядывая в окно. Услышав шаги, она обернулась и уставилась на неловко стоявшего Уильяма. - Я ждала тебя. - Ммм, что-то случилось? Клара не сводила глаз с мужа. Этот взгляд был укоризненным, но при этом…усталым, не живым. - Ты в курсе, что сегодня было? - Смотря о чем ты говоришь. - Ты действительно не понимаешь? … Повисла неловкая пауза. Уильям опустил на пол свой портфель, продолжая стоять в проходе комнаты. - Майкл сегодня вернулся домой ОДИН. В какой-то момент он потерял тебя, и ещё успел без твоего ведома поссориться с кем-то из новой группы. В первый же день. И это ещё хорошо, что он помнит дорогу домой… … - Почему ты оставил Майка? Куда ты уехал? - Я посчитал, что ему одному будет лучше. Я не буду мешать ему общаться с ребятами, учителями…он же у нас любит самостоятельность, сама знаешь. - Разгильдяйство – не значит самостоятельность! В твое отсутствие у него уже конфликт со сверстником. Вышло совсем наоборот, Билл, ты понимаешь это? - Со всеми бывает – Уильям всплеснул руками – ты знаешь нашего Майкла, какой он неугомонный…я его оставил в расчета на то, что он знает дорогу домой, он уже не маленький. - Да, он не маленький, но ты погляди на него! Я его отлично знаю, Билл, и я вижу, как он без тебя шага сделать не может, как он держится за тебя! Он нуждается в твоей поддержке, он хочет чувствовать тебя рядом в такие важные моменты, а ты просто бросаешь его… … - И куда ты вообще уехал? Где ты был? Уильям примолк. Ты – настоящее произведение искусства. - По важному делу… - Опять в закусочную ездил? - Нет, там был Генри. - Тогда ГДЕ ты был? Клара допытывалась Уильяма, пронзая его своим взволнованным взглядом. Снова повисла пауза. Уильям ломался. - Уильям, ты знаешь: от меня не утаишь. Я насквозь тебя чувствую. - Ладно, я был…у Генри дома! Точнее, в мастерской. Он просил меня прийти и кое-что уладить, это важно для нашей закусочной. Взгляд Клары выразил разочарование. Она снова откинулась на спинку кресла, явно получив нежеланный ответ. Она закрыла на несколько секунд глаза, схватившись за голову. - То есть ты оставил сына одного и поехал в мастерскую… - Ты все неправильно выставляешь. - А как здесь правильно выставлять, Билл? … - Что с тобой происходит, скажи честно? Я вижу очевидные перемены в тебе, но ты отмалчиваешься… - Я же говорил, со мной все нормально, тебе лишь кажется. - Кажется? - Ты слишком переусердствуешь. Сама же видишь – ничего страшного на самом деле не происходит. Клара внутренне отнекивалась признавать слова Уильяма за правду. - Раньше ты не был таким…безрассудным по отношению к нашим детям. А тут ты из раза в раз…оставляешь их. Ты перестал ставить нас на первое место… Уильяму не нравилось куда идет этот разговор. Его голос стал более сухим и отрывистым. - Я все делаю для нас, и ты это знаешь. Я, как мне видится, не давал поводов так думать обо мне. - Скажи честно, Генри настолько на тебя влияет? Из-за него ты ставишь работу выше нас? Уильям чуть не выкатил глаза наружу. Снова затрагивали больные темы. Его сердце забилось чаще. - Да что ты такое говоришь?? Оставь эти глупые мысли! Разумеется нет. Для меня работа – лишь инструмент сделать вас счастливее. … Клара встала из кресла и подошла к Уильяму. Они стояли в центре комнаты, освещаемые тусклым торшером. Его оранжевое свечение мягко расползалось по комнате. Клара подошла вплотную, обняв плечи мужа. - Билл…пойми меня правильно. … - Я лишь хочу чувствовать твою любовь. Видеть, как ты радуешься успехам наших детей. Видеть хоть малейшую искру в твоих глазах, когда ты смотришь на них. Ты же так хотел их… - Мы оба хотели… - Да…оба хотели. Но я тоже не просто так здесь нахожусь, и ты знаешь это. Ради ребят я бросила все, чем грезила в жизни заниматься и полностью посвящаю себя им. Я тоже совершаю ошибки, но…мною движет искренне желание сделать их жизнь лучше. Лучше даже того, что было у нас с тобой в детстве… … Уильям чувствовал себя неловко. Он тоже приобнял Клару, прижав ближе к себе и склонив голову над ней. Клара бросила взгляд на стоявший на тумбе магнитофон. Он был фамильным, достался Кларе от отца. Старинный, но исправный магнитофон иногда звучал в доме Афтонов, придавая красок серым будним вечерам. Но лишь иногда. - Я включу? Уильям проследил за взглядом супруги. - Почему бы и нет. Клара взяла из ящика пластинку и поставила на аппарат. - Моя любимая – девушка улыбнулась и парой движений привела пластинку в движение. Из инструмента полился мягкий романтический джаз. Клара вернулась обратно к Уильяму и взяла его ладони в свои. - Потанцуем? Уильяма слегка удивила эта внезапная просьба, но он согласился. Супруги обхватили друг друга как подобает бальной паре и начали медленно двигаться в ритме по комнате. Клара склонила голову к груди мужа, а Уильям аккуратно держал её за элегантную талию. - Помнишь, как мы танцевали в первый раз? Тогда на студенческой вечеринке в 1965-м?.. - Хех, помню…были такие же музыкальные мотивы. - Мы тогда и познакомились с тобой…помню, ты мне сразу понравился. - И чем же? – ехидная