Секрет напротив тебя

      Вечером на улицах довольно малолюдно. Большинство людей в это время проводят дома или же сидят в таких заведениях, как паб «Летучий шотландец». Место на вид довольно-таки уютное, но о людях, что здесь проводят время, так не скажешь. Здесь часто происходили драки и пьяные дебоши, но порой бывало довольно тихо. — Эй, Ванесса, душенька, налей-ка мне ещё, ага, и Артуру, — попросил мужчина средних лет, что сидел напротив барной стойки, обращаясь к барменше. Это большая редкость, что бы в таких заведениях работали девушки, но она была дочкой хозяина этого паба. Да и к тому же, все давно к ней привыкли и очень ценили эту девушку, хоть она и не была хорошим собеседником. — Благодарю, мой любезный друг, но больше я сегодня пить не стану, — отказался тот, что сидел с ним рядом. — Почему же? Неужто, месье, вас от второй-то кружки мутит? — Джеймс пребывал сегодня в потрясающем настроении, и его так и тянуло подколоть друга. — Отнюдь нет. Меня дома дожидается моя дорогая Анастасия, — с улыбкой произнёс он, хоть и знал, что над ним не перестанут шутить. — О, так вот в чём дело. Теперь ясно, почему вы так спешите избавиться от моей компании — вы торопитесь к своей возлюбленной, наплевав на свои обязанности друга! — Джеймс скорчил недовольное лицо, но по его голосу можно было понять, что он дурачится. — Это о каких таких обязанностях идет речь? Напиваться до потери сознания в пабе, пока хозяин не соизволит истолкать нас оттуда пинками? — В его глазах промелькнуло воспоминание о прошлом месяце, от которого по коже побежали мурашки. — Но ты только вспомни, как нам было весело! А после того, как ты познакомился со своей «любименькой», ты и вовсе забыл значение слова «веселье». — Он все никак не унимался. Ну не хотелось ему проводить этот вечер в одиночестве! — Мой дорогой, возможно, вы когда-нибудь поймете меня. Ведь у всех в жизни должен появиться человек, ради которого вы будете готовы горы свернуть! И почему вы до сих пор одиноки? Позволю сказать, что ваша внешность довольно привлекательна и многим дамам вы приходитесь по вкусу. — Похоже, Артур решил найти другу спутницу жизни. Во время их разговора они не заметили, что рядом с ними присел третий человек, который сразу же заказал себе крепкого виски. — Может быть, я просто не нуждаюсь в них! Я — одинокий волк, который в одиночку вершит правосудие в этом городе. — С улыбкой произнёс Джеймс. — Смею заметить, что отнюдь не в одиночку. Тут они не смогли сдержаться, и их заливистый смех было слышно на весь паб. — Нет, я серьёзно! — не унимался Артур. — Например, Ванесса. Она очень красивая, умная и скромная девушка. Многие пытались завоевать её расположение, но никому это не до сих пор удалось. Может быть, вам стоит попробовать? Ванесса Финнеган действительно была очаровательной высокой девушкой с красивыми чертами лица. У неё были большие выразительные тёмно-карие глаза и густые чёрные как смоль волосы. Вот только разговаривать она с чужими людьми особо не любила. За барной стойкой, потягивая виски и лениво подслушивая друзей, сидит персона, что упоминалась ранее. Услышав разговор о Ванессе, он невольно усмехнулся, на что товарищи обратили внимание. — Не думаю, что это удачный выбор, мистер, — произнёс незнакомец, который до этого хранил молчание. — Почему же? — сразу же спросил Джеймс. — Неужели вы не слышали… — он не успел договорить, как его перебил Артур. — Позвольте заметить, сэр, что с вашей стороны было не очень красиво подслушивать чужой разговор. — Он явно был недоволен тем, что их всё это время кто-то слушал. — Прошу прощения, у меня и в мыслях не было такого намерения. Ах, да, где же мои манеры! Позвольте представиться: я — доктор Расселл Перриш. — Я Джеймс Нельсон, а это мой друг — Артур Сальвиати. Так что за слухи о Ванессе? Неужели она совершила что-то неподобающее? — Ему не терпелось услышать, что хочет сказать их новый знакомый. Артур тоже заинтересовался, но все же ему было неприятно то, что кто-то прервал их разговор. — Месяц назад хозяин соседнего паба, что конкурирует с «Летучим шотландцем», тяжело заболел не известной нам доселе болезнью, — начал он свой рассказ шёпотом. — После этого распространились слухи, что дочка Дэмиана Финнегана обладает колдовскими способностями и для того, чтобы избавиться от конкурентов отца, она наслала на того соседа порчу.