В следующий раз
18 июня 2024 г., 11:29
Вообще-то, Катара не привыкла просить кого-то о помощи, особенно если этот человек ей неприятен. Но иногда обстоятельства не оставляли ей другого выхода. Дети любят резвиться. В этот раз они придумали прыгать с подпорной стенки, хотя она постоянно говорила им так не делать. (возможно, именно поэтому они и продолжают) Вроде бы, ничего страшного, вот только дети не учли, что неудачное приземление будет, мягко говоря, неприятным. Вот и вышло, что один из чуть более спокойных мальчиков, вовлечённый в игру, спрыгнул очень неумело и упал прямо на колени, разбив их.
Нервно сжимая края футболки, Катара пересекала сквер, буравя взглядом другого вожатого. Её раздражала необходимость его совета.
Напарник сидел на лавке, глядя куда-то в сторону дороги. Автомобили неслись по проезжей части, отсвечивая покрытием: обычно это были белые или чёрные машины, но иногда попадались и какие-нибудь яркие, разноцветные. Что-то в их движении было гипнотизирующее, успокаивающее, словно вместе с этими машинами вдаль уносились ненужные мысли и проблемы. Девушка на несколько секунд даже засмотрелась на оживлённое движение, но потом одёрнула себя. Сейчас у неё есть более существенное дело, чем бесцельное рассматривание улицы.
Катара остановилась перед юношей в ожидании, что он повернётся к ней сам. Но тот не обратил внимание. Даже демонстративно кашлянув, она не смогла исправить ситуацию.
Девушка не хотела обращаться к напарнику-вожатому по имени по причине, которая лично ей казалась естественной: он совершенно не нравился Катаре. Почему тогда она должна оказывать ему такую честь и называть его имя? Эта причина появилась у неё впервые.
— Зуко, — сухо позвала она.
Напарник соизволил-таки повернуть к ней голову с таким скучающим выражением лица, словно не замечать её — нормальное дело.
— Там мальчик упал и коленки разбил, — отрапортовала Катара, неосознанно сжимая губы. — Возвращаемся?
Ничего в лице парня не изменилось, словно его это и не волновало вовсе. Однако он качнул головой, поднялся с лавки и пошёл именно туда, где сидел тот мальчик, хотя Катара про это не сказала ни слова. На это она лишь фыркнула, пробормотав себе под нос: «Подумаешь». Скрестив руки на груди, она недовольно изогнула одну бровь. Серьёзно? А как насчёт пояснений?
— Скоро обед, — словно услышав её мысли, объяснил Зуко, остановившись, — возвращаться нет смысла. Собирай ребят, идите в телецентр, я схожу с ним обратно и тоже придём.
— Телецентр? — растерянно переспросила Катара.
«Ну, и как телецентр может быть связан с обедом?» — промелькнула у неё колкая мысль, которую девушка предпочла не озвучивать.
Парень посмотрел на неё. Непонимающие взгляды столкнулись. К сожалению Катары, у которой уже появилась догадка по поводу того, о чём говорит напарник, он несколько быстрее сообразил, в чём дело. Конечно, девушка не хотела зарекомендовать себя бестолковой, но и он мог бы выражаться пояснее.
— Здание, в котором находится столовая, — юноша кивнул на синюю высотку с панорамными окнами у себя за спиной, — и есть телецентр.
При этом взгляд у Зуко был такой, как будто он разговаривал с каким-нибудь ребёнком. Очень несмышлёным ребёнком. (Катара закрыла глаза на то, что с детьми он так не разговаривает. однако при всём желании, которого у неё не даже не было, она не могла проигнорировать этот полуснисходительный взгляд. иначе это была бы не Катара.) Это оскорбило девушку до глубины души. Слегка вздёрнув подбородок и сделав презрительный взгляд, она пошла за остальными детьми.
— Ясно, — буркнула Катара, едва сдержав желание толкнуть парня плечом. Она выше этого и не будет опускаться до такого уровня.