улыбку промелькнула на лице Уильяма. - Своим…джентельменским подходом к девушкам. - Это ты о себе? - Не подшучивай надо мной – Клара искусственно позлилась. Супруги оба посмеялись. Они продолжали медленно двигаться в медленном шансоне. Они чувствовали касания друг друга, дыхание друга друга, сердцебиение двух сердец. - Билл… - Да? -…я просто хочу, чтобы ты не переусердствовал. … - Ты всегда был весьма заботливым, особенно ко мне. Я хочу, чтобы ты сохранял это в себе. Посмотри на наших деток, разве они не прелесть. … - Да, у них есть свои недостатки, но куда без этого? Они же учатся. Учатся жить эту жизнь. И когда-то они будут жить её уже без нас. Но я уверена, что каждый из них сможет найти свое самое сокровенное в этой жизни. И наша с тобой задача – всячески помогать им. … - Я стараюсь понимать тебя в отношении твоей работы…прости, не всегда выходит. Просто…нам нужна поддержка не только твоей карьерой. Но и что ты рядом…что ты можешь посочувствовать нам, прийти на помощь в трудную минуту, а главное...быть рядом, когда ты нужен. - Я понимаю - глухой голос Уильяма заполнял стенки комнаты - я, честно, не хочу расстраивать вас, но и…я хочу, чтобы ты ошибалась насчёт меня, Генри и того, что мы создаем. Я тебе говорил: как только мы закончим, многое изменится. Считай, что это своего рода моя священная миссия. Я должен закончит её прежде чем все встанет на круги своя. И тогда я буду свободен … - Тогда мы сможем позволить себе все, что хотим. Медленный танец продолжал нежно кружить их по комнате. - Не все можно позволить тебе только за деньги и славу, Билл… - Славу? - С тех пор, как я встретила тебя…твоя энергетика выдавала тебя. Твоё желание творить, созидать, искать новые формы и смыслы. Ты чем-то походил на Майка, хах, такой же неугомонный, только постарше. - И все же я старался не хулиганить, хех. - Я даже не об этом…ты карьерист сердцем, дорогой. Но у тебя удачно удавалось совмещать это с семьей. Просто, продолжай в том же духе. И помни: если у тебя есть даже малейшая проблема, о которой ты боишься сказать другим – говори мне. Я всегда подскажу, я не желаю тебе зла и не буду гневаться без причины. Уильям молча призадумался, продолжая на автомате двигаться в такт музыке. Клара ещё сильнее обняла мужа. - Давно мы с тобой так не танцевали… … - Я очень люблю нашу семью, Билли. И я…не хочу потерять её. На нас с тобой большая ответственность. Посмотри, сколько семей в нашей стране живет неблагополучно. Тем более наше поколение, дети послевоенных годов…я не хочу следовать их примеру. - Я тоже. … - Я сделаю всё, что в моих силах. Обещаю. Твои глаза не выдают тебя. Лжец. Клара мягко улыбнулась и аккуратно выбралась из танца. Она подошла к граммофону и остановила эту баюкающую мелодию. - А ты не растерял свою фирменную хватку. - Хех, было бы что терять. Клара подошла к Уильяму и нужно поцеловала его в щечку своими спелыми губами. - Спасибо тебе. Я рассчитываю на тебя. Клара удалилась в спальню. Уильям продолжал стоять посреди комнаты, склонив голову. В его голове былая какая-то пустота. Эта девушка, с которой жизнь свела его, не упускала возможности околдовать его. Процесс раздумий нарушил детский визг, доносившийся из распахнувшейся двери в детскую спальню. Из неё выбежал Майк. Он был вооружен водяным пистолетом, и он хотел было пробежать мимо гостиной, но, приметив высокую фигуру, редко затормозил. - Папа! – Майк кинулся к отцу и крепко обнял его, бросив пистолет на пол. Уильям опешил, он обнял сына в ответ. Майк в какой-то момент натурально вцепился в его рубашку и не хотел отпускать. - Пап, никогда больше не оставляй меня! Там эти задиры…они вообще первые начали! – его речь была сбитой. - Ладно-ладно, разберемся с этими задирами…не переживай, Майкл. В следующий раз вместе дадим им отбор. - Правда? - Конечно, ты только свистни, и я появлюсь. Майк чувствовал легкую обиду на отца, но он тут же переменился в настроении. Он с надеждой смотрел в его глаза – глаза своего кумира. - Спасибо, пап…я больше никогда тебя не отпущу, слышишь? Слышишь ли ты? Уильям снова потупил свой взгляд, но быстро нашел нужные слова. - Держись рядом со мной…и веди себя хорошо в следующий раз. Все это время в проходе стояла Клара, которую ребята на заметили. Запечатлев сию картину, она покачала головой. - Что я и говорила…два сапога пара. Ладно, ищите ужинать, ребята. Все направились ужинать. Выскочивший из детской Гаррет со спины расстрелял Майка из водяного пистолета. - Эй, так нечестно, я тебя не видел! - Все равно ты проиграл, ха-ха-ха! – зловеще воскликнул Гаррет - Так, а ну-ка отставить стрелялки! Все за стол! – пожурила ребят мать. Уильям вслед за всеми, словно телохранитель, направился на кухню. - Пап, а ты расскажешь, куда делся сегодня? - - Я, Майкл, ездил по важному делу в святую святых – нашу мастерскую. - Это там ты делаешь крутых роботов? - Именно. И совсем скоро ты увидишь их в действии – гордо заключил Уильям. - Вау! Значит, шоу скоро начнется. Он был прав. Шоу должно было начаться. Совсем скоро.