***
В столовой шумно. Наверное, в таких местах, как телецентр, всегда много людей и много голосов. Дети тоже добавляют шума своей болтовнёй, но разве может Катара заставить их есть молча? Это же дети… В их возрасте она тоже разговаривала, не умолкая. Хотя замечания им никто не делал, но особо громких она всё же осаживала — для профилактики, так сказать. Когда тарелки с зелёным борщом опустели, а количество макарон чуть поубавилось, возле входа показались два знакомых человека. Катара прищурилась, как только напарник попал в её поле зрения. Мальчик остановился, беспокойно оглядываясь в поисках знакомых лиц своих друзей. Вожатый (с его-то ростом) сразу заметил столики, за которыми они расположились, и положил руку ребёнку на плечо и указал в их сторону. Катара не слышала, но видела, что он что-то сказал мальчику, после чего тот рассмеялся и с улыбкой подошёл к столику, за которым она сидела. Девушка улыбнулась ребёнку, отметив про себя, что внешне даже не похоже, что совсем недавно он упал и разбил колено до крови. — Что он тебе сказал? — поинтересовалась девушка, пододвигая к мальчику тарелку с борщом, заранее взятую для него. (а ведь Катара даже и мысли не допустила о том, что можно было бы захватить и для напарника. но зачем? точно так же она не предположила и того, что тот взгляд юноши — это не снисхождение.) — Сказал, чтобы в следующий раз я выбирал высоту для прыжков своего размера, — уплетая за обе щеки борщ из щавеля, шпината и огурцов, ответил ребёнок с присущей его возрасту и характеру честностью, — и был аккуратнее, — добавил он. Катара улыбнулась и пожелала мальчику приятного аппетита, в то время как её взгляд стал яростно выискивать напарника в толпе. Обнаружив его, примостившегося с краю другого столика, девушка пошла туда, предупредив детей, чтоб они не баловались (как будто от этого они не начнут дурачиться ещё больше). Катара приближалась к парню, полная желания как минимум выдрать у него клок волос. Она покажет ему «в следующий раз»…! Но остановившись возле на напарника, Катара как будто испытала дежавю. Нет, это уже точно было, потому что в сквере юноша ровно так же не обратил на её появление абсолютно никакого внимания. Это уже не просо раздражало, а самым настоящим образом бесило девушку. — Зуко! — требовательно окликнула она, скрещивая руки на груди и незаметно для себя самой неприязненно сжимая губы в тонкую линию. Он повернулся к напарнице, и Катара готова была поклясться, что видела, словно в замедленной съёмке, как полуулыбка, адресованная девочке, сидевшей напротив него, растворилась, не оставив ни следа своего существования на лице молодого человека, а в глазах загорелся безучастный холод. Девочка внимательно перевела взгляд на Катару. — Да? — спокойно отозвался парень. — На пару слов, — процедила девушка сквозь сжатые губы. Она недовольно щурилась, но, похоже, на вожатого это не производило такого впечатления, как на её брата. — Ладно, — по-прежнему невозмутимо согласился Зуко. Его, видимо, действительно мало что по-настоящему волновало. Катара развернулась и отошла от стола, не заметив взгляд, брошенный на неё девочкой. Напарник поднялся и пошёл за ней. Отойдя к противоположной стене, чтобы видеть детей, но чтобы последние не могли их слышать, Катара понизила голос, но из-за окружающего гула вынуждена была говорить достаточно громко, из-за чего её слова звучали куда более похоже на обвинение, чем она хотела бы (она же старалась держаться достойно). — Что ещё за «следующий раз»? Парень свёл брови к переносице и слегка наклонил голову, не разрывая зрительный контакт. Он даже не помнил, что сказал ребёнку! Ответственностью тут, оказывается, и не пахло. А ведь в их работе всегда нужно следить за своими словами! (и она вновь упустила здравую мысль, блеснувшую и угасшую, не найдя развития. а Зуко ведь мог не понять, о чём она говорит, банально не услышать её голос среди множества других.) — Что ты имеешь в виду? — уточнил тот, прижимаясь к стене, чтобы какой-то немолодой мужчина в очках мог протиснуться к раздаче. Последний, правда, сразу же после этого столкнулся с Катарой, после чего её взгляд стал ещё более недовольным. — Что я имею в виду? — хмыкнула девушка, переспрашивая, хотя всё вполне расслышала. — А то, что ты сказал ребёнку в следующий раз выбирать стену по размеру, сам уже забыл? — В её тоне были нотки, ясно говорящие о том, что Катара пытается подловить собеседника. Их частенько любил использовать её брат, и это всегда бесило девушку, но вести себя так с этим человеком она считала вполне допустимым. — Так ты про это? — напарник усмехнулся. — Это была шутка. И он, кстати, понял. — И снова этот снисходительный взгляд, который так злил Катару. — Но если уж полезет, то хотя бы не так высоко. Если бы Катару спросили, что она чувствовала в этот момент, то она бы, наверное, ответила, что литературных слов для описания этого у неё просто нет. Этот парень ей не просто не нравился. Теперь он ещё и злил её. Почему он вообще решил, что может смотреть на неё свысока?! (не потому ли, что он выше ростом?) — Дети уже поели, нам пора, — резко разворачиваясь, бросила девушка. При этом, её густые волнистые волосы подлетели со спины, и Зуко пришлось слегка отвернуться, чтобы эта пушистая копна не достала до него. А Катара с гордо поднятой головой ушла строить детей по парам, не заметив его вздоха.
